Реальным прообразом Вито Корлеоне из "Крестного отца" был глава сицилийской мафии в США Карло Гамбино.

Он не был похож на классического гангстера с буйным нравом и револьвером за поясом. Карло отличался спокойным характером и доброжелательностью, а достигнуть власти и заслужить прозвище «Крестного отца» ему помогла врожденная хитрость и звериное чутье опасности.
Окружающие обращались к Гамбино не иначе как «Дон Карло» или «Крестный отец». Подручные Карло подмяли под себя Манхэттен, захватили прибыльный мусорный бизнес, взяли под контроль бруклинский порт и городские профсоюзы. Наступила «Эра Гамбино». Под влиянием бывшего мальчика на побегушках оказались: Бостон, Чикаго, Майами, Лас-Вегас, Лос-Анджелес, Сан-Франциско.
Важной статьей дохода организации стал игорный бизнес. При этом Карло остался ревностным католиком. Босс посещал церковь, запрещал своим людям заниматься сбытом наркотиков и порнографии. Больше всего «Дон Карло» ценил семью. Все главные посты в организации занимали его братья, кузены, племянники и прочие родственники. Своих детей он женил на детях других криминальных боссов.
Свободное время Крестный отец предпочитал проводить с семьей, в числе которой был женатый на его дочери брат легендарного Фрэнка Синатры. Власть Гамбино в криминальном мире была огромна. Путем многоходовых комбинаций ему удавалось устранять конкурентов и даже ставить во главе других мафиозных семей своих людей. В семье Гамбино числилось 300 активных членов, а ежегодный доход составлял полмиллиарда долларов.
Выглядел «Дон Карло», как милый дедушка с доброй улыбкой, однако полиция знала, что за непримечательной внешностью скрывается решительный человек с железной волей. Круглые сутки дом Гомбино находился под слежкой спецслужб. «Крестный отец» знал, что его прослушивают, и он всегда шифровал свои послания. Например, один из подручных спросил у дона – стоит ли покупать лапки лягушки?
Босс ответил на вопрос кивком головы. На следующий день, провинившийся перед семьей Гамбино человек, был найден убитым. ФБР так и не удалось арестовать «Дона Карло», и только в молодости он отсидел два года. Глава мафии умер в возрасте 74 лет в своей постели, что для человека его занятия большая редкость. На похороны Карло Гамбино пришли тысячи людей, среди которых было немало судей, полицейских, политиков и криминальных авторитетов.