ОДИНОКИЙ ПРАЗДНИК - Света, я не понимаю, почему вы каждый раз на Новый год хотите уехать к друзьям? - голос Нины, хоть и тихий, звучал с ноткой отчаяния. Она привычно поправила ёлочные игрушки на ветках, но руки слегка дрожали. - Разве у нас дома хуже? В прошлом году вы вообще ко мне не заехали. - Мам, - Света пыталась не сорваться, одной рукой застёгивая куртку младшему сыну, который что-то бубнил о своих игрушках. - Мы не дети, чтобы каждый Новый год отмечать под твоё оливье. У нас с Игорем свои планы. - Свои планы? - Нина на секунду замерла, не веря своим ушам. - Свет, ты же сама говорила, что дети скучают по бабушке. А этот год особенный… Я хотела приготовить пирог, как твоя бабушка пекла. Помнишь, ты в детстве так его любила? Света оторвалась от завязывания шарфа сыну и посмотрела на мать: её глаза были уставшими, но твёрдыми. - Мам, ты меня слышишь? У нас свои планы. Мы не можем каждую зиму в твоей квартире сидеть. - То есть мои старания вас больше не волнуют? - Нина наклонилась, подбирая упавшую игрушку. - Я всю душу вкладываю, а вам всё равно. - Мам, не начинай. Хочешь — приезжай к нам, - Света натянула шапку сыну, явно желая поскорее завершить разговор. - Но, честно, мы рассчитывали, что ты сможешь с внуками посидеть, пока мы с Игорем уедем. Нина застыла. Она всматривалась в лицо дочери, будто надеясь увидеть там хоть тень сожаления. - Ты это серьёзно? - её голос прозвучал сухо. - Вы хотите, чтобы я осталась одна, а ещё и с детьми? - Мам, ну что ты так говоришь? Ты же сама всегда предлагаешь помочь. Ты их любишь, - Света говорила почти шёпотом, чтобы дети не услышали. - Неужели тебе трудно? - Трудно не это. Трудно, когда твои дети забывают, что у них есть мать. Молчание между ними повисло, будто воздух в комнате стал густым, как сгущёнка. Старший сын Светы, Семён, стоял с рюкзаком у двери и нервно дёргал ручку, пока его младший брат, Артём, возился с ботинками. - Мам, мне нужно идти, - Света проверила часы на телефоне. - Извини. Мы обсудим это позже. Она вышла, не добавив ни слова. Нина осталась в тишине, глядя на ёлочные огоньки, которые казались ей теперь почти ненужными. Позже вечером Нина позвонила своей подруге Татьяне. Телефон долго звонил, но наконец раздался бодрый голос: - Нинка, ну что там у тебя? Всё-таки решилась звать их на праздник? - Танюш, - Нина еле выдавила слова, - Света отказалась. Они с Игорем уезжают к друзьям. И опять оставляют мне внуков. На том конце линии послышалось шуршание. Татьяна, как всегда, что-то делала во время разговоров. - Ты слишком мягкая, Нина. Они привыкли, что ты всё терпишь. Вот скажи: ты сама-то хоть раз пробовала просто сказать «нет»? - Как я могу сказать «нет», Таня? Это же мои внуки. Я их люблю. Они же ни в чём не виноваты. - Никто и не спорит. Но, Нина, ты пойми: если ты будешь соглашаться каждый раз, они тебя и дальше использовать будут. Почему не сказать: «Нет, у меня планы»? Пусть почувствуют, как это, когда мамы рядом нет. Нина задумалась, крепко прижимая трубку к уху. Её взгляд снова упал на наряженную ёлку. На одной из веток висела старенькая игрушка - её Света делала, когда была ребёнком. Тогда всё было по-другому. Она с гордостью приносила рисунки, пела новогодние песни, а теперь... - Ты что, думаешь, они поймут? - Нина голос задрожал. - Если я скажу им «нет», они только злее станут. - Нина, будь честной. Ты боишься, что они от тебя отвернутся. Но послушай: если ты сейчас не покажешь, что у тебя есть своя жизнь, они так и будут считать, что твоё счастье — это только их удобство. - Но что мне сказать Свете? Она даже слушать не захочет, - Нина устало опустилась на диван. - Скажи то, что всегда хотела. Что ты не будешь сидеть одна с внуками, пока они едут развлекаться. Что если у них есть время на друзей, то пусть найдут время и на тебя. - Ты уверена, что это правильно? - в голосе Нины звучала неуверенность. - Уверена. Это не про злобу, Нина. Это про уважение. Нина молчала несколько секунд, потом вздохнула: - Ладно, попробую. - Вот и умница! А если что, звони. Мы Новый год вместе отпразднуем, если они не появятся, - подруга хмыкнула. Когда разговор закончился, Нина ещё долго сидела в темноте, наблюдая, как гирлянды переливаются всеми цветами радуги. Она знала: её решение станет переломным, но выбора не оставалось. *** Утро следующего дня началось для Нины с тревожного ожидания. Она ещё раз проверила телефон — никаких сообщений. Света не написала, и это только усиливало её сомнения. Может, Татьяна была права, но... сказать дочери «нет» всегда казалось чем-то немыслимым. Когда в дверь позвонили, Нина вздрогнула. Это была Света, стоявшая на пороге с детьми и огромными сумками. - Мам, вот вещи. Мы вечером уезжаем, вернёмся только первого. Ты, как всегда, справишься? - голос дочери был деловитым, будто она уже заранее знала, что отказ невозможен. Нина крепко сжала пальцы на краю двери. Её голос прозвучал неожиданно твёрдо: - Нет, Света, я не могу. Света удивлённо замерла. - Что значит «не могу»? Ты же всегда с ними сидела! Мам, ты серьёзно? - Да, серьёзно. Если у вас есть время для друзей, найдите его для семьи. Я не хочу проводить этот Новый год одна. - Мам, ты это не всерьёз? Мы с Игорем… - Света осеклась. На её лице сменились удивление, злость и растерянность. - Света, ты даже не спросила, как я хотела провести этот праздник, - голос Нины дрожал, но она смотрела прямо в глаза дочери. - Ты привыкла, что я всё делаю для вас. Но я тоже человек, у меня есть чувства. - Мам, ну это же глупо! - Света бросила взгляд на детей. - Ты ведь всё равно будешь скучать. - Да, буду. Но мне надоело быть только «бабушкой для удобства». Света не нашла, что сказать. Несколько секунд они молчали, пока младший сын не начал капризничать. - Ладно, как знаешь, - наконец резко бросила Света. - Мы поедем сами. Дверь закрылась, оставив Нину в тишине. Она чувствовала одновременно облегчение и страх: что, если Света больше не захочет с ней общаться? Но глубоко внутри теплилась надежда, что дочь поймёт её слова. *** Света вернулась домой раздражённая. Она быстро скинула куртку и ботинки, бросив их небрежно в угол. Игорь, сидящий за ноутбуком, поднял взгляд. - Что случилось? - он нахмурился, чувствуя её настроение. - Моя мама! - Света махнула рукой и, не раздеваясь, прошла в комнату. - Представляешь, она отказалась с детьми сидеть. У неё, видите ли, есть чувства! - Подожди, - Игорь закрыл ноутбук, явно стараясь разобраться. - Что значит «отказалась»? Она же всегда помогала. - Вот и я про то же! - Света села на диван, глядя в стену. - А теперь вдруг решила, что ей важнее ёлка и пироги, чем помощь нам. Игорь долго молчал. Он понимал, что проблема глубже, чем казалось на первый взгляд. Нина всегда была заботливой, почти жертвенной. Если она сказала «нет», значит, её действительно что-то задело. - Свет, а ты подумала, почему она так поступила? - осторожно спросил он. - Потому что ей хочется, чтобы всё было, как раньше, - Света вздохнула. - Песни под гитару, бабушкины пироги... - Может, дело не только в этом? Ты сама ей звонила, спрашивала, как она? - Игорь присел рядом. - Мне кажется, она чувствует себя ненужной. - Это глупости! Мы же к ней приезжаем… иногда. Ну да, не на каждый праздник. Игорь не стал спорить. Он смотрел, как жена нервно барабанит пальцами по колену. - Свет, она твоя мама. Она любит вас. И знаешь, что я думаю? Давай останемся дома и встретим Новый год с ней. Света резко повернулась: - Ты это серьёзно? У нас же планы с друзьями! - Знаю, но… Ты видишь, как ей это важно. Она готовила, звала вас… А мы всё время убегаем. Если мы её обидим, детям будет нечего вспоминать о бабушке. Света хотела что-то возразить, но остановилась. Она вспомнила, как её сыновья радостно помогали Нине украшать ёлку в прошлом году. Старший, Семён, тогда долго не хотел уходить домой, утверждая, что у бабушки ёлка «по-настоящему волшебная». - А если ей этого мало? - Света нахмурилась. - Свет, ты знаешь, что ей нужно. Просто побыть с семьёй. Попробуй поставить себя на её место. Света замолчала. Она ненавидела, когда Игорь был прав. - Хорошо, - наконец сказала она. - Позвоню ей. Но если она будет ворчать, это на твоей совести. Игорь только улыбнулся, прекрасно понимая, что в этом разговоре мать и дочь найдут общий язык. *** Света долго сидела с телефоном в руках, нервно перелистывая контакты. Нина так и не написала, и это ещё больше давило на неё. Наконец она набрала номер. Пару гудков — и знакомый голос ответил, но не так тепло, как обычно. - Алло? - Мам, это я, - начала Света, осторожно подбирая слова. - Мы подумали и решили, что, может… нам лучше встретить Новый год у тебя. На том конце было долгое молчание. Света услышала, как Нина глубоко вдохнула. - Вы действительно хотите приехать? Или просто боитесь, что я на вас обижусь? - её голос звучал сдержанно, даже холодно. - Мам, ну что ты говоришь… Конечно, хотим, - Света почувствовала себя уязвимой, словно ребёнок. - Мы же семья. - Я рада, если это так, - ответила Нина. - Приезжайте. Только без всяких «но». Света положила трубку и облегчённо вздохнула. В комнате тут же появился Игорь. - Что она сказала? - Сказала, чтобы приезжали. Но, кажется, она всё ещё злится. - Света задумалась. - Нужно постараться, чтобы праздник получился. Нина нервничала, украшая стол. На кухне пахло свежей выпечкой, а из комнаты доносился шум работающего телевизора. Она старалась убедить себя, что это не просто формальность, что дочь и зять действительно решили остаться ради неё. Когда в дверь позвонили, сердце екнуло. Она открыла, и на пороге стояли Света, Игорь и мальчики, обмотанные шарфами. В руках у Игоря был торт, а у детей — блестящие игрушки для ёлки. - С наступающим, мама! - Света улыбнулась, хотя её голос был немного натянутым. - Мы решили украсить ёлку вместе. Нина на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки. - Заходите, мои хорошие. Ёлка ждёт вас. Всё началось неловко. Дети раскладывали игрушки, Игорь помогал Нине на кухне, а Света рассеянно смотрела, как гирлянды переливаются огоньками. Атмосфера будто зависла между теплотой и напряжением. Но постепенно разговоры становились живее, смех звучал чаще. - Мам, ты ещё разрежешь пирог? - спросил Семён, уже третий раз наполняя свою тарелку. - Только если ты съешь весь предыдущий кусок, - улыбнулась Нина. Игорь, наблюдая за сценой, поднял бокал. - Нина Ивановна, хочу сказать спасибо. Я давно так хорошо не встречал Новый год. - Ох, Игорь, не придумывай, - Нина смущённо махнула рукой. - Нет, я серьёзно. Вы столько для нас делаете, а мы… мы это не всегда ценим. Света замерла, почувствовав укол совести. Она вспомнила, как Нина всегда заботилась о них, помогала, даже когда сама была уставшей. Её мать была тем человеком, на которого можно положиться, и она никогда не просила ничего взамен. - Мам, - тихо начала Света. - Ты права. Мы совсем забыли, что важно. Прости меня. Нина посмотрела на неё, и в её глазах сверкнула слеза. - Главное, что вы здесь, - её голос дрогнул. - Для меня это лучшее. Семён вдруг вскочил и обнял бабушку. - Бабушка, а ты приготовишь нам завтра ещё пирог? Он самый вкусный в мире! Вся семья рассмеялась, и напряжение исчезло, будто его никогда и не было. Нина почувствовала, как тепло разливается по её сердцу. Новый год действительно стал для неё особенным. Она больше не была одинокой. *** Утро первого января выдалось тихим и спокойным. Слабые лучи зимнего солнца проникали сквозь занавески, освещая комнату. Нина встала первой, как всегда, но в этот раз вместо привычной утренней суеты позволила себе задержаться у окна. Снежные хлопья лениво падали на землю, укутывая двор пушистым одеялом. На кухне послышались шаги. Это был Игорь, который, как ни странно, решил встать раньше всех. - Доброе утро, Нина Ивановна, - он тихо прикрыл за собой дверь. - Чем помочь? - Доброе, Игорь, - Нина улыбнулась, поправляя платок на голове. - Разве ты не устал? Мог бы ещё поспать. - Хотел успеть, пока все не проснулись, - он с искренностью посмотрел на Нину. - Я хотел извиниться. Вы всегда столько для нас делаете, а мы… Я сам часто не замечал ваших стараний. Нина махнула рукой, но в её глазах читалась благодарность. - Ты хороший муж и отец, Игорь. Только иногда забываешь, что за семьёй нужно следить не только в праздник. Игорь кивнул, принимая её слова. Взяв кухонное полотенце, он начал помогать накрывать на стол. Когда Света вошла в кухню, на столе уже стояли горячие сырники, тёплый чай и тарелка с остатками новогоднего пирога. - Мам, как тебе удаётся всё это готовить? - Света остановилась у порога, наблюдая за тем, как Нина наливает чай в чашки. - Ты всё делаешь так… по-домашнему. - Главное — вкладывать душу, - Нина улыбнулась, не оборачиваясь. - А вы, молодёжь, торопитесь слишком. Забываете, что семья — это не про удобство, а про любовь. Света подошла ближе, обняла мать за плечи. - Мам, спасибо тебе. Ты права. Мы действительно забывали, как это важно. - Главное, что теперь вы это поняли, - Нина повернулась, погладила дочь по руке. - Я ведь не прошу многого, Светочка. Просто хочу, чтобы мы были ближе. Позже, когда вся семья снова собралась у ёлки, Семён протянул бабушке маленькую открытку. На ней неровными детскими буквами было написано: «Бабушка, спасибо за самый лучший Новый год!» Нина развернула открытку, её глаза наполнились слезами. - Ты даже не представляешь, как это для меня важно, - сказала она, прижимая открытку к груди. - Мы знаем, - Света посмотрела на мать. - И теперь мы будем стараться, чтобы каждый праздник был таким. Не потому, что ты нас просишь, а потому, что это правильно. - Вы все для меня подарок, - Нина обвела взглядом собравшихся. - Самый лучший. Татьяна заглянула в гости вечером, как и обещала. Увидев счастливую Нину, она подмигнула ей: - А я тебе говорила: иногда нужно просто сказать «нет», чтобы в итоге получить «да». Нина тихо рассмеялась. В её сердце царил покой, а на душе было тепло, как в старые добрые времена. Писатель | Медь ДОХОДЫ НЕВЕСТКИ – Расскажи о своих доходах, дорогая невестка! – потребовала свекровь, когда сын вышел в магазин и оставил их наедине с Викторией. – Сколько ты зарабатываешь, сможешь ли содержать моего мальчика? Готова ли отложить ребенка лет на десять, чтобы сначала обеспечить семью? – Я не готова обсуждать такие темы, это личное! – воскликнула Виктория. – Теперь ты часть нашей семьи, а в семье личного не бывает, все общее, – отрезала Елизавета Николаевна. *** Леонид