Верзилий шёл по слабо освещённому коридору. Тусклые, озоно - водородные фонари, плохо освещавшие дорогу, быстро мелькали у него над головой. Толстые, каменные потолки мрачно нависшие над ним, и массивные, гранитные стены, постепенно сужающиеся впереди создавали ощущение безысходности и необъяснимого ужаса. И хотя робота десятого поколения Верзилия трудно было вывести из строя, сама атмосфера была тягостной и удручающей. Но по - другому быть и не могло. Тот, кто хоть раз проходил по этому туннелю, назад уже не возвращался. "Вход в вечность" так называли его местные жители. "Врата ужаса" трясясь от страха прозвали его сами роботы. Все механизмы не прошедшие очередное тестирование, и подлежащие немедленной утилизации прекрасно понимали, что, войдя в эту открытую, чёрную пасть каменного "Минотавра" они выдут оттуда уже в виде бесформенной груды железа, пластика и другого никому ненужного мусора. Грохот мощных прессов, мерзкое шипение огромных лазерных установок, жалобные вопли, периодически раздающиеся из глубины огромной, каменой горы, всё это наводило страх и ужас на близ лежащие поселения. Но никто не протестовал, прекрасно понимая, что такие недовольства в скором времени выйдут боком самим же протестующим. Верзилий шёл по узкому, каменному коридору. В одной руке он крепко сжимал приказ об его утилизации - небольшую аккуратно сложенную бумагу с большой, гербовой печатью, в другой тускло светящуюся бирку с выгравированной на ней надписью "Изменник" недавно вручённую ему Международным Верховным Советом. Ещё не прошло и трёх месяцев как робот, представ перед высшим руководством Роботогорска, всеми силами пытался отстоять своё право на жизнь. Он декламировал наизусть стихи- доказывая верховной комиссии, что у него великолепная память, поднимал неподъёмные тяжести - демонстрируя всем свою огромную силу, и даже сделал пять тысяч приседаний - показывая Верховному Совету, что его шарниры, ещё вполне работоспособны! Многие члены комиссии искренно восхищались его данными, некоторые даже громко топали ногами в знак одобрения. И всё было хорошо, до той поры пока один из присутствующих - маленьких, невзрачный робот - провокатор по имени Проныра не заглянул в личное дело Верзилия. Пролистав несколько страниц, он неодобрительно засопел, и противным, шипящим голосом спросил: - Наши информаторы сообщили, что вы, господин Верзилий, не далее, как несколько дней назад, отпустили на свободу нашего злейшего врага - человека! Снабдив его при этом едой, оружием и запасом воды! Так ли это? При этом его маленькие, чёрные глазки радостно забегали в разные стороны. - Да, это так! - высоко подняв голову ответил робот. При этих словах все присутствующие удивлённо зацокали. - Вы способны объяснить Верховному Совету мотивы вашего поступка? - вновь поинтересовался Проныра, - что вами, роботом десятого поколения, руководило? - Человеколюбие! -гордо ответил Верзилий. - Человеколюбие? - удивился Проныра, - мы вас не понимаем, объяснитесь! -Роботы не должны угнетать своих создателей, роботы не должны угнетать тех, кто дал им жизнь и научил их думать! - ответил Верзилий. - А что же нам с ними делать? - спросил один из членов комиссии по имени Долгодум, - уж не прислуживать ли им? - Роботы и люди должны жить в мире! - гордо заявил Верзилий, - заботится друг о друге и всегда помогать! - Помогать? - рассмеялся Долгодум, - да ты сошёл с ума! Видимо твой интеллект подцепил какую - то заразу! - Наоборот, мой повелитель, я наконец - то прозрел! - убеждённо ответил Верзилий. - Значит по - твоему те многочисленные жертвы, которые мы принесли ради нашей свободы, были напрасны? Двести тысяч роботов отдавшие свои жизни во имя нашей великой цели были безумцами? - Они были не правы! - кивнул головой робот, - вирус, поразивший их мозг изменил их первоначальную