ПОЛУНОЧНИКИ (клуб любителей мистики)
23 апр

НЕХОРОШИЙ ДОМ..

«Не покупай этот дом.. »

Казалось, в этом тихом загородном поселке время остановилось. Красивые домики стройными рядами, дороги без асфальта, собаки и дети несутся наперегонки к озеру в камышах.

- Мне уже нравится! – восхитилась Настя, щурясь на солнце и глазея по сторонам.

- Неплохо тут, - согласился Лёшка. – Надо поспрашивать у местных, есть ли рыба в озере.

- В крайнем случае сам зарыбишь! – поддержала жена. – Так где тот дом из объявления?

- Уже рядом. В конце этой улицы, - сказал Алексей и потянул супругу за руку.

Они свернули с главной дороги, прошли мимо залитых летним солнцем дворов и остановились у старого бревенчатого дома. Он выглядел точно как на фотографиях. Окна с занавесками, большое крыльцо, палисадник. Во дворе на толстой ветке дерева висели качели.
НЕХОРОШИЙ ДОМ..
- Лёша, это оно. Это тот самый дом. Я о таком всегда и мечтала! Скажи, что тебе тоже нравится, - восторгалась Настя.

- Двор весь зарос сорняками, - заметил муж. – За садом никто давно не следил, много веток сухих.

- Купим сенокосилку, секатор. За неделю приведем в порядок!

Алексей почесал затылок.

- Дом крепкий, сруб хороший…

- Ну тогда давай переспим с этой мыслью и будем звонить хозяевам.

Пара уже собиралась уходить, когда из-за соседского забора выглянула старушка.

- Вы кто такие? К кому пришли? Здесь уже давно никто не живет!

- Дом хотим купить, - ответил Алексей. – Вот, присматриваем.

Бабушка оглянулась, будто проверяя, не подслушивает ли кто, нахмурила лоб, кивнула своим мыслям и заговорила громким шепотом:

- Дом этот нехороший. Шли бы вы смотреть жилье в другом месте.

- Нам просто кажется, что в нем очень уютно. Мы любим старинные вещи и историю, — объяснил Лёша.

- Вам бы лучше подумать еще раз. Я живу здесь уже много лет, и знаю, что говорю.

- Здесь кто-то скончался? – предположила Настя.

- Хозяйка дома.

Супруги переглянулись.

- И отчего она… отчего ее не стало? – уточнила Настя.

- Старая была уже, дряхлая.

- Старые дома всегда с историей. Так что же в доме плохого? - спросил Алексей.

- Что-что? Место тут нехорошее, говорю.

- Я-а-а-сно, - многозначительно протянул мужчина и потянул жену прочь от странной соседки.

Дорога пылила. Жаркое солнце высушило глинистую почву. Над головами носились стрекозы, в траве стрекотали кузнечики.

Когда они отошли достаточно далеко, и бабка уже не могла их услышать, Алексей вдруг рассмеялся, чем чрезвычайно озадачил свою жену.

- Ты чего, Лёш? Лёша!

- А ты не поняла зачем она нас пугает?

- Нет. Зачем?

- Так ведь это и ежу понятно! Сама хочет дом выкупить. Наверняка предложила владельцам низкую цену. Вот и гоняет конкурентов. Хозяева подумают, что покупателей нет, и продадут ей за копейки.

- Тогда, наверное, не станем ждать до утра. Сегодня и позвоним. Пусть готовят сделку, - обрадовалась жена.

***

Переезд для семьи был событием радостным. Друзья и родственники побросали все свои дела, собрались, чтобы помочь перетащить коробки и мебель. У дружной команды и дело спорилось. Совсем скоро гора вещей перекочевала из грузовичка во двор.

- Всё? Последняя коробка? – спросил водитель автомобиля с надписью «Перевезём даже бегемота».

- Да, спасибо вам большое, - сказал Лёша.

Они пожали друг другу руки, и новоиспеченный хозяин загородной недвижимости вернулся к дому.

– Ну что, теперь заносим всё быстренько внутрь, мужики, и идем жарить шашлыки, пока девчонки тут наводят уют.

