Осенью 1950 года на автосалоне в Париже дебютировал открытый спортивный автомобиль марки Nash-Healey, который вызвал определённый интерес у публики. История его создания по своему интересна. В 1949м году Чарльз Мейсон путешествовал на круизном лайнере "Queen Elizabeth", на верхней палубе он познакомился с человеком по имени Дональд Хили, этот бывший британский военный лётчик решил заняться после войны производством гоночных автомобилей и преуспел на этой нише. Кстати как не странно знакомство господ завязалось не на автомобильной теме, а на почве фотографии, Мейсон и Хили увлекались фото, и последний заметил у тучного джентльмена дорогой и сложный аппарат. Дабы продолжить беседу Мэйсон пригласил на бокал коньяка Хили к себе в номер. Там Хили поведал о том, что он построил гоночный автомобиль Бриггсу Каннингему с мотором V8 от Cadillac. Гоночный автомобиль оказался успешным и теперь вот он отправляется в Детройт, что бы заключить договор о поставке таких двигателей для своей компании Donald Healey Motor Company. Мэйсон сказал, что он президент Nash-Kelvinator и если люди из General Motors откажутся сотрудничать, то пусть заедет к нему на обратном пути погостить. В итоге Хили приехал на порог дома Мэйсона, где и сообщил, что Эд Коул довольно резко дал понять, что Cadillac не желает продавать на сторону свои двигатели. Хили удивился, когда Мэйсон мало того, что согласился поставлять ему 3.8л двигатели от Ambassador, но и попросил построить спортивный автомобиль с узлами концерна Nash-Kelvinator. Хили к лету строит на удлинённом и расширенном шасси Healey Silverstone родстер с алюминиевым кузовом, в качестве двигателя, коробки передач, редуктора и элементов задней подвески (у праотца были листовые рессоры, которые заменили пружинами) используются агрегаты от Nash Ambassador. Однако Хили не мог не залезть в двигатель, так головку заменили на лёгкую из алюминиевых сплавов, так же он установил сдвоенные карбюраторы SU, все эти действия в итоге подняли мощность мотора с 112 сил до 125. Прототип автомобиля принимает участие в 24х-часовых гонках Ле-Мана в конце июня 1950 года, на марафон было заявлено 60 экипажей, среди которых был и экипаж Тони Ролта и Данкана Гамильтона. По окончанию 24х часов экипаж британцев финиширует 4м в общем зачёте и третьим в своём классе, Nash-Healey уступил только французами на Talbot-Lago с 4.5л двигателем и британскому же Allard J2 с 5.4л двигателем от Cadillac и оставив позади себя Aston Martin, Delage, Bentley, Jaguar и другие менее значительных конкурентов, к примеру все три Ferrari вообще не дошли до финиша. Это был фурор, автомобиль бренда который никогда не увлекался автоспортом. и имел имидж "тачки для дедушек" дебютировал очень и очень удачно. В октябре 1950 года автомобиль дебютирует в Париже, через четыре месяца машину показывают и на автосалоне в Чикаго, после чего начинаются продажи новинки.
Nash-Healey 25160 Roadster. Hemmings Daily утверждает, что это самый первый серийный экземпляр Сборка автомобилей происходила в Англии, туда отправлялись механические узлы, детали экстерьера (решётка радиатора, фары и т.д.) и элементы салона, кузов из алюминия поставляла бирмигенская контора Panelcraft Sheet Metal, все эти логистические заморочки поднимали цену автомобиля до отметки в 3700 долларов (после войны доллар обеценился, это раньше машины стоявшие в районе 1500 долларов были шикарными, теперь средняя цена хорошей машины была на отметку 2000-2500 баксов).
В начале 1951 года мадам Ротер приняла участие в Парижской автомобильной выставке представляя продукцию фирмы "Нэш", там она познакомилась в Батистой Пинин Фариной, так завязались деловые связи между американской компанией и итальянским дизайнером. Пинин Фарина берётся модернизировать модельный ряд фирмы, а пока ведутся работы над новыми автомобилями слегка обновляются существующие модели. Так в этом время начинает набирать популярность мода с авиационными нотками, старшие Ambassador и Statesman обзаводятся килями на задних крыльях, тем самым разрушая целостный внешний вид прежней модели (на мой вкус конечно). Уникальная комбинация приборов "Унископ" (круглый прибор похожий на спидометр мотоцикла, в котором были размещены все контрольные лампочки), была заменена на расположенную на панели приборов, которую спроектировала Ротер.
Nash Ambassador Super Series 5160 Sedan Младшая модель — Rambler, в июле обзаводится новыми версиями, в первую очередь с закрытой крышей это был хардтоп, который получил название Country Club. Помимо этого модельный ряд расширяется универсалом — Station Wagon, который завоёвывает особую популярность, эта машина составила 22% от числа продаж универсалов в США за 1951й год.
Nash Rambler Series 5110 Station Wagon Custom Так же летом первый послевоенный американский спортивный автомобиль, способный развивать 200 км в час (а в гоночной версии и вовсе 230 км в час, скорость не доступная ни одной американской машине того времени) и разгоняться до 100км в час за 9,8 секунд, снова принимает участие во французском 24х-часовом марафоне. Однако в этот раз на пьедестал почёта тандему Ролт-Гамильтон не покорился, они приходят шестыми в общем зачёте и четвёртыми в своём классе (от 3 до 5ти литров), пропуская вперёд более мощные Jaguar XK-120C и два Talbot-Lago T26 GS, но правда опережая при этом такую нынешнюю легенду как Ferrari, что согласитесь всё равно стоит дорогого, учитывая что у марши Nash вообще никакого опыта в этом деле до этого не было, справедливости ради конечно стоит отметить, что опыт имелся у Дональда Хили.
