Виктор Эльпидифордиевич Борисов-Мусатов родился в Саратове 2 апреля 1870 года в семье Эльпидифора Борисовича и Евдокии Гавриловны Мусатовых, бывших крепостных, приписавшихся к мещанскому сословию.

Отец был железнодорожным служащим. Незаурядной личностью был дед будущего художника, Борис Александрович Мусатов — его имя впоследствии художник
присоединил в качестве первой фамилии к своей родовой, отсюда двойная фамилия мастера — Борисов-Мусатов. В 1873 году,
в возрасте трёх лет, Виктор, неудачно упав со скамейки, получил тяжелую травму позвоночника. В результате этого несчастного случая у него начал расти горб; проблемы со здоровьем не прекращались у художника в течение всей его жизни. В 1890-х годах Виктор Эльпидифордиевич учился изобразительному искусству в студии Саратовского общества изящных искусств, затем в Московском училище живописи, ваяния и зодчества и в петербургской Академии художеств, где его учителем был Павел Петрович Чистяков. Был близок художникам «Мира искусства». В 1895 году путешествовал по Крыму и Кавказу. Борисов-Мусатов вступает в Союз русских художников. С 1898 год жил в основном в Саратове, с 1901 года — в имении Зубриловка Саратовской губернии. По приглашению Ивана Владимировича Цветаева в 1905 году он вместе с семьей приезжает в Тарусу. Тарусский период творчества художника был очень плодотворным. Он скончался 26 октября 1905 года по старому стилю, похоронен на берегу Оки, на кладбище у Вознесенской горы. Здесь в 1910 году было установлено созданное известным скульптором Александром Терентьевичем Матвеевым
гранитное надгробие.