Вита́лий Ива́нович Попко́в (1 мая 1922, Москва — 6 февраля 2010, Москва) — советский лётчик-ас, участник Великой Отечественной войны, командир звена 5-го гвардейского истребительного авиационного полка 207-й истребительной авиационной дивизии 3-го смешанного авиационного корпуса 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта, командир эскадрильи 5-го гвардейского истребительного авиационного полка 11-й гвардейской истребительной авиационной дивизии 2-го гвардейского штурмового авиационного корпуса 2-й воздушной армии 1-го Украинского фронта, дважды Герой Советского Союза (08.09.1943, 27.06.1945), генерал-лейтенант авиации (19.02.1968). Почётный гражданин нескольких городов России, Украины и Дальнего Зарубежья
Звание Героя Советского Союза присвоено 8 сентября 1943 года.гвардии капитан Награждён второй медалью «Золотая Звезда» 27 июня 1945 года. Американцы включили его в десятку сильнейших асов в мире Всего же к 9 мая 1945 года выполнил 358 боевых вылетов, провёл 85 воздушных боёв, лично сбил (по подтверждённым данным) 40 немецких самолётов В то же время в литературе часто указывается и большее число воздушных побед В. И. Попкова, например 41 личная и 17 групповых . При этом 1 вражеский самолёт сбил таранным ударом в воздушном бою 18 апреля 1945 года.За годы войны был дважды ранен, после одного из первых своих воздушных боёв ему пришлось совершать вынужденную посадку, а в бою 3 августа 1942 года был сбит и спасся на парашюте (при этом получив ещё и ожоги). Воевал на отечественных истребителях ЛаГГ-3, Ла-5, Ла-7.
Виталий Попков создал в эскадрилье, в которой воевал, любительский «джаз-оркестр». Узнавший о «поющей» эскадрилье Леонид Утёсов попросил передать два построенных на его деньги истребителя именно в эскадрилью Попкова. Участник Парада Победы 24 июня 1945 года в Москве, шёл в 1-й шеренге Героев Советского Союза 1-го Украинского фронта
После войны продолжал службу в ВВС, командуя эскадрильей того же полка (Центральная группа войск, затем Группа советских войск в Германии)до января 1948 года, после чего направлен на учёбу. В 1951 году окончил Военно-воздушную академию в Мони[. С мая 1951 года командовал 925-м истребительным авиаполком в Таврическом военном округе.
В августе 1953 года полк был передан в состав ВВС Черноморского флота. Так на последующие 10 лет службы знаменитый ас стал военно-морским лётчиком. Полк дислоцировался в Крыму. В мае 1954 года назначен командиром 24-й гвардейской истребительной авиационной дивизии ВВС 4-го ВМФ на Балтийском море, которая базировалась в Калининградской области. С декабря 1955 — помощник командующего ВВС 4-го ВМФ, а после объединения 4-го и 8-го ВМФ в единый Балтийский флот в январе 1956 года — помощник командующего ВВС Балтийского флота. С января 1958 служил заместителем командующего ВВС Балтийского флота в Калининграде, с февраля 1960 — заместителем командующего ВВС Балтийского флота по боевой подготовке — начальником отдела боевой подготовки штаба флота, с января 1960 по июль 1962 года — вновь заместителем командующего ВВС Балтийского флота. 18 февраля 1958 году ему было присвоено воинское звание генерал-майор авиации. В 1962 году направлен на учёбу в академию.
В 1964 году окончил Военную академию Генерального штаба Вооружённых Сил СССР (с золотой медалью). С июля 1964 года служил начальником отдела Главного организационно-мобилизационного управления Генерального штаба Вооружённых сил СССР. С декабря 1966 годах — генерал-инспектор авиации ВМФ Главной инспекции Министерства обороны СССР. Генерал-лейтенант авиации (звание присвоено 19 февраля 1968 года. Летал на реактивных истребителях до 1979 года. С февраля 1980 года — на работе в Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского: начальник 5-го факультета, с декабря 1987 — заместитель начальника академии — начальник специального факультета. Вёл научно-исследовательскую работу, защитил докторскую диссертацию, стал профессором. В апреле 1989 года уволен в отставку.
Жил в Москве. Активно участвовал в общественной и ветеранской работе. был вице-президентом Союза офицеров запаса России, вице-президентом фонда «Золотая Звезда», Почётным членом Фонда содействия развитию русской православной церкви «Воздвижение», Почётным членом Американской национальной организации лётчиков «Золотые Орлы», Почётным членом Международной ассоциации летчиков-истребителей — участников Второй мировой войны.
Скончался 6 февраля 2010 года на 88-м году жизни. Похоронен 10 февраля 2010 года на Новодевичьем кладбище в Москве
В 1973 году В. Попков выступил консультантом фильма «В бой идут одни «старики»» (режиссёр: Л. Быков, производство: киностудия им. А. Довженко); факты из биографии Попкова легли в основу персонажей комэска Титаренко («Маэстро») и лейтенанта Александрова («Кузнечик»
Память
Почтовый конверт России.
