Регулятор давления (редуцирующий клапан) в простейшем виде представляет собой клапан, входное отверстие которого закрыто плоским зонтиком, на который воздействует регулирующий груз, пружина или давление среды (регулятор снабжен мембранной головкой и комплектом грузов на требуемый предел регулирования).

Суть работы регулятора: в установившемся режиме за регулятором (или до него) поддерживается заданное давление и подвижная система находится в равновесии. С изменением регулируемого давления меняется сила, действующая на чувствительный элемент - мембрану, и под действием разности между этой силой и силой, создаваемой массой груза, подвижная система регулятора перемещается в новое положение до тех пор, пока не восстановится равновесие.
Регуляторы бывают прямого действия, когда давление среды через мембранное устройство воздействует на золотник. Этот тип регулятора подразделяется на рычажный, когда груз противодействует давлению через рычаг, и на пружинный, с противодействием пружины. Регуляторы могут быть как нормально открытыми (НО) , так и нормально закрытыми (НЗ), обеспечивающие регулируемое давление "до себя" и "после себя".