В 1952м году фирма отмечала свой 50ти летний юбилей, отчёт велся от первых выпущенных Джеффри автомобилей марки Rambler, а т.к. Чарльз Нэш просто переименовал предприятие, то всё честно, кстати говоря Нэш в своё время выкупил не только фирму Джеффри но и его виллу на берегу озера. Юбилей решено было отметить полным обновлением дизайна, надо которым годом ранее стал работать Батиста Фарина. В первую очередь старшие Ambassador и Statesman получают новые кузова типа седан, вместо уже устаревших фастбеков (кстати старые прежние модели злые языки называли "ванной"). Еще в 1951м году будущий маэстро строит прототип на котором он решается убрать закрытые передние крылья, так же Фарина установил передние фары в решетку радиатора всё это придавало автомобилю слишком европейский вид, и хотя шеф-дизайнеры фирмы Уильям Реддиг (бывший фордовец) и Эдмунд Андерсон (бывший до войны главой отдела стиля фирмы Oldsmobile) были восторженны получившимся прототипом руководство фирмы машину не приняло.
Nash Ambassador Farina 1951 года. В нескольких уважаемых источниках почему-то утверждается, что фотографии прототипа не сохранилось, не знаю я довольно быстро нашёл фото, коим и делюсь с вами Мейсону машина в принципе понравилась и он даже дал отмашку на запуск её в производство, однако Мид Мур, сменивший Вальберга на посту шеф-конструктора воспротивился и надавил на Мейсона, так что пришлось Андерсону в срочном порядке вносить коррективы во внешний вид итальянского дизайна, так передние и задние крылья по корпоративной традиции сделали закрытыми, решётку радиатора увеличили в размере, а фары вынесли на передние крылья. Салон с новой панелью приборов был отдан на откуп мадам Ротер. Среди технических особенностей приметной была независимая передняя подвеска с пружинами которые были установлены не в подрамнике, а сверху, т.е. наподобие стойки МакФерсона, которая дебютировала годом ранее на европейских моделях марки Ford, правда "Нэшовская" версия получила название Aeroflex. Благодаря новой подвеске Nash Ambassador считался самым комфортабельным автомобилем в своём классе, конечно на территории США. Модель Statesman получает 3х литровый двигатель, который получил громкое имя Super Flying Scot, правда мощность "супер" мотора возросла всего до 88л.с., Ambassador же получил 120ти сильный 4.2л двигатель прозванный Super Jetfire, компания рекламировала его как один из двух шестицилиндровых двигателей в мире, который имеет семь коренных подшипников коленчатого вала, т.е. такой фишкой обладал только Nash и Rolls-Royce.
Nash Ambassador Super 5265
Панель приборов Nash Ambassador. Иллюстрация из рекламного буклета 1952 года Линейка Rambler осталась практически без изменений, но получила ряд опций, которые только укрепляли имидж солидного автомобиля, так к примеру эта маленькая по американским меркам машина могла быть оснащена салонным зеркалом заднего вида, которое имело ночную функцию (как в современных авто, когда кто-то слепит можно переключить угол зеркала); дворником заднего стекла (это на хардтопе); переносным фонариком на магните; ремнями безопасности, эта опция была у марки Nash с 1950 года, правда многие приписывают первые ремни безопасности бренду Volvo, на продукции которого они появились только в 1958м году, правда в качестве стандартного, а не опционального оснащения; тонированными стёклами; еще одна интересная опция — Nash Curb-L-Alarm, этакая антенка расположенная у края кузова, которая подавала звуковой сигнал если автомобили слишком близко приближался к бордюру, дабы уберечь боковины "вайтволов" покрышки; радио система с двумя динамиками и радиолой с автоматическим поиском станций; ну и главное доступное только для "ландау" и "хардтопа" — запасное колесо устанавливаемое сзади в отдельном кожухе, эта опция называется Continental Rear Tire Mount, почему она так назывется? Потому что при выносе запасного колеса из багажника освобождалось дополнительное место под багаж, требуемый для континентального путешествия.
Линейка семейства Nash Rambler 1952 года, правда на фотографии нету грузовой версии универсала — Deliveryman. Deliveryman имел остеклённую боковину грузового отделения и всего два места в салоне включая водительское. Если помните, то руководство поставило крест на дизайне седана Пинин Фарины, однако работа итальянца всё же не ушла целиком в помойку, Мэйсон решает изменить дизайн родстера Nash-Healey, который к тому моменту разошёлся тиражом в 104 экземпляра. Теперь техническая часть из США поставлялась в Англию на предприятие Дональда Хили, где с 4.2л двигателя снимали 140 сил, готовые шасси, которые могли передвигаться самостоятельно отправлялись из Англии в Турин, где уже компания Carrozzeria Pininfarina устанавливала на них свои кузова изготовленные из металла, правда капот и багажник остались от прежнего варианта и были изготовлены из алюминия. Панорамное лобовое стекло сменило двойное прежней модели, так же была заменена панель приборов автомобиля. Не смотря на прибавку в мощности автомобиль не стал быстрее, так как мощность съедалась возросшим весом автомобиля. Все эти логистические расходы увеличили итак не дешевую цену на спортивный автомобиль до отметки в 5900 долларов, из этой суммы 1/5 приходилась как раз на логистику, к примеру появившийся через год Corvette стоил всего 3500 долларов, правда первые Corvette сложно назвать спортивными, не смотря на их дизайн и более мощный мотор, ведь шасси Corvette было заимствовано по сути от седана 1949 модельного ряда, да и разгон до 100 занимал на две секунды больше, нежели у "Нэш-Хили".
