Слово "каникулы" (canicola) к нам пришло из латыни и означает "маленькая собачка" (итал.

cane - собака).
Какое же отношение собачка имеет к отдыху?
Всё дело в том, что у римлян самая яркая звезда в созвездии Большого Пса - Сириус называлась Canicula. Период летней жары, совпадавший с началом утренней видимости Сириуса, называли "dies caniculares" ("собачьи дни") и предпочитали в такую жару не работать, а отдыхать.