Я поднялся по лестнице, хватаясь за стены.

Мама сидела там же, где раньше.
– Всё хорошо, – тихо сказал я, подходя к ней. – Больше той твари нет.
Она молчала, не выказывая радости или удивления.
– Мама, откуда это взялось у нас в подвале?
Она опять не ответила. Подойдя ближе, я понял причину. Голова матери лежала на груди, дыхание было сиплым и размеренным. Она уснула.
Я постоял в растерянности, думая, что делать дальше. Больше всего хотелось подняться наверх, завалиться на свою старую кровать и заснуть мёртвым сном, не думая ни о чём... надеяться, что при пробуждении всё произошедшее исчезнет, станет очередным дурным сном.
Но, к великому несчастью, это не было сном. Джош пропал в самом деле, и я не бредил, когда сражался с червяком-переростком.
Мне нужно было идти искать брата. Прямо сейчас.
Но где его искать? Мама в печали своей ни словом не обмолвилась о том, каким образом пропал Джош, и куда направился отец, чтобы найти его. Будить её не хотелось. Да и вряд ли она скажет что-то толковое в нынешнем положении...
Мне вспомнился детский силуэт, который возвышался над колыхающейся гладью воды в подвале. Я сердито мотнул головой. Джош в подвале, а родители не удосужились его там поискать, прежде чем забить тревогу?
«Но ведь кто-то там был, и ты его видел, – подсказал рассудительный голос в голове. – Если бы не эта тварь...».
И тут же пришла ещё одна мысль, более тревожная:
«А что, если тварь там была не одна? Подвал большой, в нём могло селиться целое семейство таких червяков. Если ты уйдёшь за братом, а тем временем один из них выберется наверх и подползёт к матери?».
В общем, видимо, нужно было сделать ещё один визит вниз. Во всеоружии.
Я снял ботинки и носки и закатал штанины вверх до колена. Фонарь прикрепил на грудь армейской куртки, чтобы не занимал руку. Взял нож в правую ладонь и глубоко вдохнул. Ну, с Богом. Поплыли.