Тем временем в Румынии прошёл марш националистов, посвящённый 35-летней годовщине начала вооружённой борьбы против социалистического строя.

В ночь с 22 на 23 декабря 1989 года по всей стране начались столкновения мятежников с внутренними войсками, что, только по официальным данным, привело к гибели и ранениям около 2,5 тысяч человек. К исходу того же дня лидер Николае Чаушеску был арестован, и двумя днями позже расстрелян вместе с своей супругой.
Румыния стала единственной страной в Восточной Европе, где социалистический строй был свергнут насильственным путём. При этом мятеж возглавили бывшие партийные функционеры Румынской коммунистической партии, попавшие в опалу. Впоследствии они заняли ключевые позиции в новой политической жизни и оказали значительное влияние на передел бывшей общественной собственности.
Вместе с крахом социализма страна столкнулась с резким падением уровня жизни, массовой безработицей, обеднением населения, преступной приватизацией, ухудшением здравоохранения и образования, а также ростом национализма и ксенофобии. Последний фактор до сих пор играет значимую роль в развитии Румынии.