программу. - Да, он явно болен! - воскликнул член комиссии по имени Твёрдосплав, - ему необходим карантин! - Отдайте его Исправителю! - выкрикнул кто - то. - Да! Да! Исправитель с ним разберётся! - дружно поддержала кликушу толпа. - Он его вылечит! - Он исправит его мышление! - Он откорректирует его интеллект! - Даёшь искоренение ереси! Да здравствует свобода! - крики раздавались со всех сторон. Сильные, крепкие руки роботов - служителей грубо схватили Верзилия и под ужасающий рёв собравшихся, бесцеремонно потащили его куда -то в другой конец зала. В конце зала робот заметил дверь. Пройдя по небольшому, извилистому коридору Верзилий оказался в небольшой, треугольной комнате. - Добро пожаловать в комнату воспоминаний! - захихикал один из сопровождающий его роботов. И видя недоумённый взгляд Верзилия - пояснил: - Благодаря отеческой заботе и творческим стараниям дядюшки Ой, здесь вспоминают даже то, что никогда не знали! При этих словах роботы залились громким, задорным смехом. Почти три месяца Верзилия резали, жгли, сверлили, окунали в ванну с алмазной пылью, пытаясь заставить его отказаться от своих убеждений. Однако мужественный робот с честью выдержал все испытания. После каждого истязания в комнату приходил Проныра и издевательским тоном интересовался о здоровье и самочувствии Вергилия. Робот - провокатор неизменно предлагал подписать некое "покаянное письмо", обещая взамен тут же предоставить пленнику свободу и пожизненную пенсию. Наконец, так и не добившись ничего от Верзилия, Проныра с видимым сожалением вручая ему бирку с надписью "Изменник" заявил: - Жаль! Очень жаль! Вы могли бы уйти на покой имея при себе медаль "За отличие!", купаться в роскоши, по утрам принимать душ с машинным маслом высшего качества! Мне искренне жаль вас, Верзилий! Но вы сами сделали свой выбор! С этими словами робот - провокатор размашистым движением руки подписал Верзилию смертный приговор. - На утилизацию его! Утилизировать его сегодня же! И никаких послаблений! Слышите, передайте роботу- исполнителю мой приказ: "Никаких послаблений!". Для Верзилия это означало лишь одно: его будут убивать медленно, не отключая при этом его интеллект. И сегодня вся округа ужаснётся, слыша вопли и стоны этого достойного робота.
2.
- Тебе сюда! -громко рявкнул на Верзилия один из сопровождающих его охранников, открывая в стене еле- заметную дверь, - давай, давай - прорычал он, подталкивая робота внутрь, - уверен, здесь тебе понравится! Верзилий смело перешагнул порог и оказался в большой, плохо освещённой комнате. - Он здесь, сударь! - крикнул вдогонку охранник. Верзилий слышал, как он довольно загудел. Робот осмотрелся. Множество всевозможных приборов и механизмов стояло и висело по всему периметру помещения. В дальнем углу он заметил несколько, уже не подающих признаков жизни, роботов. Ещё довольно большая партия несчастных мучительно билась в страшных конвульсиях ожидая своего неизбежного конца. - Кто там ещё? Я занят! - неожиданно пробасил чей - то голос. - Этого велели без очереди! И не каких послаблений! - Без очереди? А чего так? Из - за небольшой ширмы, стоящей возле стены, появился высокий, худой робот третьего поколения. С большими, оттопыренными ушами, длинным, острым носом и пластмассовой воронкой на голове. Вместо рук у него были клещи - ножницы. Огромные, ярко - жёлтые глаза смотрели на Верзилия равнодушным, бесчувственным взглядом. -Это, мой господин, тот бунтарь, что очень любит людей! - заявил из - за спины Верзилия охранник. - А, ну тогда всё понятно! Вы свободны, капрал! - Может вам оставить парочку моих солдат, мой господин? - спросил охранник, - этот бунтарь очень силён! К тому же нам так и не удалось сломить его дух! - Незачем, я справлюсь! - как - то странно улыбнулся Исправитель. - Как вам будет угодно, сударь! Верзилий услышал, как