Льву Толстому приходило много писем от писателей, которые просили его оценить их сочинения.

Среди них было большое количество поэтических произведений. К поэзии Толстой, считавший, что рифма ограничивает автора, всегда относился скептически.
Специально для «gens poetarum», как говорили в Ясной Поляне, что в переводе с латыни означает «племя поэтов», была придумана отписка. В ответ на стихи рассылались открытки с напечатанной на копировальном аппарате надписью: «Лев Николаевич прочел ваши стихи и нашел их очень плохими. Вообще он не советует вам заниматься этим делом».