- Опа! Смотрите, кто к нам пришёл! – заулыбался темноволосый парень, поднимаясь с бревна. – А ты откуда такая красивая тут взялась, а?
Вероника совсем не ожидала увидеть нетрезвых молодых людей, поэтому растерялась.
А потом вспомнила слова бабушки, которая рассказывала про приезжих, и ей стало страшно. Она сделала несколько шагов назад, собираясь уйти. Но было уже поздно.
Темноволосый парень быстро оказался рядом с ней, схватил её за руку и потащил к костру.
*****
- Ты только не ходи никуда, - сказала бабушка, собираясь к соседке за молоком.
Сменив домашние тапочки на резиновые калоши, в которых она обычно разгуливала по улице, Надежда Ивановна выпрямилась и продолжила свой монолог дальше:
– По выходным к нам люди приезжают со всей округи. Разные люди, в том числе и нехорошие... Машку, ровесницу твою, которая через три дома от нас живет, в прошлом месяце какие-то хулиганы чуть «не обидели». Повезло, что она в лесу хорошо ориентируется. Убежала. Но до сих пор в себя прийти не может. Поэтому не надо тебе никуда ходить. Тем более одной.
Не дождавшись ответа, Надежда Ивановна подошла к двери комнаты, в которой находилась внучка:
- Ты меня слышишь, Вероника? Слышишь, что я тебе говорю? Не ходи никуда.
- Да слышу-слышу...
- А чего молчишь тогда, как воды в рот набравши? Тебя мама не учила разве, что взрослым отвечать надо, когда они тебе что-то говорят или о чём-то спрашивают?
- А что отвечать?
Вероника положила на кровать толстую энциклопедию о животных, которую привезла с собой из города, после чего подняла свои глаза на бабушку:
- Никуда я не пойду… Куда тут вообще можно пойти в этой вашей деревне?
- Вот и хорошо, вот и ладненько, - сразу повеселела Надежда Ивановна. - Дома сиди. Ну или, если подышать свежим воздухом захочешь, то во двор можешь выйти. А я через пару часиков вернусь, и мы с тобой блинов напечем на утро. Договорились?
- Договорились, - тяжело вздохнула Вероника, пытаясь не показывать своего плохого настроения.
Целый день она помогала бабушке на огороде да по хозяйству, и так устала, что ей даже разговаривать совсем не хотелось. А бабушка, как назло, не торопилась уходить. Стояла в дверях комнаты и внимательно смотрела на внучку.
- Иди уже, бабуль, - не выдержала Вероника, - а то соседка твоя заждалась уже, наверное. Переживать еще будет, куда ты запропастилась. А оно тебе надо?
- Шутишь? – улыбнулась Надежда Ивановна. – Если шутишь, значит, не всё еще потеряно.
- Угу… Иди, пока светло еще.
- Иду-иду. Я еще к Виталику, мастеру нашему местному, хочу зайти по пути. Попрошу его, чтобы он пришел к нам завтра и посмотрел, что с телевизором. Дай Бог, починит, и будет тебе хоть какая-то радость. А ты пока читай свою книжку - это полезное дело.
Когда бабушка ушла, Вероника убрала энциклопедию на тумбочку и посмотрела в окно.
Скучно. С самого первого дня, как она приехала в деревню на каникулы. Она вообще должна была в лагерь ехать, как в прошлом году, и позапрошлом.
Но мама сказала, что в этот раз у неё не получилось взять путевку, поэтому она и отправила Веронику сюда, в деревню, где совсем нет никаких развлечений.
Даже клуба никакого нет, где бы по выходным молодежь собиралась танцы танцевать. Вот и что она будет делать в деревне почти всё лето? Мух гонять?
- Ничего, ничего… - подбадривала её мама, когда провожала на автобус. – В деревне тоже люди живут. И ты тоже сможешь. Подумаешь, интернета нет у бабушки. Зато там воздух чистейший, тишина, продукты натуральные. Потом спасибо еще скажешь мне, что я тебя к бабушке отправила. Уезжать домой совсем не захочется.
- Еще как захочется… - пробубнила себе под нос Вероника. - Нечего там делать.
- Кстати, там вроде девочка есть твоего возраста, тоже в этом году девятый класс окончила. Ты присмотрись к ней: авось подружитесь, и не так скучно тебе будет.
Вероника ничего не ответила. Она молча тащила свой рюкзак, не захотев надевать его на плечи, и кивала головой, якобы со всем соглашаясь.
А сама думала о том, почему ей так не везет. Вот за что такое наказание? Вместо того, чтобы с девчонками в лагере отдыхать и на море купаться, ей придется в деревне с бабушкой куковать…
Нет, бабушку свою она любила, конечно.
Просто ей сама деревня не нравилась. Чувствовала себя там, как в тюрьме какой-то.
В лес не ходи, на речку – только со взрослыми. Да она и сама уже взрослая – в десятый класс перешла. Еще два года - и в институт будет поступать.
А к ней до сих пор относятся, как к какой-то первоклашке. Надоело!
Чтобы хоть чем-то себя занять, пока бабушки нет дома, Вероника стала прокручивать в голове вчерашний день.
