ПОКАЯНИЕ...

(Быль)...
...Жил да был в глухом сибирском селе дед Панкрат...
Ровесник века, как говорится...
В 1900-м году появился он на свет и...
Сумел двадцатилетним парнем выжить в "мясорубке" гражданской войны...
Не запачкал рук и совести в людской крови во время коллективизации...
Лишь краешком задел его молох репрессий ГУЛАГа, освободив из лагерей 22 июня 1941-го...
Прошел дед Панкрат все четыре года войны без единой царапины и вернулся в родное село полным Кавалером Ордена Славы...
Трудился, как все, с утра до вечера на работе и дома по хозяйству...
Женился он в неполные свои тридцать лет на тихой и незаметной Клаве...
Воспитал с ней троих сыновей...
Жили дружно...
Даже голос дед Панкрат на свою супругу ни разу не повысил...
Не то что руку поднять...
Пил дед Панкрат в меру...
Разве что на Пасху и на "охотничьей зорьке" в августе мог позволить себе лишку...
Справили они с Клавой Золотую свадьбу перед Олимпиадой...
Даже умудрился дед Панкрат сплясать на этой свадьбе с внуками и правнуками, найдя в себе силы хоть минут на пять!..
Все было хорошо, но...
Жизнь есть жизнь...
Пришло время деду Панкрату помирать...
Собралась родня...
Клава...
Дети...
Внуки...
Тишина...
Дед, лежа на кровати, дает наставления потомкам...
То, се...
Просит их оставить с женой наедине...
Закрылась дверь...
Подсела Клава поближе к супругу...
Держит его за руку...
- Прости меня, Клавдея...
Прости...
Виноват я перед тобой, голубушка ты моя ненаглядная......
Не хочу я грешником уходить от тебя...
А хочу я покаяться и повиниться...
- Да Господь с тобой, Панкратушка!..
Да в чем ты можешь виниться-то?!..
Да я жила за тобой, как за каменной стеной...
Да я каждую ночь молилась и благодарила Бога за то, что он мне тебя послал...
Каждую ночь, Панкратушка, я молилась...
Ты спал рядом, а я все с Богом о тебе только и разговаривала...
Спасибо тебе, любый мой Панкратушка, что жизнь мне подарил долгую и счастливую!..
- Послушай, Клава...Послушай...
И прости меня...
Если сможешь...
Вздохнул тяжело Панкрат:
- Помнишь на Ильин День сваты мои к тебе приходили?..
Сватали тебя за меня...
- Помню...Как такое забудешь?!
- Так вот...
Хочу я, чтобы ты знала, Клава...
Они же тогда с пьяных глаз дом-то перепутали, охламоны...
Я же их к Клавке Мирошихе засылал...
А они...
Подпили хорошенько и...
Обмишурились они, Клава...
Вот так...
...
...Повисла гнетущая тишина...
Сидела в миг побледневшая Клава...
Молчал Панкрат...
- Почему ты мне сразу не сказал об этом?!.
Ведь ты же эту Клавку рыжую любил...
Вся деревня про это знала!..
Ну, ошиблись сваты и что?!.
Почему ты не сказал тогда?!
Почему?!.
Почему ты женился на мне?!
Почему ты так поступил?..
Клава заплакала...
Помолчал дед Панкрат и...
- А как я мог тогда по-другому поступить?..
Кто бы тебя, опозоренную с этим сватовством, замуж бы потом взял?..
Это же смеху на всю деревню было бы...
Ты ж не виноватая была...
Не мог я, Клава, по-другому поступить...
Не мог...
Прости меня, Клава...
Прости...
Вот такое вот оно, мое покаяние тебе...
Отвернулся к стене дед Панкрат...
И умер...
...
Вот и думай теперь, как быть?..
То ли правду сказать в нужный момент, то ли положить всю свою жизнь на алтарь ради сохранения чести незнакомой тебе девушки?..
...
Ох, жизнь, что же ты с нами творишь?!.
... ... ...
Александр Волков...