Папоротник.

Ошибаются те, кто называет папоротники ровесниками динозавров. Потому что эти растения – одни из древнейших на Земле – появились еще в каменноугольный период, то есть на сто миллионов лет раньше, чем динозавры.
Долгое время они царили на планете, и сегодня нам даже трудно вообразить их былое разнообразие и величие. Преобладали тогда древовидные папоротники. Их стройные колонновидные стволы, увенчанные кроной из огромных перистых листьев, достигали высоты 10–15 метров. Потом климат изменился: стал холоднее и значительно суше, а папоротники измельчали, но не исчезли совсем. Более 10 тысяч их видов (среди них есть и несколько древовидных) и сегодня обитают по всему земному шару, начиная с пустынь и кончая болотами и озерами. Лучшая среда обитания для них, как и в мезозойскую эру, – влажные тропические леса. Здесь папоротники-лианы обвивают стволы деревьев и поднимаются по ним к свету. К солнцу стремятся и папоротники-эпифиты, растущие на ветвях деревьев. И около двух тысяч видов папоротника могут расти на наших подоконниках.
В качестве комнатных растений папоротники вошли в моду в XIX веке. Но лишь некоторые виды могли выжить в домах, где печи топили углем. В эпоху центрального отопления воздух в домах стал чище, но оказалось, что он слишком сух, и далеко не все папоротники переживали зиму – ведь им нужна повышенная влажность. И все-таки можно выбрать из них такие, которым будет достаточно комфортно в доме.
Любители папоротников знают, насколько красивы и эффектны эти растения. Большие резные ажурные листья часто сравнивают с птичьим крылом, да и само русское название "папоротник" имеет общие корни со словами "парить", "перья". Есть и нежные, мелкие и тонкие листочки, похожие на мох или зеленые волосы русалки. И хотя все давно уяснили, что папоротники никогда не цветут, даже без цветов и плодов они очень выразительны и легко и естественно вписываются в любой стиль. В качестве солитеров используют крупные экземпляры циртомиума и полиподиума. В подвесных корзинах, на краю шкафов, книжных