никогда не скрывал от Виктории, что поддерживает маму материально. – Не понимаю тех, кто бросает родителей с одной пенсией. Мы обязаны отблагодарить их на закате жизни, согласна? Виктория искренне кивала и радовалась, что ей попался мужчина, который не боится ответственности и держится за семью. Хотя ее покоробило, когда Леонид предложил перенести свадебный банкет в место подешевле. – Мама строит дачу, и я дал ей денег, потому что в несезон материалы стоят дешевле, надо ловить момент. – Я хотела именно тот ресторан, – расстроилась Виктория. – Мы же устраиваем свадьбу не ради красивой еды, а ради нас самих, верно? – обиженно заметил Леонид. – Да, конечно, – согласилась Виктория, и больше этот вопрос не поднимался. Со свекровью она познакомилась только на свадьбе, и Елизавета Николаевна показалась ей милой и воспитанной дамой. «И теперь такие нескромные вопросы, сколько получаешь, когда дети… Да меня лучшая подружка об этом не спрашивает, потому что дурной тон», – кипела Виктория, когда они с мужем возвращались от свекрови. А дома она не выдержала и нажаловалась Леониду. Тот отреагировал добродушной улыбкой. – Мама всегда была любопытной, не бери в голову. А что касается денег, я буду давать их сам, ты не обязана. Однако Елизавета Николаевна посчитала иначе. Она позвонила невестке с безапелляционным заявлением: – Делаю террасу на даче, ты должна оплатить треть строительства, вместе с Леней и его сестрой, ведь ты теперь как бы моя дочка. – У меня есть свои родители, если я захочу, потрачу деньги на них, – ответила Виктория. Леонид, узнав о конфликте, вздохнул. – Я поговорю с мамой и отдам твою часть из своих денег. Они с мужем договорились, что будут складывать определенную сумму на общий счет, а остальное оставлять себе и тратить, как заблагорассудится. Так что Виктория решила: «Хочет спустить все на помощь своей маме, мешать не стану». Спустя месяц Леонид смущенно попросил: – Можешь дать в долг пару тысяч? До зарплаты не хватает. – Мы же семья, не в долг, а дам просто так, – улыбнулась Виктория. – Как ты умудрился все потратить? Куда? Леонид забегал глазами и попытался уйти от ответа. Виктории его реакция не понравилась, пришлось поднажать, и муж сознался: – Я даю маме больше денег. Она считает, что раз нас двое, то и материальная помощь должна вырасти. – Но у твоей мамы хорошая пенсия, куда ей больше-то? – удивилась Виктория. – Так устроена жизнь, сначала мать поддерживает ребенка, потом он ее. Зато знаешь, как ей родные сестры завидуют! Им-то дети ничего не дают. Просьбы мужа о деньгах стали регулярными. Поначалу жена спонсировала его без вопросов, но постепенно ей это надоело, и она вызвала мужа на разговор. – Сейчас мне приходится больше вкладывать в общий котел и еще давать тебе деньги. Ладно, ты берешь на проезд или обеды, тут вопросов нет. Но я и хобби твое спонсирую, а оно не из дешевых – рыбалка. Столько денег на твои снасти потратила! – Разве ты не хочешь поддержать мужа в трудную минуту? – обиделся Леонид. – Ты добровольно отдаешь деньги маме, которая не нуждается, и покупаешь дорогущие снасти, которыми почти не пользуешься. Это не трудная минута. Я плачу за то, чтобы ты был хорошим сыном и ни в чем себе не отказывал. – И что ты предлагаешь? Не давать маме денег? – Что делать с мамой, решай сам, но я с этой минуты буду вкладывать в общий котел ровно столько, сколько должна, а тебе дам только на самое необходимое, – поставила Виктория условие. Леонид не разговаривал с женой целый день. Но судя по тому, что просить деньги он перестал, ультиматум произвел на него впечатление. *** Еще до свадьбы Виктория и Леонид договорились, что выждут полгода и начнут планировать ребенка. – Не хочу откладывать, пусть у нашего малыша будет молодая и красивая мама, – объяснила Виктория. Леонид ее полностью поддержал, а вот Елизавета Николаевна, когда подошло время, взбунтовалась. Она напросилась к невестке на чай, поболтала о ничего не значащих вещах, а потом приступила к основной теме. – Леня сказал, вы малыша хотите, так знай, что я против. Леня еще не выполнил свой долг передо мной. Сын должен обеспечить матери безбедную старость, а потом уже думать о своей семье. Дострою дачу, обменяю квартиру на другую, побольше, поменяю машину… Лет через десять, думаю, управимся. – Я не собираюсь ждать десять лет, чтобы стать мамой, – отрезала Виктория. – Ты могла бы сократить это время, если бы согласилась вложиться в мою дачу, как я просила. Это ведь и в твоих интересах, Леня будет одним из наследников. – А я вас на тот свет провожать не готова, – ответила Виктория. Свекровь поджала губы и больше ничего не произнесла, но Виктории и первой части хватило с избытком. – Зачем ты обсуждаешь с мамой такие деликатные вопросы? – обрушилась она на мужа вечером. – Я просто поделился радостью, мама имеет право знать, что станет бабушкой, – разозлился Леонид – Пусть продолжает в том же духе, и я вообще не подпущу ее к своему ребенку. – К твоему ребенку? Я на него никаких прав не имею и не могу решать, можно ли моей маме с ним общаться? – уточнил Леонид. Ссора перешла в настоящий скандал, после которого Виктория подумала: «Пожалуй, рановато нам ребенка. Не хочу, чтобы он родился в такой атмосфере». Леонид о малыше тоже больше не заговаривал. Тем не менее, Виктория исправно пополняла счет, где копились деньги на декретный отпуск. В очередной раз заглянув туда, она поняла, что не хватает огромной суммы, ровно такой, какую недавно просила Елизавета Николаевна. Муж отпираться не стал. – Да, я одолжил маме деньги, ей они сейчас нужнее. Да ты не бойся, я восстановлю счет к рождению ребенка. – А если что-то случится, твоя мама сможет оперативно нам все вернуть? Она вообще захочет их возвращать?! – воскликнула Виктория. – Зачем беспокоиться о том, чего не случилось? Давай настроимся позитивно? – предложил Леонид. «Сложно сохранять позитив, когда муж увел все ваши деньги и под давлением матери отказался от рождения малыша», – подумала Виктория. Леонид все же вернул жене ее часть, которую та моментально припрятала. Мужу Виктория больше не доверяла и чувствовала, что между ними словно встала ледяная стена. Чувствовал это и Леонид. Видимо, он считал себя виноватым, потому что первым пошел на примирение, предложив однажды: – Давай съездим за границу, давно же хотели? Виктории и самой надоел холод в отношениях, поэтому она с радостью согласилась. Два месяца она планировала поездку, купила красивое платье и еще кое-что, что положено видеть только мужу. За неделю до путешествия Виктория решила проверить еще раз все документы и залезла в бронь гостиницы, которой занимался Леонид. Увиденное ее поразило, и она потребовала у мужа ответа. – Почему тут сумма на треть меньше? Ты называл другую, когда мы скидывались пополам. Наверное, в документах ошибка, – прикинулся Леонид непонимающим, но потом сник. – Да, я соврал насчет суммы. – Но зачем? Куда ты дел остальное… – начала было Виктория, но осеклась, догадавшись. – Ты отдал разницу маме?! – Я сделал это ради тебя! Мама больше не хочет терпеть твои отказы, она требует развода с тобой, жена, и выносит мозг, потому я отдал ей остаток и сказал, что ты передала. Это ради мира в семье. – Ты готов врать, лишь бы не отстаивать свою самостоятельность? – поразилась Виктория. – Ладно бы что-то серьезное случилось… Леонид перебил ее: – Так случилось, мама тяжело больна, потому ей нужны деньги. Виктория растерялась. – Мне очень жаль, почему ты не рассказал раньше? – Мама просила молчать, она не привыкла делиться своими проблемами. Еще секунду назад Виктория кипела злостью, но сейчас ее переполнял только стыд. Она подошла к мужу и крепко его обняла. – Прости, я не знала. Скажи, чем я могу помочь? – Было бы неплохо, если бы ты скинулась деньгами, – неохотно произнес Леонид. *** Когда Виктория вручила ей приятную сумму, Елизавета Николаевна сразу подобрела и даже пригласила невестку на семейный обед на своей знаменитой даче. – Я рада, что ты одумалась и стала частью семьи, – сообщила она Виктории. – О чем речь? Я не могу оставить человека в беде. Завтра я приеду к вам домой, – сообщила Виктория. – Понимаю, что вы плохо себя чувствуете, так что помогу с уборкой и схожу за продуктами. – Плохо себя чувствую… – запнулась Елизавета Николаевна и кинула взгляд на сына. – Да, это так, но ты совсем не обязана помогать. Никто больше не знает, что со мной происходит, давай не будем привлекать внимание? – Ну что вы, я на вас злилась, теперь мне стыдно. Позвольте искупить вину. Леонид позже тоже принялся отговаривать жену. – Зачем тебе тратить время? Да и маме будет неловко. – Почему ты отговариваешь меня от помощи? – удивилась Виктория. На это у Леонида ответа не нашлось. *** Виктория навещала свекровь почти каждый день, забегала хотя бы на час и интересовалась самочувствием. Предлагала даже сопровождать ее на обследование, но Елизавета Николаевна воспротивилась. – Это дело деликатное, и мне стыдно. Виктория не стала спорить. Ей вообще казалось, что свекровь на нее за что-то злится. – Может, вам приостановить строительство? Оно отнимает столько сил, – предложила однажды Виктория. – А ты не лезь в мои дела! – вспыхнула Елизавета Николаевна, но тут же сменила тон на ласковый. – Не злись, это все нервы , сил-то и правда не осталось, вот и портится настроение. Как-то в обед Виктория решила заскочить к свекрови без предупреждения. Дверь оказалась приоткрытой. Виктория перешагнула через порог, собираясь попенять Елизавете Николаевне за такую неосторожность, но услышала ее голос: – Таскается каждый день, надоела! Нет, не могу прогнать, Леня наврал, что я больная, чтобы она денег дала. А я еще попросить хочу, там летнюю кухню достроить осталось… Да, выезжаю уже, забыла сумку, вот и вернулась. Кладу трубку, пока. Голос свекрови начал приближаться, Виктория выскочила в подъезд и спряталась за лифтом. Она простояла там, глотая злые слезы, пока кабина не спустилась на первый этаж. *** «Как у Лени язык повернулся солгать о таком, со здоровьем ведь не шутят. А свекровь тоже хороша», – размышляла Виктория, лихорадочно собирая вещи. Она твердо решила, что предательство не простит и от мужа уйдет. На то, что ей вернут деньги, она не надеялась. «Ладно, хоть не все сбережения отдала, решила придержать. Все равно жалко, я столько копила, а Елизавета Николаевна теперь будет строиться как ни в чем не бывало». Виктория остановила сборы, задумалась. Просто уйти было бы лучшим выходом, но неужели она оставит свекровь без наказания? Решение пришло моментально, Виктория взяла трубку, нашла номер сестры мужа и сообщила: – Не хотела тебе говорить, но твоя мама тяжело б…, из гордости никому больше не сказала. Я опасаюсь самого худшего. Золовка на том конце разрыдалась, а Виктория поднажала: – Хочешь, обзвоню родственников? Елизавете Николаевне нужна наша поддержка, давайте поможем всей семьей? Спустя час о недуге свекрови знал весь семейный клан. Виктория улыбнулась, представив, как родственники кинулись к Елизавете Николаевне. Не ради помощи, нет. Виктория прекрасно знала, как сильно завидуют свекрови сестры, которых у той было аж трое, слышала их ядовитые комментарии и представляла, какая дележка имущества поднимется теперь. О происходящем она узнала от Леонида, который вернулся вечером и накричал на жену за то, что разболтала секрет. Жадные сестрички успели на дачу даже раньше свекрови. Когда Елизавета Николаевна приехала, они уже измеряли дом и ссорились из-за комнат. Разобравшись, в чем дело, свекровь обозвала сестер стервятницами. – Тебе по жизни повезло, так что обязана помочь нам, тебе-то уже не надо! – напустилась на нее старшая сестра. – Вот она, карма, ты нам богатством в лицо тыкала, а с собой теперь ничего не унесешь, – вторила вторая сестра. – Неважно, что все должно достаться твоим детям, мы в суд пойдем, – добавила третья. Тут вмешалась заплаканная золовка: – Вот вам шиш! По справедливости все мое, даже Леньке ничего не причитается. Это ведь я маме помогаю, вы все только отдыхать приезжаете! – Ты-то куда меня закапываешь раньше времени! – ахнула Елизавета Николаевна. Пересказывая их разговор, Леонид рявкнул: – Довольна, что наврала и заварила кашу? Мама же просила тебя молчать! Виктория изобразила удивление: – Почему наврала? Я же правду сказала. Леонид замолчал, судорожно подыскивая слова. Он выглядел таким смешным, что жене стало его жалко. Она похлопала Леонида по локтю. – Расслабься, я все знаю. Это мой вам прощальный подарок перед разводом. Посмотрите с мамой, какие люди вас окружают. – Какой развод? Ты не можешь уйти, мы же семья! – возмутился Леонид. – В этих отношениях ты ясно показал, кого считаешь семьей, а кого нет, – отрезала Виктория. Она покинула квартиру, не дожидаясь, пока Леонид обнаружит еще один неприятный сюрприз. Муж, пока еще нынешний, позвонил вечером, злясь намного сильнее, чем днем. – Куда ты дела мои снасти?! – Продала, чтобы компенсировать свои расходы. Пусть мама купит тебе новые, в семье ведь должны поддерживать друг друга. И это стало последним, что сказала мужу Виктория. Развели их с Леонидом быстро, а спустя полгода Виктория встретила своего второго мужа. Его мама жила на другом конце страны, редко звонила, а понянчить внуков приезжала только раз в год. От знакомой Виктория слышала, что Леонид женился еще дважды, но каждый раз быстро разводился. – Интересно, почему жены сбегают? Нормальный же мужик, – недоумевала рассказавшая это знакомая. – Он слишком любит свою семью, не поверишь, но иногда это огромный минус, – ответила Виктория. Здравствуй, грусть! Я ТАК СОСКУЧИЛСЯ. РАССКАЗ. Он позвонил через десять лет. Номер показался ей знакомым, и Алла взяла трубку. Мало ли, забыла чей-то номер перенести, когда купила новый телефон. Действительно, забыла. Бывшего мужа, который изменил ей с лучшей подругой. -Привет. Это Боря, – на всякий случай уточнил он, хотя от его "привет" сердце уже ухнуло в пятки – даже спустя столько лет от его бархатного голоса приятно ныло в груди. Алла не ответила. -Ты слышишь меня? -Слышу. Что значит этот звонок, она не знала. Ни с Борей, ни с Ларисой она после развода не виделась: уехала из города, перестала вообще общаться с кем-либо из прошлой жизни, решив начать все заново. Заново не получалось. Горькая обида на мужа и на подругу жгла в прямом и переносном смысле: на нервной почве развилась изжога, слезы вырывались по любому, даже мало-мальскому, поводу. За эти десять лет она два раза пыталась