Морская свинка — ни морская, ни свинка.

А кто тогда?
Вы заходите в зоомагазин, видите милого пушистика и табличку: «Морская свинка». Мозг дорисовывает акваланг, Карибы и хрюкающий звук под водой. Но увы — никакого отношения к свиньям и морю этот милаш не имеет.
Это сухопутный грызун родом из Перу, который панически боится воды и даже купаться не любит.
Название — ошибка перевода. В русском «морская» — на самом деле искажённое «заморская». Привезли зверька издалека, из-за моря — так и записали. Англичане пошли ещё дальше: у них это guinea pig, хотя ни к Гвинее, ни к свиньям зверь отношения не имеет. Просто стоила одну гинею. В переводе на наши деньги, как новенький айфон на лапках.
А французы называли их индийскими свинками, потому что путались, где Индия, где Америка, где Перу.
Но свинкой её всё же назвали не случайно, а за внешнее сходство — короткая шея, кругленькое тело, хрюкает, урчит, и смотрит на все съедобное, как поросёнок на капусту. Её дикие предки — кавии — до сих пор бегают по Перу, а вот домашняя версия — это уже комочек радости с ушами.
Да, раньше её ели. Инки верили, что она вытягивает болезни. Да, археологи находят их мумии с бусами и лентами. А потом пришли испанцы, а за ними — английская королева Елизавета I. И началась эра домашнего обожания.
Сегодня морская свинка — один из самых контактных и милых питомцев. Она визжит, когда вас видит, «попкорнит» от радости, бурчит от удовольствия и радуется жизни просто потому, что вы рядом.
Так что давайте честно: мы любим её не за биологическую точность, а за характер. А всё остальное — просто весёлые исторические приколы.