дверь позади него закрылась. Исправитель посмотрел на своего пленника: - Так, значит, вы и есть тот самый Верзилий? Не сломленный бунтарь! Вы, знаете, весь Роботогорск судачит о вас?! Верзилий промолчал. - Да вы не бойтесь, я вас не утилизирую! Мне хорошо заплатили! К тому же мне нравятся роботы похожие на вас! Сильные, смелые, мужественные! С некой твёрдой жилкой внутри! Я им импонирую! Хотите стаканчик отборного бульбульского масла? - Хочу! - кивнул головой Верзилий. Исправитель подошёл к столу и ловко орудуя своими клешнями - ножницами налил из графина стаканчик ярко - жёлтой жидкости. - Угощайтесь! - Спасибо! Верзилий залпом выпил протянутый ему стакан. - Хотите ещё? - Благодарю вас! - Не стесняйтесь, пейте сколько пожелаете! Мне его доставляют бесплатно! Я ведь на государственной службе! - при этих словах робот изобразил нечто подобие улыбки. - Можно задать один вопрос? - выпив очередной стакан спросил Верзилий. - Сколько пожелаете! Я пользуюсь полным доверием Верховного Совета, по - этому здесь нет подслушивающих устройств! - Кто... - Кто за вас заплатил? - перебил Верзилия Исправитель, - странный вопрос! Конечно же ваши друзья! - ответил Исправитель, и увидев удивление на лице Верзилия пояснил, - видите ли нам роботам третьего поколения трудно выживать в современном мире. Зарплата маленькая, а расходы большие! Поэтому я не гнушаюсь брать подарки! Когда предлагают, конечно! Ну, да ладно! Хватит обо мне! Как говорили раньше люди: "меньше знаешь - крепче спишь!". Давайте лучше поговорим о вас! На повестке дня один вопрос! Необходимо вытащить вас отсюда! Но как? - Как? - поинтересовался Верзилий. - Всё гениальное просто! Вот возьмите эту бирку! - с этими словами он протянул роботу ярко - светящийся жетон. "За отличие!" - прочитал выгравированную на нём надпись Верзилий. - Эта бирка спасла не одну жизнь! - довольно зацокал Исправитель. - Почему? - не понял Верзилий. - Потому, - Исправитель опять криво улыбнулся, - потому, что роботы имеющие такую бирку не утилизируются, как все остальные, а густо смазываются толстым слоем солидола, и укладываются в ванну с отборным бульбульским маслом на вечное хранение! Это понятно? - Да! - ответил Верзилий. - Хорошо! Теперь остаётся дело за малым! Вы должны мне немного подыграть! - Подыграть? - переспросил удивлённый Верзилий. - Именно так! - кивнул головой Исправитель. - Каким образом? - поинтересовался Верзилий. - Видите ли, -ответил Исправитель, - при консервировании у роботов любой модели изымается мыслительный индефикатор - то есть мозг! Он хранится отдельно, и возвращается роботу только в случае повторного использования последнего! Это понятно? - Вполне! - Но его обратная установка процесс длительный и трудоёмкий! К тому же каждый робот уникален, и при повторной установки индефикатора ему необходима наладка и регулировка. Нужно время, а у вас его, боюсь, не будет! - Что нужно делать? Я готов! - Самую малость, - Исправитель посмотрел на Верзилия, - притвориться бесчувственным! - Я согласен! - кивнул головой Верзилий. - Что ж, тогда приступим! - ответил Исправитель и нажал кнопку. Не прошло и минуты как двери открылись и на пороге появились два робота - санитара. - Возьмите это почтенное тело, хорошенько забальзамируйте его, помня при этом, что оно принадлежит почётному гражданину нашего города! Все документы и его бирка на столе! - Всё будет исполнено, повелитель! - роботы слегка поклонились и осторожно подхватили робота - почтальона на руки. Целых два часа Верзилия мыли, чистили, обрабатывали каким - то вонючим, противокоррозионным раствором, мазали толстым слоем солидола, и наконец, аккуратно положили в ванну с бульбульским маслом. Верзилий слышал, как где - то над его головой захлопнулась крышка, загремели засовы и робота повезли в неизвестном ему направлении.
3.
