А Маша задумалась: счастья ей очень не хватало, а порой она чувствовала себя совсем несчастной.

Дело в том, что Маше было тридцать четыре, она очень хотела семью, любимого человека рядом, детей и домашнего уюта, но к большому её сожалению личная жизнь не ладилась. Красавицей Маша никогда не была, да и скромная от природы, она терялась на фоне других представительниц слабого пола в школе, в институте, на работе. Нет, один роман у неё всё-таки был, в институте. Хорошо всё было, Маша даже боялась поверить, что это может быть с ней. А закончилось тем, что парень изменил с её лучшей подругой. Такое двойное предательство Маша переживала долго, подруг она больше не заводила, да и мужчин, тех немногих, которые обращали на неё внимание, сторонилась долгое время. А вот теперь понимала, что хочется ей простого женского счастья, да только где его взять? – вздыхала Мария, возвращаясь вечером в свою тихую маленькую квартиру. Да, она была несчастна. Нет, это, конечно, не шло в сравнение с теми людьми из хосписа, в который Маша ходила волонтёром. Вот оно где было несчастье. Но и сотрудники, и пациенты всеми силами это несчастье прогоняли из стен хосписа. Все старались улыбаться, шутить и радоваться жизни. Маша тоже улыбалась, когда читала пациентам книги, когда выводила их на прогулку, когда со вниманием и неподдельным интересом слушала истории из жизни своих подопечных. Машу любили за открытость и доброе сердце. И Маша понимала, что её несчастье не так велико в сравнении. Как и понимала, что, наверняка, тоскливее, чем Маше было животным в приюте, куда она тоже ходила помогать. Они попадали сюда порой измученные, искалеченные, потерявшие доверие к людям. Маша помогала и им как могла, разговаривала, гладила, выхаживала. Но редко кого-то из приюта забирали домой, и на ночь все животные оставались одни в своих клетках и вольерах, и понимали это, и смотрели в след грустными глазами. Одну кошечку Маша забрала себе, теперь им обеим было не так грустно, они были друг у друга. Это, конечно, хорошо, но… всё же очень хотелось полноценной семьи.
Коллеги посмеялись и забыли, а Мария подумала, может быть, это её шанс? В субботу с утра она отправилась в парк. Действительно, в самой его глубине, где почти не было прогуливающихся прохожих, стоял небольшой магазинчик с выцветшей вывеской: «Антикварная лавочка». Мария робко зашла, на двери звякнул колокольчик. Внутри царили полумрак и множество заставленных всевозможными предметами стеллажей и шкафов. Маша так загляделась, что не заметила продавца, седовласого старика с доброй улыбкой и лукавыми глазами, который наблюдал за ней из-за массивного деревянного прилавка.
- Настоящий китайский фарфор, эпохи династии Цин, семнадцатый век. Если интересуетесь этой вазой. – Наконец, заговорил он. Маша вздрогнула и отвлеклась от вазы, которая её очаровала.
- Нет, спасибо. Ваза не интересует. – Смущённо начала она, не зная, как спросить про счастье.
- Может быть, вот эта изящная брошь вам понравится? – Старичок достал из-под прилавка небольшую бархатную коробочку. – Франция, шестнадцатый век, тонкая работа. – Улыбнулся он.
- Нет, брошь тоже не интересует. – Маша запнулась.
- А что же тогда? – Спросил продавец, не сводя с Маши внимательных глаз.
- Продайте мне счастье. – Маша постаралась улыбнуться, чтоб скрыть волнение.
- Вы хотите купить счастье? – Старичок спросил это не удивлённо, а совершенно будничным тоном.
- Да. – Маша осмелела.
- Чем же вы готовы заплатить за счастье? – Уточнил продавец, убирая брошь обратно под прилавок.
И тут Маша подумала, что счастье, ведь наверняка стоит очень дорого, иначе бы все могли бы покупать его. У Маши были небольшие сбережения, можно ещё кольцо продать, бабушкино с большим камнем. Она начала объяснять всё это старичку продавцу, но он её перебил.
- Милая барышня, неужели вы думаете, что счастье можно купить за деньги?
- А за что тогда? – Растерялась Маша.
Старичок посмотрел на Машу ещё внимательнее.
- Вижу, есть у вас кое-что очень ценное, что вы могли бы обменять у меня на счастье. – Лукаво улыбнулся он.
- Что же? - Маша поёжилась.
- Ваше доброе сердце. – Ответил продавец. Повисла пауза.