Бронзовый бюст Героя (скульптор Лев Кербель) установлен в 1953 году в Москве на Самотёчной площади.
В 2007 году принял участие в съёмках документального фильма «Старик и небо», эпизод снимался в центре Москвы, на бульваре, рядом с его бюстом.
Мемориальная доска в Москве на Мосфильмовской улице, дом 11, корпус 2; открыта 16 декабря 2011; авторы скульптор Я. Бородин и архитектор В. Перфильев.
23 мая 2013 года в Москве открыт бронзовый бюст на территории государственного бюджетного образовательного учреждения города Москвы — средней общеобразовательной школы № 484 имени дважды Героя Советского Союза В. И. Попкова.
С 2003 года по настоящее время Гагрская средняя школа № 2 (русская) носит имя В. И. Попкова. В здании школы установлен его бюст.
В 2022 году выпущен почтовый художественный маркированный конверт.
Читал книгу дважды героя советского союза Луганского, а когда увидел фильм "В бой идут одни старики", то подумал, что сценарий этого фильма написан по его книге. Он описывал такой эпизод: "Сижу бреюсь, звонок из штаба, хватаю трубку, слышу, "в воздух", прыгаю в самолёт без парашюта и гимнастёрки, в воздухе увидел раму". Которую он и сбивает. И случай с кузнечиком, тоже у него есть. А когда из штаба дали команду: "Сегодня в бой идут одни старики". То в своей книге он резюмировал: " А старикам даже не было и тридцати".
Виталий Попков создал в эскадрилье, в которой воевал, любительский «джаз-оркестр». Узнавший о «поющей» эскадрилье Леонид Утёсов попросил передать два построенных на его деньги истребителя именно в эскадрилью Попкова.
Участник Парада Победы 24 июня 1945 года в Москве, шёл в 1-й шеренге Героев Советского Союза 1-го Украинского фронта
В августе 1953 года полк был передан в состав ВВС Черноморского флота. Так на последующие 10 лет службы знаменитый ас стал военно-морским лётчиком. Полк дислоцировался в Крыму. В мае 1954 года назначен командиром 24-й гвардейской истребительной авиационной дивизии ВВС 4-го ВМФ на Балтийском море, которая базировалась в Калининградской области. С декабря 1955 — помощник командующего ВВС 4-го ВМФ, а после объединения 4-го и 8-го ВМФ в единый Балтийский флот в январе 1956 года — помощник командующего ВВС Балтийского флота. С января 1958 служил заместителем командующего ВВС Балтийского флота в Калининграде, с февраля 1960 — заместителем командующего ВВС Балтийского флота по боевой подготовке — начальником отдела боевой подготовки штаба флота, с января 1960 по июль 1962 года — вновь заместителем командующего ВВС Балтийского флота. 18 февраля 1958 году ему было присвоено воинское звание генерал-майор авиации. В 1962 году направлен на учёбу в академию.
В 1964 году окончил Военную академию Генерального штаба Вооружённых Сил СССР (с золотой медалью). С июля 1964 года служил начальником отдела Главного организационно-мобилизационного управления Генерального штаба Вооружённых сил СССР. С декабря 1966 годах — генерал-инспектор авиации ВМФ Главной инспекции Министерства обороны СССР. Генерал-лейтенант авиации (звание присвоено 19 февраля 1968 года. Летал на реактивных истребителях до 1979 года. С февраля 1980 года — на работе в Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского: начальник 5-го факультета, с декабря 1987 — заместитель начальника академии — начальник специального факультета. Вёл научно-исследовательскую работу, защитил докторскую диссертацию, стал профессором. В апреле 1989 года уволен в отставку.
Жил в Москве. Активно участвовал в общественной и ветеранской работе. был вице-президентом Союза офицеров запаса России, вице-президентом фонда «Золотая Звезда», Почётным членом Фонда содействия развитию русской православной церкви «Воздвижение», Почётным членом Американской национальной организации лётчиков «Золотые Орлы», Почётным членом Международной ассоциации летчиков-истребителей — участников Второй мировой войны.
Скончался 6 февраля 2010 года на 88-м году жизни. Похоронен 10 февраля 2010 года на Новодевичьем кладбище в Москве
Почтовый конверт России.
Бронзовый бюст Героя (скульптор Лев Кербель) установлен в 1953 году в Москве на Самотёчной площади.
В 2007 году принял участие в съёмках документального фильма «Старик и небо», эпизод снимался в центре Москвы, на бульваре, рядом с его бюстом.
Мемориальная доска в Москве на Мосфильмовской улице, дом 11, корпус 2; открыта 16 декабря 2011; авторы скульптор Я. Бородин и архитектор В. Перфильев.
23 мая 2013 года в Москве открыт бронзовый бюст на территории государственного бюджетного образовательного учреждения города Москвы — средней общеобразовательной школы № 484 имени дважды Героя Советского Союза В. И. Попкова.
С 2003 года по настоящее время Гагрская средняя школа № 2 (русская) носит имя В. И. Попкова. В здании школы установлен его бюст.
В 2022 году выпущен почтовый художественный маркированный конверт.