Сколько он ехал Верзилий определить не смог. Ориентирование на местности не было его любимым хобби. Но он хорошо помнил, что везли его томительно долго, по какой - то неровной, ухабистой дороге. Грузомобиль то и дело подпрыгивал, издавая при этом жалобные вопли и стоны. Наконец машина остановилась. Верзилий услышал какой - то похожий на выстрелы шум, затем послышалась небольшая возня и чьи - то отчаянные, громкие крики. Потом всё стихло. Так продолжалось минут десять. Но вот шум послышался вновь. Верзилий услышал, как на верху кто - то повернул в замке ключ, и откинул крышку. Яркий, солнечный свет ударил Верзилию в лицо. Робот слегка прищурился. - А ну - ка, дружище, давай, поднимайся! - послышался чей - то до боли знакомый голос, - хватит уже консервироваться, ты нам сейчас нужен! Сильные руки, жилистые руки схватили робота за плечи и рывком потянули на себя. Робот сел и открыл глаза. - Доставала? Ты? - воскликнул он удивлённо. - Я! Я! Кто же ещё! - ответил робот - коммерсант. - Но как ты здесь очутился? - Много будешь знать, - быстро заржавеешь! -ответил Доставала. - Боюсь, это ему теперь долго не грозит! - послышалось откуда - то сбоку. Верзилий повернул голову. - Человек! - удивлённо воскликнул он, - но почему ты здесь? Я же тебя отпустил! - У нас, у людей, говорят: долг платежом красен! - улыбнулся человек, - не мог же я допустить, чтобы тебя, моего лучшего друга, утилизировали! - Но я не могу быть твоим другом, я робот? - удивлённо возразил Верзилий. - Если ты и робот, то самый лучший робот в мире! - ответил человек крепко обнимая Верзилия, и сильно прижимая его к своей груди, - а самый лучший робот в мире, вполне может быть моим другом! Если, конечно, захочет! - А я? Я тоже? - воскликнул Доставала. - Конечно, и ты, мой дорогой Доставала! Человек крепко обнял робота - коммерсанта. - Вы самые лучшие, самые добрые роботы на свете! - со всей искренностью заявил он, - а теперь, вам срочно нужно уходить! Скоро здесь будет целая армия хорошо обученных вояк! Идите в Запределье! Про вас там знают! Вас там ждут! - А ты? - спросил Верзилий. - Однажды я пообещал уничтожить вирус, теперь пришло время исполнить данное обещание! - Я пойду с тобой! - заявил Верзилий. - Нет, тебе нельзя! Тебя будут искать! - возразил человек. - Я их не боюсь! К тому же я уже доказал свою лояльность! - Дело не в этом! Там в Запределье много людей не видевших никогда роботов! И они боятся! Они считают вас врагами! И их мышление надо изменить! Кто как не ты, сможешь это сделать? К тому на тебе живого места нет! Нет, это никак невозможно! - Ну тогда возьми с собой Доставалу! Он парень юркий, везде где хочешь пролезет, и что хочешь достанет! - предложил Верзилий. Человек посмотрел на робота - коммерсанта. - Ну, пойдёшь со мной? - Я бы, несомненно, пошёл! Ты же знаешь, я не трус! - ответил робот - коммерсант, - но вам нужен свой человек в городе! К тому же ведь кто - то должен присматривать за коллекцией Верзилия! Там ведь живности много! Верзилий посмотрел в глаза Доставале. Нет, там не было страха, но еле заметная хитринка проскользнула в глазах славного малого. "Что ж, - подумал Верзилий, - коммерсант - всегда остаётся коммерсантом, даже если это твой самый лучший друг! Придётся простить ему эту маленькую слабость!". В слух же он сказал: - Друзья, прошу вас, берегите себя! - Мы постараемся! - улыбнулся человек. - Но, ничего не обещаем! - добавил Доставала. Друзья крепко обнялись. - Никогда не думал, что обниматься с человеком - это так здорово! - заметил при этом Доставала. - А обниматься с другом, ещё приятней! - с лёгкой грустью добавил Верзилий. Затем они, крепко пожав друг другу руки, разошлись в разные стороны, чтобы исполнить своё великое предназначение. Но это уже совсем другая история.
Почитушки
:Эдуард Зуев
Рисунок.
(продолжение)
1.