Отдать сердце? Это как это? – Думала Мария. Хотя столько людей живёт, явно, без сердца, ну точное, сердце у них лишь орган, перегоняющий кровь. Взять хотя бы Полину с работы, ну откуда у неё доброе сердце, у неё и совести то нет. Замужем, муж заботливый, внимательный, всё-всё для неё делает, цветы часто дарит, обновки. Полина и на работу-то ходит только обновками и фотографиями с отпуска похвастать. И вот такого замечательного мужа она не любит, и даже больше, обманывает. Крутит роман с Юркой Лебедевым из снабжения. Порхает всё время счастливая, светится, улыбается, а сердца нет. Или дочка с зятем Галины Ивановны из хосписа, тоже, наверняка, без сердца живут. Иначе бы как родную мать сдать в хоспис, а сами за границу укатили и даже не звонят, не интересуются. А Галина Ивановна дочь одна растила, на двух работах работала, тогда-то здоровье подорвала. Сейчас, вздыхая, показывает фотографии дочери, внуков, старые фотографии, новых ей не присылают. На тех фотографиях все тоже улыбаются, видно, что счастливы. Но Галина Ивановна дочку не винит, радуется за неё, что всё у той хорошо в жизни. А те люди, которые покупают себе кошечек, собачек, а потом выкидывают, когда надоедает? Разве у них есть сердце? Они остаются счастливые в своих теплых квартирах, вкусно обедают и ужинают, и даже не думают, каково их вчерашнему любимцу сейчас голодному на морозе.
- Ну так что, милая барышня, если готовы, то мы прямо сейчас обмен и проведём. – Прервал Машины размышления продавец.
- Можно, я подумаю? – Маша опустила глаза.
- Конечно. – Улыбнулся старичок. Маша пошла к выходу, пообещав, если что, вернуться. – Подумай, деточка, крепко подумай, а я тебе помогу. – Добавил старичок, с хитрым прищуром поглядывая вслед Марии. Она этого уже не слышала, погружённая в свои мысли.
- Простите, можно вас на минуточку? – Отвлёк Машу от раздумий чей-то голос. Она и сама не заметила, как отошла уже далеко от парка. Маша обернулась, рядом стояла сгорбленная старушка, опирающаяся на трость дрожащими руками.
- Да, конечно. – Оживилась Маша. – У вас что-то случилось?
- Простите ещё раз. Ничего не случилось. Мне всего то и нужно перейти через дорогу. – Старушка виновато улыбнулась.
- Держитесь за меня, давайте сумку. – Тут же скомандовала Маша. Шли медленно, уже и зелёный сигнал светофора сменился красным, а они ещё не перешли через дорогу. Водители недовольно сигналили, но Маша не поторапливала старушку, понимая, что той тяжело.
- Спасибо. Совсем я старая стала, ноги не держат. А никто кроме вас не помог. Столько людей мимо прошло. Но я понимаю, у всех дела, торопятся. – Поблагодарила старушка.
- Может быть, вас проводить до дома? – Поинтересовалась Маша.
- Вот мой дом, спасибо, тут я сама. – Старушка указала на ближайший дом. – Доброе у тебя сердце. Спасибо. – Ещё раз поблагодарила старушка на прощание.
Маша хотела было уже снова задуматься, вот и старушка про доброе сердце говорит, но не успела, потому что услышала резкий окрик:
- А ну пошла вон! Зараза, я тебе сейчас!
Маша обернулась. На крыльце небольшого магазинчика крупная женщина в белом халате и голубом переднике замахнулась на рыжую собаку. Собака прижала уши и пугливо попятилась.
- Давай, давай! – Подгоняла её продавщица. Собака засеменила за угол дома. Она была маленькая, грязная, худая и явно бездомная.
«Нужно отвезти её в приют» - решила Маша и поспешила за бродяжкой. За углом дома собака нырнула в щель под бетонной плитой.
- Иди сюда, не бойся. – Маша ласково попыталась подманить собаку, но заглянув в щель, увидела, что там прячутся ещё несколько щенков. – Да ты не одна. – Маша взволнованно покачала головой. Видимо собака попрошайничала на крыльце магазина, чтоб накормить щенков, а продавщица её прогнала. – Я сейчас вернусь. – Пообещала Маша собаке и поспешила в магазин. Там она купила молоко и несколько пакетиков собачьего корма, а ещё попросила пустую коробку. Продавщица недовольно посмотрела на Машу, но коробку дала. Собака сначала настороженно отнеслась к Маше и угощению, но потом осмелела, вышла, следом вышли три щенка. Пока они ели, Маша разговаривала с ними, а потом начала поглаживать по смешным рыжим ушам.
