ВОЗМЕЗДИЕ

Сидя на лавочке возле дома, бабка Серафима тревожно вглядывалась в утреннюю туманную даль... Односельчане, зная её как радушную и словоохотливую хозяйку, частенько захаживали к ней за какими-нибудь
житейскими надобностями и непременно соглашались выпить чашку чая под очередную бывальщину. На этот раз гостем был Иван, пятидесятитрехлетний бобыль, хотя когда-то многие девушки ему нравились, но до ЗАГСа отношения так и не доходили.И зарекся Иван с тех пор думать о жене и наследниках.
Привычно заварив душистый чай, Серафима выставила на стол баранки в плетёной вазочке и усадила гостя на стул со спинкой, а сама примостилась рядышком на скрипучем табурете.
К слову сказать, Ивану тоже было о чём поведать, ведь он работал на местной животноводческой ферме зоотехником. Всегда от души радовался при виде новорожденных телят и потом заботливо следил за их кормлением и условиями содержания. Ах, как сжималось его сердце, когда увозили на скотобойню выросшую на его глазах подопечную!..
Серафиме тоже было что вспомнить, вот и начала она неспешно свой сказ про то, как погиб сын теперешнего попа местного прихода. Иван,затаив дыхание, выслушивался в каждое её слово...
"... Ранним осенним утречком,почти таким же,какое стоит сейчас, двадцать семь лет назад вывел шестилетний мальчуган в поле тёлочек пастись. Гордый тем,что ему доверено взрослое дельце, внимательно следил, чтоб они не разбрелись кто куда, а паслись на одном пятачке поля. Хворостинкой иногда тихонько бил скотину по бокам, чтобы не ослушались. Но тёлочки, словно не обращая внимания на старания Егорки, продолжали пощипывать траву. Видя, что всё идёт гладко, малец прилёг на траву,.. да так и заснул...
А когда через некоторое время очнулся, то недосчитался одной тёлочки... Как он стал плакать, прочитать,молить Небо помочь ему отыскать пропащую телочку!.. Потом наверное часа два бродил в поисках пропажи и нечаянно заблудил в лес... Уже ранние сумерки опустились на землю,а дите всё идёт лесом, обдирая руки и ноги о сучья и коряги. Но нигде не видно и не слышно было его тёлочки. Будь он повзрослее, сообразил бы, что её мог задрать волк или медведь. А ребёнок что может знать...
В общем, когда родные кинулись искать Егорку, было уже поздно - его поджидала та же участь, что и несчастную тёлочку. Какой-то нерадивый охотник,будь он неладен,по пьяни пристрелил мальчишку... "- расплакалась Серафима,вытирая фартуком набежавшие слёзы.
Известно, что после того случая отец Егорки подался в батюшки,хотя никакого церковного образования не имел сроду. Он и до сих пор живёт в приходе, вымаливая у сына прощение за свою беспечность, которая обошлась ему такой дорогой ценой - жизнью собственного ребёнка.
Чай в чашке уже остыл. Иван, точно заворожённый, неотрывно смотрел в окно,
за которым старуха-ночь словно ждала слова раскаяния и прощения. Но, будто враз онемел, мужчина не мог вымолвить ни слова. Он силился восстановить в памяти каждый миг того злополучного вечера, который, как ему казалось, канул в Лету, навсегда стёрся из памяти односельчан. Сейчас он готов был провалиться сквозь землю, лишь бы не встречаться с проницательным взглядом бабки Серафимы.
И вот перед глазами всплывает картина, как он с товарищем пошёл в лес на охоту, перед этим изрядно выпив... Вспомнилось, как подстреленная им тёлочка, истекая кровью, жалобно мычала, а в это самое время он с товарищем рядышком над чем-то смеялись...
Потом... Что же было потом?.. Вроде бы, дружок повернул к дому... А он?.. Вот бежит кто-то,.. что-то кричит... Неужто бесы?! или "белочка"?..
И вот он спускает курок своей двустволки, так и не удостоверившись - кто же перед ним на самом деле...
Ничего не соображая, Иван опрометью кинулся во двор Ему чудился голосок умирающего мальчишки и глазёнки - голубые-голубые, в которых застыл немой вопрос :"За что? "
А ведь казалось эта история больше никогда не выплевет наружу. Как же он на это надеялся, все минувшие годы вымаливая прощение у своей ни в чем не повинной жертвы в том же приходе, где служил отец убитого им Егорки!
"Господи, как же ты жестоко наказал меня! - плакал Иван, стоя на коленях перед иконой в красном углу своего земного пристанища.
- Вот поэтому, видимо,я до сих пор так и не встретил ту единственную, которая подарила бы мне наследника. "
Через неделю его и след простыл - спешно за бесценок распродав весь свой нехитрый скарб,прихватив с собой одну лишь икону, перед которой он столько лет подряд вымаливал прощение перед маленьким Егоркой, Иван перебрался в какую-то глухомань, чтобы, как и отец потерявший дитя, служить в церковном приходе, продолжая втайне от всех вымаливать прощение за свой непростительный грех.
А ведь мальчонке было всего-то шесть лет...
Елена Парич