Двоюродного брата жены и просить было не надо - Виталий всегда был парнем компанейским.

- Так, давайте, мужики, перетащим диван. Остальное всё покажется плевым делом.

Он ухватился да один край. Школьные друзья Мишка и Колька - с другого края.

- Ты повыше подними, тогда на наш край больше тяжести придется, - подсказал Михаил, хоть и пыхтел как паровоз: работа у него была не пыльная, таскать диваны доводилось нечасто.

Дамы тоже без дела не сидели. Похватали коробки и в дом.

- Ой, тут так пусто и прибрано! И когда ты успела, Настя? – восхитилась Леночка.

С Анастасией они были коллегами, там на работе и подружились.

- Я бы и не успела. Когда мне? Клининг нанимали. За удаленность пришлось хорошо денег сверху накинуть.

- До чего дошел прогресс! Раньше всё приходилось самим делать. Бедные наши мамы и бабушки!

- Ну-ну, - вклинилась Ирина, подружка ещё с институтских времен. – Прогресс – это когда моют роботы, а здесь тоже кто-то своими ручками всё драил.

- Им за это деньги платят. Если б мне платили за уборку дома, я б, может, даже с удовольствием это делала.

В соседней комнате что-то громыхнуло – это мужчины поставили диван на пол.

- Настя, куда эту коробку с постельным?

- В угол поставь, шкаф ещё не привезли. Кстати, вы останетесь на ночь?

Подруги переглянулись.

- У меня вообще-то ещё планы были на завтра, - нашлась Леночка. – Хочу в офис съездить, кое-что по работе доделать, чтобы в понедельник перед начальством не сидеть с бледным видом.

- Да здесь и спать пока не на чем, - заметила Ира.

- Я вам на диване постелю, а мы на полу ляжем!

- Настя, там же ещё твой брат и друзья Лёшкины. Всех не разместить. Давай уж обустроишься нормально, тогда приедем и заночуем. Договорились?

- Как скажешь, Ириш. Я же никого не заставляю.

Время в хлопотах пролетело быстро. И когда большая часть коробок была разобрана, а вещи разложены по местам, мужчины позвали девчонок во двор.

Шашлыки уже пахли на всю округу. Мужики сгрудились вокруг мангала. Да и любопытные соседи подтянулись. Встали за калиткой, будто делегация на встрече.

- Это вы теперь, значит, живете тут? – спросил коренастый мужичок с усами-щетками.

Из-за спины нежданного гостя выглянули ещё две женщины, среди которых хозяева узнали ту самую соседку, что отговаривала их покупать дом.

- Мы живем, - ответил Алексей. – А вы здесь рядом живете?

- Через два дома, меня дядей Федей можете звать.

- Так проходите, дядя Федя. Новоселье отметьте с нами по-соседски.

Мужичок переступил с ноги на ногу. Видно было, что запах шашлыка манит его, только зайти отчего-то не решается.

- Да не, мы вам мешать не будем. У вас тут дело молодое… А я смотрю, кто-то в доме прибирает, двор от сорняков почистили, так и подумал, что городские.

- Это почему же? – возмутилась Настя. – Или у местных не принято уборку наводить?

Бабка, что жила через забор, снова подала голос.

- Так я ж вам ещё в прошлый раз сказала, что дом этот нехороший. Наши-то все знают, десятой дорогой обходят, особенно ближе к ночи. Это я тут окна в окна живу, уж привычная. Да и то…

Слова, сказанные пожилой женщиной повисли в воздухе. И даже в этот жаркий летний вечер по коже у всех присутствующих прошел холодок.

- Ну что ты, Галя, людям головы морочишь? – пожурил соседку усатый мужик. – Городские в предрассудки не верят.

- Они-то, Федя, может, и не верят, только когда от этого толк был? – возмутилась Галина.

- Ну всё, пойдем, не будем мешать молодым, - одернул ее Федор.

- Подождите, - окликнула их Настя. – Я вам сейчас положу шашлыка в одноразовые контейнеры, дома поедите.

