13 мая 1836 года началось строительство первой в России железной дороги по маршруту Петербург – Царское Село – Павловск.

Строительством дороги руководил чешский инженер, профессор Венского политехнического института Франц фон Герстнер.
Несколько месяцев в России он изучал местные пути сообщения, а затем представил Николаю I доклад о необходимости строительства железных дорог в России. В самый первый рейс из Петербурга в Царское Село паровоз привел сам профессор Франц фон Герстнер.
Протяженность дороги составляла 27 километров; поездка заняла 35 минут, а обратная поездка - 27 минут; таким образом максимальная скорость достигала 64 км/ч, а средняя составила 51 км/ч.
По тем временам это казалось фантастическим достижением.