- Пойдём со мной. Так будет лучше и тебе и твоим деткам. Не бойся. –Уговаривала Маша, перекладывая щенков в коробку. Мама собака, будто, всё поняла и покорно устроилась в коробке вместе со щенками.
- Машуня, вот это улов! – Развела руками Лиза, директор приюта, куда Маша привезла собачье семейство. – Где ты их нашла?
Маша рассказала всю историю.
- Бедолаги. – Сочувствовала Лиза, аккуратно осматривая щенков. – А ты молодец, не прошла мимо. Да и хвостатики сразу почувствовали, что ты добрая, вот и пошли с тобой. – Похвалила она Машу.
Маша только пожала плечами. Может, и почувствовали. Сейчас главным было отмыть и обработать малышей и маму, а потом, в идеале, найти им новые дома. Маша возилась со щенками и думала: «Вот Лиза, сколько сил и времени тратит на таких вот бедолаг. Сама этот приют организовала. И муж её Артём тоже постоянно помогает. Даже когда Лиза долго не могла найти спонсоров, семейный бюджет пошёл на корм для подопечных. Молодцы ребята. Получается, и сердце у каждого из них есть, и счастье. Нет, не станет Маша никогда такой, как Полина с работы или дочка Галин Ивановны. Даже если без этого не видать ей счастья». – Твёрдо решила она.
Домой Маша возвращалась поздно, было уже темно, долго провозилась в приюте, потом заезжала в хоспис. А после всего зашла в кафе, пила кофе и ела вкусное пирожное. Сегодня она не грустила, как обычно, и не завидовала парочкам за соседними столиками. Настроение наоборот было приподнятым. Пусть такая, какая она есть, но она тоже кому-то нужна, важна, а главное, может помочь.
- Тьфу! Понапьются, смотреть противно! Ещё и на детской площадке. – Услышала она в полумраке двора голос соседки Тамары Михайловны, когда уже подходила к дому.
- Что случилось? – Испуганно поинтересовалась Мария.
- Да вон, алкаш какой-то валяется. Ни стыда, ни совести. – Тамара Михайловна кивнула головой в сторону. У низкого заборчика, огораживающего детскую площадку, за припаркованными автомобилями, лежала тёмная фигура. Маша подошла поближе. Лица мужчины не было видно, но одежда на нём была чистая, опрятная, на алкаша он похож не был.
- Почему вы решили, что это… пьяница? – Маша всматривалась в лежащего.
- А кто ещё будет вот так валяться на газоне? – Фыркнула соседка.
- Не знаю. Вдруг человеку плохо. – Маша нерешительно стала приближаться к мужчине.
- Ой, да надо тебе с ним возиться! – Одёрнула её Тамара Михайловна. Но Маша уже подошла почти вплотную.
- Да тут кровь. – Охнула она.
- Кровь? – Удивилась соседка и тоже приблизилась. Вместе они наклонились над мужчиной. Лужица крови растекалась под его головой. Маша дрожащей рукой потрогала шею мужчины. Она хоть и работала с больными, но умерших ей видеть не приходилось. Пульс был. Алкоголем не пахло. Рядом валялись ключи от машины.
- Надо вызывать скорую. – Маша достала телефон.
Пока ехала скорая, обе женщины стояли над незнакомым человеком, вполголоса строя предположения, что с ним произошло. Поднимать или переворачивать его они не решались. Мужчина вдруг застонал, зашевелился.
- Лежите, лежите. – Маша наклонилась поближе.
- Что случилось? – слабо спросил он, пытаясь подняться.
- Вот и нам хотелось бы знать, что случилось? – Подступилась Тамара Михайловна.
Мужчина не успел ответить. Подъехала скорая.
- Вы ему кто? – Уже садясь в машину, спросил доктор.
- Никто. – Развела руками Мария.
- Надо бы контакты, вдруг что, свидетелем будете. – Призадумался доктор. Маша быстро написала свои данные и телефон, не задумываясь, свидетелем чего она может быть. Скорая уехала, Маша с соседкой переглянулись.
- Ой, Мария. Вот если б не ты. Приличный человек, оказывается, а я старая дура и не разобралась.
- Пойдёмте чай пить. Я пирожных купила. На утро, правда. – Только улыбнулась в ответ Маша. Она знала, что характер у соседки не сахар. Тамара Михайловна была дамой сварливой, во дворе её недолюбливали, но Маша и с ней находила общий язык.
- Хорошая ты, Мария, и что ж тебе в личной жизни не везёт? – Чуть позже, попивая чай, качала головой Тамара Михайловна.
