"Наша история о временах, предшествовавших принятию христианства, темна и наполнена сказаниями, за которыми нельзя признать несомненной достоверности" - начинает рассказ о российских правителях знаменитый историк 19 века Николай Иванович Костомаров.

Автор "Русской истории в жизнеописаниях её главнейших деятелей" - фигура для историков неоднозначная. Многие его труды подвергались критике, где-то справедливой, где-то не очень, но, тем не менее, все признавали глубокий подход и колоссальные знания исследователя.
Костомаров восторженно приветствовал идею объединения славянских народов, панславизм, и даже вступил в Кирилло-мефодиевское общество. Этот порыв стоил ему года, проведённого в стенах Петропавловской крепости. Заключение, как говорят исследователи его творчества, очень поумерило его энтузиазм.
Когда на престол вступил Александр II, Костомаров получил волю, был снят запрет на его публикации.
Николай Костомаров впоследствии преподавал в Петербургском университете. Обширные знания и живая манера изложения сделали его любимцем студентов.
В чем единодушны все прочитавшие Костомарова, так это в том, что мало кто может сравниться с ним по живости изложения.
Неподражаемый популяризатор истории - таким остался он для потомков.
Костомаров не заискивает перед памятью великих правителей. "Как всегда бывает с ему подобными натурами, он был до крайности труслив в то время, когда ему представлялась опасность, и без удержу смел и нагл тогда, когда был уверен в своей безопасности", - такую характеристику даёт он царю Ивану Грозному.
Книга "Русская история в жизнеописаниях её главнейших деятелей" - главный труд Николая Костомарова. Автор постарался показать российских правителей, описав их деятельность ярким языком. Один этот труд уже обеспечил ему место в истории и в литературе.