Верзилий шёл по слабо освещённому коридору. Тусклые, озоно - водородные фонари, плохо освещавшие дорогу, быстро мелькали у него над головой. Толстые, каменные потолки мрачно нависшие над ним, и массивные, гранитные стены, постепенно сужающиеся впереди создавали ощущение безысходности и необъяснимого ужаса. И хотя робота десятого поколения Верзилия трудно было вывести из строя, сама атмосфера была тягостной и удручающей.
Но по - другому быть и не могло. Тот, кто хоть раз проходил по этому туннелю, назад уже не возвращался. "Вход в вечность" так называли его местные жители. "Врата ужаса" трясясь от страха прозвали его сами роботы. Все механизмы не прошедшие очередное тестирование, и подлежащие немедленной утилизации прекрасно понимали, что, войдя в эту открытую, чёрную пасть каменного "Минотавра" они выдут оттуда уже в виде бесформенной груды железа, пластика и другого никому ненужного мусора.
Грохот мощных прессов, мерзкое шипение огромных лазерных установок, жалобные вопли, периодически раздающиеся из глубины огромной, каменой горы, всё это наводило страх и ужас на близ лежащие поселения. Но никто не протестовал, прекрасно понимая, что такие недовольства в скором времени выйдут боком самим же протестующим.
Верзилий шёл по узкому, каменному коридору. В одной руке он крепко сжимал приказ об его утилизации - небольшую аккуратно сложенную бумагу с большой, гербовой печатью, в другой тускло светящуюся бирку с выгравированной на ней надписью "Изменник" недавно вручённую ему Международным Верховным Советом. Ещё не прошло и трёх месяцев как робот, представ перед высшим руководством Роботогорска, всеми силами пытался отстоять своё право на жизнь. Он декламировал наизусть стихи- доказывая верховной комиссии, что у него великолепная память, поднимал неподъёмные тяжести - демонстрируя всем свою огромную силу, и даже сделал пять тысяч приседаний - показывая Верховному Совету, что его шарниры, ещё вполне работоспособны!
Многие члены комиссии искренно восхищались его данными, некоторые даже громко топали ногами в знак одобрения. И всё было хорошо, до той поры пока один из присутствующих - маленьких, невзрачный робот - провокатор по имени Проныра не заглянул в личное дело Верзилия. Пролистав несколько страниц, он неодобрительно засопел, и противным, шипящим голосом спросил:
- Наши информаторы сообщили, что вы, господин Верзилий, не далее, как несколько дней назад, отпустили на свободу нашего злейшего врага - человека! Снабдив его при этом едой, оружием и запасом воды! Так ли это?
При этом его маленькие, чёрные глазки радостно забегали в разные стороны.
- Да, это так! - высоко подняв голову ответил робот.
При этих словах все присутствующие удивлённо зацокали.
- Вы способны объяснить Верховному Совету мотивы вашего поступка? - вновь поинтересовался Проныра, - что вами, роботом десятого поколения, руководило?
- Человеколюбие! -гордо ответил Верзилий.
- Человеколюбие? - удивился Проныра, - мы вас не понимаем, объяснитесь!
-Роботы не должны угнетать своих создателей, роботы не должны угнетать тех, кто дал им жизнь и научил их думать! - ответил Верзилий.
- А что же нам с ними делать? - спросил один из членов комиссии по имени Долгодум, - уж не прислуживать ли им?
- Роботы и люди должны жить в мире! - гордо заявил Верзилий, - заботится друг о друге и всегда помогать!
- Помогать? - рассмеялся Долгодум, - да ты сошёл с ума! Видимо твой интеллект подцепил какую - то заразу!
- Наоборот, мой повелитель, я наконец - то прозрел! - убеждённо ответил Верзилий.
- Значит по - твоему те многочисленные жертвы, которые мы принесли ради нашей свободы, были напрасны? Двести тысяч роботов отдавшие свои жизни во имя нашей великой цели были безумцами?
- Они были не правы! - кивнул головой робот, - вирус, поразивший их мозг изменил их первоначальную программу.
- Да, он явно болен! - воскликнул член комиссии по имени Твёрдосплав, - ему необходим карантин!
- Отдайте его Исправителю! - выкрикнул кто - то.
- Да! Да! Исправитель с ним разберётся! - дружно поддержала кликушу толпа.