построить отношения: в первый раз мужчина все тянул с тем, чтобы съехаться, после чего предложил расстаться, объясняя это тем, что Алла такая замкнутая и отстраненная, что он так и не смог растопить ее покрытое коркой льда сердце (он знал про измену мужа и предательство подруги); второго выгнала сама за пьянку и вечно гостивших у них родственников. Единственное, где у нее более или менее что-то получалось – это работа. Из учителя математики Алла переквалифицировалась в риелтора, и работа ей не только нравилась, но и результаты радовали: деньгами, рекомендациями от клиентов и завистью коллег. Известна она была и своей принципиальностью: не бралась за сделки, где были замешаны адюльтеры. Зато брала любые другие, даже самые сложные случаи. Вот, например, недавно к ней обратились с просьбой продать квартиру с шикарным ремонтом и соседкой-кошатницей, с которой ничего не могли сделать: стоило добиться, чтобы она избавилась от части животных и отмыла квартиру, как буквально через некоторое время все начиналось снова. Алла знала, что для того, чтобы продать ее, придется кого-то обмануть, но ничего страшного в этом не видела. -Как дела? – спросил Боря. Она хотела ответить: «Ты сейчас серьезно? Ничего умнее не придумаешь?», но вместо этого вырвалось: -Нормально. -Извини, что звоню тебе так... Просто, больше некому. Дедушка умер. Дедушка воспитал Борю и был ему вместо отца. И как бы Алла ни копила обиду все эти годы, отказать ему сейчас в поддержке было бы жестоко. И чем там Лариса занимается? Они проговорили с час. Очень скоро Боря признался, что с Ларисой расстался через год после того, как все случилось. Что давно хотел позвонить, но все как-то не решался. И первая, и вторая новость грели душу. Но дороги назад не было, и Алла дала ему это понять, соврав, что счастлива в отношениях. Но все равно после разговора долго не могла успокоиться. Видимо, судьба решила, что этого звонка из прошлого ей мало, потому что через неделю в офис пришла сильно надушенная, разодетая в меха женщина, которую Алла узнала с первого взгляда. -Надо же, а я думала – тезка твоя! – улыбаясь, сообщила ей Лариса. – Решила, это принесет мне удачу. А теперь вижу, что и реально принесет! Как я рада тебя видеть, Алла! От неожиданности слов у Аллы не нашлось, хотя она много раз репетировала, что скажет подруге, если судьба сведет их еще раз. Она знала, что должна прийти клиентка от знакомой, но даже имени не спросила: знакомая была проверенная, кого попало к ней не пошлет. -А я квартиру пришла покупать! Представляешь, тетка наследство оставила, ну и я сама, конечно, в последние годы трудилась как папа Карло, так что обзаведусь собственным гнездышком. Заметив, наконец, что Алла молчит, она спросила: -Ты чего, все дуешься, что ли? -Тебе лучше найти другого риелтора. -Да ты что, котик? Ну не стоит Борька наших слез! Я ушла от него почти сразу. Думала, приличный мужчина с хорошей зарплатой и квартирой, а он в нее деда своего забрал. Ну того, который воспитал его. И что? Я ему говорю: в дом престарелых сдать, самим пожить надо, а он уперся рогами и ни в какую! А, ну у деда удар случился, у него одна нога работать перестала. Короче, я ушла от него, а ты спасибо мне должна сказать: знаю я тебя, тащила бы на себе этого деда до сих пор! Можно было сказать, что этот дед умер неделю назад, — Алла уже предвкушала удивленное вытянутое лицо соперницы. Но ей в голову пришла другая идея. -А то и правда! Ладно, садись – найдем мы тебе квартиру. Понятно, что задумала Алла – продать Ларисе ту самую злополучную квартиру с кошками. Все пошло как по маслу: недалекая Лариса верила ей на слово, осмотрев хоромы и услышав сумму, радостно согласилась. Отметила и запах духов, которыми хозяева пытались скрыть стоящий в подъезде кошачий дух, и Алла сказала, что это от прошлой клиентки, которая тоже нацелилась на эту квартиру. Лариса, которая не выносила, если кто-то пытался ее обойти, готова была тут же оформлять сделку. Поговорить с соседями она не догадалась, владельцы квартиры переглядывались и не верили своему счастью. Алла должна была чувствовать торжество. Но не чувствовала. На душе было погано, хотелось поскорее все завершить и никогда больше не видеть Ларису. Боря звонил еще два раза. Он даже предложил встретиться: слова Аллы о том, что она в отношениях, на него не повлияли, но это говорило лишь о том, что ничего такого он не имел в виду, просто нуждался в поддержке в это сложное для него время. Алла отказывалась от встречи, хотя очень хотелось согласиться. Накануне сделки решила поехать к Марине. Они познакомились сразу же, как Алла приехала в Москву: она снимала у нее комнату. Через год съехала, а дружить они не перестали. Судьба у Марины была непростой: первого мужа она похоронила, оставшись с двумя детьми, второй пропал без вести в горах, и она не могла получить ни выплаты на их общего ребенка, ни любой другой поддержки. Жила бедно, сдавать комнату теперь не могла с тремя детьми, двое из которых уже подростки, писала дипломные работы по ночам, днем работала в садике. -Смотри, какую куртку Илюше купила, – с порога сообщила счастливая Марина, демонстрируя синюю курточку с бирками. – Его в садике дразнили, что в розовой куртке ходит, что за дети! Вот, пусть рты закроют, у него теперь самая модная куртка! Куртка и правда была шикарная, Алла могла бы сказать, что не стоило тратить столько денег, можно и обычную было купить, но подруга так радовалась. Она даже заставила Илюшу примерить и покрутиться. -Красавчик! – похвалила Алла. За чаем она рассказала о том, что ее тревожит: про мужа, которого очень жалко и хочется встретиться, но она боится, что он расценит это как ее шаг к сближению, про предательницу Ларису, которая завтра оформляет сделку, не зная о том, какой сюрприз ее потом ждет. -Без бутылки не разберемся, – заключила Марина. Они пошли в магазин. С утра шел мокрый снег, и Алла, приехавшая на машине, промочила ноги в замшевых ботинках. Не слушая возражения подруги, она сама оплатила корзину, в которую успела накидать и нужные в хозяйстве сыр с курицей, и вкусные гостинцы на детей. У выхода из супермаркета они наткнулись на женщину, которая стояла с чернявым мальчонкой и просила денег на хлеб. Алла всегда проходила мимо таких, но Марина, добрая душа, вывернула карманы и отдала все, а мальчишке еще и киндер вручила, который Алла купила для Илюши. -Что же у вас ребенок раздетый, – с осуждением спросила Алла, желая указать подруге, что никакая это не добрая женщина, попавшая в сложную ситуацию, а безалаберная мать. -Вещи у нас сгорели, – пояснила женщина. – На выходных обещают привезти, мир не без добрых людей, но пока вот ничего нет. Она смотрела на Марину с надеждой, знала, что такие сердобольные легко ведутся. Так и вышло: Марина побежала за курткой, и нет бы отдать старую розовую, притащила новую, которой час назад так хвасталась. Напрасно Алла пыталась ее разубедить: если Марина что-то решила, это уже все. -Какая ты все же наивная, – только и сказала Алла. – Ну, обманывает же она! -Лучше пусть меня обманут, чем я окажусь равнодушной к чужому горю. Этот ответ характеризовал Марину как никакие другие, и Алла растрогалась: тут же зашла на сайт и заказала еще одну такую же курточку, хотя подруга возражала. -Я тебе отдам, – пообещала она. – Вот придет на той неделе зарплата, и отдам. Про мужа Марина сказала, что не нужно встречаться: это и правда будет шаг к сближению, и не только для него, но и для самой Аллы. -Ты же до сих пор его любишь, – сказала Марина. – И не пытайся отнекиваться. А вот про квартиру сказала строго: -Так нельзя. Это подло. -Она тоже поступила со мной подло. -Это не значит, что ты должна поступить так же. Алла так не считала. И ушла от подруги с тяжелым сердцем. На сделку она ехала раздраженная: всю ночь не спала, изжога замучила, слова Марины не давали ей покоя. Владельцы квартиры обещали хорошо ее отблагодарить, и это только подливало масла в огонь. Столкнувшись с радостной Ларисой у лифта, она выпалила: -Не надо покупать эту квартиру. Выше живет кошатница, сейчас вроде добились, что она часть кошек раздала, но надолго ее не хватит. Я хотела отомстить тебе, но ты того не стоишь. Вот теперь лицо Ларисы действительно удивленно вытянулось. -Не переживайте, я найду вам покупателя, – успокоила владельцев квартиры Алла. – Только честным путем, не будем никого обманывать. Она не сомневалась, что ей это по плечу. Что-нибудь придумает. Найдет еще одну кошатницу. Вернувшись домой, она позвонила Боре и сказала: -Я согласна встретиться. Но имей в виду, что я тебя еще не простила. И что не забыла ничего. Если ты снова сделаешь мне больно... -Не сделаю, – перебил ее Боря. – Мне давно надо было позвонить. Я так соскучился... Юля С. ПРОЩАЛЬНОЕ ПИСЬМО Прошел год с того дня, как Лёши не стало. Казалось бы, жизнь у Алисы начала налаживаться, но все равно что-то внутри не давало ей покоя. Она до сих пор ощущала себя виноватой за то, что случилось с ее мужем. Хотя и понимала, что ее вины в этом нет. Но это ощущение ее не оставляло. Будто она так и не смогла принять все то, что произошло. На годовщину приехали самые близкие родственники. И конечно же, Варвара. Стоя возле памятника Лёши, и глядя на его фотографию, она даже всплакнула на секунду. Он был будто живой на граните. И фотография такая удачная. - Когда поставить успели? – спросила Варя. - Да буквально пару дней назад. Хотелось успеть к годовщине. Хотя обычно после нее ставят. Но земля уже хорошо просела. - Дорогой, наверное. - Ага, недешевый, - призналась Алиса, вспомнив, с каким трудом ей удалось добыть на него деньги. Вдруг подошел Виталик, друг семьи и громко сказал: - Ну, ты, Пашка, молодец! Классный памятник брату поставил! Алиса даже оглянулась от удивления. Кто поставил? Потом она уже узнала, что брат всем растрепал, что это исключительно его заслуга. Да и бог ему судья. Алиса была в расстроенных чувствах. Прошел целый год. А будто это было вчера. Она сама собрала родичей у себя дома, чтобы помянуть Лёшку. Там был и Пашка с женой. И их сын. Ее родители. И еще несколько человек. После они все вместе поехали домой, где уже были накрыты столы с традиционными угощениями на поминки. Алиса сама все готовила. Почти всю ночь стояла у плиты, чтобы успеть вовремя. А когда все разошлись, Аля и Варя остались вдвоем. Сашка гулял на улице, но скоро должен был вернуться. - Я смотрю, тебя так и не отпустило? – спросила Варюша. - Да не особо. Все иногда кажется, что он вот-вот домой придет. Будто чего-то не хватает. Я уже устала от этого ощущения внутри, но ничего не помогает. - Я знаю, что тебе нужно. У меня такое было полгода назад, когда моя бабушка умерла. Тоже ходила и мучилась. Знаешь, что мне помогло? - Расскажи! – попросила Аля. - Я написала ей письмо. Меня все мучило, что я не успела с ней поговорить в последний раз. Так и не сказала, как сильно я ее любила все эти годы. Как была ей благодарна. Не рассказала про Степку, своего парня, а так хотелось, но не успела. В общем, я все это написала в письме, все, что было на душе. Потом перечитала его еще раз и сожгла. И знаешь, утром проснулась совсем другим человеком. Скорбь ушла не так быстро, но вот этой неопределенности больше не было. Ты тоже попробуй. Вдруг поможет. Алисе очень понравилась эта идея. Она, правда, понятия не имела, что ему написать, но когда Варя ушла, а Сашка улегся спать, она взяла ручку и листок бумаги, и просто начала. «Привет! Варя посоветовала написать тебе письмо, но я не знаю, с чего начать. Пожалуй, скажу для начала, что мне тебя очень не хватает. Я тебя очень любила, несмотря ни на что. Я знаю, что в душе ты был хорошим человеком, добрым и нежным, даже если другие видели в тебе лишь алкоголика. Мы прожили вместе почти 9 лет. У нас было много хороших моментов. Были и ужасные, но хорошего было в 100 раз больше. Мне тебя не хватает. Но того тебя, каким ты был, когда не было водки. Того нежного и любящего мужа и отца, который обожал свою семью. Который старался сделать счастливыми жену и сына. Того, кто целовал меня по утрам и желал мне доброго утра. Того, кто делал чай по утрам, и того, кто бегал за шоколадками, когда у меня был ПМС. Того, который обнимал крепко ночью и дышал в затылок. Того тебя мне очень не хватает. И того, кто играл с сыном, даже когда с ним было еще скучно. И того, кто таскал его с собой на рыбалку даже зимой. А помнишь, как Сашка упал в лужу, когда вы пошли гулять вместе в парк? Ты тогда таким перепуганным вернулся, зато сынок был в полном восторге. А как ты учил меня ездить за рулем? Ты даже сам боялся сидеть рядом первое время, но ты не сдавался. Это было так здорово. Таких моментов мне очень не хватает. Даже не верю, что больше никогда тебя не увижу. Когда ты лежал тогда в гробу, и я смотрела на твое холодное тело, я просто не могла поверить, что это правда. Мне все казалось, что сейчас ты встанешь и скажешь, что все это глупая и жестокая шутка. Но ты так и не встал. А потом тебя закопали в землю. Это было ужасно. Мне казалось, что в тот момент вместе с тобой закопали какую-то частичку меня самой. И сейчас я потерялась. Мне плохо. Мне до сих пор грустно. Ты снишься мне по ночам. Ты будто зовешь меня с собой. Ты всегда такой нежный во сне. Ты меня любишь, прямо как раньше. Иногда даже не хочется просыпаться. Но утро все равно наступает каждый день. Однажды ты приснился мне в очень странном сне. Будто ты лежал на какой-то старой русской печке. Тебе было жарко, и ты задыхался. Я не знала, чем тебе помочь. Но когда утром проснулась и вспомнила этот сон, то решила сходить к тебе на могилку. Вокруг были кусты амброзии почти с мой рост. Я их все повыдергала. Все руки стерла. Но больше тот сон не повторялся. Мне кажется, будто ты тогда позвал меня из какого-то другого мира, где ты сейчас находишься. Или это разыгралась моя больная фантазия. Как же мне жаль, что та авария не заставила тебя одуматься. Я ведь говорила тебе, что ангелы тебя спасли. А ты это проигнорировал. Даже не представляю, как тебе в тот момент было страшно. Или не было. Ты мне тогда так ничего и не рассказал. Даже не знаю, как ты умудрился разбить машину, которую так сильно любил. А ведь я сама толком не поняла, почему ты умер. Я слышала только, как Пашка рассказывал, что медсестра сделала тебе укол, и ты через минуту перестал дышать. Врач сказал, что сердце не выдержало. А мне до сих пор кажется, что дело было в чем-то другом. Но я так и не знаю, в чем