Nash-Healey Roadster 25262 По традиции в июне проходит марафон в Ле Мане, туда заявлено два экипажа на Nash-Healey, первый — Пьер Верон и Ив Жиро-Кабанту выступают на автомобиле с серийным кузовом, которому подправили носовую часть, под капотом был мотор развивающий 200 сил, кстати говоря Пьер Верон гонщик имя которого известно сегодня любому человеку увлекающемуся автомобилями, а на слуху оно благодаря гиперкару Bugatti Veyron, Верон пришёл еще в 1932м году заводским гонщиком-испытателем во французскую фирму Bugatti, где и проработал почти всю свою карьеру, пока фирма не прекратила свою активную жизнедеятельность. Второй экипаж — Лесли Джонсон и Томми Висдом построили свой собственный кузов, причём облегчённый изготовленный из алюминиевых листов кузов был выколочен в ручную без всяких проектов и расчётов, причём его стройку закончили только за неделю до гонок. Замечу, что как раз в 1952м году в Ле Мане дебютирует заводская команда фирмы Mercedes Benz подготовившая свой суперкар 300SL, коих на марафон было заявлено целых три штуки, с экипажами Херманн Ланг — Фритц Райсз, Тео Хельфрих — Гельмут Найдермайер и Карл Клинг — Ганз Кленк. Немцы подошли к гонкам как Роммель к сражению, в Ле Ман прибыло 12 инженеров фирмы, все ходили в белых халатах, как хирурги, 40 механиков, два прицепа с запасными частями и еще два полностью протестированных автомобиля на про запас, поэтому не удивительно, что два первых места в общем зачёте заняли немцы, однако тем примечательней факт, что третье место досталось британскому экипажу выступающему на автомобиле с американскими агрегатами и "де юре" считавшимся американским автомобилем — Nash-Healey 25262. При этом Джонсону и Виздому удаётся обойти конкурентов на Ferrari, Lancia и другие команды с сильной заводской поддержкой, вот только к сожалению ветеран Верон так и не финишировал, т.к. сошёл восьмым из 57ми стартовавших экипажей.
Nash-Healey Roadster Le Mans построенный Джонсоном и журналистом Висдомом для участия в гонках 1952 года. Помимо Ле Мана Nash Healey Roadster проявил себя позитивно и на других состязаниях, так в Милле Милья Джонсон снова выступал в паре с журналистом, на этот раз штурманом у него был журналист из Дайли Телеграф — Билл Маккензи, но по этот экипаж финишировал всего лишь седьмым в общем зачёте и третьим в своём классе, пропустив вперёд Бракко пришедшим к финишу первым на Ferrari 250 S Berlinetta Vignale, парочку Mercedes Benz 300SL Gullwing окончившим гонку вторым и четвёртым зачётом, на первом гнал не финишировавший в Ле Мане Клинг и второй машиной управлял вернувшийся в большие гонки легендарный Караччиола, ну вперемежку между ними финишировали три Lancia Aurelia B20. В легендарных 1000 мильных гонках принял участие и Дональд Хили со своим сыном Джеффри, однако их экипаж сошёл из-за аварии, кстати для этих гонок Хили подготовил версию с кузовом купе-хардтоп, которая и появилась в продаже в феврале 1953 года под названием Le Mans 25367.
Nash-Healey Le Mans Hardtop 25367 В 1953м году не проходившая доселе процесс омолаживания модель Rambler подвергается лифтингу лица, дизайн которого получает корпоративный стиль и литеру F на крыле, как и других моделей бренда, а буква F производная от Farina. Из производственной гаммы исчезает грузовая версия Deliveryman, которых за 53й год всего-то продано 9 экземляров, универсал обзаводится еще двумя версиями: Suburban, которая стала самой доступной и Greenbrier, которая по комплектации была аналогична топовой Custom, которую можно отличить по декору экстерьера под дерево, а вот Greenbrier мог похвастаться двухцветной окраской кузова. Открытая версия автомобиля в комплектации Custom обзаводится штатным электромотором тента. Более крупные Statesman и Ambassador обзаводятся версиями с кузовами типа хардтоп, а в качестве технической новинки выступает гидроусилитель рулевого управления, предоставленный фирмой Monroe Auto Equipment Co, правда эту опцию выбрало всего 690 покупателей, чего не скажешь о другой новинке сезона — электрические стеклоподъёмники, на них раскошелилось около 70% покупателей Ambassador и Statesman.
Nash Ambassador Country Club 5367 Custom Летом 1953го Джонсон вместе с Бартом Хедли принимает участие в Ле Мане, кроме них в марафоне принимал участие и уже известный нам французский экипаж — Верон — Жиро-Кабанту, однако и в этот раз от легендарного француза отвернулась удача, после чего уже не молодой человек решает повесить на крючок свои очки и шлем, британцам повезло больше, они не сошли с трассы, однако всё что они могли сделать — придти 11ми в общем зачёте и всего седьмыми в своём классе, а звездой в этих заездах стала команда фирмы Jaguar, которая начала своё победное шествие на спортивных состязаниях.
