Кирилл поднимался по ступенькам старой пятиэтажки и морщил нос - запах здесь стоял ужасный - хлорка, капуста, жареная рыба...

Поднявшись на четвертый этаж, он открыл дверь и вошел в квартиру. Без бабушки здесь очень пусто и неуютно. Три года назад он сделал ей ремонт и обновил всю технику. Он был горд, что его единственный и самый родной человек доживал свою жизнь в комфортных условиях. Это была его мечта...
Бабушка воспитывала его с пяти лет, с того дня как лихач на дороге унес жизнь его родителей. Сколько он себя помнил, они жили более чем скромно. Большая сумма уходила на лекарства и на его секции и кружки. На еду и одежду оставалось совсем немного. Когда Кирилл подрос и стал понимать что к чему, то предложил бабушке отказаться от секций и кружков, но та категорично сказала свое твердое "нет".
-На развитии нельзя экономить, это вклад в будущее. - Твердила она и шла мыть полы в поликлинике, чтобы купить ко дню рождения внука торт.
Им было очень тяжело вдвоем, но они друг друга во всем поддерживали, и усилия их не прошли даром.
Кирилл подавал большие надежды в биатлоне, завоевал свои первые медали и бабушка очень гордилась внуком.
Но семь лет назад он получил травму и с тех пор о спорте можно было забыть. Тогда Кирилл с головой окунулся в науку - он увлекался химией, поступил на биохимический факультет и женился на одногруппнице.
Элину он очень любил, по крайней мере ему так казалось. Когда он закончил институт, устроился работать по специальности в одну из крупнейших лабораторий. Его мечтой была большая семья, но оказывается, они с Элиной мыслили по-разному - она категорично не хотела детей.
-Что, вообще не хочешь быть матерью? - поражался он ее бурной реакции.
-Ну не знаю, сейчас точно не хочу. Может быть потом, после 35 лет... Я не хочу портить фигуру, я не хочу вставать по ночам и утирать сопли. Я хочу жить полной жизнью!
Они ругались часто на этой почве и однажды Кирилл пришел домой и увидел, что Элины нет, осталась только записка, в которой она сообщала, что уходит от него.
А он не сильно и переживал, в последнее время все шло к разрыву. Он стал удивляться самому себе -где были его глаза, когда он делал ей предложение. Как хозяйка она была так себе - раз в месяц Кирилл нанимал клининг-менеджера чтобы отмыть квартиру. Еду часто заказывали с ресторанов, либо ели в сети быстрого питания.
Он отнесся к этому браку как к ошибке молодости и впредь решил быть осмотрительнее. Год назад он сошелся с Ириной, его коллегой. Ирина была полной противоположностью Элине - хозяйственная, заботливая, хотела детей, но... Она была слишком ревнива. Ревновала беспричинно, устраивала скандал на ровном месте, даже если он задержался с работы на полчаса. Если Элина была равнодушна к тому. во сколько он приходит и уходит, то Ирина чуть ли не минуты считала и названивала каждые полчаса.
Однажды у них состоялось на работе собрание - пришла новая начальница Светлана, женщина лет тридцати. Красивая, яркая и деловая.
После собрания она просмотрела личные дела и попросила Кирилла остаться чтобы обсудить кое-какие дела.
Едва все ушли, она обратилась к нему:
-Кирилл Михайлович, прошлый руководитель, очень хорошо о вас отзывался, по его просьбе я хочу назначить вас своим заместителем. Мне просто необходим такой молодой специалист.
Кирилл согласился и вечером поспешил сообщить прекрасную новость своей жене.
- Ты с ней спал! - закричала она. -Чего бы ради она тебя назначила на эту должность?
-Когда это? - удивился Кирилл?
-Вот после собрания и переспал! - она буквально истерила.
-Так, успокойся, ни с кем я не спал. Это Виктор Степанович попросил назначить меня на эту должность. И если тебя это не утешает, спешу заверить - она замужем, на ее пальце обручальное кольцо и после того, как мы вышли из лаборатории, за ней приехал мужчина.
-Можно подумать, что когда-то муж и жена были помехой для измены.