именно. Кстати, Пашка. Меня он сильно разочаровал после твоей смерти. Мало того, что пытался зажилить деньги с похорон, но потом и еще раз отличился. Попросил продать ему твою разбитую Ниву на запчасти. Я согласилась. Обещал отдать деньги позже. Я предложила, чтобы отдал через год, когда нужно будет ставить памятник. Он так и сделал. А теперь говорит всем, что за все заплатил он. Будто и не забирал твою машину. И гараж кстати тоже. Да и ладно. Пусть все думают, что хотят. Я этот свой долг выполнила. Главное, что все сделано. Я тебе там такую классную фотографию выбрала. У тебя там еще волосы слегка кудрявятся. Ты как раз собирался пойти стричься, когда я тебя сфоткала. Всегда любила это фото. Мне кажется, что тебе бы понравилось. Хотя это глупо, я понимаю. Вообще глупо вот так писать письмо умершему человеку, но ты знаешь, я вот сейчас пишу, и мне становится немного легче. Будто ты снова рядом. Будто ты это прочитаешь. Хотя я знаю, что этого никогда не произойдет. И пусть. Кстати, совсем забыла тебе рассказать. Я перекрасила волосы. Я теперь блондинка. Не знаю, зачем я это сделала, но мне нравится. Иногда ловлю себя на мысли, что мне хотелось бы узнать, понравилось бы тебе или нет. Но я этого так никогда и не узнаю. К сожалению. Мне кажется, что Рыжик до сих пор тебя ждет. Он тоже скучает. Иногда он сидит под дверями, когда мы с Сашкой дома. Он сидит, смотрит на дверь и иногда жалобно мяукает. Будто зовет тебя. Я как-то подумала, что он просто хочет на улицу, подошла и открыла ему дверь. Он посмотрел немного, будто ждал, что сейчас кто-то войдет. А когда понял, что за дверьми ничего нет, то просто развернулся и ушел. Тогда я и поняла, что он тебя ждет, а не просто хочет погулять. Через три месяца после того, как тебя не стало, я решила перебрать те сумки, что тогда собрала тебе. Они так и стояли, правда, уже на балконе. Я хотела посмотреть, какие можно вещи отдать кому-то. Принесла сумки в гостиную и стала разбирать одежду. Рыжик подбежал и улегся на кучку твоих вещей. Он начал кататься по ним, будто хотел, чтобы ты его погладил. Наверное, на них до сих пор остался твой запах. В общем, вещи я сложила обратно. Я их так и не разобрала. Но планирую это сделать, ведь говорят, что нельзя хранить одежду умерших. Мне так Валя сказала. Предложила отдать их ей, а она отнесет в церковь. Но у Пашки все нет времени, чтобы за ними заехать. Недавно ездила на рынок и увидела там парня, который жутко было похож на тебя в молодости. Прямо одно лицо. Я даже расплакалась, когда его увидела. Он, наверное, решил, что я тронутая. Но такого сходства я раньше не встречала. Когда ты еще был совсем худой и волосы не стриг коротко, как в последнее время. Особенно его глаза. Они были такими же золотисто-карими, как у тебя. Я даже хотела с ним сфоткаться, чтобы потом показать кому-нибудь из тех, кто тебя знает. Но это уже, наверное, был бы перебор. Сашка о тебе почти не говорит. Мне кажется, что ему до сих пор больно. Когда я сама пытаюсь заговорить о тебе, он уходит в свою комнату или убегает на улицу. Ему по-своему тяжело, но я не знаю, чем ему помочь. Кто бы что ни думал и ни говорил, я знаю, как сильно вы друг друга любили. И я рада, что ты был в его жизни, хоть и последние месяцы вспоминаю со стыдом за тебя. Я всю жду, когда он сможет говорить о тебе хоть что-то. Но он все молчит. Недавно он прибежал домой весь в слезах. Я сначала не могла понять, что произошло. Оказалось, что одна наша соседка-сектантка начала ему рассказывать небылицы про ад и рай. Сашка наслушался и испугался, что ты в аду. Он так горько плакал. Я тогда вышла из дома и сказала той курице, чтобы она думала, что говорить маленьким детям. Больше она возле нашего подъезда не сидит. А если видит меня, то переходит на другую сторону улицы. Ты бы слышал, что я ей там наговорила. Но какое она имела право лезть к моему сыну? К нашему сыну. Знаешь, иногда я себя ругаю, что не ушла от тебя еще тогда, когда мы только поженились, и родился наш сын. Иногда мне кажется, что я должна была это сделать. Ради себя и ради него. Но с другой стороны, изменить уже ничего нельзя. И жалеть тоже нет смысла. Мы прожили все это вместе. Мы любили друг друга. И у нас есть, что вспомнить. У меня есть, что вспомнить, ведь тебя больше нет. Я иногда забываю об этом. Сейчас я вспоминаю больше хорошее. Возможно, поэтому мне до сих пор тебя не хватает. Не могу отпустить все это из своей головы. А ведь год прошел. Мне кажется, что это я виновата. Вдруг, если бы я не выгнала тебя в тот день, то ты сейчас был бы жив. Но нет. Давай будем честными. Я тебя не раз предупреждала. Я тебя умоляла перестать. Но ты не мог. Я до сих пор не понимаю, почему ты выбрал водку, а не меня. Возможно, нужно быть алкоголиком, чтобы тебя понять, но этот вариант не для меня. Когда ты был закодирован, у нас все было хорошо. По крайней мере, мне так казалось. И я видела, что ты тоже ценил эти моменты. Но ты будто был скован. Будто в ожидании чуда. Но милый, чуда так и не произошло. Я поняла, что мне нужно. Лёша, я должна тебя простить. Я должна найти в себе силы тебя простить. И тогда мне станет легче. Все это время я держала в себе обиду и чувство вины. Но я должна простить и тебя, и себя. Только так я смогу успокоиться и жить дальше. Я ведь еще слишком молодая, чтобы хоронить себя вместе с тобой. Поэтому, Лёша, я тебя прощаю. Прощаю за все плохое, что было. И благодарю за все то хорошее, что тоже было. И я прощаю себя. Я имела право так поступить. У меня было такое право. Я не была обязана терпеть твое пьянство и дебош. Я могла уйти. Я и только я отвечаю за себя и свою жизнь. Я буду держаться за эту мысль. И постараюсь поменьше думать о том, что было. И побольше буду думать о том, что ждет меня впереди. Я всегда буду вспоминать тебя с улыбкой и со слезами на глазах. Спасибо тебе за прекрасного сына. Я обожаю нашего Сашку. Он лучшее, что мы сотворили вместе. И он продолжение тебя и меня. Надеюсь, что он будет другим. Я верю в это. И я об этом позабочусь. Я даже знаю как. Я всегда буду тебя любить, хоть ты и умер. И даже если я снова найду свою любовь, в моем сердце останется чуточку места, чтобы сохранить любовь к тебе. И воспоминания о тебе. Прости меня, если ты вдруг умеешь читать такие письма или слышишь мои мысли. Я отпускаю тебя навсегда! И я люблю тебя!» Алиса даже сама не заметила, что пока писала письмо, то по щекам текли предательские слезы. Они капали на бумагу, кое-где даже расплылись чернила. Она еще раз перечитала все то, что написала. Посидела минут 15 молча, чтобы все осознать и принять. А потом пошла на балкон и сожгла этот листок бумаги, хранивший ее самые сокровенные мысли. Утром, когда Алиса проснулась, то наконец-то ощутила себя свободной. Юля С. ВРЕДИНА! - Дождалась! – подумала про себя Марина, увидев, как муж достал паяльник. Она уже несколько дней планировала его проучить. Все не могла дождаться, когда он займется какой-нибудь своей мужской работой. И вот момент настал. Сергей разложил на столике свой паяльный набор. Он собирался отремонтировать налобный фонарик, который перестал заряжаться. Планировал поехать на ночную рыбалку в эту субботу. Марина удобно устроилась на диване с ноутбуком, делая вид, что выбирает школьную форму для их дочки. На самом деле она уже все заказала, но нужно было создать видимость того, что она занимается чем-то очень важным. Муж потихоньку разбирал свой фонарик, поглядывая в телевизор. Он не подозревал, какая у него жена вредина. Сначала она то и дело просила его посмотреть на блузочки и юбочки, в которых он ничего не соображал. Советовалась по поводу школьного портфеля и разных там карандашей, будто сама не могла справиться. Его это немного раздражало, но он делал вид, что нет. - Любимый, принеси мне водички, пожалуйста! – попросила она с ангельской улыбкой. - А сама никак? Видишь, я занят! - Солнышко, я тоже занята. Я выбираю для нашей Анютки форму и разные вещи для школы. Сейчас потеряю нужную ссылку, и пиши пропало. Ну что тебе сложно? Пожа-а-а-луйста! Сергей встал с кресла и пошел на кухню. Принес стакан воды и дал жене. - А почему не газированная? Там же есть в холодильнике! – обиженно сказала она. - А сразу нельзя была сказать! – фыркнул он и пошл за газировкой. - Спасибо! – обрадовалась жена и поставила бутылку рядом с собой на пол. Фонарик не поддавался. Открыть его было тяжелее, чем починить! Скорее всего один контакт отошел, но до него еще нужно было добраться. - Сереж, ты кушать хочешь? – спросила она. - Чуть позже! - А мне бутербродик сделаешь? - Марин, у тебя что рук нету? - Ну, солнышко. Я же только с маникюра вернулась. Еще несколько часов нельзя руки мочить! Извечная женская хитрость, которая всегда срабатывала. Зная цены на маникюр, муж не решался перечить жене в такие дни. Как же удачно, что именно сегодня она ходила в салон. Марина даже обрадовалась, что так удачно совпало. Сергей снова встал, отложив фонарик, и пошел на кухню. Сделал жене бутерброд, и себе парочку заодно. Они перекусили и вернулись к своим делам. Марина все ждала, когда муж куда-нибудь выйдет. И он ее не разочаровал. Минут через пять пошел в туалет. В это время она тихонько убрала канифоль и подставку от паяльника в коробку. Сергей вернулся, и снова занялся фонариком. Ему наконец-то удалось его открыть и добраться до внутренностей. Он нашел нужный контакт, осталось только припаять. - Ты не видела тут маленькую коробочку? – спросил он жену. - Какую? – удивилась она. - Кругленькую такую. - Нет, не видела. Муж пошел к кладовке, где хранились его инструменты. Он почти полчаса пытался отыскать канифоль, но ее нигде не было. Марина решила немного над ним сжалиться. - Ты в коробке не смотрел? – спросила она. Он вернулся в комнату и открыл коробку. - Странно, вроде доставал! Пожав плечами, он принялся за работу. Включил паяльник, чтобы тот нагрелся. Марина как раз в этот момент побежала в детскую к Анюте и попросила ее помочь. Дочка ничего не поняла, но согласилась. - Папочка! Пойдем я тебе кое-что покажу! – сказала она, прибежав в комнату. - Доча, я занят, ты не видишь? - Папуль, всего на секундочку! Пожалуйста! Сергей тяжело вздохнул и пошел с дочкой. Пробыл в ее комнате минут пять, а когда вернулся обнаружил, что его столик пустой. - Ты куда все дела? - Убрала. Думала, ты закончил! – спокойно сказала Марина, хитро улыбаясь в душе. - Я только начал! – возмутился он. - Ну, прости, любимый. Все в кладовке. Сергей снова пошел за паяльником и фонариком. Снова разложил все на столе и принялся за работу. Марина перешла к следующему шагу в игре, как задолбать мужа. - Сереж, а это зачем нужно? – спросила она показывая на какую-то странную проволоку. - Чтобы паять! – спокойно ответил он. - Нет, ты мне расскажи, что это такое! Мне интересно! - Тебе это зачем? - Ну, просто расскажи! - Если тебе нужно будет что-то припаять, просто попроси меня. - Конечно, попрошу, но ты расскажи. Муж минут пять рассказывал ей, зачем нужна та проволока, потом про канифоль, потом про то, как пользоваться паяльником, а Марина делала вид, что ей все это очень интересно. Он подустал от разговоров и вышел на балкон покурить. Жена тем временем снова убрала проволоку и еще пару каких-то штучек в коробку. Сергей, вернувшись, не нашел ту самую проволоку и уже начал психовать. - Ты ничего со стола не брала? – спросил он. - Я кое-что в коробку убрала, чтобы не валялось. - Зачем? - Ну, ты же любишь порядок! – с наглой улыбкой ответила она. - Марина, что с тобой не так? Ты сегодня как с цепи сорвалась. То вещи мои прячешь, то убираешь, то с расспросами пристаешь. Что случилось? Марина улыбалась, а сама вспоминала, сколько раз ее муж поступал точно также, но тогда, когда она что-то готовила на кухне. То газ потише сделает, когда она мясо жарит. То воду горячее включит, когда посуду моет. То холодильник решит помыть в разгар готовки, то плиту. То со стола убирает, хотя его никто не просил. Аж бесит! - Тебе не нравится? – спросила она. - Меня это бесит! – возмущенно ответил ей муж. - Вот и меня бесит, когда ты мне на кухне «помогаешь», когда я готовлю! - В смысле? - Я тебя сто раз просила не мешать, но ты меня не слышал. Решила объяснить иначе! - Что я такого сделал? - Ничего. Помнишь, когда ты последний майонез выкинул в мусорное ведро вчера? - Там пустой пакетик был! - Там столовая ложка оставалась. Как раз на салат! А когда ты мои баклажаны спрятал, а я их полчаса найти не могла? А когда под мясом газ убавил, и оно расплылось? Пришлось тушеные стейки готовить! - Так масло во все стороны стреляло! - Потому что так и должно было быть! Мясо нужно на большом огне жарить, чтобы сок сохранить! И посуду я люблю мыть под прохладной водой, а не под горячей. И на столе я не бардак создаю, а подготавливаю продукты, которые мне понадобятся! Закончу и сама уберу! И плиту надо мыть не во время готовки, а после нее! И какая тебе разница, зачем я добавляю те или иные приправы? Вкусно и ешь на здоровье! Нечего отвлекать меня вопросами! – уже почти кричала она. Сергей посмотрел на паяльник и только сейчас понял, что она испытывала в такие моменты. Возможно, ее это и правда бесило. - Ладно, я не буду! - А если будешь? - Сказал же, не буду! - Ладно, еще раз будешь, и я тебя стукну чем-нибудь тяжелым. Скалкой, например! - Договорились! – согласился муж и снова приступил к своей работе, а она его больше не отвлекала. Конечно же, спустя пару дней он позабыл обо всем этом. Марина снова стояла на кухне и что-то готовила. Он зашел, чтобы посмотреть, что там происходит. И первое, что он увидел – это скалка на столе. - Ты что чебуреки готовишь? - Нет, с чего ты взял? – удивилась Марина, ведь на ужин был запланирован плов. - А скалка зачем? Марина развернулась и улыбнулась мужу. - Для тебя любимый! В этот момент он и вспомнил про ту историю с паяльником. - Капец, ты вредина! – обиженно сказал он. - Зато любимая! И водички себе сам принесешь. Я занята!
Мир
Аннушка Пишет
ОДИНОКИЙ ПРАЗДНИК
- Света, я не понимаю, почему вы каждый раз на Новый год хотите уехать к друзьям? - голос Нины, хоть и тихий, звучал с ноткой отчаяния. Она привычно поправила ёлочные игрушки на ветках, но руки слегка дрожали. - Разве у нас дома хуже? В прошлом году вы вообще ко мне не заехали.
- Мам, - Света пыталась не сорваться, одной рукой застёгивая куртку младшему сыну, который что-то бубнил о своих игрушках. - Мы не дети, чтобы каждый Новый год отмечать под твоё оливье. У нас с Игорем свои планы.
