Так что же имел в виду автор?

По своему опыту могу сказать, что чаще всего автор вообще ничего не имел в виду, ему нужно было просто красиво подать сцену. Этот нехитрый вывод я сделала после того, как под одной из моих книг мне стали доказывать, что автор не это подразумевал. И вообще, шли бы вы, гражданочка, читать текст и осмысливать его. Мы-то автора читали и ход его мыслей понимаем. После этого эпизода на меня снизошло озарение и даже какая-то благодать. Я вспомнила эпизод, который часто рассказывала Дарья Донцова: сам Катаев написал ей сочинение по своему рассказу, ей поставили тройку с подписью, что Катаев совсем не об этом думал. И это так и есть. Даже оправдания, что ты сама своими ручками это на клавиатуре вбила, не считаются весомым аргументом.