-Так, все... - устало вздохнул Кирилл. - Я так больше не могу. Ты буквально душишь меня своей ревностью. Я устал..
- Я могу уйти! - гордо заявила Ирина.
-Уходи. Прямо сейчас уходи.
Ирина кричала, потом плакала, затем умоляла его, но он был непреклонен. Когда после полуночи за ней закрылась дверь, Кирилл облегченно вздохнул. Лучше быть одному, чем в таком аду жить.
На следующий день у него был выходной, он рассчитывал выспаться и отдохнуть, но не тут-то было - Ирина уже с самого утра колотила в дверь.
Тогда он принял решение - временно он поселится в доме бабушки, которая умерла полгода назад.
...Войдя в квартиру, Кирилл огляделся - на полу лежал слой пыли, в комнатах было очень душно. Открыв окна, он снял пленку с мебели, а потом принялся за влажную уборку. Чистоту он любил, как и порядок во всем. Только когда закончил уборку, он сходил за продуктами, а потом приготовил себе ужин. Плотно поев, мужчина сварил себе кофе и вышел на лоджию. Вечер опускался на город, дети забежали домой и площадка во дворе опустела.
Вдруг он услышал мужской голос, который что-то кому-то выговаривал.
- Я не подкаблучник, во сколько захотел, во столько и пришел домой. И я не пьяный - ты же видишь, на ногах еще стою. И вообще, хватит меня пилить, жрать давай.
Он не расслышал что ответила женщина - было какое-то невнятное бурчание. Ну что же, понятно - семейные разборки. От чего уехал, к тому и приехал, слава богу это не в его квартире.
Последующие вечера он не раз слышал мужской пьяный голос, плач детей и женщины, которая сидела на балконе, всхлипывая. Он опускал голову вниз и ему было все прекрасно слышно.
Через несколько дней он ее увидел - спускаясь вниз, он встретил красивую девушку, которая поднималась по ступенькам с двумя пакетами, а позади нее неторопливо поднимались по лестнице два малыша - мальчишка лет пяти и девочка лет трех.
-Позвольте, я вам помогу пакеты поднять. На какой вам этаж?
-На третий. - Но тут же засмущалась. - Не нужно, честное слово, я сама справлюсь.
- Не спорьте! - Он выхватил у нее пакеты из рук и поднялся обратно. Встав на площадке третьего этажа, Кирилл спросил:
-Вы из какой квартиры?
- Из девятой.
- А я ваш сосед сверху, я из двенадцатой. Меня Кириллом звать.
-Агата, - улыбнулась она.
- Очень приятно. Если что, обращайтесь, по-соседски помогу. А имя у вас очень интересное, - подмигнул он ей.
Спускаясь вниз, он задумался - неужели это у нее муж пьяница? Она красива. Да, это правда. Вот даже сейчас, без косметики, с простым хвостиком и усталым лицом она все равно выглядела намного красивее чем даже его бывшая жена Элина, которая не вылезала из косметологических кабинетов и уйму средств тратила на косметику.
Вечером, когда возвращался домой, он вновь увидел Агату - она мыла полы в подъезде.
- Вы полы моете? А где же тетя Галя?
-Она болеет, вот я вместо нее и мою пока дети в садике. Деньги лишними не бывают. - Пожала она плечами.
Он поднялся в квартиру, принял душ и поужинал. затем, выйдя на лоджию, он увидел Агату - она сидела на лавочке и о чем-то думала, опустив голову вниз. Он тут же вышел из квартиры и быстрым шагом спустился вниз.
-Еще раз здравствуйте, Агата. Можно я с вами посижу?
-А? Зачем? - она будто вынырнула из своих мыслей.
- Скучно мне одному в квартире, соседи сплошь пожилые люди, даже поговорить не с кем. А почему вы здесь одна сидите?
-Домыла полы и решила на свежем воздухе отдохнуть.
-Простите, Агата, может быть я задам не уместный вопрос.. А где ваш муж?
-На работе. Он механик на заводе, - как-то грустно ответила она.
-А где работаете вы?
-Уже нигде. У меня прописка другого региона, муж не хочет прописывать меня и детей в своей квартире. А без регистрации редко где на работу принимают. До недавнего времени продавцом работала, но дети часто болеют и меня попросили написать заявление. Так что пока полы по подъездам мою.. - пожала она плечами.