- Свои планы? - Нина на секунду замерла, не веря своим ушам. - Свет, ты же сама говорила, что дети скучают по бабушке. А этот год особенный… Я хотела приготовить пирог, как твоя бабушка пекла. Помнишь, ты в детстве так его любила?
Света оторвалась от завязывания шарфа сыну и посмотрела на мать: её глаза были уставшими, но твёрдыми.
- Мам, ты меня слышишь? У нас свои планы. Мы не можем каждую зиму в твоей квартире сидеть.
- То есть мои старания вас больше не волнуют? - Нина наклонилась, подбирая упавшую игрушку. - Я всю душу вкладываю, а вам всё равно.
- Мам, не начинай. Хочешь — приезжай к нам, - Света натянула шапку сыну, явно желая поскорее завершить разговор. - Но, честно, мы рассчитывали, что ты сможешь с внуками посидеть, пока мы с Игорем уедем.
Нина застыла. Она всматривалась в лицо дочери, будто надеясь увидеть там хоть тень сожаления.
- Ты это серьёзно? - её голос прозвучал сухо. - Вы хотите, чтобы я осталась одна, а ещё и с детьми?
- Мам, ну что ты так говоришь? Ты же сама всегда предлагаешь помочь. Ты их любишь, - Света говорила почти шёпотом, чтобы дети не услышали. - Неужели тебе трудно?
- Трудно не это. Трудно, когда твои дети забывают, что у них есть мать.
Молчание между ними повисло, будто воздух в комнате стал густым, как сгущёнка. Старший сын Светы, Семён, стоял с рюкзаком у двери и нервно дёргал ручку, пока его младший брат, Артём, возился с ботинками.
- Мам, мне нужно идти, - Света проверила часы на телефоне. - Извини. Мы обсудим это позже.
Она вышла, не добавив ни слова. Нина осталась в тишине, глядя на ёлочные огоньки, которые казались ей теперь почти ненужными.
Позже вечером Нина позвонила своей подруге Татьяне. Телефон долго звонил, но наконец раздался бодрый голос:
- Нинка, ну что там у тебя? Всё-таки решилась звать их на праздник?
- Танюш, - Нина еле выдавила слова, - Света отказалась. Они с Игорем уезжают к друзьям. И опять оставляют мне внуков.
На том конце линии послышалось шуршание. Татьяна, как всегда, что-то делала во время разговоров.
- Ты слишком мягкая, Нина. Они привыкли, что ты всё терпишь. Вот скажи: ты сама-то хоть раз пробовала просто сказать «нет»?
- Как я могу сказать «нет», Таня? Это же мои внуки. Я их люблю. Они же ни в чём не виноваты.
- Никто и не спорит. Но, Нина, ты пойми: если ты будешь соглашаться каждый раз, они тебя и дальше использовать будут. Почему не сказать: «Нет, у меня планы»? Пусть почувствуют, как это, когда мамы рядом нет.
Нина задумалась, крепко прижимая трубку к уху. Её взгляд снова упал на наряженную ёлку. На одной из веток висела старенькая игрушка - её Света делала, когда была ребёнком. Тогда всё было по-другому. Она с гордостью приносила рисунки, пела новогодние песни, а теперь...
- Ты что, думаешь, они поймут? - Нина голос задрожал. - Если я скажу им «нет», они только злее станут.
- Нина, будь честной. Ты боишься, что они от тебя отвернутся. Но послушай: если ты сейчас не покажешь, что у тебя есть своя жизнь, они так и будут считать, что твоё счастье — это только их удобство.
- Но что мне сказать Свете? Она даже слушать не захочет, - Нина устало опустилась на диван.
- Скажи то, что всегда хотела. Что ты не будешь сидеть одна с внуками, пока они едут развлекаться. Что если у них есть время на друзей, то пусть найдут время и на тебя.
- Ты уверена, что это правильно? - в голосе Нины звучала неуверенность.
- Уверена. Это не про злобу, Нина. Это про уважение.
Нина молчала несколько секунд, потом вздохнула:
- Ладно, попробую.
- Вот и умница! А если что, звони. Мы Новый год вместе отпразднуем, если они не появятся, - подруга хмыкнула.
Когда разговор закончился, Нина ещё долго сидела в темноте, наблюдая, как гирлянды переливаются всеми цветами радуги.
Она знала: её решение станет переломным, но выбора не оставалось.
***
Утро следующего дня началось для Нины с тревожного ожидания. Она ещё раз проверила телефон — никаких сообщений. Света не написала, и это только усиливало её сомнения. Может, Татьяна была права, но... сказать дочери «нет» всегда казалось чем-то немыслимым.
Когда в дверь позвонили, Нина вздрогнула. Это была Света, стоявшая на пороге с детьми и огромными сумками.
- Мам, вот вещи. Мы вечером уезжаем, вернёмся только первого. Ты, как всегда, справишься? - голос дочери был деловитым, будто она уже заранее знала, что отказ невозможен.
Нина крепко сжала пальцы на краю двери. Её голос прозвучал неожиданно твёрдо:
- Нет, Света, я не могу.
Света удивлённо замерла.
- Что значит «не могу»? Ты же всегда с ними сидела! Мам, ты серьёзно?
- Да, серьёзно. Если у вас есть время для друзей, найдите его для семьи. Я не хочу проводить этот Новый год одна.
- Мам, ты это не всерьёз? Мы с Игорем… - Света осеклась. На её лице сменились удивление, злость и растерянность.
- Света, ты даже не спросила, как я хотела провести этот праздник, - голос Нины дрожал, но она смотрела прямо в глаза дочери. - Ты привыкла, что я всё делаю для вас. Но я тоже человек, у меня есть чувства.
- Мам, ну это же глупо! - Света бросила взгляд на детей. - Ты ведь всё равно будешь скучать.
- Да, буду. Но мне надоело быть только «бабушкой для удобства».
Света не нашла, что сказать. Несколько секунд они молчали, пока младший сын не начал капризничать.
- Ладно, как знаешь, - наконец резко бросила Света. - Мы поедем сами.
Дверь закрылась, оставив Нину в тишине. Она чувствовала одновременно облегчение и страх: что, если Света больше не захочет с ней общаться? Но глубоко внутри теплилась надежда, что дочь поймёт её слова.
***
Света вернулась домой раздражённая. Она быстро скинула куртку и ботинки, бросив их небрежно в угол. Игорь, сидящий за ноутбуком, поднял взгляд.
- Что случилось? - он нахмурился, чувствуя её настроение.
- Моя мама! - Света махнула рукой и, не раздеваясь, прошла в комнату. - Представляешь, она отказалась с детьми сидеть. У неё, видите ли, есть чувства!
- Подожди, - Игорь закрыл ноутбук, явно стараясь разобраться. - Что значит «отказалась»? Она же всегда помогала.
- Вот и я про то же! - Света села на диван, глядя в стену. - А теперь вдруг решила, что ей важнее ёлка и пироги, чем помощь нам.
Игорь долго молчал. Он понимал, что проблема глубже, чем казалось на первый взгляд. Нина всегда была заботливой, почти жертвенной. Если она сказала «нет», значит, её действительно что-то задело.
- Свет, а ты подумала, почему она так поступила? - осторожно спросил он.
- Потому что ей хочется, чтобы всё было, как раньше, - Света вздохнула. - Песни под гитару, бабушкины пироги...
- Может, дело не только в этом? Ты сама ей звонила, спрашивала, как она? - Игорь присел рядом. - Мне кажется, она чувствует себя ненужной.
- Это глупости! Мы же к ней приезжаем… иногда. Ну да, не на каждый праздник.
Игорь не стал спорить. Он смотрел, как жена нервно барабанит пальцами по колену.
- Свет, она твоя мама. Она любит вас. И знаешь, что я думаю? Давай останемся дома и встретим Новый год с ней.
Света резко повернулась:
- Ты это серьёзно? У нас же планы с друзьями!
- Знаю, но… Ты видишь, как ей это важно. Она готовила, звала вас… А мы всё время убегаем. Если мы её обидим, детям будет нечего вспоминать о бабушке.
Света хотела что-то возразить, но остановилась. Она вспомнила, как её сыновья радостно помогали Нине украшать ёлку в прошлом году. Старший, Семён, тогда долго не хотел уходить домой, утверждая, что у бабушки ёлка «по-настоящему волшебная».
- А если ей этого мало? - Света нахмурилась.
- Свет, ты знаешь, что ей нужно. Просто побыть с семьёй. Попробуй поставить себя на её место.
Света замолчала. Она ненавидела, когда Игорь был прав.
- Хорошо, - наконец сказала она. - Позвоню ей. Но если она будет ворчать, это на твоей совести.
Игорь только улыбнулся, прекрасно понимая, что в этом разговоре мать и дочь найдут общий язык.
***
Света долго сидела с телефоном в руках, нервно перелистывая контакты. Нина так и не написала, и это ещё больше давило на неё. Наконец она набрала номер. Пару гудков — и знакомый голос ответил, но не так тепло, как обычно.
- Алло?
- Мам, это я, - начала Света, осторожно подбирая слова. - Мы подумали и решили, что, может… нам лучше встретить Новый год у тебя.
На том конце было долгое молчание. Света услышала, как Нина глубоко вдохнула.
- Вы действительно хотите приехать? Или просто боитесь, что я на вас обижусь? - её голос звучал сдержанно, даже холодно.
- Мам, ну что ты говоришь… Конечно, хотим, - Света почувствовала себя уязвимой, словно ребёнок. - Мы же семья.
- Я рада, если это так, - ответила Нина. - Приезжайте. Только без всяких «но».
Света положила трубку и облегчённо вздохнула. В комнате тут же появился Игорь.
- Что она сказала?
- Сказала, чтобы приезжали. Но, кажется, она всё ещё злится. - Света задумалась. - Нужно постараться, чтобы праздник получился.
Нина нервничала, украшая стол. На кухне пахло свежей выпечкой, а из комнаты доносился шум работающего телевизора. Она старалась убедить себя, что это не просто формальность, что дочь и зять действительно решили остаться ради неё.
Когда в дверь позвонили, сердце екнуло. Она открыла, и на пороге стояли Света, Игорь и мальчики, обмотанные шарфами. В руках у Игоря был торт, а у детей — блестящие игрушки для ёлки.
- С наступающим, мама! - Света улыбнулась, хотя её голос был немного натянутым. - Мы решили украсить ёлку вместе.
Нина на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки.
- Заходите, мои хорошие. Ёлка ждёт вас.
Всё началось неловко. Дети раскладывали игрушки, Игорь помогал Нине на кухне, а Света рассеянно смотрела, как гирлянды переливаются огоньками. Атмосфера будто зависла между теплотой и напряжением. Но постепенно разговоры становились живее, смех звучал чаще.
- Мам, ты ещё разрежешь пирог? - спросил Семён, уже третий раз наполняя свою тарелку.
- Только если ты съешь весь предыдущий кусок, - улыбнулась Нина.
Игорь, наблюдая за сценой, поднял бокал.
- Нина Ивановна, хочу сказать спасибо. Я давно так хорошо не встречал Новый год.
- Ох, Игорь, не придумывай, - Нина смущённо махнула рукой.
- Нет, я серьёзно. Вы столько для нас делаете, а мы… мы это не всегда ценим.
Света замерла, почувствовав укол совести. Она вспомнила, как Нина всегда заботилась о них, помогала, даже когда сама была уставшей. Её мать была тем человеком, на которого можно положиться, и она никогда не просила ничего взамен.
- Мам, - тихо начала Света. - Ты права. Мы совсем забыли, что важно. Прости меня.
Нина посмотрела на неё, и в её глазах сверкнула слеза.
- Главное, что вы здесь, - её голос дрогнул. - Для меня это лучшее.
Семён вдруг вскочил и обнял бабушку.
- Бабушка, а ты приготовишь нам завтра ещё пирог? Он самый вкусный в мире!
Вся семья рассмеялась, и напряжение исчезло, будто его никогда и не было. Нина почувствовала, как тепло разливается по её сердцу. Новый год действительно стал для неё особенным. Она больше не была одинокой.
***
Утро первого января выдалось тихим и спокойным. Слабые лучи зимнего солнца проникали сквозь занавески, освещая комнату. Нина встала первой, как всегда, но в этот раз вместо привычной утренней суеты позволила себе задержаться у окна. Снежные хлопья лениво падали на землю, укутывая двор пушистым одеялом.
На кухне послышались шаги. Это был Игорь, который, как ни странно, решил встать раньше всех.
- Доброе утро, Нина Ивановна, - он тихо прикрыл за собой дверь. - Чем помочь?
- Доброе, Игорь, - Нина улыбнулась, поправляя платок на голове. - Разве ты не устал? Мог бы ещё поспать.
- Хотел успеть, пока все не проснулись, - он с искренностью посмотрел на Нину. - Я хотел извиниться. Вы всегда столько для нас делаете, а мы… Я сам часто не замечал ваших стараний.
Нина махнула рукой, но в её глазах читалась благодарность.
- Ты хороший муж и отец, Игорь. Только иногда забываешь, что за семьёй нужно следить не только в праздник.
Игорь кивнул, принимая её слова. Взяв кухонное полотенце, он начал помогать накрывать на стол.
Когда Света вошла в кухню, на столе уже стояли горячие сырники, тёплый чай и тарелка с остатками новогоднего пирога.
- Мам, как тебе удаётся всё это готовить? - Света остановилась у порога, наблюдая за тем, как Нина наливает чай в чашки. - Ты всё делаешь так… по-домашнему.
- Главное — вкладывать душу, - Нина улыбнулась, не оборачиваясь. - А вы, молодёжь, торопитесь слишком. Забываете, что семья — это не про удобство, а про любовь.
Света подошла ближе, обняла мать за плечи.
- Мам, спасибо тебе. Ты права. Мы действительно забывали, как это важно.
- Главное, что теперь вы это поняли, - Нина повернулась, погладила дочь по руке. - Я ведь не прошу многого, Светочка. Просто хочу, чтобы мы были ближе.
Позже, когда вся семья снова собралась у ёлки, Семён протянул бабушке маленькую открытку. На ней неровными детскими буквами было написано: «Бабушка, спасибо за самый лучший Новый год!»
Нина развернула открытку, её глаза наполнились слезами.
- Ты даже не представляешь, как это для меня важно, - сказала она, прижимая открытку к груди.
- Мы знаем, - Света посмотрела на мать. - И теперь мы будем стараться, чтобы каждый праздник был таким. Не потому, что ты нас просишь, а потому, что это правильно.
- Вы все для меня подарок, - Нина обвела взглядом собравшихся. - Самый лучший.
Татьяна заглянула в гости вечером, как и обещала. Увидев счастливую Нину, она подмигнула ей:
- А я тебе говорила: иногда нужно просто сказать «нет», чтобы в итоге получить «да».
Нина тихо рассмеялась. В её сердце царил покой, а на душе было тепло, как в старые добрые времена.
Писатель | Медь
ДОХОДЫ НЕВЕСТКИ
– Расскажи о своих доходах, дорогая невестка! – потребовала свекровь, когда сын вышел в магазин и оставил их наедине с Викторией. – Сколько ты зарабатываешь, сможешь ли содержать моего мальчика? Готова ли отложить ребенка лет на десять, чтобы сначала обеспечить семью?
– Я не готова обсуждать такие темы, это личное! – воскликнула Виктория.
