Бриг "Меркурий": бой без надежды на спасение

195 лет назад, 26 мая 1829 года, близ черноморского побережья Турции произошло легендарное сражение брига «Меркурий» с двумя линейными кораблями турецкого флота.
Шла очередная русско-турецкая война. Русские корабли «Штандарт», «Орфей» и «Меркурий» патрулировали подходы к Босфору, когда их обнаружила эскадра из 14 вражеских кораблей. Быстроходные «Штандарт» и «Орфей» сумели уйти от преследования, но тихоходный «Меркурий», являвшийся судном вспомогательного флота, был настигнут линкорами «Селимие» и «Реал-бей».
На «Селимие» был поднят флаг капудан-паши - командующего флотом Османской империи. Турки в совокупности имели 184 пушки и 1200 членов экипажа против 115 русских моряков и 24 пушек «Меркурия», предназначенных для ближнего боя.
Командир русского брига 32-летний капитан-лейтенант Александр Казарский собрал офицеров. Было решено драться, а в случае угрозы захвата взорвать корабль, не спустив Андреевский флаг.
«Меркурий» открыл огонь из скорострельных переносных орудий, стараясь повредить не корпуса, а такелаж, рангоут и паруса турецких фрегатов. Маневрируя, чтобы не попасть под бортовой залп, русский бриг оказался между вражескими кораблями. Но не был зажат в клещи, а находился немного впереди противников, ведя огонь с обоих бортов. Турецкие же фрегаты могли стрелять только с одного борта и к тому же рисковали попасть под огонь друг друга.
В результате полученных повреждений оба линкора легли в дрейф.
Сражение длилось три часа. Казарский был контужен, но из боя не вышел. Погибли 4 и были ранены 6 нижних чинов. «Меркурий», построенный в 1820 г. севастопольскими корабелами, получил 22 пробоины и 297 других повреждений и остался на плаву. Он был исключен из состава Черноморского флота в 1857 году.
После сражения Николай I издал указ, согласно которому в состав российского флота должен всегда входить корабль, названный в честь брига «Меркурий». 13 мая 2023 г. в Балтийске на новом корвете «Меркурий» был поднят Андреевский флаг.