- Не знаю. – Пожала плечами Мария. Она больше не хотела об этом думать и заснула в эту ночь совсем с другими мыслями: в тот антикварный магазинчик она не вернётся.
Седовласый старичок продавец отложил толстую книгу и будто к чему-то прислушался, выпрямившись в массивном кресле восемнадцатого века. Магазин давно был закрыт.
- Молодец, деточка. – Лукаво улыбнулся он. – Будет тебе счастье.
- Здравствуйте. Это Мария? – Спросил по телефону приятный мужской голос.
- Здравствуйте. Да. – Маша немного удивилась.
- Я Владимир. Вы спасли мне жизнь. – По интонации Маша поняла. Что мужчина улыбнулся.
- Спасла жизнь? – Растерялась она.
- Это для меня вы скорую вызвали. – Пояснил Владимир. Прошло уже почти две недели, Маша даже подзабыла о том случае.
- Ой, как вы? – Она обрадовалась, что с Владимиром всё хорошо.
- Спасибо. Завтра выписывают. Хотел бы отблагодарить вас. Где я смогу вас найти? – Спросил Владимир. Маша смутилась, стала отнекиваться, мол, и не сделала она ничего особенного, но Владимир настоял на своем. Маша назвала адрес. – Так мы соседи. – Повеселел ещё больше Владимир. Но пояснить ничего не успел, нужно было идти на какие-то процедуры.
Зато на следующий вечер, с большим букетом цветов и тортом он стоял на пороге Машиной квартиры.
- Не стоило. – Маша порозовела, принимая подарки. Владимир ей сразу понравился, около сорока, приятный, располагающий к себе. – Главное, что всё обошлось. Я не догадалась, что мы соседи, не видела вас раньше, а так бы непременно вашей жене сообщила сразу. Потеряла она вас, наверное, в ту ночь. – Участливо сказала Маша. Конечно, такой мужчина непременно женат, мысленно расстроилась она.
- Никто меня не потерял. Нет жены. – Ответил Владимир и улыбнулся. Маша смутилась ещё больше. Повисло неловкое молчание.
- Хотите, вместе чай попьём? – Спросила Мария, краснея.
- Хочу. – Просто ответил Владимир.
Владимир рассказал, что переехал в соседний подъезд буквально за несколько дней до того вечера. Весь день он чувствовал себя ужасно, болела голова, знобило, а работы было много, как назло. Работа у него физическая, сменами. Еле доехал до дома, а когда вышел из машины, всё перед глазами поплыло.
- Вот так вот глупо упал, головой о бордюр, потерял сознание. – Владимир рассмеялся.
- Хорошо, что всё хорошо закончилось. – Улыбнулась Мария.
А жена, как оказалась, ушла от Владимира ещё год назад. К другому. Не нравилось ей, что муж на заводе работает, не престижно. Забрала дочь и переехала в другой город. А квартиру эту он купил новую, после раздела совместнонажитого. Но он давно уже ни о чём не жалеет. Рассказывал Владимир, а Мария слушала и думала: «Глупая какая была жена».
- Марусь, а нам точно нужна эта ваза? – Владимир с сомнением взирал на вазу в витрине. Настоящий китайский фарфор, эпохи династии Цин, семнадцатый век.
- Точно. – Кивнула Мария.
Через полгода после знакомства Владимир сделал Маше предложение. Сейчас они ждали рождение сына. Сегодня они гуляли в парке и ноги сами принесли их к маленькому антикварному магазину. Маша вспомнила тот самый день и решила заглянуть.
- Отличный выбор. – Вмешался в разговор старичок продавец. Тот самый, Маша его сразу узнала. – Правильный выбор. И это я сейчас не только про вазу. – Добавил он и лукаво улыбнулся Марии.
- Спасибо! – Мария улыбнулась счастливой улыбкой и прильнула к мужу.
- Нужна, значит нужна. – Согласился Владимир, он любил жену и старался ни в чём ей не отказывать.
Ваза была аккуратно упакована и покинула магазин вместе со своими новыми владельцами.
- Я всё поняла. – Шепнула на прощание старичку Мария. Он только улыбнулся в ответ.
- Ты молодец, деточка. Заслужила своё счастье. – Сказал он вслед удаляющейся паре, но они этого уже не слышали.
P.S. Всем добра и только тёплых историй)
Приношу извинения за ошибки, которые могут встретиться))
(Автор Светлана Гесс)
Если Вам нравятся истории, присоединяйтесь к моей группе: https://ok.ru/group96587412354682 (нажав: "Вступить" или "Подписаться")
ТАМ МНОГО И ДРУГИХ ИНТЕРЕСНЫХ ИСТОРИЙ