Это время кажущееся романтичным (рок-н-ролл, большие машины, кинотеатры под открытым небом рассчитанные для автомобилей, девушки в укороченных платьях в горошек) но на деле было сложным, особенно для автопроизводителей: США воевали в Корее, была нехватка металла, свинца и прочих материалов, плюс большие гиганты маленького секса большая тройка, т.е. General Motors, Ford и Chrysler начинают битву титанов, вернее цен. Этим мощным корпорациям ничего не стоит демпенговать, автомобили выходящие из ворот их заводов становятся настолько дешевыми, что независимые не столь большие фирмы с трудом продают свою продукцию, приходится или закрывать двери и снимать вывески со стены, либо объединяться с такими же бедолагами. Nash-Kelvinator играет по второму сценарию и в мае 1954 года объединяется с Hudson Motor Car Company, переговоры с которым о слиянии шли с января того же года.
Слившиеся компании образовывают концерн American Motors Corporation, теперь это была не мелкая контора, а компания которая входила в сотню крупных предприятий в США. Выбор на "дока Хадсона" со стороны расчётливого Мейсона пал благодаря тому, что эта американская контора (как вы понимаете, она будет героем дальнейших серий "Серебряного Шара") так же выпускала свои автомобили оснащённых несущим кузовом, тем самым это упрощало производство двух марок на одном и том же конвейере, что снижало расходы на логистику. У "Хадсона" уже имелись автомобили компакт класса — Jet Series, так что дилеры Hudson были морально готовы к продаже компактных Rambler. После объединения концерн продолжил производство автомобилей под своими торговыми марками, Мэйсон планировал произвести экспансию за пределы США, и на октябре должен был лететь в Англию на переговоры по покупке там производственных мощностей для вторжения на европейский рынок, однако в день вылета пришла печальная новость — президент корпорации Amercian Motors — Мэйсон умер. В срочно порядке на место президента компании избирается Джордж Уилкен Ромни. Ромни был выходцем из полигамной мормонской семьи, родился он в 1907м году в семье миссионеров, которые вели свою активную деятельность на территории Мексики. Я бы не назвал Ромни гением бизнеса, т.к. свою карьеру он начинал стенографистом у сенатора Уолша, во время экономического кризиса он вместо со своим братом открыл молочный бар, в 1930м он перешёл работать в металлургическую компанию Аlcoa. В 1939м году он стал вице-президентом Ассоциации Автомобильных Производителей США, через два года он стал генеральным директором этой ассоциации. В 1948м году Мэйсон друживший с Ромни позвал его к себе, вскоре Мэйсон сделал своего друга ответственным за развитие модели Rambler. После вступления в должность Ромни первым делом отказывается от планов слияния с фирмами Studebaker и Packard, переговоры с которыми начал Мэйсон, во-вторых он считает что только компактные автомобили позволят держаться компании на плаву, поэтому продолжает гнуть линию партии, автором которой был покойный глава фирмы.
Но вернёмся к серийной продукции 1954 года. Спортивные автомобили Nash-Healey с кузовом родстер выпускались до начала июня, а версия хардтоп до конца августа, при этом она пережила модернизацию, так вместо панорамного заднего стекла установили трёх секционное, но такой же формы, снятие с производства этой серии было связано с тем, что компания Ford планировала вывести на рынок спортивный автомобиль с V8 модели Thunderbird, конкурировать с которой Nash-Kelvinator не видел смысла, тем более Ford просил в два раза меньше за свой автомобиль, нежели стоил Roadster или Le Mans. Старшие серии — Ambassador и Statesman обзаводятся опцией All-Weather Eye, это был первый в мире компактный агрегат установленный под капотом и включающий в себя как обогреватель салона так и кондиционер, который врубался отдельным сцеплением (обгонной муфтой), плюс ко всему в салоне имелся термостат, который автоматически регулировал температуру в отведённом для него пространстве. Все остальные автомобили которые имели в опционном списке кондиционер имели устаревшую конструкцию, которая ну ушла далеко за 15 лет своего существования, как и прежде установка занимала много места, причём в багажном отделении, плюс ко всему весила она все 120-150 кг, в отличие от блока климатической установки от "Нэш", которая тянула всего-то на 60кг, но самым главным достоинством этой системы была её цена, если AMC просила за своё агрегат 375 долларов, то Oldsmobile за свою устаревшую систему все 550 долларов, а Chrysler и того больше. Внешне изменений практически не было, кроме дополнительного хромированного декора и вынесенной на багажник запаски Continental, но вот внутри автомобили обзавелись новой панелью приборов, работы всё той же Мадам Хелене Ретер. С технической стороны автомобили Ambassador могли оснащаться либо мотором прежнего объёма, мощность которого была доведена до 130 сил, либо по заказу 140-сильным агрегатом, как у спорт-кара Nash-Healey, более мелкий Statesman получает 110 сильный агрегат. Обе модели к тому же оснащены гидроусилителем тормозной системы, т.е. фактически это были одни из лучших американских автомобилей: надёжные моторы, комфортабельная подвеска, приличный уровень оснащения, но при этом довольно экономичные и маневренные, идеальные автомобили для мегаполисов.
Nash Ambassador Custom Sedan 5460 Модель Rambler обзаводится 4х дверными версиями, шасси было удлиненно на 20см, что и позволило установить дополнительные двери. Седан предлагается только в комлектации Custom, но кроме седана появляется и универсал с характерной линией крыши, эта версия получает имя собственное Cross Country. И седан и универсал получает в качестве стандартного оснащения фамильную фишку — спальные места в салоне, то если в двух дверках сложить в кровать можно было только задние сидения, то более крупные "Рэмблеры" обзавелись и передним диваном-кроватью. Версия с кузовом хадтоп Country Club обзаводится самым доступным вариантом — Super, который имеет в базе радио, систему Weather-Eye. Из всех версий что выпускались как не странно самым популярным оказался 5ти-дверный универсал Cross Country, что не могло не радовать руководство компании, т.к. на разработку несущего кузова со сложной геометрией кузова были потрачены не малые средства, которые окупались теперь с лихвой.