Вот мама посадила её на автобус, вот она стоит и машет ей рукой, улыбаясь. Вот автобус дёрнулся и стал выруливать с территории автовокзала.
А Вероника смотрела в окно (на маму, на людей, на другие автобусы) и чуть не плакала от досады.
Дорога из города в деревню занимала четыре часа.
За это время она успела и поспать немного, и послушать сплетни двух старушек, которые сидели впереди неё и вместе с ней ехали в Кукушкино – до конечной остановки.
А на остановке, расплывшись в улыбке, её встречала бабушка, Надежда Ивановна.
- Вероника! Солнышко! Как же я рада, что ты ко мне приехала. А выросла-то как! Иди сюда – обниму.
- Привет, бабуль, - ответила Вероника. – Пойдем уже домой, а то я устала немного.
- Конечно-конечно, сейчас пойдем, моя хорошая. Сейчас в магазин только зайдем, я чай куплю и хлеба.
Дорога от остановки к бабушкиному дому была не менее унылой, чем сама деревня. С одной стороны лес, с другой – бескрайнее поле. Где-то недалеко была еще речка, но её Вероника не видела, а слышала. Ничего интересного – скукотища одна.
И вдруг её взгляд остановился на собаке, которая стояла на опушке леса, не сводя глаз с неё и бабушки.
Причем Вероника сразу поняла, что собака – не из местных. Она таких только по телевизору видела, в каком-то фильме. И, судя по тому фильму, собака эта очень опасная.
Во всяком случае, она легко расправилась с бандитами и спасла жизнь своему хозяину. Как тот фильм называется, Вероника уже не помнила.
Но зато запомнила этого пса, поэтому и удивилась, когда увидела его тут, в деревне.
- Бабуль, а чего он там стоит? – остановившись посреди дороги, спросила Вероника.
- Кто? Ах, бедолага этот… - ответила Надежда Ивановна, посмотрев на пса. – Он уже неделю там стоит, никуда не уходит. Наверное, забыли его здесь хозяева.
- Как можно собаку забыть? – удивилась Вероника.
- А я откуда знаю… Взяли и забыли. У нас городские даже палатки свои умудряются забывать. А в прошлом году резиновую лодку оставили на берегу.
- А может, его специально тут оставили? Бросили?
- Может, бросили. Откуда я знаю? Но вроде породистая собака. Может, и вернутся еще за ним.
Надежда Ивановна остановилась, чтобы подождать внучку, и снова бросила взгляд на пса:
- Жаль только, что голодный. Никто из местных не хочет близко к нему подходить. Боятся. Да и сам он тоже к местным не подходит, слава Богу. Стоит только вот и на дорогу постоянно смотрит. Бедолага, одним словом – не повезло ему с хозяевами.
И вот теперь, когда бабушка ушла, Веронике пришла в голову мысль, что надо сходить проверить, забрали ли этого пса или нет. И если не забрали, то она его хотя бы покормит.
А что ей еще делать? Читать не хочется. Телевизор не работает. Музыку слушать надоело.
А погулять не с кем. Та, девочка, о которой рассказала мама и о которой говорила бабушка, оказалась очень странной. От таких лучше держаться подальше.
- Ты из города, да? – спросила у Вероники девочка, выглядывая из-за забора.
- Из города, - ответила Вероника. – Ты Маша, да? Мне бабушка про тебя рассказывала.
- Ненавижу городских, - со злостью в голосе сказала девочка и сразу же ушла.
А Вероника проводила её удивленным взглядом и пальцем покрутила у виска. «Ненормальная какая-то».
Так что, чтобы не умереть со скуки, она и решила пойти проведать пса. Туда и обратно. Бабушка даже не узнает, что она из дома выходила и не нажалуется маме.
Зато она доброе дело сделает. Собака ведь целую неделю ничего не ела. Нельзя так.
Взяв с собой рюкзак, в который она положила небольшой пластиковый лоток с котлетами и бутылку воды, Вероника вышла из дома.
Чтобы не мозолить лишний раз глаза деревенским жителям и случайно не попасться на глаза своей бабушке (вдруг та забыла что-то дома и решит вернуться), она вышла из двора через огород. Да так и ближе было до леса. До той самой дороги, недалеко от которой находился пес.
Правда, уже был вечер и начинало темнеть, но темноты Вероника не боялась. У неё с собой был телефон, а на телефоне фонарик хороший. Да и кого ей здесь бояться, в деревне этой?
*****
Дойдя до того места, где должна была быть собака, Вероника остановилась и стала осматриваться по сторонам. Пса нигде не было. «Может, его забрали уже? - пронеслась в её голове радостная мысль. – Или он на речку мог пойти».
Если честно, она не верила, что за собакой вернутся. Если бы хотели, то уже на следующий день бы уже вернулись.
А прошла целая неделя.
Поэтому, если его тут нет, то наверняка, он находится где-то рядом с речкой. Там вон – люди костры жгут, - Вероника посмотрела на струйки дыма, которые устремлялись в небо. «Наверное, и шашлыки жарят, - подумала она. - Непросто же так люди из города сюда приехали. Вот только… поделятся ли они едой с собакой - это вопрос.
