Пока человек не узнал о Х-лучах (по-нашему, рентгеновских), хирурги регулярно ломали неправильно сросшиеся конечности своих пациентов и вряд ли этим доставляли им удовольствие.

Случайное открытие немецкого физика В. Рентгена сильно изменило ситуацию. Он работал с катодными трубками и обнаружил, что от них исходит неизвестное невидимое излучение, которое он назвал Х-лучами. Он также установил, что эти Х-лучи могут пронизывать любые непрозрачные материалы. Знаменитым стал его первый рентгеновский снимок кисти руки своего коллеги, приветственное помахивание которой быстро разлетелось по всему миру. Научное сообщество взволновалось, а простые люди пришли в ужас от вида костей.
Многие промышленники хотели купить у Рентгена его изобретение, но он его даже патентовать не стал, обеспечив к нему всеобщий доступ. Благодаря этому широкому жесту стали бурно развиваться радиология, пульмонология, онкология и прочие отрасли.