МАНЭКИ-НЭКО

(яп. 招き猫, буквально «Приглашающий кот», «Манящий кот», «Зовущая кошка»; также известный как «Кот счастья», «Денежный кот» или «Кот удачи») — распространённая японская фигурка, часто сделанная из фарфора или керамики, которая, как полагают, приносит её владельцу удачу.

Скульптура изображает кошку с поднятой вертикально лапой, и обычно выставляется в витринах магазинов, в ресторанах, комнатах патинко, на складах и в других местах.
Кошка, поднявшая правую лапу привлекает деньги, удачу, а поднявшая левую лапу — клиентов. Встречаются также «манэки-нэко» с двумя поднятыми лапами. Некоторые манэки-нэко держат лапой овальную золотую монету (аналогичную кобану или обану эпохи Эдо, эквивалентным соответственно одному и десяти рё), на которой указан номинал в десять миллионов рё.
«Манэки-нэко» бывают разных цветов, но традиционными считаются скульптуры трёхцветных кошек — с белой шерстью и пятнышками.

Есть много разных вариантов манэки-нэко, выполненных из глины и фарфора, папье-маше и дерева, сохранились даже старые каменные образцы. Имеются четыре особо значимых элемента: поднятая лапа, нагрудник, цвет и монета.
Фигурки кошечек могут быть с открытыми или закрытыми глазами. Закрытые глаза символизируют получение вожделенных благ в ближайшем будущем, в то время как открытые глаза — к исполнению желаний в перспективе.

Существует несколько легенд о возникновении «манэки-нэко»:

Легенда храма Готоку-дзи.

В истории храма Готоку-дзи говорится о том, что в 1615 году настоятель храма приютил бездомного кота. Храм Готокудзи был очень бедным, и там жил всего лишь один монах, который скудную еду делил со своим единственным в жизни спутником - котом. История сохранила имя кота, звали его Тама.
Храм находился в плачевном состоянии, но денег на ремонт и достойное поддержание его не было. Как-то настоятель посетовал: «Киска, я не виню тебя за то, что ты не помогаешь, в конце концов ты всего лишь кот. Вот если бы ты был человеком, тогда бы ты мог что-нибудь делать для нас».

Вскоре после этого мимо храма проезжал даймё (князь) княжества Хиконэ Ии Наотака (1590—1659), со славой возвращавшийся из военного похода. Вдруг пошёл сильный ливень, было темно, и князь укрылся под огромным деревом. Князь и не заметил бы храмовых ворот, если бы не сидевший у них кот, манивший его лапой. Как только князь подошёл к коту, в дерево ударила молния, разнеся его в щепки. В храме князя встретил настоятель. Мудрый монах и произошедшее произвели на князя впечатление, и тот дал средства для восстановления обители, которая затем стала родовым храмом семьи Ии.
Храм сохранился до наших дней и проводит в начале весны церемонию, посвященную своему «кошачьему благодетелю», в связи с чем в одном из храмовых зданий продаются манэки-нэко.

К Западу от Токио находится железнодорожная станция Готоку, недалеко от которой и располагается храм Готокудзи. После щедрых пожертвований и поддержки влиятельного даймё храм стал процветать. Позже, когда та самая кошка отошла в свой кошачий иной мир, ее похоронили на монастырском кладбище и даже поставили надгробие. С тех давних пор это место стало широко известно как приносящее удачу. И сегодня многие приезжают сюда, чтобы оставить маленькую фигурку кошки в надежде, что манэки нэко поможет и им.

Легенда Куртизанки Усугумо из Ёсивары.

В начале периода Эдо (XVII век) в западной части Токио, называемой Ёсивара, было много публичных домов. Женщины в таких домах назывались юдзё. Самые же искусные куртизанки для богатых покупателей носили звание таю. И вот в одном публичном доме в Ёсивара была таю по имени Усугумо. Она очень любила кошек, и рядом с ней всегда были кошки. Однажды ночью, когда она собралась по малой нужде, её любимая кошка вцепилась в её кимоно. Прибежавший на шум стражник отрубил кошке голову. Отрубленная голова отлетела под потолок, где она вцепилась зубами и убила змею, спасая жизнь своей хозяйке. Дама очень грустила по своей кошке — и вот однажды, чтобы унять её грусть, один из гостей подарил ей статую кошки, ставшую прототипом манэки-нэко.