В общем, посмотрев время на смартфоне, она решила прогуляться к речке, и если там не найдет пса, то тогда уже со спокойно совестью вернется домой. А котлеты сама съест по дороге.
До речки Вероника добралась довольно быстро – минут за пятнадцать. То тут, то там стояли машины и были люди: одни купались, а другие - просто сидели на берегу и жарили шашлыки.
Отдыхали, одним словом.
И не было среди них неадекватов. Нормальные люди: в основном семейные пары с маленькими детьми.
«Вечно бабушка преувеличивает…» - улыбнулась Вероника, ища собаку среди людей. Но и тут её нигде не было.
На всякий случай она подошла к одной семейной паре и спросила у них, не видели ли они тут поблизости пса бойцовской породы. Мужчина, посмотрев на Веронику, сначала улыбнулся, а потом задумался, пытаясь что-то вспомнить.
- А ведь да! – радостно сказал он. – Видел такую собаку, когда по дороге к речке ехал. – Она вроде в ту сторону вроде побежала, - махнул он рукой в лес.
Вероника поблагодарила его и решила сходить туда проверить. Должна же она была убедиться, что с ним всё в порядке.
Через десять минут Вероника увидела отблеск костра и направилась в ту сторону. *****
- Опа! Смотрите, пацаны, кто к нам пришел! – заулыбался темноволосый парень с бутылкой пива в руке, поднимаясь с бревна. – А ты откуда такая красивая тут взялась?
Вероника растерялась. Она совсем не ожидала увидеть тут нетрезвых молодых людей.
А потом вспомнила слова бабушки, которая рассказывала про приезжих, и ей стало страшно. Она сделала несколько шагов назад. Однако было уже слишком поздно.
Темноволосый парень в считаные секунды оказался рядом с ней и схватил за руку, протягивая бутылку пива:
- Будешь?
- Нет, спасибо, - неуверенно ответила Вероника, продолжая медленно пятиться.
- А, понимаю… Наверное, хочешь, что покрепче? Так у нас и такое есть, не переживай. Эй, Димон! - крикнул он одному из трех парней, которые остались сидеть возле костра, - плесни-ка девушке вина. Да побольше. А то она стесняется.
Димон, неловко пошарив за спиной, достал открытую бутылку портвейна и наполнил смятый пластиковый стаканчик до краев.
- Я не буду, - испуганно сказала Вероника. – Мне вообще домой нужно.
- Да успеешь ты домой, - улыбнулся темноволосый. – Мы тебя сами потом домой и проводим. Сейчас только посидим немного, отдохнем, музыку послушаем. Пойдем.
Сказав это, парень потащил Веронику к костру, а она, не в силах вырваться – вынуждена была последовать за ним.
Темноволосый протянул её стаканчик с вином, но Вероника испуганно замотала головой.
- Что, тоже не хочешь? – оскалился парень. – Тогда, может, потанцуем? Саня, сделай музыку погромче.
Темноволосый подпрыгнул на одном месте, пролив на себя вино, и начал кривляться в такт музыке.
А Вероника ошарашенно смотрела на всё происходящее и не знала, что делать.
Бежать? Так ведь они догонят, хоть и пьяные. Кричать? А кто её тут услышит, когда музыка «орёт»? Тем временем подтянулись другие парни и молча обступили её со всех сторон.
А она боялась даже пошевелиться.
Вероника почему-то была уверена, что стоит ей только сделать одно неверное движение, на неё тут же накинутся все вместе, схватят крепко, и танцы на этом кончатся, а вот что начнется вместо них - о том ей даже думать было страшно.
Через несколько минут, устав энергично двигать тазом, парни стали подходить к ней всё ближе и ближе, и Вероника поняла, что сейчас что-то будет. Поэтому, сделав глубокий вдох, она решила рискнуть.
«Мамочки!» - изо всех сил закричала она, ошарашив на мгновение парней, и кинулась прочь от костра.
Она бежала так быстро, как только могла, и очень жалела, что вместо кроссовок надела босоножки.
Но разве могло ей прийти в голову, что обычная прогулка по деревне обернется встречей с пьяными парнями, которые, похоже, совсем не соображали, что делали.
- Ловите её, пацаны! – закричал темноволосый. – Не дайте ей убежать!
Бежать было тяжело. Ноги постоянно цеплялись за корни, и несколько раз Вероника чуть не упала.
А самое страшное: она совершенно не понимала, куда её бежать. Вокруг было темно, а телефон достать она не могла. Яркий свет фонарика будет только привлекать внимание.
Наконец, она достигла берега реки и с надеждой стала искать хоть кого-нибудь, кто ей поможет.
Вот только поблизости совершенно не было людей. Люди были дальше, и даже если она сейчас закричит, то вряд ли они её услышат. Обернувшись, Вероника услышала пьяные голоса и даже смогла рассмотреть среди деревьев мелькание человеческих силуэтов.
Дальше бежать ей было некуда. И надежды на спасение теперь тоже не было.