– Теперь ты часть нашей семьи, а в семье личного не бывает, все общее, – отрезала Елизавета Николаевна.
***
Леонид никогда не скрывал от Виктории, что поддерживает маму материально.
– Не понимаю тех, кто бросает родителей с одной пенсией. Мы обязаны отблагодарить их на закате жизни, согласна?
Виктория искренне кивала и радовалась, что ей попался мужчина, который не боится ответственности и держится за семью.
Хотя ее покоробило, когда Леонид предложил перенести свадебный банкет в место подешевле.
– Мама строит дачу, и я дал ей денег, потому что в несезон материалы стоят дешевле, надо ловить момент.
– Я хотела именно тот ресторан, – расстроилась Виктория.
– Мы же устраиваем свадьбу не ради красивой еды, а ради нас самих, верно? – обиженно заметил Леонид.
– Да, конечно, – согласилась Виктория, и больше этот вопрос не поднимался.
Со свекровью она познакомилась только на свадьбе, и Елизавета Николаевна показалась ей милой и воспитанной дамой.
«И теперь такие нескромные вопросы, сколько получаешь, когда дети… Да меня лучшая подружка об этом не спрашивает, потому что дурной тон», – кипела Виктория, когда они с мужем возвращались от свекрови.
А дома она не выдержала и нажаловалась Леониду. Тот отреагировал добродушной улыбкой.
– Мама всегда была любопытной, не бери в голову. А что касается денег, я буду давать их сам, ты не обязана.
Однако Елизавета Николаевна посчитала иначе. Она позвонила невестке с безапелляционным заявлением:
– Делаю террасу на даче, ты должна оплатить треть строительства, вместе с Леней и его сестрой, ведь ты теперь как бы моя дочка.
– У меня есть свои родители, если я захочу, потрачу деньги на них, – ответила Виктория.
Леонид, узнав о конфликте, вздохнул.
– Я поговорю с мамой и отдам твою часть из своих денег.
Они с мужем договорились, что будут складывать определенную сумму на общий счет, а остальное оставлять себе и тратить, как заблагорассудится. Так что Виктория решила: «Хочет спустить все на помощь своей маме, мешать не стану».
Спустя месяц Леонид смущенно попросил:
– Можешь дать в долг пару тысяч? До зарплаты не хватает.
– Мы же семья, не в долг, а дам просто так, – улыбнулась Виктория. – Как ты умудрился все потратить? Куда?
Леонид забегал глазами и попытался уйти от ответа. Виктории его реакция не понравилась, пришлось поднажать, и муж сознался:
– Я даю маме больше денег. Она считает, что раз нас двое, то и материальная помощь должна вырасти.
– Но у твоей мамы хорошая пенсия, куда ей больше-то? – удивилась Виктория.
– Так устроена жизнь, сначала мать поддерживает ребенка, потом он ее. Зато знаешь, как ей родные сестры завидуют! Им-то дети ничего не дают.
Просьбы мужа о деньгах стали регулярными. Поначалу жена спонсировала его без вопросов, но постепенно ей это надоело, и она вызвала мужа на разговор.
– Сейчас мне приходится больше вкладывать в общий котел и еще давать тебе деньги. Ладно, ты берешь на проезд или обеды, тут вопросов нет. Но я и хобби твое спонсирую, а оно не из дешевых – рыбалка. Столько денег на твои снасти потратила!
– Разве ты не хочешь поддержать мужа в трудную минуту? – обиделся Леонид.
– Ты добровольно отдаешь деньги маме, которая не нуждается, и покупаешь дорогущие снасти, которыми почти не пользуешься. Это не трудная минута. Я плачу за то, чтобы ты был хорошим сыном и ни в чем себе не отказывал.
– И что ты предлагаешь? Не давать маме денег?
– Что делать с мамой, решай сам, но я с этой минуты буду вкладывать в общий котел ровно столько, сколько должна, а тебе дам только на самое необходимое, – поставила Виктория условие.
Леонид не разговаривал с женой целый день. Но судя по тому, что просить деньги он перестал, ультиматум произвел на него впечатление.
***
Еще до свадьбы Виктория и Леонид договорились, что выждут полгода и начнут планировать ребенка.
– Не хочу откладывать, пусть у нашего малыша будет молодая и красивая мама, – объяснила Виктория.
Леонид ее полностью поддержал, а вот Елизавета Николаевна, когда подошло время, взбунтовалась. Она напросилась к невестке на чай, поболтала о ничего не значащих вещах, а потом приступила к основной теме.
– Леня сказал, вы малыша хотите, так знай, что я против. Леня еще не выполнил свой долг передо мной. Сын должен обеспечить матери безбедную старость, а потом уже думать о своей семье. Дострою дачу, обменяю квартиру на другую, побольше, поменяю машину… Лет через десять, думаю, управимся.
– Я не собираюсь ждать десять лет, чтобы стать мамой, – отрезала Виктория.
– Ты могла бы сократить это время, если бы согласилась вложиться в мою дачу, как я просила. Это ведь и в твоих интересах, Леня будет одним из наследников.
– А я вас на тот свет провожать не готова, – ответила Виктория.
Свекровь поджала губы и больше ничего не произнесла, но Виктории и первой части хватило с избытком.
– Зачем ты обсуждаешь с мамой такие деликатные вопросы? – обрушилась она на мужа вечером.
– Я просто поделился радостью, мама имеет право знать, что станет бабушкой, – разозлился Леонид
– Пусть продолжает в том же духе, и я вообще не подпущу ее к своему ребенку.
– К твоему ребенку? Я на него никаких прав не имею и не могу решать, можно ли моей маме с ним общаться? – уточнил Леонид.
Ссора перешла в настоящий скандал, после которого Виктория подумала: «Пожалуй, рановато нам ребенка. Не хочу, чтобы он родился в такой атмосфере».
Леонид о малыше тоже больше не заговаривал. Тем не менее, Виктория исправно пополняла счет, где копились деньги на декретный отпуск. В очередной раз заглянув туда, она поняла, что не хватает огромной суммы, ровно такой, какую недавно просила Елизавета Николаевна.
Муж отпираться не стал.
– Да, я одолжил маме деньги, ей они сейчас нужнее. Да ты не бойся, я восстановлю счет к рождению ребенка.
– А если что-то случится, твоя мама сможет оперативно нам все вернуть? Она вообще захочет их возвращать?! – воскликнула Виктория.
– Зачем беспокоиться о том, чего не случилось? Давай настроимся позитивно? – предложил Леонид.
«Сложно сохранять позитив, когда муж увел все ваши деньги и под давлением матери отказался от рождения малыша», – подумала Виктория.
Леонид все же вернул жене ее часть, которую та моментально припрятала. Мужу Виктория больше не доверяла и чувствовала, что между ними словно встала ледяная стена.
Чувствовал это и Леонид. Видимо, он считал себя виноватым, потому что первым пошел на примирение, предложив однажды:
– Давай съездим за границу, давно же хотели?
Виктории и самой надоел холод в отношениях, поэтому она с радостью согласилась. Два месяца она планировала поездку, купила красивое платье и еще кое-что, что положено видеть только мужу.
За неделю до путешествия Виктория решила проверить еще раз все документы и залезла в бронь гостиницы, которой занимался Леонид. Увиденное ее поразило, и она потребовала у мужа ответа.
– Почему тут сумма на треть меньше? Ты называл другую, когда мы скидывались пополам.
Наверное, в документах ошибка, – прикинулся Леонид непонимающим, но потом сник. – Да, я соврал насчет суммы.
– Но зачем? Куда ты дел остальное… – начала было Виктория, но осеклась, догадавшись. – Ты отдал разницу маме?!
– Я сделал это ради тебя! Мама больше не хочет терпеть твои отказы, она требует развода с тобой, жена, и выносит мозг, потому я отдал ей остаток и сказал, что ты передала. Это ради мира в семье.
– Ты готов врать, лишь бы не отстаивать свою самостоятельность? – поразилась Виктория. – Ладно бы что-то серьезное случилось…
Леонид перебил ее:
– Так случилось, мама тяжело больна, потому ей нужны деньги.
Виктория растерялась.
– Мне очень жаль, почему ты не рассказал раньше?
– Мама просила молчать, она не привыкла делиться своими проблемами.
Еще секунду назад Виктория кипела злостью, но сейчас ее переполнял только стыд. Она подошла к мужу и крепко его обняла.
– Прости, я не знала. Скажи, чем я могу помочь?
– Было бы неплохо, если бы ты скинулась деньгами, – неохотно произнес Леонид.
***
Когда Виктория вручила ей приятную сумму, Елизавета Николаевна сразу подобрела и даже пригласила невестку на семейный обед на своей знаменитой даче.
– Я рада, что ты одумалась и стала частью семьи, – сообщила она Виктории.
– О чем речь? Я не могу оставить человека в беде. Завтра я приеду к вам домой, – сообщила Виктория. – Понимаю, что вы плохо себя чувствуете, так что помогу с уборкой и схожу за продуктами.
– Плохо себя чувствую… – запнулась Елизавета Николаевна и кинула взгляд на сына. – Да, это так, но ты совсем не обязана помогать. Никто больше не знает, что со мной происходит, давай не будем привлекать внимание?
– Ну что вы, я на вас злилась, теперь мне стыдно. Позвольте искупить вину.
Леонид позже тоже принялся отговаривать жену.
– Зачем тебе тратить время? Да и маме будет неловко.
– Почему ты отговариваешь меня от помощи? – удивилась Виктория.
На это у Леонида ответа не нашлось.
***
Виктория навещала свекровь почти каждый день, забегала хотя бы на час и интересовалась самочувствием. Предлагала даже сопровождать ее на обследование, но Елизавета Николаевна воспротивилась.
– Это дело деликатное, и мне стыдно.
Виктория не стала спорить. Ей вообще казалось, что свекровь на нее за что-то злится.
– Может, вам приостановить строительство? Оно отнимает столько сил, – предложила однажды Виктория.
– А ты не лезь в мои дела! – вспыхнула Елизавета Николаевна, но тут же сменила тон на ласковый. – Не злись, это все нервы , сил-то и правда не осталось, вот и портится настроение.
Как-то в обед Виктория решила заскочить к свекрови без предупреждения. Дверь оказалась приоткрытой. Виктория перешагнула через порог, собираясь попенять Елизавете Николаевне за такую неосторожность, но услышала ее голос:
– Таскается каждый день, надоела! Нет, не могу прогнать, Леня наврал, что я больная, чтобы она денег дала. А я еще попросить хочу, там летнюю кухню достроить осталось… Да, выезжаю уже, забыла сумку, вот и вернулась. Кладу трубку, пока.
Голос свекрови начал приближаться, Виктория выскочила в подъезд и спряталась за лифтом. Она простояла там, глотая злые слезы, пока кабина не спустилась на первый этаж.
***
«Как у Лени язык повернулся солгать о таком, со здоровьем ведь не шутят. А свекровь тоже хороша», – размышляла Виктория, лихорадочно собирая вещи.
Она твердо решила, что предательство не простит и от мужа уйдет. На то, что ей вернут деньги, она не надеялась.
«Ладно, хоть не все сбережения отдала, решила придержать. Все равно жалко, я столько копила, а Елизавета Николаевна теперь будет строиться как ни в чем не бывало».
Виктория остановила сборы, задумалась. Просто уйти было бы лучшим выходом, но неужели она оставит свекровь без наказания?
Решение пришло моментально, Виктория взяла трубку, нашла номер сестры мужа и сообщила:
– Не хотела тебе говорить, но твоя мама тяжело б…, из гордости никому больше не сказала. Я опасаюсь самого худшего.
Золовка на том конце разрыдалась, а Виктория поднажала:
– Хочешь, обзвоню родственников? Елизавете Николаевне нужна наша поддержка, давайте поможем всей семьей?
Спустя час о недуге свекрови знал весь семейный клан. Виктория улыбнулась, представив, как родственники кинулись к Елизавете Николаевне. Не ради помощи, нет. Виктория прекрасно знала, как сильно завидуют свекрови сестры, которых у той было аж трое, слышала их ядовитые комментарии и представляла, какая дележка имущества поднимется теперь.
О происходящем она узнала от Леонида, который вернулся вечером и накричал на жену за то, что разболтала секрет.
Жадные сестрички успели на дачу даже раньше свекрови. Когда Елизавета Николаевна приехала, они уже измеряли дом и ссорились из-за комнат. Разобравшись, в чем дело, свекровь обозвала сестер стервятницами.
– Тебе по жизни повезло, так что обязана помочь нам, тебе-то уже не надо! – напустилась на нее старшая сестра.
– Вот она, карма, ты нам богатством в лицо тыкала, а с собой теперь ничего не унесешь, – вторила вторая сестра.
– Неважно, что все должно достаться твоим детям, мы в суд пойдем, – добавила третья.
Тут вмешалась заплаканная золовка:
– Вот вам шиш! По справедливости все мое, даже Леньке ничего не причитается. Это ведь я маме помогаю, вы все только отдыхать приезжаете!
– Ты-то куда меня закапываешь раньше времени! – ахнула Елизавета Николаевна.
Пересказывая их разговор, Леонид рявкнул:
– Довольна, что наврала и заварила кашу? Мама же просила тебя молчать!
Виктория изобразила удивление:
– Почему наврала? Я же правду сказала.
Леонид замолчал, судорожно подыскивая слова. Он выглядел таким смешным, что жене стало его жалко. Она похлопала Леонида по локтю.
– Расслабься, я все знаю. Это мой вам прощальный подарок перед разводом. Посмотрите с мамой, какие люди вас окружают.
– Какой развод? Ты не можешь уйти, мы же семья! – возмутился Леонид.
– В этих отношениях ты ясно показал, кого считаешь семьей, а кого нет, – отрезала Виктория.
Она покинула квартиру, не дожидаясь, пока Леонид обнаружит еще один неприятный сюрприз. Муж, пока еще нынешний, позвонил вечером, злясь намного сильнее, чем днем.
– Куда ты дела мои снасти?!
– Продала, чтобы компенсировать свои расходы. Пусть мама купит тебе новые, в семье ведь должны поддерживать друг друга.
И это стало последним, что сказала мужу Виктория.
Развели их с Леонидом быстро, а спустя полгода Виктория встретила своего второго мужа. Его мама жила на другом конце страны, редко звонила, а понянчить внуков приезжала только раз в год.
От знакомой Виктория слышала, что Леонид женился еще дважды, но каждый раз быстро разводился.
– Интересно, почему жены сбегают? Нормальный же мужик, – недоумевала рассказавшая это знакомая.
– Он слишком любит свою семью, не поверишь, но иногда это огромный минус, – ответила Виктория.
Здравствуй, грусть!
Я ТАК СОСКУЧИЛСЯ. РАССКАЗ.
Он позвонил через десять лет. Номер показался ей знакомым, и Алла взяла трубку. Мало ли, забыла чей-то номер перенести, когда купила новый телефон. Действительно, забыла. Бывшего мужа, который изменил ей с лучшей подругой.
-Привет. Это Боря, – на всякий случай уточнил он, хотя от его "привет" сердце уже ухнуло в пятки – даже спустя столько лет от его бархатного голоса приятно ныло в груди.
Алла не ответила.
-Ты слышишь меня?
-Слышу.
Что значит этот звонок, она не знала. Ни с Борей, ни с Ларисой она после развода не виделась: уехала из города, перестала вообще общаться с кем-либо из прошлой жизни, решив начать все заново.
