В Древней Греции Тис считался символом смерти, а его ветви были у бога подземного царства Аида и его слуг фурий.

Тёмная слава тиса подкреплялась его ядовитостью, делая его выбором для преднамеренных отравлений в истории. В Средневековье тис становится инструментом коварных заговоров. Кубки из его древесины использовались для приготовления ядовитого вина, уносящего жизни тех, кто осмелился попробовать.