- А вот и наша красавица! – громко загоготал темноволосый, выйдя из леса. – Куда же ты, милая, собралась? Мы же с тобой еще не потанцевали, не отдохнули - иди сюда, не бойся.
Вероника стояла возле самой кромки воды, с ужасом наблюдая за тем, как парни медленно приближались к ней.
От страха она закрыла лицо руками и приготовилась к самому худшему, мысленно прося прощения у бабушки и мамы за то, что она у них такая непутевая.
И в тот самый момент, когда Вероника почувствовала отчетливый запах перегара буквально в метре от себя, недалеко от неё вдруг раздался громкий лай, который тут же сменился грозным рычанием и криками парней.
- Откуда он тут взялся? А-а-а…
- Димон, ногами его, ногами…
Прямо перед ней что-то происходило, что-то непонятное и странное, а она не могла убрать руки с лица, чтобы посмотреть. А через пару минут стало тихо.
Точнее Вероника еще слышала топот убегающих ног, но больше никто не кричал и не ругался. Наконец, она убрала руки с лица и увидела рядом с собой того самого пса, которого искала.
- Так это ты... Ты меня спас? – Вероника присела на корточки и обняла собаку.
Она её совсем не боялась. Потому что, как можно бояться того, кто только что тебя спас от смерти?
Да и вообще она никогда в жизни не боялась собак. Ни больших, ни тем более - маленьких.
Наоборот, очень любила. Только мама была против того, чтобы заводить домашнее животное. Говорила, что она, Вероника, еще недостаточно взрослая, чтобы брать на себя ответственность за животное.
- Спасибо тебе, - прошептала Вероника. – Если бы не ты, я даже не знаю, что со мной было бы... – А хочешь я тебя котлетами угощу? – вспомнила она про еду в рюкзаке.
Покормив своего спасителя, Вероника достала телефон и увидела четыре пропущенных от бабушки. Она тут же перезвонила, понимая, что бабушка будет нервничать:
- Тебя где носит, Вероника? Ночь на дворе! Немедленно говори, где ты!
- Бабуль, не переживай, со мной всё в порядке. Я на речке была, сейчас иду домой.
- Да ты с ума сошла! Господи, боже мой! Какая речка?! Там же приезжих тьма-тьмущая! Ты что забыла, о чем я тебе говорила дома?
Надежда Ивановна встретила Веронику на полпути к дому. Запыхавшаяся вся, еле дышит.
- Внученька, родненькая! Ну зачем ты туда пошла? А если бы тебя там…
- Бабуль, всё хорошо.
- Погоди, а это кто с тобой еще. Собака? Та самая, что ли? – ужаснулась Надежда Ивановна.
- Да, та самая. Я её покормить хотела. А потом она за мной увязалась. Давай её к себе заберем? Пожалуйста!
- Ты что, Вероника! А если она набросится на кого? На меня или на тебя? Мы же даже не знаем, что у неё в голове.
- Не набросится, бабушка. Это очень хорошая собака. И мы должны ей помочь – не может же она всю жизнь стоять возле дороги и ждать, пока хозяева за ней вернутся. Тем более что я уверена – не вернутся эти хозяева. Бросили они свою собаку.
Надежда Ивановна с опаской посмотрела на пса, тяжело вздохнула и махнула рукой:
- Только кормить сама его будешь!
Вероника кивнула, и обняла бабушку. Рассказывать про встречу с парнями она ей не стала, чтобы не нервничала. А сами парни, наверное, нескоро в эти края вернутся. Если вернутся вообще.
*****
Вот так, совершенно неожиданно, Вероника нашла себе настоящего и самого преданного друга на всем белом свете.
Назвала его Джеком. И пёс с радостью стал отзываться на свою новую кличку.
Вместе с ним она и во дворе играла, и бабушке на огороде помогала (Джек отлично справлялся с удалением сорняков), и на речку ходила. Правда, теперь только днем.
А потом и сама Надежда Ивановна собаку полюбила.
Поняла, наверное, что никакой опасности этот пёс для неё не представляет, и полюбила. Даже согласилась оставить его у себя. Временно. Пока Вероника школу не окончит.
А потом внучка приедет и заберет его с собой. Так она с мамой договорилась.
- Пока, Джек! – плакала Вероника, стоя на остановке рядом с автобусом. – Я буду очень по тебе скучать!
Джек смотрел на девочку и по его глазам было видно, что он будет ждать её. Хоть всю жизнь. - Прощай, внучка, - дрожащим голосом сказала Надежда Ивановна, обнимая Веронику.
- Да не плачь ты, бабуль, - улыбнулась Вероника. – Я на осенних каникулах снова к тебе приеду. А потом – на зимних и весенних. И опять на всё лето. Ты только за Джеком присматривай, пожалуйста.
- Не переживай, присмотрю. Удачной тебе дороги. И позвони обязательно, как приедешь.
- Хорошо! До скорой встречи, мои любимые, - крикнула Вероника, заходя в автобус.
И потом она еще долго смотрела в окно на свою бабушку в резиновых калошах и Джека, который ни на секунду не сводил с неё своих глаз. И, наверное, впервые в жизни, ей действительно не хотелось никуда уезжать из этой «унылой» деревни.