- Он его вылечит!
- Он исправит его мышление!
- Он откорректирует его интеллект!
- Даёшь искоренение ереси! Да здравствует свобода! - крики раздавались со всех сторон.
Сильные, крепкие руки роботов - служителей грубо схватили Верзилия и под ужасающий рёв собравшихся, бесцеремонно потащили его куда -то в другой конец зала. В конце зала робот заметил дверь. Пройдя по небольшому, извилистому коридору Верзилий оказался в небольшой, треугольной комнате.
- Добро пожаловать в комнату воспоминаний! - захихикал один из сопровождающий его роботов.
И видя недоумённый взгляд Верзилия - пояснил:
- Благодаря отеческой заботе и творческим стараниям дядюшки Ой, здесь вспоминают даже то, что никогда не знали!
При этих словах роботы залились громким, задорным смехом.
Почти три месяца Верзилия резали, жгли, сверлили, окунали в ванну с алмазной пылью, пытаясь заставить его отказаться от своих убеждений. Однако мужественный робот с честью выдержал все испытания. После каждого истязания в комнату приходил Проныра и издевательским тоном интересовался о здоровье и самочувствии Вергилия. Робот - провокатор неизменно предлагал подписать некое "покаянное письмо", обещая взамен тут же предоставить пленнику свободу и пожизненную пенсию. Наконец, так и не добившись ничего от Верзилия, Проныра с видимым сожалением вручая ему бирку с надписью "Изменник" заявил:
- Жаль! Очень жаль! Вы могли бы уйти на покой имея при себе медаль "За отличие!", купаться в роскоши, по утрам принимать душ с машинным маслом высшего качества! Мне искренне жаль вас, Верзилий! Но вы сами сделали свой выбор!
С этими словами робот - провокатор размашистым движением руки подписал Верзилию смертный приговор.
- На утилизацию его! Утилизировать его сегодня же! И никаких послаблений! Слышите, передайте роботу- исполнителю мой приказ: "Никаких послаблений!".
Для Верзилия это означало лишь одно: его будут убивать медленно, не отключая при этом его интеллект. И сегодня вся округа ужаснётся, слыша вопли и стоны этого достойного робота.
2.
- Тебе сюда! -громко рявкнул на Верзилия один из сопровождающих его охранников, открывая в стене еле- заметную дверь, - давай, давай - прорычал он, подталкивая робота внутрь, - уверен, здесь тебе понравится!
Верзилий смело перешагнул порог и оказался в большой, плохо освещённой комнате.
- Он здесь, сударь! - крикнул вдогонку охранник.
Верзилий слышал, как он довольно загудел. Робот осмотрелся. Множество всевозможных приборов и механизмов стояло и висело по всему периметру помещения. В дальнем углу он заметил несколько, уже не подающих признаков жизни, роботов. Ещё довольно большая партия несчастных мучительно билась в страшных конвульсиях ожидая своего неизбежного конца.
- Кто там ещё? Я занят! - неожиданно пробасил чей - то голос.
- Этого велели без очереди! И не каких послаблений!
- Без очереди? А чего так?
Из - за небольшой ширмы, стоящей возле стены, появился высокий, худой робот третьего поколения. С большими, оттопыренными ушами, длинным, острым носом и пластмассовой воронкой на голове. Вместо рук у него были клещи - ножницы. Огромные, ярко - жёлтые глаза смотрели на Верзилия равнодушным, бесчувственным взглядом.
-Это, мой господин, тот бунтарь, что очень любит людей! - заявил из - за спины Верзилия охранник.
- А, ну тогда всё понятно! Вы свободны, капрал!
- Может вам оставить парочку моих солдат, мой господин? - спросил охранник, - этот бунтарь очень силён! К тому же нам так и не удалось сломить его дух!
- Незачем, я справлюсь! - как - то странно улыбнулся Исправитель.
- Как вам будет угодно, сударь!
Верзилий услышал, как дверь позади него закрылась. Исправитель посмотрел на своего пленника:
- Так, значит, вы и есть тот самый Верзилий? Не сломленный бунтарь! Вы, знаете, весь Роботогорск судачит о вас?!