Nash Rambler 5425 Custom Sedan
Nash Rambler Cross Counry 5248 Custom Извините, что в очередной раз много букв, и в итоге я не уложился с описанием истории до конца и в этой части, так что будет четвёртая серия.
Old American Cars
Итак продолжаем тему не про яйца.
Осенью 1950 года на автосалоне в Париже дебютировал открытый спортивный автомобиль марки Nash-Healey, который вызвал определённый интерес у публики. История его создания по своему интересна. В 1949м году Чарльз Мейсон путешествовал на круизном лайнере "Queen Elizabeth", на верхней палубе он познакомился с человеком по имени Дональд Хили, этот бывший британский военный лётчик решил заняться после войны производством гоночных автомобилей и преуспел на этой нише. Кстати как не странно знакомство господ завязалось не на автомобильной теме, а на почве фотографии, Мейсон и Хили увлекались фото, и последний заметил у тучного джентльмена дорогой и сложный аппарат. Дабы продолжить беседу Мэйсон пригласил на бокал коньяка Хили к себе в номер.
Там Хили поведал о том, что он построил гоночный автомобиль Бриггсу Каннингему с мотором V8 от Cadillac. Гоночный автомобиль оказался успешным и теперь вот он отправляется в Детройт, что бы заключить договор о поставке таких двигателей для своей компании Donald Healey Motor Company. Мэйсон сказал, что он президент Nash-Kelvinator и если люди из General Motors откажутся сотрудничать, то пусть заедет к нему на обратном пути погостить. В итоге Хили приехал на порог дома Мэйсона, где и сообщил, что Эд Коул довольно резко дал понять, что Cadillac не желает продавать на сторону свои двигатели. Хили удивился, когда Мэйсон мало того, что согласился поставлять ему 3.8л двигатели от Ambassador, но и попросил построить спортивный автомобиль с узлами концерна Nash-Kelvinator. Хили к лету строит на удлинённом и расширенном шасси Healey Silverstone родстер с алюминиевым кузовом, в качестве двигателя, коробки передач, редуктора и элементов задней подвески (у праотца были листовые рессоры, которые заменили пружинами) используются агрегаты от Nash Ambassador. Однако Хили не мог не залезть в двигатель, так головку заменили на лёгкую из алюминиевых сплавов, так же он установил сдвоенные карбюраторы SU, все эти действия в итоге подняли мощность мотора с 112 сил до 125. Прототип автомобиля принимает участие в 24х-часовых гонках Ле-Мана в конце июня 1950 года, на марафон было заявлено 60 экипажей, среди которых был и экипаж Тони Ролта и Данкана Гамильтона. По окончанию 24х часов экипаж британцев финиширует 4м в общем зачёте и третьим в своём классе, Nash-Healey уступил только французами на Talbot-Lago с 4.5л двигателем и британскому же Allard J2 с 5.4л двигателем от Cadillac и оставив позади себя Aston Martin, Delage, Bentley, Jaguar и другие менее значительных конкурентов, к примеру все три Ferrari вообще не дошли до финиша. Это был фурор, автомобиль бренда который никогда не увлекался автоспортом. и имел имидж "тачки для дедушек" дебютировал очень и очень удачно.
В октябре 1950 года автомобиль дебютирует в Париже, через четыре месяца машину показывают и на автосалоне в Чикаго, после чего начинаются продажи новинки.
Сборка автомобилей происходила в Англии, туда отправлялись механические узлы, детали экстерьера (решётка радиатора, фары и т.д.) и элементы салона, кузов из алюминия поставляла бирмигенская контора Panelcraft Sheet Metal, все эти логистические заморочки поднимали цену автомобиля до отметки в 3700 долларов (после войны доллар обеценился, это раньше машины стоявшие в районе 1500 долларов были шикарными, теперь средняя цена хорошей машины была на отметку 2000-2500 баксов).
В начале 1951 года мадам Ротер приняла участие в Парижской автомобильной выставке представляя продукцию фирмы "Нэш", там она познакомилась в Батистой Пинин Фариной, так завязались деловые связи между американской компанией и итальянским дизайнером. Пинин Фарина берётся модернизировать модельный ряд фирмы, а пока ведутся работы над новыми автомобилями слегка обновляются существующие модели. Так в этом время начинает набирать популярность мода с авиационными нотками, старшие Ambassador и Statesman обзаводятся килями на задних крыльях, тем самым разрушая целостный внешний вид прежней модели (на мой вкус конечно). Уникальная комбинация приборов "Унископ" (круглый прибор похожий на спидометр мотоцикла, в котором были размещены все контрольные лампочки), была заменена на расположенную на панели приборов, которую спроектировала Ротер.
Младшая модель — Rambler, в июле обзаводится новыми версиями, в первую очередь с закрытой крышей это был хардтоп, который получил название Country Club. Помимо этого модельный ряд расширяется универсалом — Station Wagon, который завоёвывает особую популярность, эта машина составила 22% от числа продаж универсалов в США за 1951й год.