Заново не получалось. Горькая обида на мужа и на подругу жгла в прямом и переносном смысле: на нервной почве развилась изжога, слезы вырывались по любому, даже мало-мальскому, поводу. За эти десять лет она два раза пыталась построить отношения: в первый раз мужчина все тянул с тем, чтобы съехаться, после чего предложил расстаться, объясняя это тем, что Алла такая замкнутая и отстраненная, что он так и не смог растопить ее покрытое коркой льда сердце (он знал про измену мужа и предательство подруги); второго выгнала сама за пьянку и вечно гостивших у них родственников.
Единственное, где у нее более или менее что-то получалось – это работа. Из учителя математики Алла переквалифицировалась в риелтора, и работа ей не только нравилась, но и результаты радовали: деньгами, рекомендациями от клиентов и завистью коллег. Известна она была и своей принципиальностью: не бралась за сделки, где были замешаны адюльтеры. Зато брала любые другие, даже самые сложные случаи. Вот, например, недавно к ней обратились с просьбой продать квартиру с шикарным ремонтом и соседкой-кошатницей, с которой ничего не могли сделать: стоило добиться, чтобы она избавилась от части животных и отмыла квартиру, как буквально через некоторое время все начиналось снова. Алла знала, что для того, чтобы продать ее, придется кого-то обмануть, но ничего страшного в этом не видела.
-Как дела? – спросил Боря.
Она хотела ответить: «Ты сейчас серьезно? Ничего умнее не придумаешь?», но вместо этого вырвалось:
-Нормально.
-Извини, что звоню тебе так... Просто, больше некому. Дедушка умер.
Дедушка воспитал Борю и был ему вместо отца. И как бы Алла ни копила обиду все эти годы, отказать ему сейчас в поддержке было бы жестоко. И чем там Лариса занимается?
Они проговорили с час. Очень скоро Боря признался, что с Ларисой расстался через год после того, как все случилось. Что давно хотел позвонить, но все как-то не решался. И первая, и вторая новость грели душу. Но дороги назад не было, и Алла дала ему это понять, соврав, что счастлива в отношениях. Но все равно после разговора долго не могла успокоиться.
Видимо, судьба решила, что этого звонка из прошлого ей мало, потому что через неделю в офис пришла сильно надушенная, разодетая в меха женщина, которую Алла узнала с первого взгляда.
-Надо же, а я думала – тезка твоя! – улыбаясь, сообщила ей Лариса. – Решила, это принесет мне удачу. А теперь вижу, что и реально принесет! Как я рада тебя видеть, Алла!
От неожиданности слов у Аллы не нашлось, хотя она много раз репетировала, что скажет подруге, если судьба сведет их еще раз. Она знала, что должна прийти клиентка от знакомой, но даже имени не спросила: знакомая была проверенная, кого попало к ней не пошлет.
-А я квартиру пришла покупать! Представляешь, тетка наследство оставила, ну и я сама, конечно, в последние годы трудилась как папа Карло, так что обзаведусь собственным гнездышком.
Заметив, наконец, что Алла молчит, она спросила:
-Ты чего, все дуешься, что ли?
-Тебе лучше найти другого риелтора.
-Да ты что, котик? Ну не стоит Борька наших слез! Я ушла от него почти сразу. Думала, приличный мужчина с хорошей зарплатой и квартирой, а он в нее деда своего забрал. Ну того, который воспитал его. И что? Я ему говорю: в дом престарелых сдать, самим пожить надо, а он уперся рогами и ни в какую! А, ну у деда удар случился, у него одна нога работать перестала. Короче, я ушла от него, а ты спасибо мне должна сказать: знаю я тебя, тащила бы на себе этого деда до сих пор!
Можно было сказать, что этот дед умер неделю назад, — Алла уже предвкушала удивленное вытянутое лицо соперницы. Но ей в голову пришла другая идея.
-А то и правда! Ладно, садись – найдем мы тебе квартиру.
Понятно, что задумала Алла – продать Ларисе ту самую злополучную квартиру с кошками.
Все пошло как по маслу: недалекая Лариса верила ей на слово, осмотрев хоромы и услышав сумму, радостно согласилась. Отметила и запах духов, которыми хозяева пытались скрыть стоящий в подъезде кошачий дух, и Алла сказала, что это от прошлой клиентки, которая тоже нацелилась на эту квартиру. Лариса, которая не выносила, если кто-то пытался ее обойти, готова была тут же оформлять сделку. Поговорить с соседями она не догадалась, владельцы квартиры переглядывались и не верили своему счастью.
Алла должна была чувствовать торжество. Но не чувствовала. На душе было погано, хотелось поскорее все завершить и никогда больше не видеть Ларису.
Боря звонил еще два раза. Он даже предложил встретиться: слова Аллы о том, что она в отношениях, на него не повлияли, но это говорило лишь о том, что ничего такого он не имел в виду, просто нуждался в поддержке в это сложное для него время. Алла отказывалась от встречи, хотя очень хотелось согласиться.
Накануне сделки решила поехать к Марине. Они познакомились сразу же, как Алла приехала в Москву: она снимала у нее комнату. Через год съехала, а дружить они не перестали. Судьба у Марины была непростой: первого мужа она похоронила, оставшись с двумя детьми, второй пропал без вести в горах, и она не могла получить ни выплаты на их общего ребенка, ни любой другой поддержки. Жила бедно, сдавать комнату теперь не могла с тремя детьми, двое из которых уже подростки, писала дипломные работы по ночам, днем работала в садике.
-Смотри, какую куртку Илюше купила, – с порога сообщила счастливая Марина, демонстрируя синюю курточку с бирками. – Его в садике дразнили, что в розовой куртке ходит, что за дети! Вот, пусть рты закроют, у него теперь самая модная куртка!
Куртка и правда была шикарная, Алла могла бы сказать, что не стоило тратить столько денег, можно и обычную было купить, но подруга так радовалась. Она даже заставила Илюшу примерить и покрутиться.
-Красавчик! – похвалила Алла.
За чаем она рассказала о том, что ее тревожит: про мужа, которого очень жалко и хочется встретиться, но она боится, что он расценит это как ее шаг к сближению, про предательницу Ларису, которая завтра оформляет сделку, не зная о том, какой сюрприз ее потом ждет.
-Без бутылки не разберемся, – заключила Марина.
Они пошли в магазин. С утра шел мокрый снег, и Алла, приехавшая на машине, промочила ноги в замшевых ботинках. Не слушая возражения подруги, она сама оплатила корзину, в которую успела накидать и нужные в хозяйстве сыр с курицей, и вкусные гостинцы на детей.
У выхода из супермаркета они наткнулись на женщину, которая стояла с чернявым мальчонкой и просила денег на хлеб. Алла всегда проходила мимо таких, но Марина, добрая душа, вывернула карманы и отдала все, а мальчишке еще и киндер вручила, который Алла купила для Илюши.
-Что же у вас ребенок раздетый, – с осуждением спросила Алла, желая указать подруге, что никакая это не добрая женщина, попавшая в сложную ситуацию, а безалаберная мать.
-Вещи у нас сгорели, – пояснила женщина. – На выходных обещают привезти, мир не без добрых людей, но пока вот ничего нет.
Она смотрела на Марину с надеждой, знала, что такие сердобольные легко ведутся. Так и вышло: Марина побежала за курткой, и нет бы отдать старую розовую, притащила новую, которой час назад так хвасталась.
Напрасно Алла пыталась ее разубедить: если Марина что-то решила, это уже все.
-Какая ты все же наивная, – только и сказала Алла. – Ну, обманывает же она!
-Лучше пусть меня обманут, чем я окажусь равнодушной к чужому горю.
Этот ответ характеризовал Марину как никакие другие, и Алла растрогалась: тут же зашла на сайт и заказала еще одну такую же курточку, хотя подруга возражала.
-Я тебе отдам, – пообещала она. – Вот придет на той неделе зарплата, и отдам.
Про мужа Марина сказала, что не нужно встречаться: это и правда будет шаг к сближению, и не только для него, но и для самой Аллы.
-Ты же до сих пор его любишь, – сказала Марина. – И не пытайся отнекиваться.
А вот про квартиру сказала строго:
-Так нельзя. Это подло.
-Она тоже поступила со мной подло.
-Это не значит, что ты должна поступить так же.
Алла так не считала. И ушла от подруги с тяжелым сердцем.
На сделку она ехала раздраженная: всю ночь не спала, изжога замучила, слова Марины не давали ей покоя. Владельцы квартиры обещали хорошо ее отблагодарить, и это только подливало масла в огонь. Столкнувшись с радостной Ларисой у лифта, она выпалила:
-Не надо покупать эту квартиру. Выше живет кошатница, сейчас вроде добились, что она часть кошек раздала, но надолго ее не хватит. Я хотела отомстить тебе, но ты того не стоишь.
Вот теперь лицо Ларисы действительно удивленно вытянулось.
-Не переживайте, я найду вам покупателя, – успокоила владельцев квартиры Алла. – Только честным путем, не будем никого обманывать.
Она не сомневалась, что ей это по плечу. Что-нибудь придумает. Найдет еще одну кошатницу.
Вернувшись домой, она позвонила Боре и сказала:
-Я согласна встретиться. Но имей в виду, что я тебя еще не простила. И что не забыла ничего. Если ты снова сделаешь мне больно...
-Не сделаю, – перебил ее Боря. – Мне давно надо было позвонить. Я так соскучился...
Юля С.
ПРОЩАЛЬНОЕ ПИСЬМО
Прошел год с того дня, как Лёши не стало. Казалось бы, жизнь у Алисы начала налаживаться, но все равно что-то внутри не давало ей покоя. Она до сих пор ощущала себя виноватой за то, что случилось с ее мужем. Хотя и понимала, что ее вины в этом нет. Но это ощущение ее не оставляло. Будто она так и не смогла принять все то, что произошло.
На годовщину приехали самые близкие родственники. И конечно же, Варвара.
Стоя возле памятника Лёши, и глядя на его фотографию, она даже всплакнула на секунду. Он был будто живой на граните. И фотография такая удачная.
- Когда поставить успели? – спросила Варя.
- Да буквально пару дней назад. Хотелось успеть к годовщине. Хотя обычно после нее ставят. Но земля уже хорошо просела.
- Дорогой, наверное.
- Ага, недешевый, - призналась Алиса, вспомнив, с каким трудом ей удалось добыть на него деньги.
Вдруг подошел Виталик, друг семьи и громко сказал:
- Ну, ты, Пашка, молодец! Классный памятник брату поставил!
Алиса даже оглянулась от удивления. Кто поставил? Потом она уже узнала, что брат всем растрепал, что это исключительно его заслуга. Да и бог ему судья.
Алиса была в расстроенных чувствах. Прошел целый год. А будто это было вчера. Она сама собрала родичей у себя дома, чтобы помянуть Лёшку. Там был и Пашка с женой. И их сын. Ее родители. И еще несколько человек.
После они все вместе поехали домой, где уже были накрыты столы с традиционными угощениями на поминки. Алиса сама все готовила. Почти всю ночь стояла у плиты, чтобы успеть вовремя. А когда все разошлись, Аля и Варя остались вдвоем. Сашка гулял на улице, но скоро должен был вернуться.
- Я смотрю, тебя так и не отпустило? – спросила Варюша.
- Да не особо. Все иногда кажется, что он вот-вот домой придет. Будто чего-то не хватает. Я уже устала от этого ощущения внутри, но ничего не помогает.
- Я знаю, что тебе нужно. У меня такое было полгода назад, когда моя бабушка умерла. Тоже ходила и мучилась. Знаешь, что мне помогло?
- Расскажи! – попросила Аля.
- Я написала ей письмо. Меня все мучило, что я не успела с ней поговорить в последний раз. Так и не сказала, как сильно я ее любила все эти годы. Как была ей благодарна. Не рассказала про Степку, своего парня, а так хотелось, но не успела. В общем, я все это написала в письме, все, что было на душе. Потом перечитала его еще раз и сожгла. И знаешь, утром проснулась совсем другим человеком. Скорбь ушла не так быстро, но вот этой неопределенности больше не было. Ты тоже попробуй. Вдруг поможет.
Алисе очень понравилась эта идея. Она, правда, понятия не имела, что ему написать, но когда Варя ушла, а Сашка улегся спать, она взяла ручку и листок бумаги, и просто начала.
«Привет! Варя посоветовала написать тебе письмо, но я не знаю, с чего начать. Пожалуй, скажу для начала, что мне тебя очень не хватает. Я тебя очень любила, несмотря ни на что. Я знаю, что в душе ты был хорошим человеком, добрым и нежным, даже если другие видели в тебе лишь алкоголика.
Мы прожили вместе почти 9 лет. У нас было много хороших моментов. Были и ужасные, но хорошего было в 100 раз больше.
Мне тебя не хватает. Но того тебя, каким ты был, когда не было водки. Того нежного и любящего мужа и отца, который обожал свою семью. Который старался сделать счастливыми жену и сына. Того, кто целовал меня по утрам и желал мне доброго утра. Того, кто делал чай по утрам, и того, кто бегал за шоколадками, когда у меня был ПМС. Того, который обнимал крепко ночью и дышал в затылок. Того тебя мне очень не хватает. И того, кто играл с сыном, даже когда с ним было еще скучно. И того, кто таскал его с собой на рыбалку даже зимой.
А помнишь, как Сашка упал в лужу, когда вы пошли гулять вместе в парк? Ты тогда таким перепуганным вернулся, зато сынок был в полном восторге. А как ты учил меня ездить за рулем? Ты даже сам боялся сидеть рядом первое время, но ты не сдавался. Это было так здорово. Таких моментов мне очень не хватает. Даже не верю, что больше никогда тебя не увижу.
Когда ты лежал тогда в гробу, и я смотрела на твое холодное тело, я просто не могла поверить, что это правда. Мне все казалось, что сейчас ты встанешь и скажешь, что все это глупая и жестокая шутка. Но ты так и не встал. А потом тебя закопали в землю. Это было ужасно. Мне казалось, что в тот момент вместе с тобой закопали какую-то частичку меня самой. И сейчас я потерялась.
Мне плохо. Мне до сих пор грустно. Ты снишься мне по ночам. Ты будто зовешь меня с собой. Ты всегда такой нежный во сне. Ты меня любишь, прямо как раньше. Иногда даже не хочется просыпаться. Но утро все равно наступает каждый день.
Однажды ты приснился мне в очень странном сне. Будто ты лежал на какой-то старой русской печке. Тебе было жарко, и ты задыхался. Я не знала, чем тебе помочь. Но когда утром проснулась и вспомнила этот сон, то решила сходить к тебе на могилку. Вокруг были кусты амброзии почти с мой рост. Я их все повыдергала. Все руки стерла. Но больше тот сон не повторялся. Мне кажется, будто ты тогда позвал меня из какого-то другого мира, где ты сейчас находишься. Или это разыгралась моя больная фантазия.
Как же мне жаль, что та авария не заставила тебя одуматься. Я ведь говорила тебе, что ангелы тебя спасли. А ты это проигнорировал. Даже не представляю, как тебе в тот момент было страшно. Или не было. Ты мне тогда так ничего и не рассказал. Даже не знаю, как ты умудрился разбить машину, которую так сильно любил.
А ведь я сама толком не поняла, почему ты умер. Я слышала только, как Пашка рассказывал, что медсестра сделала тебе укол, и ты через минуту перестал дышать. Врач сказал, что сердце не выдержало. А мне до сих пор кажется, что дело было в чем-то другом. Но я так и не знаю, в чем именно.