Жизнь на кончике пера
Когда надежды больше нет.
- Опа! Смотрите, кто к нам пришёл! – заулыбался темноволосый парень, поднимаясь с бревна. – А ты откуда такая красивая тут взялась, а?Вероника совсем не ожидала увидеть нетрезвых молодых людей, поэтому растерялась.
А потом вспомнила слова бабушки, которая рассказывала про приезжих, и ей стало страшно.
Она сделала несколько шагов назад, собираясь уйти. Но было уже поздно.
Темноволосый парень быстро оказался рядом с ней, схватил её за руку и потащил к костру.
*****
- Ты только не ходи никуда, - сказала бабушка, собираясь к соседке за молоком.
Сменив домашние тапочки на резиновые калоши, в которых она обычно разгуливала по улице, Надежда Ивановна выпрямилась и продолжила свой монолог дальше:
– По выходным к нам люди приезжают со всей округи. Разные люди, в том числе и нехорошие... Машку, ровесницу твою, которая через три дома от нас живет, в прошлом месяце какие-то хулиганы чуть «не обидели». Повезло, что она в лесу хорошо ориентируется. Убежала. Но до сих пор в себя прийти не может. Поэтому не надо тебе никуда ходить. Тем более одной.
Не дождавшись ответа, Надежда Ивановна подошла к двери комнаты, в которой находилась внучка:
- Ты меня слышишь, Вероника? Слышишь, что я тебе говорю? Не ходи никуда.
- Да слышу-слышу...
- А чего молчишь тогда, как воды в рот набравши? Тебя мама не учила разве, что взрослым отвечать надо, когда они тебе что-то говорят или о чём-то спрашивают?
- А что отвечать?
Вероника положила на кровать толстую энциклопедию о животных, которую привезла с собой из города, после чего подняла свои глаза на бабушку:
- Никуда я не пойду… Куда тут вообще можно пойти в этой вашей деревне?
- Вот и хорошо, вот и ладненько, - сразу повеселела Надежда Ивановна. - Дома сиди. Ну или, если подышать свежим воздухом захочешь, то во двор можешь выйти. А я через пару часиков вернусь, и мы с тобой блинов напечем на утро. Договорились?
- Договорились, - тяжело вздохнула Вероника, пытаясь не показывать своего плохого настроения.
Целый день она помогала бабушке на огороде да по хозяйству, и так устала, что ей даже разговаривать совсем не хотелось. А бабушка, как назло, не торопилась уходить. Стояла в дверях комнаты и внимательно смотрела на внучку.
- Иди уже, бабуль, - не выдержала Вероника, - а то соседка твоя заждалась уже, наверное. Переживать еще будет, куда ты запропастилась. А оно тебе надо?
- Шутишь? – улыбнулась Надежда Ивановна. – Если шутишь, значит, не всё еще потеряно.
- Угу… Иди, пока светло еще.
- Иду-иду. Я еще к Виталику, мастеру нашему местному, хочу зайти по пути. Попрошу его, чтобы он пришел к нам завтра и посмотрел, что с телевизором. Дай Бог, починит, и будет тебе хоть какая-то радость. А ты пока читай свою книжку - это полезное дело.
Когда бабушка ушла, Вероника убрала энциклопедию на тумбочку и посмотрела в окно.
Скучно. С самого первого дня, как она приехала в деревню на каникулы.
Она вообще должна была в лагерь ехать, как в прошлом году, и позапрошлом.
Но мама сказала, что в этот раз у неё не получилось взять путевку, поэтому она и отправила Веронику сюда, в деревню, где совсем нет никаких развлечений.
Даже клуба никакого нет, где бы по выходным молодежь собиралась танцы танцевать. Вот и что она будет делать в деревне почти всё лето? Мух гонять?
- Ничего, ничего… - подбадривала её мама, когда провожала на автобус. – В деревне тоже люди живут. И ты тоже сможешь. Подумаешь, интернета нет у бабушки. Зато там воздух чистейший, тишина, продукты натуральные. Потом спасибо еще скажешь мне, что я тебя к бабушке отправила. Уезжать домой совсем не захочется.
- Еще как захочется… - пробубнила себе под нос Вероника. - Нечего там делать.
- Кстати, там вроде девочка есть твоего возраста, тоже в этом году девятый класс окончила. Ты присмотрись к ней: авось подружитесь, и не так скучно тебе будет.
Вероника ничего не ответила. Она молча тащила свой рюкзак, не захотев надевать его на плечи, и кивала головой, якобы со всем соглашаясь.
А сама думала о том, почему ей так не везет. Вот за что такое наказание?
Вместо того, чтобы с девчонками в лагере отдыхать и на море купаться, ей придется в деревне с бабушкой куковать…
Нет, бабушку свою она любила, конечно.
Просто ей сама деревня не нравилась. Чувствовала себя там, как в тюрьме какой-то.
В лес не ходи, на речку – только со взрослыми. Да она и сама уже взрослая – в десятый класс перешла. Еще два года - и в институт будет поступать.
А к ней до сих пор относятся, как к какой-то первоклашке. Надоело!