Так же летом первый послевоенный американский спортивный автомобиль, способный развивать 200 км в час (а в гоночной версии и вовсе 230 км в час, скорость не доступная ни одной американской машине того времени) и разгоняться до 100км в час за 9,8 секунд, снова принимает участие во французском 24х-часовом марафоне. Однако в этот раз на пьедестал почёта тандему Ролт-Гамильтон не покорился, они приходят шестыми в общем зачёте и четвёртыми в своём классе (от 3 до 5ти литров), пропуская вперёд более мощные Jaguar XK-120C и два Talbot-Lago T26 GS, но правда опережая при этом такую нынешнюю легенду как Ferrari, что согласитесь всё равно стоит дорогого, учитывая что у марши Nash вообще никакого опыта в этом деле до этого не было, справедливости ради конечно стоит отметить, что опыт имелся у Дональда Хили.
В 1952м году фирма отмечала свой 50ти летний юбилей, отчёт велся от первых выпущенных Джеффри автомобилей марки Rambler, а т.к. Чарльз Нэш просто переименовал предприятие, то всё честно, кстати говоря Нэш в своё время выкупил не только фирму Джеффри но и его виллу на берегу озера. Юбилей решено было отметить полным обновлением дизайна, надо которым годом ранее стал работать Батиста Фарина. В первую очередь старшие Ambassador и Statesman получают новые кузова типа седан, вместо уже устаревших фастбеков (кстати старые прежние модели злые языки называли "ванной"). Еще в 1951м году будущий маэстро строит прототип на котором он решается убрать закрытые передние крылья, так же Фарина установил передние фары в решетку радиатора всё это придавало автомобилю слишком европейский вид, и хотя шеф-дизайнеры фирмы Уильям Реддиг (бывший фордовец) и Эдмунд Андерсон (бывший до войны главой отдела стиля фирмы Oldsmobile) были восторженны получившимся прототипом руководство фирмы машину не приняло.
Мейсону машина в принципе понравилась и он даже дал отмашку на запуск её в производство, однако Мид Мур, сменивший Вальберга на посту шеф-конструктора воспротивился и надавил на Мейсона, так что пришлось Андерсону в срочном порядке вносить коррективы во внешний вид итальянского дизайна, так передние и задние крылья по корпоративной традиции сделали закрытыми, решётку радиатора увеличили в размере, а фары вынесли на передние крылья. Салон с новой панелью приборов был отдан на откуп мадам Ротер. Среди технических особенностей приметной была независимая передняя подвеска с пружинами которые были установлены не в подрамнике, а сверху, т.е. наподобие стойки МакФерсона, которая дебютировала годом ранее на европейских моделях марки Ford, правда "Нэшовская" версия получила название Aeroflex. Благодаря новой подвеске Nash Ambassador считался самым комфортабельным автомобилем в своём классе, конечно на территории США. Модель Statesman получает 3х литровый двигатель, который получил громкое имя Super Flying Scot, правда мощность "супер" мотора возросла всего до 88л.с., Ambassador же получил 120ти сильный 4.2л двигатель прозванный Super Jetfire, компания рекламировала его как один из двух шестицилиндровых двигателей в мире, который имеет семь коренных подшипников коленчатого вала, т.е. такой фишкой обладал только Nash и Rolls-Royce.
Линейка Rambler осталась практически без изменений, но получила ряд опций, которые только укрепляли имидж солидного автомобиля, так к примеру эта маленькая по американским меркам машина могла быть оснащена салонным зеркалом заднего вида, которое имело ночную функцию (как в современных авто, когда кто-то слепит можно переключить угол зеркала); дворником заднего стекла (это на хардтопе); переносным фонариком на магните; ремнями безопасности, эта опция была у марки Nash с 1950 года, правда многие приписывают первые ремни безопасности бренду Volvo, на продукции которого они появились только в 1958м году, правда в качестве стандартного, а не опционального оснащения; тонированными стёклами; еще одна интересная опция — Nash Curb-L-Alarm, этакая антенка расположенная у края кузова, которая подавала звуковой сигнал если автомобили слишком близко приближался к бордюру, дабы уберечь боковины "вайтволов" покрышки; радио система с двумя динамиками и радиолой с автоматическим поиском станций; ну и главное доступное только для "ландау" и "хардтопа" — запасное колесо устанавливаемое сзади в отдельном кожухе, эта опция называется Continental Rear Tire Mount, почему она так назывется? Потому что при выносе запасного колеса из багажника освобождалось дополнительное место под багаж, требуемый для континентального путешествия.
Если помните, то руководство поставило крест на дизайне седана Пинин Фарины, однако работа итальянца всё же не ушла целиком в помойку, Мэйсон решает изменить дизайн родстера Nash-Healey, который к тому моменту разошёлся тиражом в 104 экземпляра. Теперь техническая часть из США поставлялась в Англию на предприятие Дональда Хили, где с 4.2л двигателя снимали 140 сил, готовые шасси, которые могли передвигаться самостоятельно отправлялись из Англии в Турин, где уже компания Carrozzeria Pininfarina устанавливала на них свои кузова изготовленные из металла, правда капот и багажник остались от прежнего варианта и были изготовлены из алюминия. Панорамное лобовое стекло сменило двойное прежней модели, так же была заменена панель приборов автомобиля. Не смотря на прибавку в мощности автомобиль не стал быстрее, так как мощность съедалась возросшим весом автомобиля. Все эти логистические расходы увеличили итак не дешевую цену на спортивный автомобиль до отметки в 5900 долларов, из этой суммы 1/5 приходилась как раз на логистику, к примеру появившийся через год Corvette стоил всего 3500 долларов, правда первые Corvette сложно назвать спортивными, не смотря на их дизайн и более мощный мотор, ведь шасси Corvette было заимствовано по сути от седана 1949 модельного ряда, да и разгон до 100 занимал на две секунды больше, нежели у "Нэш-Хили".