Легенда о старухе из Имадо.

В конце периода Эдо (XIX век) в западной части Токио жила старуха по имени Имадо. Она была очень бедна и не могла больше содержать свою кошку. После того как она прогнала кошку, та явилась ей во сне и сказала, что женщина должна слепить глиняную кошку и поставить у дороги. Прохожий увидел кошку и купил. Женщина стала лепить кошек на продажу и разбогатела.

Нагрудник, нередко нарядно орнаментированный, связывается с Дзидзо — покровителем детей и путников. На каменные скульптуры Дзидзо надевают нагрудники, обычно красного цвета, обращаясь к нему с просьбами. Прежде цвета манэки-нэко были не столь разнообразны, как в настоящее время, но имели определённое значение. Так, купцы Киото любили чёрных котов, а в Эдо (Токио) их считали не очень благоприятными.

В то же время в некоторых местах чёрные варианты выступали талисманами против болезней, а красные — специально против кори.

Есть истории про золотую манэки-нэко, так же как и про добродетельного кота, стащившего две золотые монеты у своего богатого хозяина для заболевшего соседа-торговца, который его постоянно угощал свежей рыбой. Так появилась монетка на шее манэки-нэко.

Поэтому некоторые статуэтки Манеки-Неко также могут держать в руках карпа, который является символом длинной жизни, также символизирует изобилие, удачу и долголетие.

Волшебный денежный молоток. Если встряхивать статуэтку кошки, держащей маленький молоток, это привлечет богатство.
Шар из мрамора, хрусталя или жемчужина. Ещё один денежный магнит. Некоторые люди считают, что эти предметы олицетворяют мудрость.
Тыква, молельная дощечка, редис и металлический брусок. Эти предметы также символизируют богатство и удачу.

Важными признаками, по которым можно отличить Манэки-нэко от собратьев, являются поднятая лапа и ошейник.Ошейник связан с обычаем, бытовавшим в эпоху Эдо (1603 — 1868 годы).

Считается, что в Японию первые домашние кошки попали в VI веке благодаря буддийскому монаху, которому было поручено привезти старинные манускрипты. Стараясь довезти священные писания в целости и сохранности, монах прихватил в морское путешествие из Китая в Японию домашнюю кошку для охраны рукописей от крыс. Кошка выполнила своя обязанности и осталась в Японии. Из-за малочисленности (соответственно — дороговизны) кошек, только состоятельные люди могли позволить себе держать их у себя дома.

Кошка была элитным животным, поэтому богатые дамы дорожили своими любимцами. Они надевали на кошек красные воротнички с колокольчиком, чтобы кошки не терялись, и каждый прохожий знал, что этому животному нельзя причинять вред.
Также кошек содержали при буддийских храмах, их тщательно оберегали и держали на специальном поводке. Обязанностью кошек была ловля мышей, и именно это позволило сохранить ценнейшие древние буддийские рукописи до наших времён.

Японцы очень трепетно относятся к цветам и верят в их особые силы, поэтому цвет манэки-нэко тоже играет роль. Самый распространённый «окрас» манэки-нэко — трёхцветный: белый с чёрными и коричневыми пятнышками, как у прообраза талисмана — японского бобтейла.

Такая расцветка приносит удачу. Очень часто амулеты делают белыми, что символизирует чистоту и ясность, или черными, чтобы они отпугивали злых духов. Красные или розовые коты привлекают любовь и привносят в дом гармонию, жёлтые и золотые манэки-нэко служат для привлечения богатства, а зелёные — для обретения здоровья и ясности ума.

В 1994 году в городе Окаяма открылся музей манэки-нэко. В собрании музея огромная коллекция "котов, приносящих удачу". Одна из главных достопримечательностей музея кот-зазывала, который встречает посетителей при входе и приглашает войти внутрь.

В Японии керамические или фарфоровые статуэтки Манэки-нэко выставлены в витринах почти каждого магазина и ресторана в надежде, что они принесут удачу в бизнесе.
Интересно, что изначально приглашающая лапа Манэки-нэко смотрела вперёд, как это и принято в Японии при приветствии. Однако при завоевании западных стран коту пришлось развернуть её назад, подражая европейцам. Теперь в Японии изготавливают разных котов — одних для жителей Запада, других для местных почитателей, но все они приносят удачу вне зависимости от вида приветствия.