Почему на картине три невесты?

Картина так реалистична, что мы словно слышим треск свечей и видим летающие пылинки в рассеянном свете луча. Но этот же луч делает для нас видимым то, что не видят герои картины. Двух старых женщин!
На их головах мы замечаем венки невест. Одна из них стоит рядом с женихом. А другая за спиной священника. Вполне возможно, что эти две старые женщины — призраки умерших жён! Этот момент мистики завораживает. Оказывается, мужчина пережил двух жён. Это ещё больше усиливает контраст между женихом и невестой.
С одной стороны – пожилой жених, вокруг которого вьются призраки. И в его глазах нет ни капли сочувствия. С другой стороны – юная девушка, почти ребёнок. С тонкой полупрозрачной кожей. Она несчастна однозначно и бесповоротно. Потому что будущему мужу её ни капли не жаль. Как и родителям, которые отдают дочь за старика.
В середине 19 века вопрос бесправного положения женщины, девушки–бесприданницы, выдаваемой замуж против её воли, стал для России болезненным. Значительное число браков в то время строилось на основе выгоды и материальной заинтересованности.