По традиции в июне проходит марафон в Ле Мане, туда заявлено два экипажа на Nash-Healey, первый — Пьер Верон и Ив Жиро-Кабанту выступают на автомобиле с серийным кузовом, которому подправили носовую часть, под капотом был мотор развивающий 200 сил, кстати говоря Пьер Верон гонщик имя которого известно сегодня любому человеку увлекающемуся автомобилями, а на слуху оно благодаря гиперкару Bugatti Veyron, Верон пришёл еще в 1932м году заводским гонщиком-испытателем во французскую фирму Bugatti, где и проработал почти всю свою карьеру, пока фирма не прекратила свою активную жизнедеятельность. Второй экипаж — Лесли Джонсон и Томми Висдом построили свой собственный кузов, причём облегчённый изготовленный из алюминиевых листов кузов был выколочен в ручную без всяких проектов и расчётов, причём его стройку закончили только за неделю до гонок. Замечу, что как раз в 1952м году в Ле Мане дебютирует заводская команда фирмы Mercedes Benz подготовившая свой суперкар 300SL, коих на марафон было заявлено целых три штуки, с экипажами Херманн Ланг — Фритц Райсз, Тео Хельфрих — Гельмут Найдермайер и Карл Клинг — Ганз Кленк. Немцы подошли к гонкам как Роммель к сражению, в Ле Ман прибыло 12 инженеров фирмы, все ходили в белых халатах, как хирурги, 40 механиков, два прицепа с запасными частями и еще два полностью протестированных автомобиля на про запас, поэтому не удивительно, что два первых места в общем зачёте заняли немцы, однако тем примечательней факт, что третье место досталось британскому экипажу выступающему на автомобиле с американскими агрегатами и "де юре" считавшимся американским автомобилем — Nash-Healey 25262. При этом Джонсону и Виздому удаётся обойти конкурентов на Ferrari, Lancia и другие команды с сильной заводской поддержкой, вот только к сожалению ветеран Верон так и не финишировал, т.к. сошёл восьмым из 57ми стартовавших экипажей.
Помимо Ле Мана Nash Healey Roadster проявил себя позитивно и на других состязаниях, так в Милле Милья Джонсон снова выступал в паре с журналистом, на этот раз штурманом у него был журналист из Дайли Телеграф — Билл Маккензи, но по этот экипаж финишировал всего лишь седьмым в общем зачёте и третьим в своём классе, пропустив вперёд Бракко пришедшим к финишу первым на Ferrari 250 S Berlinetta Vignale, парочку Mercedes Benz 300SL Gullwing окончившим гонку вторым и четвёртым зачётом, на первом гнал не финишировавший в Ле Мане Клинг и второй машиной управлял вернувшийся в большие гонки легендарный Караччиола, ну вперемежку между ними финишировали три Lancia Aurelia B20. В легендарных 1000 мильных гонках принял участие и Дональд Хили со своим сыном Джеффри, однако их экипаж сошёл из-за аварии, кстати для этих гонок Хили подготовил версию с кузовом купе-хардтоп, которая и появилась в продаже в феврале 1953 года под названием Le Mans 25367.
В 1953м году не проходившая доселе процесс омолаживания модель Rambler подвергается лифтингу лица, дизайн которого получает корпоративный стиль и литеру F на крыле, как и других моделей бренда, а буква F производная от Farina. Из производственной гаммы исчезает грузовая версия Deliveryman, которых за 53й год всего-то продано 9 экземляров, универсал обзаводится еще двумя версиями: Suburban, которая стала самой доступной и Greenbrier, которая по комплектации была аналогична топовой Custom, которую можно отличить по декору экстерьера под дерево, а вот Greenbrier мог похвастаться двухцветной окраской кузова. Открытая версия автомобиля в комплектации Custom обзаводится штатным электромотором тента. Более крупные Statesman и Ambassador обзаводятся версиями с кузовами типа хардтоп, а в качестве технической новинки выступает гидроусилитель рулевого управления, предоставленный фирмой Monroe Auto Equipment Co, правда эту опцию выбрало всего 690 покупателей, чего не скажешь о другой новинке сезона — электрические стеклоподъёмники, на них раскошелилось около 70% покупателей Ambassador и Statesman.
Летом 1953го Джонсон вместе с Бартом Хедли принимает участие в Ле Мане, кроме них в марафоне принимал участие и уже известный нам французский экипаж — Верон — Жиро-Кабанту, однако и в этот раз от легендарного француза отвернулась удача, после чего уже не молодой человек решает повесить на крючок свои очки и шлем, британцам повезло больше, они не сошли с трассы, однако всё что они могли сделать — придти 11ми в общем зачёте и всего седьмыми в своём классе, а звездой в этих заездах стала команда фирмы Jaguar, которая начала своё победное шествие на спортивных состязаниях.
Это время кажущееся романтичным (рок-н-ролл, большие машины, кинотеатры под открытым небом рассчитанные для автомобилей, девушки в укороченных платьях в горошек) но на деле было сложным, особенно для автопроизводителей: США воевали в Корее, была нехватка металла, свинца и прочих материалов, плюс большие гиганты маленького секса большая тройка, т.е. General Motors, Ford и Chrysler начинают битву титанов, вернее цен. Этим мощным корпорациям ничего не стоит демпенговать, автомобили выходящие из ворот их заводов становятся настолько дешевыми, что независимые не столь большие фирмы с трудом продают свою продукцию, приходится или закрывать двери и снимать вывески со стены, либо объединяться с такими же бедолагами. Nash-Kelvinator играет по второму сценарию и в мае 1954 года объединяется с Hudson Motor Car Company, переговоры с которым о слиянии шли с января того же года.
