Вам вечность подарить, о нимфы!

Полдень душный
Растаял в чаще сна, но розово-воздушный
Румянец ваш парит над торжеством листвы.
Так неужели я влюбился в сон?
Увы,
Невыдуманный лес, приют сомнений темных, —
Свидетель, что грехом я счёл в растениях томных
Победу ложную над розовым кустом.
Опомнись, Фавн!..
(Стефан Малларме)
В 1886 году Клод Дебюсси прочитал эклогу поэта-символиста Стефана Малларме «Послеполуденный отдых фавна», написанную для знаменитого драматического актера Коклена-старшего. И несколькими годами позднее Дебюсси решил создать симфоническое произведение по этой эклоге. Первоначальный план включал в себя три номера: прелюдию, интерлюдию и финал, однако, закончив два года спустя прелюдию, композитор решил, что она полностью исчерпывает замысел. В том же году состоялась премьера, которая принесла Дебюсси первый настоящий успех.
Спустя несколько лет на это сочинение Дебюсси обратил внимание создатель Русских сезонов в Париже Сергей Дягилев, который стремился пополнить репертуар своей труппы. Хореографическое воплощение взял на себя Вацлав Нижинский, дебютировавший этим спектаклем, как балетмейстер.