Чтобы хоть чем-то себя занять, пока бабушки нет дома, Вероника стала прокручивать в голове вчерашний день.
Вот мама посадила её на автобус, вот она стоит и машет ей рукой, улыбаясь. Вот автобус дёрнулся и стал выруливать с территории автовокзала.
А Вероника смотрела в окно (на маму, на людей, на другие автобусы) и чуть не плакала от досады.
Дорога из города в деревню занимала четыре часа.
За это время она успела и поспать немного, и послушать сплетни двух старушек, которые сидели впереди неё и вместе с ней ехали в Кукушкино – до конечной остановки.
А на остановке, расплывшись в улыбке, её встречала бабушка, Надежда Ивановна.
- Вероника! Солнышко! Как же я рада, что ты ко мне приехала. А выросла-то как! Иди сюда – обниму.
- Привет, бабуль, - ответила Вероника. – Пойдем уже домой, а то я устала немного.
- Конечно-конечно, сейчас пойдем, моя хорошая. Сейчас в магазин только зайдем, я чай куплю и хлеба.
Дорога от остановки к бабушкиному дому была не менее унылой, чем сама деревня. С одной стороны лес, с другой – бескрайнее поле. Где-то недалеко была еще речка, но её Вероника не видела, а слышала. Ничего интересного – скукотища одна.
И вдруг её взгляд остановился на собаке, которая стояла на опушке леса, не сводя глаз с неё и бабушки.
Причем Вероника сразу поняла, что собака – не из местных. Она таких только по телевизору видела, в каком-то фильме. И, судя по тому фильму, собака эта очень опасная.
Во всяком случае, она легко расправилась с бандитами и спасла жизнь своему хозяину.
Как тот фильм называется, Вероника уже не помнила.
Но зато запомнила этого пса, поэтому и удивилась, когда увидела его тут, в деревне.
- Бабуль, а чего он там стоит? – остановившись посреди дороги, спросила Вероника.
- Кто? Ах, бедолага этот… - ответила Надежда Ивановна, посмотрев на пса. – Он уже неделю там стоит, никуда не уходит. Наверное, забыли его здесь хозяева.
- Как можно собаку забыть? – удивилась Вероника.
- А я откуда знаю… Взяли и забыли. У нас городские даже палатки свои умудряются забывать. А в прошлом году резиновую лодку оставили на берегу.
- А может, его специально тут оставили? Бросили?
- Может, бросили. Откуда я знаю? Но вроде породистая собака. Может, и вернутся еще за ним.
Надежда Ивановна остановилась, чтобы подождать внучку, и снова бросила взгляд на пса:
- Жаль только, что голодный. Никто из местных не хочет близко к нему подходить. Боятся. Да и сам он тоже к местным не подходит, слава Богу. Стоит только вот и на дорогу постоянно смотрит. Бедолага, одним словом – не повезло ему с хозяевами.
И вот теперь, когда бабушка ушла, Веронике пришла в голову мысль, что надо сходить проверить, забрали ли этого пса или нет. И если не забрали, то она его хотя бы покормит.
А что ей еще делать? Читать не хочется. Телевизор не работает. Музыку слушать надоело.
А погулять не с кем. Та, девочка, о которой рассказала мама и о которой говорила бабушка, оказалась очень странной. От таких лучше держаться подальше.
- Ты из города, да? – спросила у Вероники девочка, выглядывая из-за забора.
- Из города, - ответила Вероника. – Ты Маша, да? Мне бабушка про тебя рассказывала.
- Ненавижу городских, - со злостью в голосе сказала девочка и сразу же ушла.
А Вероника проводила её удивленным взглядом и пальцем покрутила у виска. «Ненормальная какая-то».
Так что, чтобы не умереть со скуки, она и решила пойти проведать пса. Туда и обратно. Бабушка даже не узнает, что она из дома выходила и не нажалуется маме.
Зато она доброе дело сделает. Собака ведь целую неделю ничего не ела. Нельзя так.
Взяв с собой рюкзак, в который она положила небольшой пластиковый лоток с котлетами и бутылку воды, Вероника вышла из дома.
Чтобы не мозолить лишний раз глаза деревенским жителям и случайно не попасться на глаза своей бабушке (вдруг та забыла что-то дома и решит вернуться), она вышла из двора через огород.
Да так и ближе было до леса. До той самой дороги, недалеко от которой находился пес.
Правда, уже был вечер и начинало темнеть, но темноты Вероника не боялась. У неё с собой был телефон, а на телефоне фонарик хороший. Да и кого ей здесь бояться, в деревне этой?
*****
Дойдя до того места, где должна была быть собака, Вероника остановилась и стала осматриваться по сторонам. Пса нигде не было. «Может, его забрали уже? - пронеслась в её голове радостная мысль. – Или он на речку мог пойти».
Если честно, она не верила, что за собакой вернутся. Если бы хотели, то уже на следующий день бы уже вернулись.
А прошла целая неделя.
Поэтому, если его тут нет, то наверняка, он находится где-то рядом с речкой. Там вон – люди костры жгут, - Вероника посмотрела на струйки дыма, которые устремлялись в небо.
