В своём завещании Диккенс указал: «…Прошу написать моё имя на надгробии простым английским шрифтом, без лишних титулов, вроде "мистер" или "эсквайр".

Настоятельно прошу моих друзей ни в коем случае не воздвигать мне памятников и не посвящать некрологов или воспоминаний. Пусть для моей страны мои книги сами будут напоминанием обо мне, а для друзей — пережитое вместе…»
Однако скульптор Фрэнк Элвелл, не зная об этом пожелании, создал статую Диккенса и маленькой Нелл без согласия наследников писателя. В 1894 году, когда работа была завершена, статую привезли на выставку в Чикаго, а затем отправили в Англию — в подарок американского народа родине Диккенса.
Когда об этом узнал сын писателя, Генри Диккенс, он был вне себя от негодования из-за того, что воля его отца осталась неисполненной, и распорядился вернуть статую обратно, даже не распаковывая её.
Так несостоявшийся «подарок» вернулся в США и был оставлен на складе в Филадельфии, где пролежал несколько лет. Со временем о статуе вновь вспомнили, и её установили в парке Кларк на западе Филадельфии, неподалёку от детской площадки.