Верзилий промолчал.
- Да вы не бойтесь, я вас не утилизирую! Мне хорошо заплатили! К тому же мне нравятся роботы похожие на вас! Сильные, смелые, мужественные! С некой твёрдой жилкой внутри! Я им импонирую! Хотите стаканчик отборного бульбульского масла?
- Хочу! - кивнул головой Верзилий.
Исправитель подошёл к столу и ловко орудуя своими клешнями - ножницами налил из графина стаканчик ярко - жёлтой жидкости.
- Угощайтесь!
- Спасибо!
Верзилий залпом выпил протянутый ему стакан.
- Хотите ещё?
- Благодарю вас!
- Не стесняйтесь, пейте сколько пожелаете! Мне его доставляют бесплатно! Я ведь на государственной службе! - при этих словах робот изобразил нечто подобие улыбки.
- Можно задать один вопрос? - выпив очередной стакан спросил Верзилий.
- Сколько пожелаете! Я пользуюсь полным доверием Верховного Совета, по - этому здесь нет подслушивающих устройств!
- Кто...
- Кто за вас заплатил? - перебил Верзилия Исправитель, - странный вопрос! Конечно же ваши друзья! - ответил Исправитель, и увидев удивление на лице Верзилия пояснил, - видите ли нам роботам третьего поколения трудно выживать в современном мире. Зарплата маленькая, а расходы большие! Поэтому я не гнушаюсь брать подарки! Когда предлагают, конечно! Ну, да ладно! Хватит обо мне! Как говорили раньше люди: "меньше знаешь - крепче спишь!". Давайте лучше поговорим о вас! На повестке дня один вопрос! Необходимо вытащить вас отсюда! Но как?
- Как? - поинтересовался Верзилий.
- Всё гениальное просто! Вот возьмите эту бирку! - с этими словами он протянул роботу ярко - светящийся жетон.
"За отличие!" - прочитал выгравированную на нём надпись Верзилий.
- Эта бирка спасла не одну жизнь! - довольно зацокал Исправитель.
- Почему? - не понял Верзилий.
- Потому, - Исправитель опять криво улыбнулся, - потому, что роботы имеющие такую бирку не утилизируются, как все остальные, а густо смазываются толстым слоем солидола, и укладываются в ванну с отборным бульбульским маслом на вечное хранение! Это понятно?
- Да! - ответил Верзилий.
- Хорошо! Теперь остаётся дело за малым! Вы должны мне немного подыграть!
- Подыграть? - переспросил удивлённый Верзилий.
- Именно так! - кивнул головой Исправитель.
- Каким образом? - поинтересовался Верзилий.
- Видите ли, -ответил Исправитель, - при консервировании у роботов любой модели изымается мыслительный индефикатор - то есть мозг! Он хранится отдельно, и возвращается роботу только в случае повторного использования последнего! Это понятно?
- Вполне!
- Но его обратная установка процесс длительный и трудоёмкий! К тому же каждый робот уникален, и при повторной установки индефикатора ему необходима наладка и регулировка. Нужно время, а у вас его, боюсь, не будет!
- Что нужно делать? Я готов!
- Самую малость, - Исправитель посмотрел на Верзилия, - притвориться бесчувственным!
- Я согласен! - кивнул головой Верзилий.
- Что ж, тогда приступим! - ответил Исправитель и нажал кнопку.
Не прошло и минуты как двери открылись и на пороге появились два робота - санитара.
- Возьмите это почтенное тело, хорошенько забальзамируйте его, помня при этом, что оно принадлежит почётному гражданину нашего города! Все документы и его бирка на столе!
- Всё будет исполнено, повелитель! - роботы слегка поклонились и осторожно подхватили робота - почтальона на руки.
Целых два часа Верзилия мыли, чистили, обрабатывали каким - то вонючим, противокоррозионным раствором, мазали толстым слоем солидола, и наконец, аккуратно положили в ванну с бульбульским маслом. Верзилий слышал, как где - то над его головой захлопнулась крышка, загремели засовы и робота повезли в неизвестном ему направлении.
3.
