Гладиус — короткий меч римского легионера длиной около 60-65 см — изначально был заимствован у испанских кельтиберов после Пунических войн.

Его эффективность заключалась не в рубящих, а в колющих ударах. В плотном строю легионеры держали большие щиты перед собой, образуя стену, и наносили короткие точные уколы в живот или пах противника. Эта тактика, отточенная бесконечными тренировками, позволяла римлянам побеждать даже противников с более длинным оружием.