-Вы знаете, я очень часто невольно становлюсь свидетелем того, как вас ругает муж. Он пьет?
-Бывает. Ладно, мне идти надо, простите меня.
Она встала и вошла в подъезд. Кирилл спустя несколько минут тоже вернулся в свою квартиру.
На следующую ночь случилось то, что прояснило ситуацию - он понял, почему Агата выглядит такой забитой и испуганной - у нее муж тиран и деспот.
Ему не спалось ночью и он увидел, как возле его подъезда остановилась машина скорой помощи. Наверное, кому-то стало плохо из пожилых людей. Затем он увидел Агату, которая вышла из подъезда, а потом вместе с врачом зашла обратно. Быстро спустившись на третий этаж, он увидел растерянную соседку.
-Что у вас случилось?
-У Даши температура поднялась, не могу сбить. Кашляет очень сильно. Черт, я не могу до Андрея дозвониться, опять где-то с дружками пропадает, - в сердцах выкрикнула она.
Кирилл не дождался приглашения в квартиру, вошел сам вместе с ней и с врачом.
После осмотра фельдшер заявила, что нужно немедленно ехать в больницу.
-Но я не могу, мне не с кем оставить Егора, - Агата подняла полные слез глаза на фельдшера.
-Давайте я заберу его к себе.
-Но это неудобно, -возразила она.
-Почему неудобно? У меня в спальне замечательная кровать, малыш там выспится, утром я включу ему мультики. А уже с утра решим что делать. Вы главное сейчас с дочкой езжайте в больницу.
-Я дозвонюсь до Андрея, утром он заберет Егора. Спасибо вам большое, Кирилл. Я у вас в долгу.
Кирилл на руках внес сонного малыша в квартиру и уложил спать, Агата с маленькой Дашей уехали в больницу.
Лежа на диване Кирилл пытался уснуть, но сон все не шел. Но едва он задремал, как вдруг услышал громкий грохот и чей-то сердитый крик. Выскочив в подъезд, он спустился на этаж вниз и увидел пьяного мужа Агаты, который долбил в дверь. Тут же выскочила и другая соседка.
- Ты чего шумишь? - заорала она. - Сколько можно? Что же вы за семейка такая? Я полицию сейчас вызову!
-Вызывай кого хочешь, это моя квартира, а я попасть в нее не могу. - Тут он еще раз громко стукнул кулаком по двери. - А ну открывай, гадюка, а то хуже будет.
Кирилл подошел к пьяному Андрею и схватил его за шиворот. Господи, щупленький, небольшого роста, а строит из себя..
-Слышь, мужик, сейчас я тебя утихомирю, если не успокоишься. Жена твоя в больнице вместе с дочкой. Скорая забрала. Где же ты был, что не знаешь, что с твоей семьей? На звонки отвечать надо!
-А Егор где? Эта змея его одного оставила в доме?
-Егор у меня.
-А.. - он пьяно уставился на Кирилла. - Ты что, ее хахаль, что ли? Да я тебя... - он попытался замахнуться на него рукой, но Кирилл быстро заломал ее.
-Слышишь ты, дорасти сначала, потом руки распускай. Никакой я не хахаль, а просто неравнодушный сосед. Мальчик побудет пока у меня, потому что ты не отец, ты гад ползучий.
-Отдай мне сына, иначе, знаешь, что будет? - пьяно пробормотал Андрей.
-Что? Заяву напишешь, что похитил ребенка? Так твоя жена при свидетелях отпустила Егора со мной. А вот я могу на тебя в органы опеки заявить. Или ментам настучу, что над женой и детьми измываешься и соседи подтвердят.
Андрей успокоился, он не особо разбирался в тонкостях законодательства, потому притих, испугавшись как и любой другой домашний тиран, угроз со стороны посторонних лиц.
Утром Кирилл позвонил начальнице и попросил отгулы на десять дней, которые за ним сохранились.
Вечером они с Егором поехали в больницу. Агата вышла на улицу - бледная, уставшая, с кругами под глазами.
