История создания и внедрения штрих-кодов является результатом технологических инноваций и стремления автоматизировать процессы идентификации и учёта товаров.

Это был многолетний процесс, начиная с идеи и заканчивая её массовым применением в разных странах и отраслях. Рассмотрим более детально ключевые моменты, которые привели к появлению и распространению штрих-кодов.
1. Истоки идеи (1940-е годы)
В конце 1940-х годов американские студенты Норман Джозеф Вудланд и Бернард Силвер изобрели принцип штрих-кода. В их основе лежала идея автоматизации процесса идентификации товаров, который до этого выполнялся вручную. Этот запрос пришёл от владельца супермаркета, который хотел найти способ быстрее обслуживать покупателей и учитывать продажи.
Вудланд черпал вдохновение из азбуки Морзе. Он понял, что можно закодировать информацию с помощью последовательностей линий и пробелов различной длины, похожих на точки и тире. Использование чередующихся полос (штрихов) разной толщины стало основой системы.
Первоначальный вариант был представлен в виде концентрических кругов, что должно было упростить считывание информации с разных углов, так как круговая структура не требовала определённого направления для считывания.
2. Патент и первые эксперименты (1950-е годы)
В 1952 году Вудланд и Силвер получили патент на свою идею под названием "Классификационная техника" (Classifying Apparatus and Method). В патенте была описана система использования штрихов для кодирования информации и устройство для её считывания.
Однако первые попытки внедрения штрих-кодов в жизнь столкнулись с множеством проблем:
Технические ограничения того времени не позволяли создать эффективные сканеры, которые могли бы надёжно считывать штрих-коды.
Печать штрих-кодов также оказалась сложной задачей — штрихи часто не были достаточно чёткими для корректного распознавания.
Несмотря на эти трудности, идея продолжала развиваться и находила интерес у разных компаний.
3. Прорыв и развитие технологий (1960–1970-е годы)
Только в конце 1960-х и начале 1970-х годов с развитием полупроводниковой техники и лазеров стали возможны первые реальные шаги по созданию устройств, способных считывать штрих-коды.
Важным этапом стал вклад компании IBM, которая подключилась к разработке системы штрих-кодов. Инженер IBM Джордж Лаурер в 1973 году предложил линейный штрих-код, который стал основой современного формата UPC (Universal Product Code). Этот код был компактным, удобным для печати и мог считываться с помощью новых лазерных сканеров.
4. Первые успешные внедрения (1974 год)
26 июня 1974 года произошло первое успешное применение штрих-кода в коммерческих целях. В супермаркете сети Marsh в городе Трой, штат Огайо, США, была продана упаковка жевательной резинки Wrigley’s со штрих-кодом UPC. Этот день считается началом массового внедрения штрих-кодов.
Использование штрих-кодов позволило значительно ускорить процесс обслуживания покупателей, уменьшить ошибки при вводе данных и улучшить контроль за товарооборотом.
5. Расширение применения и стандартизация (1980-е годы)
После успешного применения штрих-кодов в США, другие страны начали разрабатывать свои стандарты. В Европе был создан стандарт EAN (European Article Number), который позднее стал частью глобальной системы штрих-кодов EAN/UPC.
К 1980-м годам штрих-коды использовались не только в розничной торговле, но и в логистике, производстве, здравоохранении и многих других отраслях. Они обеспечивали точное отслеживание товаров, материалов и даже документов. Также появился стандарт 2D-кодов, которые позволяли хранить больше информации в меньшем пространстве.
6. Развитие технологий считывания
Важной частью системы штрих-кодов стало развитие технологий считывания. Первоначальные лазерные сканеры требовали определённого положения штрих-кода для его чтения, но со временем появились многоплоскостные сканеры и устройства, которые могли считывать коды с любого угла.
Также со временем были разработаны ручные и автоматические сканеры для использования в различных условиях: от касс в супермаркетах до складов и производственных линий.
7. Развитие стандартов штрих-кодов
С течением времени были разработаны различные виды штрих-кодов для разных нужд:
UPC (Universal Product Code) – использовался для идентификации товаров в розничной торговле.
EAN (European Article Number) – был создан в Европе для международного товарооборота.
Code 39 и Code 128 – использовались в логистике и производстве.
QR-коды – 2D-штрих-коды, способные хранить гораздо больше информации. QR-коды стали популярны в конце 1990-х и начале 2000-х годов, особенно в мобильных приложениях и маркетинге.
8. Эволюция до сегодняшнего дня
Сегодня штрих-коды — это неотъемлемая часть глобальной торговли и логистики. Они позволяют автомат