«Наверное, и шашлыки жарят, - подумала она. - Непросто же так люди из города сюда приехали. Вот только… поделятся ли они едой с собакой - это вопрос.
В общем, посмотрев время на смартфоне, она решила прогуляться к речке, и если там не найдет пса, то тогда уже со спокойно совестью вернется домой. А котлеты сама съест по дороге.
До речки Вероника добралась довольно быстро – минут за пятнадцать. То тут, то там стояли машины и были люди: одни купались, а другие - просто сидели на берегу и жарили шашлыки.
Отдыхали, одним словом.
И не было среди них неадекватов. Нормальные люди: в основном семейные пары с маленькими детьми.
«Вечно бабушка преувеличивает…» - улыбнулась Вероника, ища собаку среди людей. Но и тут её нигде не было.
На всякий случай она подошла к одной семейной паре и спросила у них, не видели ли они тут поблизости пса бойцовской породы. Мужчина, посмотрев на Веронику, сначала улыбнулся, а потом задумался, пытаясь что-то вспомнить.
- А ведь да! – радостно сказал он. – Видел такую собаку, когда по дороге к речке ехал. – Она вроде в ту сторону вроде побежала, - махнул он рукой в лес.
Вероника поблагодарила его и решила сходить туда проверить. Должна же она была убедиться, что с ним всё в порядке.
Через десять минут Вероника увидела отблеск костра и направилась в ту сторону.
*****
- Опа! Смотрите, пацаны, кто к нам пришел! – заулыбался темноволосый парень с бутылкой пива в руке, поднимаясь с бревна. – А ты откуда такая красивая тут взялась?
Вероника растерялась. Она совсем не ожидала увидеть тут нетрезвых молодых людей.
А потом вспомнила слова бабушки, которая рассказывала про приезжих, и ей стало страшно. Она сделала несколько шагов назад. Однако было уже слишком поздно.
Темноволосый парень в считаные секунды оказался рядом с ней и схватил за руку, протягивая бутылку пива:
- Будешь?
- Нет, спасибо, - неуверенно ответила Вероника, продолжая медленно пятиться.
- А, понимаю… Наверное, хочешь, что покрепче? Так у нас и такое есть, не переживай. Эй, Димон! - крикнул он одному из трех парней, которые остались сидеть возле костра, - плесни-ка девушке вина. Да побольше. А то она стесняется.
Димон, неловко пошарив за спиной, достал открытую бутылку портвейна и наполнил смятый пластиковый стаканчик до краев.
- Я не буду, - испуганно сказала Вероника. – Мне вообще домой нужно.
- Да успеешь ты домой, - улыбнулся темноволосый. – Мы тебя сами потом домой и проводим. Сейчас только посидим немного, отдохнем, музыку послушаем. Пойдем.
Сказав это, парень потащил Веронику к костру, а она, не в силах вырваться – вынуждена была последовать за ним.
Темноволосый протянул её стаканчик с вином, но Вероника испуганно замотала головой.
- Что, тоже не хочешь? – оскалился парень. – Тогда, может, потанцуем? Саня, сделай музыку погромче.
Темноволосый подпрыгнул на одном месте, пролив на себя вино, и начал кривляться в такт музыке.
А Вероника ошарашенно смотрела на всё происходящее и не знала, что делать.
Бежать? Так ведь они догонят, хоть и пьяные. Кричать? А кто её тут услышит, когда музыка «орёт»?
Тем временем подтянулись другие парни и молча обступили её со всех сторон.
А она боялась даже пошевелиться.
Вероника почему-то была уверена, что стоит ей только сделать одно неверное движение, на неё тут же накинутся все вместе, схватят крепко, и танцы на этом кончатся, а вот что начнется вместо них - о том ей даже думать было страшно.
Через несколько минут, устав энергично двигать тазом, парни стали подходить к ней всё ближе и ближе, и Вероника поняла, что сейчас что-то будет. Поэтому, сделав глубокий вдох, она решила рискнуть.
«Мамочки!» - изо всех сил закричала она, ошарашив на мгновение парней, и кинулась прочь от костра.
Она бежала так быстро, как только могла, и очень жалела, что вместо кроссовок надела босоножки.
Но разве могло ей прийти в голову, что обычная прогулка по деревне обернется встречей с пьяными парнями, которые, похоже, совсем не соображали, что делали.
- Ловите её, пацаны! – закричал темноволосый. – Не дайте ей убежать!
Бежать было тяжело. Ноги постоянно цеплялись за корни, и несколько раз Вероника чуть не упала.
А самое страшное: она совершенно не понимала, куда её бежать. Вокруг было темно, а телефон достать она не могла. Яркий свет фонарика будет только привлекать внимание.
Наконец, она достигла берега реки и с надеждой стала искать хоть кого-нибудь, кто ей поможет.
Вот только поблизости совершенно не было людей. Люди были дальше, и даже если она сейчас закричит, то вряд ли они её услышат. Обернувшись, Вероника услышала пьяные голоса и даже смогла рассмотреть среди деревьев мелькание человеческих силуэтов.
Дальше бежать ей было некуда. И надежды на спасение теперь тоже не было.
