«Я чувствовала себя животным, которое гонят хлыстом»

Трагичная история советской гимнастки, которая стала чемпионкой мира, несмотря на переломы и выбитые пальцы. Но после одного рокового падения она уже не смогла встать на ноги и бесславно умерла в маленькой московской квартирке.
Когда Елене Мухиной было два года, пьяный отец поджег дом, в котором находилась ее мама. Мужчина через некоторое время завел другую семью, позабыв о дочери. Воспитание маленькой девочки взяла на себя бабушка.
Лена с детства обожала гимнастику. Уже в 14 лет она стала кандидатом в мастера спорта. Вскоре девушку заметил тренер Михаил Клименко, до этого работавший только с мужчинами. Клименко хотел сделать из Лены чемпионку мира, поэтому не жалел Мухину на тренировках.
После неудачного приземления на Спартакиаде в 1975 году Лена сильно повредила спину. Из-за травмы девушка не могла даже повернуть голову. Но Клименко каждый день забирал ее из больницы и вез на тренировку.
С Клименко Лена казалась непобедимой. В 1977-м она выиграла три золота на чемпионате Европы в Праге. В следующем году она победила в общем зачете чемпионата страны и завоевала три золота на мировом первенстве в Страсбурге. Елене прочили победу на Олимпиаде 1980 года в Москве. Но сама спортсменка, измученная тяжелыми травмами, мечтала поскорее уйти из спорта.
На Олимпиаду девушка так и не попала. На свой последний сбор Мухина приехала вся травмированная. Несмотря на боль в голеностопе, Лена решилась на отработку одного из сложнейших элементов — сальто с поворотом на 540 градусов. Гимнастка сорвалась и повредила шейный позвонок.
«Я упала и не понимаю: «Что это ко мне все бегут?» Хочу встать, а не могу, но голова ясная. Хочу рукой пошевелить — не могу».
Врачам удалось спасти жизнь Лены. Но девушка осталась парализована ниже шеи. Около года спортсменка находилась в больнице. А следующие 25 лет она прожила в небольшой московской квартире. За Мухиной ухаживали бабушка и близкая подруга.
«Я несколько раз видела свое падение во сне. Видела, как меня выносят из зала. Понимала, что рано или поздно это действительно произойдет. Я чувствовала себя животным, которое гонят хлыстом по бесконечному коридору. Но снова и снова приходила в зал. Наверное, это судьба. А на судьбу не обижаются».
Даже парализованная, Лена смогла окончить Московский институт физкультуры, увлекалась психологией и философией. За всю жизнь она никому не пожаловалась на свою тяжелую судьбу. Умерла Мухина в 2006 году. Ей было 46 лет.