Ельня – одно из древних поселений на территории Смоленщины. В русской летописи название Ельня впервые появилось в 1150 году. Ельнинцы свято чтут память воинов, павших за свободу и независимость нашей Родины. За период войны погибло свыше 8 тыс. наших земляков. В центре города в сквере расположено воинское братское кладбище, на котором покоится прах более 20 тыс. погибших воинов. 8 октября 2007 года указом № 1346 Президента Российской Федерации г. Ельне За мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные защитниками города в борьбе за свободу и независимость Отечества, присвоить г. Ельне почетное звание Российской Федерации "Город воинской славы".