Наибольшую активность слепни проявляют в жаркую погоду, с утра и до солнечного заката назойливо атакуя стада домашних животных, пришедших на водопой к водоему, нападают на птиц, грызунов и даже на ящериц.

Чаще всего жертвами болезненных укусов слепней становятся коровы, лошади, олени, лоси и косули. Нередко самки слепня не брезгуют трупами животных, насыщаясь их кровью в первые двое-трое суток после гибели. Такой факт делает слепней переносчиками очень опасных инфекций. Слепни не откажутся полакомиться кровью человека: все, кто хоть раз отдыхал на берегу реки или озера, ощущали на себе укусы этих насекомых. Выбирая себе жертву, насекомые опираются на свое зрение: слепни видят контуры предметов и реагируют на их передвижение. Именно поэтому порой слепни ошибаются с добычей, преследуя движущиеся автомобили и речные суда, залетают в открытые окна поездов.