Сколько он ехал Верзилий определить не смог. Ориентирование на местности не было его любимым хобби. Но он хорошо помнил, что везли его томительно долго, по какой - то неровной, ухабистой дороге. Грузомобиль то и дело подпрыгивал, издавая при этом жалобные вопли и стоны. Наконец машина остановилась. Верзилий услышал какой - то похожий на выстрелы шум, затем послышалась небольшая возня и чьи - то отчаянные, громкие крики. Потом всё стихло. Так продолжалось минут десять. Но вот шум послышался вновь. Верзилий услышал, как на верху кто - то повернул в замке ключ, и откинул крышку. Яркий, солнечный свет ударил Верзилию в лицо. Робот слегка прищурился.
- А ну - ка, дружище, давай, поднимайся! - послышался чей - то до боли знакомый голос, - хватит уже консервироваться, ты нам сейчас нужен!
Сильные руки, жилистые руки схватили робота за плечи и рывком потянули на себя. Робот сел и открыл глаза.
- Доставала? Ты? - воскликнул он удивлённо.
- Я! Я! Кто же ещё! - ответил робот - коммерсант.
- Но как ты здесь очутился?
- Много будешь знать, - быстро заржавеешь! -ответил Доставала.
- Боюсь, это ему теперь долго не грозит! - послышалось откуда - то сбоку.
Верзилий повернул голову.
- Человек! - удивлённо воскликнул он, - но почему ты здесь? Я же тебя отпустил!
- У нас, у людей, говорят: долг платежом красен! - улыбнулся человек, - не мог же я допустить, чтобы тебя, моего лучшего друга, утилизировали!
- Но я не могу быть твоим другом, я робот? - удивлённо возразил Верзилий.
- Если ты и робот, то самый лучший робот в мире! - ответил человек крепко обнимая Верзилия, и сильно прижимая его к своей груди, - а самый лучший робот в мире, вполне может быть моим другом! Если, конечно, захочет!
- А я? Я тоже? - воскликнул Доставала.
- Конечно, и ты, мой дорогой Доставала!
Человек крепко обнял робота - коммерсанта.
- Вы самые лучшие, самые добрые роботы на свете! - со всей искренностью заявил он, - а теперь, вам срочно нужно уходить! Скоро здесь будет целая армия хорошо обученных вояк! Идите в Запределье! Про вас там знают! Вас там ждут!
- А ты? - спросил Верзилий.
- Однажды я пообещал уничтожить вирус, теперь пришло время исполнить данное обещание!
- Я пойду с тобой! - заявил Верзилий.
- Нет, тебе нельзя! Тебя будут искать! - возразил человек.
- Я их не боюсь! К тому же я уже доказал свою лояльность!
- Дело не в этом! Там в Запределье много людей не видевших никогда роботов! И они боятся! Они считают вас врагами! И их мышление надо изменить! Кто как не ты, сможешь это сделать? К тому на тебе живого места нет! Нет, это никак невозможно!
- Ну тогда возьми с собой Доставалу! Он парень юркий, везде где хочешь пролезет, и что хочешь достанет! - предложил Верзилий.
Человек посмотрел на робота - коммерсанта.
- Ну, пойдёшь со мной?
- Я бы, несомненно, пошёл! Ты же знаешь, я не трус! - ответил робот - коммерсант, - но вам нужен свой человек в городе! К тому же ведь кто - то должен присматривать за коллекцией Верзилия! Там ведь живности много!
Верзилий посмотрел в глаза Доставале. Нет, там не было страха, но еле заметная хитринка проскользнула в глазах славного малого. "Что ж, - подумал Верзилий, - коммерсант - всегда остаётся коммерсантом, даже если это твой самый лучший друг! Придётся простить ему эту маленькую слабость!". В слух же он сказал:
- Друзья, прошу вас, берегите себя!
- Мы постараемся! - улыбнулся человек.
- Но, ничего не обещаем! - добавил Доставала.
Друзья крепко обнялись.
- Никогда не думал, что обниматься с человеком - это так здорово! - заметил при этом Доставала.
- А обниматься с другом, ещё приятней! - с лёгкой грустью добавил Верзилий.
Затем они, крепко пожав друг другу руки, разошлись в разные стороны, чтобы исполнить своё великое предназначение. Но это уже совсем другая история.