26 июня 1941 года.

Небо в огне: как капитан Гастелло и его экипаж стали символом бессмертного подвига
Четвёртый день войны. Немецкие танковые клинья рвутся к Минску, а в небе над белорусской деревней разворачивается драма, которая навсегда впишется в историю как пример нечеловеческого мужества. Экипаж бомбардировщика ДБ-3Ф под командованием капитана Николая Гастелло, объятый пламенем, идёт на последний в жизни выбор — не спасаться, а превратить свой самолёт в оружие возмездия.
«Пламя за мной!»: пять минут, изменившие историю
Задание было рутинным: нанести бомбовый удар по колонне вражеской техники на шоссе Молодечно—Радошковичи. Но судьба распорядилась иначе. Снаряд зенитки попал в бензобак самолёта — машина вспыхнула факелом. 20-тонная горящая махина, словно феникс, рванула в пике.
Огненный таран длился мгновения. Взрыв колонны был слышен за километры. Горящее топливо растеклось по шоссе, превратив технику врага в погребальный костёр. Гастелло, лейтенанты Бурденюк, Скоробогатый и Назаров — они не просто погибли. Они стали пламенем, которое зажгло в сердцах миллионов веру: даже в кромешном аду войны есть место подвигу.
«Герои не умирают»
Уже 26 июля 1941 года Николаю Гастелло первому в Великой Отечественной присвоили звание Героя Советского Союза посмертно. Его имя облетело фронтовые газеты, став паролем отваги.
Но за сухими строчками наградного листа — трагедия семьи. Жена Анна ждала мужа в Москве, растила сыновей. Лишь через месяц она получила письмо: «Ваш муж пал смертью храбрых…» Всю жизнь она хранила его последнее письмо с фронта, где он писал: «Если погибну, не плачь. Бей фашистов!»
Сегодня на месте подвига стоит скромный обелиск. Берёзы шелестят листвой, будто пересказывая историю тем, кто приносит цветы. Имя Гастелло носят улицы, школы и даже кратер на Луне.
«Герои не умирают. Они уходят в небо, чтобы стать звёздами», — писал Константин Симонов.