Сегодня мы вам расскажем об удивительном явлении – миграции бабочек-монарх, которое можно наблюдать в Мексике в биосферном заповеднике Пьедре-Эррада, находящемся в 100 км от Мехико.

Если время вашего путешествия позволяет, то можно отправиться в штат Мичоакан, в 300 км от столицы, в заповедник Эль-Росарито - наиболее известное место для наблюдения за бабочками. В заповеднике узкие тропинки, поднимающиеся до высоты 3000 м над уровнем моря. Здесь разреженный воздух, и бывает трудно дышать, а температура воздуха обычно низкая. С собой нужно взять теплую куртку.
Ежегодно, с наступлением осени, когда становится холодно, еды мало, бабочки-монархи отправляются в путешествие из США и Канады на юг, в Мексику.
Около ста двадцати миллионов бабочек преодолевают около 3 тысяч км в одну сторону со средней скоростью 20 км/ч, развивая максимальную скорость до 40 км/ч.
Монархи не летают ночью, отчасти потому, что им нужен дневной свет для навигации, а отчасти потому, что они летают лучше всего, когда солнечный свет нагревает их крылья, словно миниатюрные солнечные панели, повышая температуру их тела до уровня на 10-15 градусов по Цельсию выше, чем температура окружающей среды.
По пути монархи регулярно делают остановки, чтобы «подзаправиться» нектаром. Третья часть массы тела бабочки — жир, который служит источником энергии. Интересно, что в ходе своего изнурительного путешествия на юг, они не теряют вес, а, наоборот, набирают его.
Бабочки-монархи летят на юг маленькими группами. Некоторые из этих групп летят только до Флориды или западной Калифорнии, где они проводят зиму в более мягких климатических условиях. Но множество маленьких групп с восточной части от Континентального водораздела объединяются, и летят гораздо дальше на юг, до самой Мексики, достигая штата Мичоакан к концу ноября.
Еще один удивительный факт: ни одна, отдельно взятая бабочка, никогда не совершала полное путешествие длиной в 3 тысячи километров. Несколько поколений за год преодолевают такое расстояние, а обратно вернется только четвертое поколение.
Продолжительность жизни бабочки-монарха коротка. Те из них, кто родился в начале лета, живут всего два месяца. Для поколения, появившегося на свет в конце лета, и собирающегося зимовать, природа предусмотрела особую форму существования, которая называется диапаузой. Диапауза представляет собой непродуктивную фазу жизни, физиологическое состояние оцепенения (анабиоз), во время которого замедляются процессы старения. Именно состояние диапаузы позволяет бабочкам-монархам пережить зиму.
До прихода весны эти бабочки висят на ветвях и стволах деревьев в комфортной температуре 10-16 градусов Цельсия, вдали от холодных северных ветров. Обмен веществ в этот период у них замедляется в связи с низкой температурой и низким содержанием кислорода в воздухе, они двигаются только в теплые, солнечные дни.
Бабочки, упавшие с веток, должны подняться обратно, как можно, скорее. Это вопрос жизни и смерти. Их крылья вибрируют, чтобы согреть летательные мышцы и подняться прежде, чем они замерзнут на земле. Те, кому удалось выжить, ютятся на деревьях на протяжении четырех месяцев. Весеннее тепло пробудит их от спячки.
Лучшие месяцы для наблюдения за ними — февраль и март, когда солнечные лучи ранней весны начинают проникать в хвойный лес, температура повышается. Тяжелые времена для монархов позади, они расправляют крылья и порхают, в поисках еды и воды. Восстановив силы, они достигают половой зрелости, и начинается процесс спаривания.
После спаривания бабочки начинают покидать свое пристанище, отправляясь обратно, на север. Через пять дней после спаривания в северной Мексике и южной части США каждая самка откладывает 200-300 яиц.
Бабочки откладывают яйца таким образом, чтобы обеспечить каждой гусенице, которая появится через 2-3 дня, достаточное количество еды. Гусеницы растут быстро, они меняют кожу пять раз, прежде, чем стать куколкой. Еще через две недели куколка превращается в бабочку, и новое поколение бабочек улетает на север.
Каждое поколение монархов запрограммировано на разный сценарий. Инстинкт подсказывает им информацию о том, куда лететь. В результате, к апрелю бабочки возвращаются в Канаду и США.
Таким способом бабочки-монархи существуют тысячелетия, и пусть так продолжается и дальше!
Экскурсия-наблюдение за бабочками монарх отлично совмещается с классической экскурсионной программой по Мексике, а также с пляжным отдыхом.