- А вот и наша красавица! – громко загоготал темноволосый, выйдя из леса. – Куда же ты, милая, собралась? Мы же с тобой еще не потанцевали, не отдохнули - иди сюда, не бойся.
Вероника стояла возле самой кромки воды, с ужасом наблюдая за тем, как парни медленно приближались к ней.
От страха она закрыла лицо руками и приготовилась к самому худшему, мысленно прося прощения у бабушки и мамы за то, что она у них такая непутевая.
И в тот самый момент, когда Вероника почувствовала отчетливый запах перегара буквально в метре от себя, недалеко от неё вдруг раздался громкий лай, который тут же сменился грозным рычанием и криками парней.
- Откуда он тут взялся? А-а-а…
- Димон, ногами его, ногами…
Прямо перед ней что-то происходило, что-то непонятное и странное, а она не могла убрать руки с лица, чтобы посмотреть. А через пару минут стало тихо.
Точнее Вероника еще слышала топот убегающих ног, но больше никто не кричал и не ругался.
Наконец, она убрала руки с лица и увидела рядом с собой того самого пса, которого искала.
- Так это ты... Ты меня спас? – Вероника присела на корточки и обняла собаку.
Она её совсем не боялась. Потому что, как можно бояться того, кто только что тебя спас от смерти?
Да и вообще она никогда в жизни не боялась собак. Ни больших, ни тем более - маленьких.
Наоборот, очень любила. Только мама была против того, чтобы заводить домашнее животное. Говорила, что она, Вероника, еще недостаточно взрослая, чтобы брать на себя ответственность за животное.
- Спасибо тебе, - прошептала Вероника. – Если бы не ты, я даже не знаю, что со мной было бы... – А хочешь я тебя котлетами угощу? – вспомнила она про еду в рюкзаке.
- Тебя где носит, Вероника? Ночь на дворе! Немедленно говори, где ты!
- Бабуль, не переживай, со мной всё в порядке. Я на речке была, сейчас иду домой.
- Да ты с ума сошла! Господи, боже мой! Какая речка?! Там же приезжих тьма-тьмущая! Ты что забыла, о чем я тебе говорила дома?
Надежда Ивановна встретила Веронику на полпути к дому. Запыхавшаяся вся, еле дышит.
- Внученька, родненькая! Ну зачем ты туда пошла? А если бы тебя там…
- Бабуль, всё хорошо.
- Погоди, а это кто с тобой еще. Собака? Та самая, что ли? – ужаснулась Надежда Ивановна.
- Да, та самая. Я её покормить хотела. А потом она за мной увязалась. Давай её к себе заберем? Пожалуйста!
- Ты что, Вероника! А если она набросится на кого? На меня или на тебя? Мы же даже не знаем, что у неё в голове.
- Не набросится, бабушка. Это очень хорошая собака. И мы должны ей помочь – не может же она всю жизнь стоять возле дороги и ждать, пока хозяева за ней вернутся. Тем более что я уверена – не вернутся эти хозяева. Бросили они свою собаку.
Надежда Ивановна с опаской посмотрела на пса, тяжело вздохнула и махнула рукой:
- Только кормить сама его будешь!
Вероника кивнула, и обняла бабушку. Рассказывать про встречу с парнями она ей не стала, чтобы не нервничала. А сами парни, наверное, нескоро в эти края вернутся. Если вернутся вообще.
*****
Вот так, совершенно неожиданно, Вероника нашла себе настоящего и самого преданного друга на всем белом свете.
Назвала его Джеком. И пёс с радостью стал отзываться на свою новую кличку.
Вместе с ним она и во дворе играла, и бабушке на огороде помогала (Джек отлично справлялся с удалением сорняков), и на речку ходила. Правда, теперь только днем.
А потом и сама Надежда Ивановна собаку полюбила.
Поняла, наверное, что никакой опасности этот пёс для неё не представляет, и полюбила. Даже согласилась оставить его у себя. Временно. Пока Вероника школу не окончит.
А потом внучка приедет и заберет его с собой. Так она с мамой договорилась.
- Пока, Джек! – плакала Вероника, стоя на остановке рядом с автобусом. – Я буду очень по тебе скучать!
Джек смотрел на девочку и по его глазам было видно, что он будет ждать её. Хоть всю жизнь.
- Прощай, внучка, - дрожащим голосом сказала Надежда Ивановна, обнимая Веронику.
- Да не плачь ты, бабуль, - улыбнулась Вероника. – Я на осенних каникулах снова к тебе приеду. А потом – на зимних и весенних. И опять на всё лето. Ты только за Джеком присматривай, пожалуйста.
- Не переживай, присмотрю. Удачной тебе дороги. И позвони обязательно, как приедешь.
- Хорошо! До скорой встречи, мои любимые, - крикнула Вероника, заходя в автобус.
И потом она еще долго смотрела в окно на свою бабушку в резиновых калошах и Джека, который ни на секунду не сводил с неё своих глаз. И, наверное, впервые в жизни, ей действительно не хотелось никуда уезжать из этой «унылой» деревни.
Дзен Заметки о животных
Источник👇
https://dzen.ru/zametki_o_zhivotnyh?share_to=link