Краснохвостый сом — крупный, малоподвижный пресноводный хищник семейства пангасиевых, обитающий в тёплых тропических водах рек Южной Америки, в бассейнах Амазонки и Ориноко.

Его веретенообразное тело с крупной, уплощённой головой и широким ртом, снабжённым тремя парами длинных усов, идеально приспособлено для охоты.
Характерная тёмная спина и белая брюшная сторона, а также многочисленные чёрные пятна на голове, контрастируют с ярким, насыщенно-красным хвостовым плавником, давшим ему название.
Этот всеядный хищник питается рыбой, червями, ракообразными, фруктами, а при случае — и мелкими амфибиями, рептилиями, и даже грызунами. В природе краснохвостые сомы могут прожить до 15 лет, а в неволе — до 20.