PALEONTOLOGY Дайджест

8 ноя 2024

Действительно ли динозавры погибли в результате событий, подобных Помпейским?

Между 120 и 130 миллионами лет назад, в эпоху динозавров, леса и озера были местом живой экосистемы на территории нынешнего северо-востока Китая. Разнообразные окаменелости того времени оставались практически нетронутыми до 1980-х годов, когда жители деревень начали находить исключительно хорошо сохранившиеся ископаемые остатки существ, которые приносили высокую прибыль коллекционерам и музеям. Это положило начало «ископаемой золотой лихорадке». И местные жители, и ученые выкапывали огромное количество окаменелостей — это были одни из самых масштабных палеонтологических раскопок. К 1990-м годам стало ясно, что так называемая формация Исянь содержит уникальные хорошо сохранившиеся остатки динозавров, птиц, млекопитающих, насекомых, лягушек, черепах и других вымерших животных. В отличие от скелетных и часто фрагментарных окаменелостей, найденных в большинстве других мест, многие животные были полностью укомплектованы внутренними органами, перьями, чешуей, мехом и содержимым желудка. Это наводило на мысль о каком-то внезапном, необычном процессе консервации. Среди находок были даже млекопитающее размером с кошку и небольшой динозавр, сцепившиеся в смертельной схватке и погибшие мгновенно. Появились первые в мире известные (нептичьи) пернатые динозавры — некоторые настолько нетронутые, что ученые выявили цвета перьев. Открытия произвели революцию в палеонтологии, прояснив эволюцию пернатых динозавров и доказав без сомнения, что современные птицы произошли от них.Как эти окаменелости остались в такой идеальной сохранности? Ведущей гипотезой до сих пор было внезапное захоронение в результате вулканизма, возможно, подобно волнам горячего пепла с горы Везувий, которые похоронили многих жителей Помпеи в 79 г. н. э. Отложения Исяня были окрещены «Китайскими Помпеями». Новое исследование говорит, что идея Помпеи очень привлекательна — и совершенно неверна. Вместо этого существа сохранились благодаря более обыденным событиям, включая обрушение нор и дождливые периоды, которые создавали осадки, хоронившие мертвых в бескислородных норах. Более ранние исследования предполагали, что несколько событий типа Помпеи происходили импульсами в течение примерно миллиона лет. В текущем исследовании используются новейшие технологии, позволяющие пересмотреть ранние гипотезы. «Это, вероятно, самые важные открытия динозавров за последние 120 лет. Но то, что было сказано об их методе сохранения, подчеркивает важную человеческую предвзятость. А именно, приписывать необычные причины, обычным событиям, когда мы не понимаем их происхождения. Эти ископаемые — всего лишь моментальный снимок гибели животного в определённых условиях за относительно короткий промежуток времени», — говорят палеонтологи. Окаменелости формации Исянь представлены двумя основными разновидностями: неповрежденные, идеально сочлененные скелеты из отложений, образовавшихся в основном на суше и сплющенные, но очень подробные скелеты, обнаруженные в озерных отложениях, некоторые из которых содержат мягкие ткани. Чтобы определить возраст ископаемых, ведущий автор исследования Скотт Макленнан из Университета Витватерсранда в Южной Африке проанализировал крошечные зерна минерала циркона, взятые как из окружающих пород, так и из самих ископаемых. В них он измерил соотношение радиоактивного урана к свинцу, используя новый, точный метод, называемый — (химической абразивной изотопной разбавленной термоионизационной масс-спектроскопией, или CA-ID-TIMS). Окаменелости и окружающий материал последовательно датируются 125,8 миллионами лет назад. Дальнейшие расчеты показали, что этот временной интервал содержал три временных отрезка, контролируемых изменениями Земли, когда погода была относительно влажной. Это привело к тому, что отложения в озерах и на суше накапливались гораздо быстрее, чем считалось ранее. Многие умершие существа были быстро погребены, а кислород, который обычно подпитывал бы разложение, был изолирован. Эффект изоляции был наиболее быстрым в озерах, что привело к сохранению мягких тканей. Палеонтологи исключают вулканизм по нескольким причинам. Некоторые предыдущие