Государственный музей истории ГУЛАГа был основан в 2001 году известным историком, публицистом и общественным деятелем А.В. Антоновым-Овсеенко, прошедшим через лагеря как сын «врага народа». В 2015 году Музей переехал в новое здание, увеличив свои площади в 4 раза. Одна из главных задач Музея – сохранение исторической памяти, побуждение не только к осмыслению прошлого, но и осознанию задач завтрашнего дня. История ГУЛАГа – системы исправительно-трудовых лагерей, ставших в 1930-1950-е годы инструментом государственных репрессий в СССР, – никогда ранее не была представлена в музейном пространстве как единый цельный феномен, поэтому Музей истории ГУЛАГа не имеет аналогов среди музеев России.