Слившиеся компании образовывают концерн American Motors Corporation, теперь это была не мелкая контора, а компания которая входила в сотню крупных предприятий в США. Выбор на "дока Хадсона" со стороны расчётливого Мейсона пал благодаря тому, что эта американская контора (как вы понимаете, она будет героем дальнейших серий "Серебряного Шара") так же выпускала свои автомобили оснащённых несущим кузовом, тем самым это упрощало производство двух марок на одном и том же конвейере, что снижало расходы на логистику. У "Хадсона" уже имелись автомобили компакт класса — Jet Series, так что дилеры Hudson были морально готовы к продаже компактных Rambler. После объединения концерн продолжил производство автомобилей под своими торговыми марками, Мэйсон планировал произвести экспансию за пределы США, и на октябре должен был лететь в Англию на переговоры по покупке там производственных мощностей для вторжения на европейский рынок, однако в день вылета пришла печальная новость — президент корпорации Amercian Motors — Мэйсон умер. В срочно порядке на место президента компании избирается Джордж Уилкен Ромни. Ромни был выходцем из полигамной мормонской семьи, родился он в 1907м году в семье миссионеров, которые вели свою активную деятельность на территории Мексики. Я бы не назвал Ромни гением бизнеса, т.к. свою карьеру он начинал стенографистом у сенатора Уолша, во время экономического кризиса он вместо со своим братом открыл молочный бар, в 1930м он перешёл работать в металлургическую компанию Аlcoa. В 1939м году он стал вице-президентом Ассоциации Автомобильных Производителей США, через два года он стал генеральным директором этой ассоциации. В 1948м году Мэйсон друживший с Ромни позвал его к себе, вскоре Мэйсон сделал своего друга ответственным за развитие модели Rambler. После вступления в должность Ромни первым делом отказывается от планов слияния с фирмами Studebaker и Packard, переговоры с которыми начал Мэйсон, во-вторых он считает что только компактные автомобили позволят держаться компании на плаву, поэтому продолжает гнуть линию партии, автором которой был покойный глава фирмы.
Но вернёмся к серийной продукции 1954 года. Спортивные автомобили Nash-Healey с кузовом родстер выпускались до начала июня, а версия хардтоп до конца августа, при этом она пережила модернизацию, так вместо панорамного заднего стекла установили трёх секционное, но такой же формы, снятие с производства этой серии было связано с тем, что компания Ford планировала вывести на рынок спортивный автомобиль с V8 модели Thunderbird, конкурировать с которой Nash-Kelvinator не видел смысла, тем более Ford просил в два раза меньше за свой автомобиль, нежели стоил Roadster или Le Mans. Старшие серии — Ambassador и Statesman обзаводятся опцией All-Weather Eye, это был первый в мире компактный агрегат установленный под капотом и включающий в себя как обогреватель салона так и кондиционер, который врубался отдельным сцеплением (обгонной муфтой), плюс ко всему в салоне имелся термостат, который автоматически регулировал температуру в отведённом для него пространстве. Все остальные автомобили которые имели в опционном списке кондиционер имели устаревшую конструкцию, которая ну ушла далеко за 15 лет своего существования, как и прежде установка занимала много места, причём в багажном отделении, плюс ко всему весила она все 120-150 кг, в отличие от блока климатической установки от "Нэш", которая тянула всего-то на 60кг, но самым главным достоинством этой системы была её цена, если AMC просила за своё агрегат 375 долларов, то Oldsmobile за свою устаревшую систему все 550 долларов, а Chrysler и того больше. Внешне изменений практически не было, кроме дополнительного хромированного декора и вынесенной на багажник запаски Continental, но вот внутри автомобили обзавелись новой панелью приборов, работы всё той же Мадам Хелене Ретер. С технической стороны автомобили Ambassador могли оснащаться либо мотором прежнего объёма, мощность которого была доведена до 130 сил, либо по заказу 140-сильным агрегатом, как у спорт-кара Nash-Healey, более мелкий Statesman получает 110 сильный агрегат. Обе модели к тому же оснащены гидроусилителем тормозной системы, т.е. фактически это были одни из лучших американских автомобилей: надёжные моторы, комфортабельная подвеска, приличный уровень оснащения, но при этом довольно экономичные и маневренные, идеальные автомобили для мегаполисов.
Модель Rambler обзаводится 4х дверными версиями, шасси было удлиненно на 20см, что и позволило установить дополнительные двери. Седан предлагается только в комлектации Custom, но кроме седана появляется и универсал с характерной линией крыши, эта версия получает имя собственное Cross Country. И седан и универсал получает в качестве стандартного оснащения фамильную фишку — спальные места в салоне, то если в двух дверках сложить в кровать можно было только задние сидения, то более крупные "Рэмблеры" обзавелись и передним диваном-кроватью. Версия с кузовом хадтоп Country Club обзаводится самым доступным вариантом — Super, который имеет в базе радио, систему Weather-Eye. Из всех версий что выпускались как не странно самым популярным оказался 5ти-дверный универсал Cross Country, что не могло не радовать руководство компании, т.к. на разработку несущего кузова со сложной геометрией кузова были потрачены не малые средства, которые окупались теперь с лихвой.
Извините, что в очередной раз много букв, и в итоге я не уложился с описанием истории до конца и в этой части, так что будет четвёртая серия.