исследования предполагали, что животные были заключены в быстро движущиеся грязевые потоки, которые стекают с вулканов после извержений. Но они чрезвычайно агрессивны и склонны уничтожать любое живое или мертвое существо, с которым они сталкиваются, так что это объяснение не работает. Другие говорят, что причиной были пирокластические потоки — быстро движущиеся волны жгучего пепла и ядовитых газов (а-ля Везувий. Они поразили жителей Помпей, а затем обернули тела защитными слоями вулканического материала, которые сохранили их такими, какими они были в момент смерти. Даже когда останки разложились, в пепле остались пустоты, с которых исследователи сделали реалистичные гипсовые слепки). Хотя в формации Исянь на самом деле есть слои вулканического пепла, лавы и интрузии магмы, остатки там не соответствуют останкам несчастных помпейцев. Во-первых, перья, мех и все остальное почти наверняка сгорели бы в пирокластическом потоке. Во-вторых, динозавры и другие животные не находятся в позах бегства, защиты или нападения; напротив, многие из них уютно обхватывают свои тела конечностями и хвостами, как будто они спят, возможно, когда их настигала гибель. Доказательства указывают на внезапные обрушения нор, говорят исследователи. Сердцевины породы, окружающие скелетированные окаменелости, обычно состоят из крупных зерен, но зерна непосредственно вокруг и внутри скелетов, как правило, гораздо мельче. Учёные интерпретируют это так, что некоторое время вокруг было достаточно кислорода, чтобы бактерии или насекомые могли разложить по крайней мере кожу и органы животных, и по мере того, как это происходило, любые мелкие зерна, имевшиеся в окружающем материале, преимущественно просачивались внутрь и заполняли пустоты; более устойчивые к разложению кости оставались нетронутыми. Даже сегодня обрушение нор является распространенной причиной смерти таких птиц, как пингвины. Застывшая во времени битва млекопитающего и динозавра вполне могла произойти, когда млекопитающее вторглось в нору динозавра, чтобы попытаться съесть его или его детенышей. Что касается того, что вызвало обрушение нор, это лишь предположение. Одна мысль: более крупные динозавры (чьи остатки здесь не появляются, но которые почти наверняка были где-то поблизости) могли раздавить норы, просто топая вокруг. Исключительно дождливые времена могли способствовать дестабилизации почвы. «Формация Исянь не уникальна. Просто больше нет места, где бы велся такой интенсивный сбор окаменелостей в такой среде. Китай пытался ограничить коммерческую продажу ископаемых, но рынок все еще процветает и огромные государственные ресурсы идут на развитие туризма вокруг мест ископаемых», — сказали авторы исследования. «Так-же пернатые динозавры, чрезвычайно редки даже в самых богатых местонахождениях. Чтобы найти одного пернатого динозавра, нужно выкопать, скажем, 100 000 рыб, и никто не копает в масштабах формации Исянь. Только на востоке Соединенных Штатов несколько мест, которые когда-то имели среду, похожую на Исянь, могли бы дать такие ископаемые», — добавили авторы исследования. «К ним относятся каменоломня на границе Северной Каролины и Вирджинии, где нашли тысячи прекрасно сохранившихся насекомых; места в Коннектикуте, где небольшие раскопки показали многообещающие результаты и бывший карьер в Норт-Бергене, штат Нью-Джерси, теперь зажатый между шоссе и торговым центром, который в прошлом давал прекрасно сохранившихся рыб и рептилий. Это требует огромных усилий, которые обходятся дорого. Поэтому никто этим не занимается. По крайней мере, пока», — резюмировали авторы исследования. Исследование было опубликовано в журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences».Художественное изображение динозавра Psittacosaurus с детенышами, на которых охотится Repenomamus, млекопитающее. Одна ископаемая коллекция из формации Yixian сохранила остатки этих видов в смертельной схватке, застывшие в середине действия. Динозавр показан с щетинистыми прото-перьями на хвосте. Автор: Alex Boersma.https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.23…
Действительно ли динозавры погибли в результате событий, подобных Помпейским? - 972605942505
https://vk.com/wall-210619143_3213
•

Комментарии