Кстати, Пашка. Меня он сильно разочаровал после твоей смерти. Мало того, что пытался зажилить деньги с похорон, но потом и еще раз отличился. Попросил продать ему твою разбитую Ниву на запчасти. Я согласилась. Обещал отдать деньги позже. Я предложила, чтобы отдал через год, когда нужно будет ставить памятник. Он так и сделал. А теперь говорит всем, что за все заплатил он. Будто и не забирал твою машину. И гараж кстати тоже.
Да и ладно. Пусть все думают, что хотят. Я этот свой долг выполнила. Главное, что все сделано. Я тебе там такую классную фотографию выбрала. У тебя там еще волосы слегка кудрявятся. Ты как раз собирался пойти стричься, когда я тебя сфоткала. Всегда любила это фото. Мне кажется, что тебе бы понравилось. Хотя это глупо, я понимаю.
Вообще глупо вот так писать письмо умершему человеку, но ты знаешь, я вот сейчас пишу, и мне становится немного легче. Будто ты снова рядом. Будто ты это прочитаешь. Хотя я знаю, что этого никогда не произойдет. И пусть.
Кстати, совсем забыла тебе рассказать. Я перекрасила волосы. Я теперь блондинка. Не знаю, зачем я это сделала, но мне нравится. Иногда ловлю себя на мысли, что мне хотелось бы узнать, понравилось бы тебе или нет. Но я этого так никогда и не узнаю. К сожалению.
Мне кажется, что Рыжик до сих пор тебя ждет. Он тоже скучает. Иногда он сидит под дверями, когда мы с Сашкой дома. Он сидит, смотрит на дверь и иногда жалобно мяукает. Будто зовет тебя.
Я как-то подумала, что он просто хочет на улицу, подошла и открыла ему дверь. Он посмотрел немного, будто ждал, что сейчас кто-то войдет. А когда понял, что за дверьми ничего нет, то просто развернулся и ушел. Тогда я и поняла, что он тебя ждет, а не просто хочет погулять.
Через три месяца после того, как тебя не стало, я решила перебрать те сумки, что тогда собрала тебе. Они так и стояли, правда, уже на балконе. Я хотела посмотреть, какие можно вещи отдать кому-то. Принесла сумки в гостиную и стала разбирать одежду.
Рыжик подбежал и улегся на кучку твоих вещей. Он начал кататься по ним, будто хотел, чтобы ты его погладил. Наверное, на них до сих пор остался твой запах.
В общем, вещи я сложила обратно. Я их так и не разобрала. Но планирую это сделать, ведь говорят, что нельзя хранить одежду умерших. Мне так Валя сказала. Предложила отдать их ей, а она отнесет в церковь. Но у Пашки все нет времени, чтобы за ними заехать.
Недавно ездила на рынок и увидела там парня, который жутко было похож на тебя в молодости. Прямо одно лицо. Я даже расплакалась, когда его увидела.
Он, наверное, решил, что я тронутая. Но такого сходства я раньше не встречала. Когда ты еще был совсем худой и волосы не стриг коротко, как в последнее время. Особенно его глаза. Они были такими же золотисто-карими, как у тебя. Я даже хотела с ним сфоткаться, чтобы потом показать кому-нибудь из тех, кто тебя знает. Но это уже, наверное, был бы перебор.
Сашка о тебе почти не говорит. Мне кажется, что ему до сих пор больно. Когда я сама пытаюсь заговорить о тебе, он уходит в свою комнату или убегает на улицу. Ему по-своему тяжело, но я не знаю, чем ему помочь.
Кто бы что ни думал и ни говорил, я знаю, как сильно вы друг друга любили. И я рада, что ты был в его жизни, хоть и последние месяцы вспоминаю со стыдом за тебя.
Я всю жду, когда он сможет говорить о тебе хоть что-то. Но он все молчит.
Недавно он прибежал домой весь в слезах. Я сначала не могла понять, что произошло. Оказалось, что одна наша соседка-сектантка начала ему рассказывать небылицы про ад и рай. Сашка наслушался и испугался, что ты в аду. Он так горько плакал.
Я тогда вышла из дома и сказала той курице, чтобы она думала, что говорить маленьким детям. Больше она возле нашего подъезда не сидит. А если видит меня, то переходит на другую сторону улицы. Ты бы слышал, что я ей там наговорила. Но какое она имела право лезть к моему сыну? К нашему сыну.
Знаешь, иногда я себя ругаю, что не ушла от тебя еще тогда, когда мы только поженились, и родился наш сын. Иногда мне кажется, что я должна была это сделать. Ради себя и ради него. Но с другой стороны, изменить уже ничего нельзя. И жалеть тоже нет смысла.
Мы прожили все это вместе. Мы любили друг друга. И у нас есть, что вспомнить. У меня есть, что вспомнить, ведь тебя больше нет. Я иногда забываю об этом.
Сейчас я вспоминаю больше хорошее. Возможно, поэтому мне до сих пор тебя не хватает. Не могу отпустить все это из своей головы. А ведь год прошел.
Мне кажется, что это я виновата. Вдруг, если бы я не выгнала тебя в тот день, то ты сейчас был бы жив. Но нет. Давай будем честными. Я тебя не раз предупреждала. Я тебя умоляла перестать. Но ты не мог.
Я до сих пор не понимаю, почему ты выбрал водку, а не меня. Возможно, нужно быть алкоголиком, чтобы тебя понять, но этот вариант не для меня. Когда ты был закодирован, у нас все было хорошо. По крайней мере, мне так казалось. И я видела, что ты тоже ценил эти моменты. Но ты будто был скован. Будто в ожидании чуда. Но милый, чуда так и не произошло.
Я поняла, что мне нужно. Лёша, я должна тебя простить. Я должна найти в себе силы тебя простить. И тогда мне станет легче. Все это время я держала в себе обиду и чувство вины. Но я должна простить и тебя, и себя. Только так я смогу успокоиться и жить дальше. Я ведь еще слишком молодая, чтобы хоронить себя вместе с тобой.
Поэтому, Лёша, я тебя прощаю. Прощаю за все плохое, что было. И благодарю за все то хорошее, что тоже было. И я прощаю себя. Я имела право так поступить. У меня было такое право. Я не была обязана терпеть твое пьянство и дебош. Я могла уйти. Я и только я отвечаю за себя и свою жизнь.
Я буду держаться за эту мысль. И постараюсь поменьше думать о том, что было. И побольше буду думать о том, что ждет меня впереди. Я всегда буду вспоминать тебя с улыбкой и со слезами на глазах.
Спасибо тебе за прекрасного сына. Я обожаю нашего Сашку. Он лучшее, что мы сотворили вместе. И он продолжение тебя и меня. Надеюсь, что он будет другим. Я верю в это. И я об этом позабочусь. Я даже знаю как.
Я всегда буду тебя любить, хоть ты и умер. И даже если я снова найду свою любовь, в моем сердце останется чуточку места, чтобы сохранить любовь к тебе. И воспоминания о тебе. Прости меня, если ты вдруг умеешь читать такие письма или слышишь мои мысли.
Я отпускаю тебя навсегда! И я люблю тебя!»
Алиса даже сама не заметила, что пока писала письмо, то по щекам текли предательские слезы. Они капали на бумагу, кое-где даже расплылись чернила. Она еще раз перечитала все то, что написала. Посидела минут 15 молча, чтобы все осознать и принять. А потом пошла на балкон и сожгла этот листок бумаги, хранивший ее самые сокровенные мысли.
Утром, когда Алиса проснулась, то наконец-то ощутила себя свободной.
Юля С.
ВРЕДИНА!
- Дождалась! – подумала про себя Марина, увидев, как муж достал паяльник.
Она уже несколько дней планировала его проучить. Все не могла дождаться, когда он займется какой-нибудь своей мужской работой. И вот момент настал.
Сергей разложил на столике свой паяльный набор. Он собирался отремонтировать налобный фонарик, который перестал заряжаться. Планировал поехать на ночную рыбалку в эту субботу.
Марина удобно устроилась на диване с ноутбуком, делая вид, что выбирает школьную форму для их дочки. На самом деле она уже все заказала, но нужно было создать видимость того, что она занимается чем-то очень важным.
Муж потихоньку разбирал свой фонарик, поглядывая в телевизор. Он не подозревал, какая у него жена вредина.
Сначала она то и дело просила его посмотреть на блузочки и юбочки, в которых он ничего не соображал. Советовалась по поводу школьного портфеля и разных там карандашей, будто сама не могла справиться. Его это немного раздражало, но он делал вид, что нет.
- Любимый, принеси мне водички, пожалуйста! – попросила она с ангельской улыбкой.
- А сама никак? Видишь, я занят!
- Солнышко, я тоже занята. Я выбираю для нашей Анютки форму и разные вещи для школы. Сейчас потеряю нужную ссылку, и пиши пропало. Ну что тебе сложно? Пожа-а-а-луйста!
Сергей встал с кресла и пошел на кухню. Принес стакан воды и дал жене.
- А почему не газированная? Там же есть в холодильнике! – обиженно сказала она.
- А сразу нельзя была сказать! – фыркнул он и пошл за газировкой.
- Спасибо! – обрадовалась жена и поставила бутылку рядом с собой на пол.
Фонарик не поддавался. Открыть его было тяжелее, чем починить! Скорее всего один контакт отошел, но до него еще нужно было добраться.
- Сереж, ты кушать хочешь? – спросила она.
- Чуть позже!
- А мне бутербродик сделаешь?
- Марин, у тебя что рук нету?
- Ну, солнышко. Я же только с маникюра вернулась. Еще несколько часов нельзя руки мочить!
Извечная женская хитрость, которая всегда срабатывала. Зная цены на маникюр, муж не решался перечить жене в такие дни. Как же удачно, что именно сегодня она ходила в салон. Марина даже обрадовалась, что так удачно совпало.
Сергей снова встал, отложив фонарик, и пошел на кухню. Сделал жене бутерброд, и себе парочку заодно. Они перекусили и вернулись к своим делам.
Марина все ждала, когда муж куда-нибудь выйдет. И он ее не разочаровал. Минут через пять пошел в туалет. В это время она тихонько убрала канифоль и подставку от паяльника в коробку.
Сергей вернулся, и снова занялся фонариком. Ему наконец-то удалось его открыть и добраться до внутренностей. Он нашел нужный контакт, осталось только припаять.
- Ты не видела тут маленькую коробочку? – спросил он жену.
- Какую? – удивилась она.
- Кругленькую такую.
- Нет, не видела.
Муж пошел к кладовке, где хранились его инструменты. Он почти полчаса пытался отыскать канифоль, но ее нигде не было. Марина решила немного над ним сжалиться.
- Ты в коробке не смотрел? – спросила она.
Он вернулся в комнату и открыл коробку.
- Странно, вроде доставал!
Пожав плечами, он принялся за работу. Включил паяльник, чтобы тот нагрелся. Марина как раз в этот момент побежала в детскую к Анюте и попросила ее помочь. Дочка ничего не поняла, но согласилась.
- Папочка! Пойдем я тебе кое-что покажу! – сказала она, прибежав в комнату.
- Доча, я занят, ты не видишь?
- Папуль, всего на секундочку! Пожалуйста!
Сергей тяжело вздохнул и пошел с дочкой. Пробыл в ее комнате минут пять, а когда вернулся обнаружил, что его столик пустой.
- Ты куда все дела?
- Убрала. Думала, ты закончил! – спокойно сказала Марина, хитро улыбаясь в душе.
- Я только начал! – возмутился он.
- Ну, прости, любимый. Все в кладовке.
Сергей снова пошел за паяльником и фонариком. Снова разложил все на столе и принялся за работу.
Марина перешла к следующему шагу в игре, как задолбать мужа.
- Сереж, а это зачем нужно? – спросила она показывая на какую-то странную проволоку.
- Чтобы паять! – спокойно ответил он.
- Нет, ты мне расскажи, что это такое! Мне интересно!
- Тебе это зачем?
- Ну, просто расскажи!
- Если тебе нужно будет что-то припаять, просто попроси меня.
- Конечно, попрошу, но ты расскажи.
Муж минут пять рассказывал ей, зачем нужна та проволока, потом про канифоль, потом про то, как пользоваться паяльником, а Марина делала вид, что ей все это очень интересно. Он подустал от разговоров и вышел на балкон покурить.
Жена тем временем снова убрала проволоку и еще пару каких-то штучек в коробку.
Сергей, вернувшись, не нашел ту самую проволоку и уже начал психовать.
- Ты ничего со стола не брала? – спросил он.
- Я кое-что в коробку убрала, чтобы не валялось.
- Зачем?
- Ну, ты же любишь порядок! – с наглой улыбкой ответила она.
- Марина, что с тобой не так? Ты сегодня как с цепи сорвалась. То вещи мои прячешь, то убираешь, то с расспросами пристаешь. Что случилось?
Марина улыбалась, а сама вспоминала, сколько раз ее муж поступал точно также, но тогда, когда она что-то готовила на кухне. То газ потише сделает, когда она мясо жарит. То воду горячее включит, когда посуду моет. То холодильник решит помыть в разгар готовки, то плиту. То со стола убирает, хотя его никто не просил. Аж бесит!
- Тебе не нравится? – спросила она.
- Меня это бесит! – возмущенно ответил ей муж.
- Вот и меня бесит, когда ты мне на кухне «помогаешь», когда я готовлю!
- В смысле?
- Я тебя сто раз просила не мешать, но ты меня не слышал. Решила объяснить иначе!
- Что я такого сделал?
- Ничего. Помнишь, когда ты последний майонез выкинул в мусорное ведро вчера?
- Там пустой пакетик был!
- Там столовая ложка оставалась. Как раз на салат! А когда ты мои баклажаны спрятал, а я их полчаса найти не могла? А когда под мясом газ убавил, и оно расплылось? Пришлось тушеные стейки готовить!
- Так масло во все стороны стреляло!
- Потому что так и должно было быть! Мясо нужно на большом огне жарить, чтобы сок сохранить! И посуду я люблю мыть под прохладной водой, а не под горячей. И на столе я не бардак создаю, а подготавливаю продукты, которые мне понадобятся! Закончу и сама уберу! И плиту надо мыть не во время готовки, а после нее! И какая тебе разница, зачем я добавляю те или иные приправы? Вкусно и ешь на здоровье! Нечего отвлекать меня вопросами! – уже почти кричала она.
Сергей посмотрел на паяльник и только сейчас понял, что она испытывала в такие моменты. Возможно, ее это и правда бесило.
- Ладно, я не буду!
- А если будешь?
- Сказал же, не буду!
- Ладно, еще раз будешь, и я тебя стукну чем-нибудь тяжелым. Скалкой, например!
- Договорились! – согласился муж и снова приступил к своей работе, а она его больше не отвлекала.
Конечно же, спустя пару дней он позабыл обо всем этом. Марина снова стояла на кухне и что-то готовила. Он зашел, чтобы посмотреть, что там происходит. И первое, что он увидел – это скалка на столе.
- Ты что чебуреки готовишь?
- Нет, с чего ты взял? – удивилась Марина, ведь на ужин был запланирован плов.
- А скалка зачем?
Марина развернулась и улыбнулась мужу.
- Для тебя любимый!
В этот момент он и вспомнил про ту историю с паяльником.
- Капец, ты вредина! – обиженно сказал он.
- Зато любимая! И водички себе сам принесешь. Я занята!