Мало кто помнит, что так называемая МПЛ (малая пехотная лопата), прежде также именовавшаяся МСЛ (малая саперная лопата), изобретена отнюдь не в России.

Ее создатель – датский офицер Мадс Линнеманн (1830-1889) придумал ее идею еще в 1869 году, но изначально он задумывал ее как «мультитул», представлявший собой одновременно лопату, пилу, нож и сковороду. И только с 1870 года, согласно выданному патенту, все остальные функции (кроме пилы и лопаты) пришлось убрать. Лишь после этого правительство Дании приняло на снабжение упрощённую версию Линнеманновской лопаты (M.1870) из расчёта 256 шт. на один батальон.
Чуть позже, в 1871 году, он открывает производство лопаты своей конструкции в Австрии, где армия была куда более многочисленной, и заказ на его продукцию ожидался более крупный. Однако единственная страна в Европе, которая в итоге полностью выкупила права на ее использование — это Российская империя, где т.н. «малая лопата» (или «лопата Линнемана») была введена с 1878 года.
Позже конструкция Линнеманновской лопаты (Лопата Линемана) в различных государствах совершенствовалась, менялись материал, размеры и немного конструкция, но принцип остался прежний: у каждого военнослужащего на поле боя имеется с собой инженерное вооружение – МПЛ в чехле. В остальных случаях для самоокапывания и оборудования позиции пользуются возимым шанцевым инструментом или средствами механизации земляных работ.
Так, например, первоначально в каждой пехотной роте Русской императорской армии носилось 80 малых лопат и 20 топоров. В коннице та же лопата приторачивалась вьючными ремнями (боковым и нижним) к переднему вьюку седла, с правой его стороны, поверх шинели военнослужащего.
Историю развития «лопаты Линнемана» и превращения ее в МПЛ-50 рассмотрена в статье научного сотрудника ВИМАИВиВС Людмилы Александровны Юшковой.