-Дашенька спит, слава богу, температуру сбили. За ней соседка по палате присматривает. А почему Егор не с отцом?
Кирилл рассказал ей почему не отдал мальчика. Отправив Егорку на площадку, Агата тихонько заплакала.
- Как я устала...
-Скажите мне, Агата, почему вы с ним живете?
-Мне некуда больше идти, вот он этим и пользуется. Я из многодетной семьи, там, где живет моя семья, для меня места нет. Жилье съемное я сама не потяну..
- А если на алименты подать?
Агата посмотрела на него и грустно улыбнулась:
- Мы не женаты, дети записаны на меня..
-Как так вышло? - развел он руками.
-Вот так. Дурой я была. Когда мы начали встречаться, я училась здесь, в местном институте. Андрей был такой романтичный, веселый, интересный. Да, выпивал часто, но немного. Я считала, что это молодость, что все быстро пройдет. Когда я забеременела, он предложил вместе жить, я была счастлива. Но, переехав к нему, я напрасно ждала предложения - он его так и не сделал. Когда время к родам подходило, я сама стала говорить о браке, но он все тянул. А потом я перестала уже что-то говорить. Родился Егорка, я записала его на себя, Андрей не возражал. Он стал как-то отдаляться от меня, часто гулял с друзьями после работы, говорил, что ему детский плач мешает отдохнуть. Стал чаще выпивать. Почему-то я решила, что с рождением второго ребенка он остепенится, одумается, но я просчиталась. Глупая... Родилась Даша, а он еще больше в разнос пошел. Стал упрекать меня в том, что мы сидим на его шее, кричать начал на меня из-за каждого пустяка. В общем, моя жизнь превратилась в ад...Я с нетерпением жду, когда детки немного подрастут, перестанут так часто болеть и я смогу устроиться на работу и жить самостоятельной жизнью.
-Кто вы по специальности?
-Я бросила институт, когда Егором забеременела..
-Вы еще любите его?
-Что? А.. Нет, конечно. Раньше любила, а сейчас боюсь. И ненавижу... Но мне некуда идти, оттого терплю. Не бьет меня и то ладно. - Кирилл в этом сомневался - он видел Андрея, а такой как он будет за счет других повышать свою самооценку.
-Агата, - тяжело вздохнул он. - Дайте мне ключи от вашей квартиры, я соберу вещи Егора. Пусть пока поживет у меня, я отгулы взял на работе.
Он сам не понимал почему решил ей помогать. Просто она была такой беззащитной, такой хрупкой, такой ранимой. Она выглядела как испуганный воробышек... Ему было ее нестерпимо жаль, а еще он был зол на Андрея.
Десять дней пролетели как один миг, Андрей не появлялся. Кирилл был удивлен какой Егорка развитый и умный малыш. В свои пять лет он был очень любознательным, умел читать по слогам и выводил буквы на тетради, злясь, если они выходили за линии. А еще он заинтересовался химией, задавал Кириллу бесчисленное количество вопросов. Он тогда подумал, что Агата очень хорошая мать, раз так занимается с детьми.
Когда Агату выписали, она пришла за Егором. Накормив соседей, он отдал ей вещи малыша и проводил их до квартиры. Зайдя обратно, он огляделся - она вновь стала какой-то пустой и неуютной.
До самого вечера он слонялся из угла в угол, маясь от скуки. И вдруг он услышал громкие крики и скандал. Кирилл сразу понял в чем дело - спустившись вниз, он увидел как Андрей вышвыривает вещи Агаты из квартиры со словами:
-Убирайся к своему хахалю. Про детей можешь забыть. - Она ревела и пыталась образумить сожителя, но он будто упивался своим превосходством. Ни слова не говоря, Кирилл забежал в квартиру, сграбастал Андрея за шиворот и закрыл его в ванной, подперев дверь стулом.
-Собирай вещи детей и пошлите ко мне. Давай быстрее!
Агате не надо было повторять, она быстро прошлась по комнатам, покидала в сумки и пакеты вещи и игрушки, складывая их в подъезде, Кирилл завел детей в свою квартиру, затем помог Агате поднять их вещи и лишь когда все перенесли, открыл ванную.
-Да я тебя... Да я на тебя заяву напишу.
