Тетерев — некрупная птица.

Средний вес самцов 1,2 кг, самок- 0,9 кг. Наряд взрослого тетерева-косача состоит из черных с зеленоватым оттенком перьев. На крыльях имеется белое «зеркало», подхвостье также белое, над глазами красные «брови». Боковые перья хвоста сильно удлинены и лирообразно загнуты в стороны. Оперение тетерки охристо-бурое с белыми «зеркалами» на крыльях и с белым подхвостьем. Изредка встречаются тетеревы частично или полностью белые (альбиносы).Тетерев распространен почти по всей лесной и лесостепной зоне. На Кавказе обитает иной вид — кавказский тетерев. Тетерева нет на Камчатке, Сахалине, в районах, примыкающих к побережью Тихого океана, а также в поймах рек Колымы и Индигирки. Тетерев не обитает в степных и тундровых угодьях. Проникает туда он только по поймам рек. Окультуривание ландшафтов, интенсивное освоение лесных богатств страны меняют условия обитания многих промысловых животных, в том числе и тетерева. Тетерев лучше других приспосабливается ко всем переменам, вызванным активным вмешательством человека в природу.
Основные места обитания тетерева — разреженные березовые леса и лесостепные угодья. Возобновляющиеся вырубки способствовали расширению ареала тетерева на север.
Распашка залежных земель и мелиоративные работы сильно снизили численность тетерева во многих районах страны. Сказывается на численности тетерева обработка лесных угодий ядохимикатами и полей некоторыми удобрениями. Наиболее вредны для него аммиачная селитра, ДДТ, гранозан, гексохлоран.Половину года тетерев питается сережками, почками и побегами березы. Зимой птицы часто склевывают «озимь» сосны и семена ели. Тетерева кормятся в основном на 40-50-летних березах.
Летние корма тетеревов намного разнообразнее:семена культурных растений (пшеницы, ячменя, овса, гречихи и ржи),
листья,
стебли,
ягоды,
семена травянистых растений (черники, брусники, костяники, голубики, клевера, люцерны и лютика).
Из животных кормов (основной пищи птенцов) тетерева чаще всего поедают муравьев, различных жуков, кузнечиков, гусениц бабочек, клопов и прочих мелких насекомых. Поедаемые тетеревами одуванчик, хвоя сосны, ягоды можжевельника и некоторые другие помогают тетеревам избавиться от внутренних паразитов.Токование тетерев
Ранней весной, по утрам, рассевшись на березах, тетерева начинают токовать. Разгар тока в средней полосе страны наблюдается во второй половине апреля. Для токования тетерева выбирают опушку леса, чистую вырубку, поляну, иногда даже лед озера. Во время тока самцы принимают определенную позу и издают своеобразные звуки — бормотание и чуфыкание. В разгар тока петухи слетают на землю, часто вступают в драки, бьют и гоняют друг друга.
Самки тетеревов появляются на токах позднее петухов. В середине мая, отложив 5-12 яиц, они садятся на гнезда. Птенцы появляются через 24 дня. В первые дни основным кормом птенцов служат мелкие насекомые. Именно этот период определяет выживаемость молодняка. Неблагоприятные погодные условия, похолодание и дожди снижают активность насекомых, и птенцы часто гибнут от голода. В годы, когда затяжные дожди и ночные заморозки совпадают по времени с появлением птенцов, выводки у тетерева бывают малочисленными.Зимой тетерева ночуют, зарывшись в снег. Иногда после оттепели и последующего резкого похолодания птицы остаются под снеговой коркой и погибают. Погибают тетерева и от промерзания зобов в сильные морозы. Особенно часто случается это в малоснежные зимы. Кроме того, птицы гибнут от различных-болезней и паразитов.
Тетерева часто оказываются жертвой пернатых и наземных четвероногих хищников, в первую очередь ястреба-тетеревятника и лисицы. Большой вред наносят тетереву вороны, разоряющие гнезда.