-Вперед и с песней! Я тут у Агаты пятно на щеке увидел, не удивлюсь, если оно синяком будет. Так что кому отвечать за все придется - вот вопрос.
До самого утра было тихо, день тоже прошел спокойно. Агата хлопотала по дому и видно было, как ей неловко оставаться здесь.
- А что дальше? - тихо спросила она.
-А дальше что-нибудь придумаем.- Кирилл понял, что не позволит Агате вернуться назад к этому тирану. Сделав пару звонков, он обрадовался что все складывается удачно.
Андрей пришел вечером, стал стучать в дверь, был на удивление трезвым и умолял ее вернуться домой.
- Ты же понимаешь, что в твоем лице он потерял прислугу? Что он не изменится...- Прошептал он ей, видя колебание Агаты.
- Он отец их. Кирилл, но я же не могу сидеть с детьми на твоей шее...
-А ты и не будешь. Завтра мы переезжаем в мою квартиру в другой район. Там три комнаты, всем места хватит. У меня есть соседка, тетя Лена, она постоянно ищет подработки и с удовольствием возьмет на себя роль няни для Дашеньки и Егорки.
-Но у меня нет денег...
- Ты пойдешь работать к нам на звонки. Работа не сложная - будут звонить клиенты, их нужно будет записывать на сдачу анализов, в определенные часы выдавать результаты и при необходимости направлять к врачам.
- Кирилл... Мне так неудобно.. Почему вы нам помогаете?
- Наверное, потому что ты мне нравишься как человек. Наверное, потому что у тебя чудесные дети. И потому что у меня никого нет... Бабушка была единственным родным моим человеком и я ее потерял...
-Я помню твою бабушку, прекрасная была женщина...
На следующий день Кирилл вызвал грузоперевозку и они отправились в его квартиру.
Через два дня Агата вышла на работу на место администратора. Ирина, которая узнала кем является новая сотрудница, пришла в бешенство и от злости написала заявление на увольнение.
.... Спустя три месяца Кирилл возвращался домой и, проезжая мимо магазина игрушек, заехал в него и купил детям дорогих подарков. Затем заехал в супермаркет, купил вино, торт, свечи и фрукты.
Агата еще была на работе и Кирилл стал готовить сюрприз, время от времени отвлекаясь на вопросы детей и на игры. Дождавшись Агаты, он провел ее в гостиную.
-Ух ты! - выдохнула она. - А что за праздник?
-Это мы приготовили для тебя.
-Для меня? - она растерялась.
-Да, - он отодвинул стул и она села. - Ты знаешь, мы вчера с Егором сидели, разговаривали, и пришли к выводу, что ему нужен отец. Да-да, он так и сказал.
-Отец? - Агата вдруг испуганно посмотрела на него. - Ты хочешь, чтобы мы вернулись к Андрею?
-А что, только он может быть отцом? Нет.. Мы посидели, подумали и пришли к выводу, что из меня получился бы хороший отец.
-То есть? Я не понимаю.
-То есть, мама, -Егорка посмотрел на свою непонятливую мать. - Тебе надо выйти замуж за дядю Кирилла. Ну что тут непонятного?
-Ну, что скажешь? - улыбнулся Кирилл.
- Ну если вы уже все решили, мне остается только согласиться, - шутливо закатила она глаза. -
Они поженились через месяц, а еще через две недели Кирилл усыновил детей.
Медовый месяц они отложили до отпуска, а потом, загорая на пляже, она повернулась к мужу и рассмеялась.
-Я счастлива, я очень счастлива. У меня такое ощущение, будто я в сказке.. В сказке про Золушку...
-А я кто, принц или крестная фея?
- Ты - это одновременно два персонажа одной сказки...
Через два года Агата родила сына Илью. Кирилл был счастлив - он мечтал о большой семье и его желание осуществилось. У него необыкновенная жена - заботливая, хозяйственная, прекрасная мать. А еще она замечательный друг и любовница в одном числе. Он до сих пор не мог понять, почему Андрей так не ценил ее, ведь потерять такую женщину легко, а вот найти подобную ей - очень сложно...
Рассказ частично основан на реальных событиях.
Хельга