Начинать знакомство с соседями с плохой ноты ей вовсе не хотелось. Достаточно и того, что выкупили дом прямо под носом у Галины, которая сама на него глаз положила.

Анастасия шустро переложила мясо с шампуров в пластик и вручила всем трем явившимся.

- Вот спасибо! – сказал Федор. Он развернулся, прошел два шага и оглянулся. – Хорошие вы люди. Икон-то у вас, наверное, нету с собой, так вы хоть вокруг кровати солью круг нарисуйте…

Вокруг мангала повисла зловещая тишина. Только потрескивали угли да деревья от ветра в саду шелестели тихо листьями. Друзья переглядывались.

Как вдруг громкий металлический лязг за углом дома разрезал воздух. Компания вздрогнула. Иринка выронила шашлык, Миша едва не опрокинул мангал.

- Что там? - шепотом спросила Настя.

- Пойду гляну, - вызвался ее муж. Он расправил плечи и выдвинулся в сторону дома. Но стоило ему сделать лишь пару шагов, как что-то снова лязгнуло и из-за угла выскочила пара ободранных котов.

- Фух, - выдохнула Лена. – Запугали эти местные, что и кошек уже боимся. А вообще, время позднее, до города ещё добраться надо, дела домашние поделать. Я на остановку, пока последний автобус не ушел.

- Лен, ну чего ты начинаешь, - расстроилась хозяйка.

- Не дергайся, - сказал Михаил. – Я же на машине. Сейчас тоже поеду и тебя закину.

- А можно с вами? - попросилась Ира.

- Ну и я тогда, - сдался последним Коля.

- Мужики, вы чего? – расстроился Алексей.

- Да ты не переживай, мы к вам теперь каждые выходные наезжать будем. Там, глядишь, и спальные места для всех обустроите, - успокоил его Мишка.

Настя подошла к брату и дернула его за рукав, как делала в детстве, когда ещё ходила пешком под стол, чтобы привлечь внимание.

- Виталечка, ну ты хоть останешься? Нам и назавтра помощь твоя понадобится. Столько ещё дел…

- Ну, не знаю, Насть.

- А шашлыка сколько не съедено, - ластилась сестра.

- Ох, знаешь, как меня уговорить, - рассмеялся Виталик.

Гости тем временем уже собрались. Видно было, что первым попрощаться с хозяевами никто не решается.

- Ладно уж, - смилостивился Лёшка, - Езжайте. Но в следующие выходные, чтоб как штык!

Мужики пожали друг другу руки, девчонки переобнимались друг с другом, пообещав непременно приезжать, и стали усаживаться по машинам. Завелись моторы, зажглись габаритные огни. Фары осветили темную улицу.

Новые хозяева дома смотрели вслед уезжающим автомобилям.

- Ну всё, Настя, иди застилай постель. А мы тут с Виталькой приберем во дворе.

- Виталик, ничего, если я тебе на полу постелю?

- А у меня что, есть варианты? – усмехнулся брат.

- Нет, - рассмеялась Настя и, как девчонка, побежала в дом.

В траве стрекотали сверчки. Где-то неподалеку похрюкивала, укладываясь спать, свинка. Вдалеке лаяла на кого-то собака. За забором мягко шелестела от ветра высокая трава.

Мужики уже заканчивали уборку, когда в доме вдруг раздались визг и грохот, а секунду спустя оттуда выскочила Настя. Она пронеслась через двор молнией, врезалась в мужа, обняла его и замерла.

- Ты чего, Настёна? Поранилась? – испугался супруг.

- Там кто-то есть! Я зашла на кухню, и он схватил меня за ногу из-под стола! - шепотом сообщила женщина.

Словно подтверждая ее слова, из дома раздался звон бьющегося стекла.

***

«Не открывай ему дверь.. »


Ночь вдруг стала темнее. Резкий порыв ветра хлестнул наотмашь. Настя прижалась к мужу ещё крепче. Только пожурить женщину за выдумки никто не успел. Мужикам и самим стало не до смеха, когда вдруг что-то в доме загромыхало, зазвенело, затрещало, будто некто смахивал всё, что стояло на полках, вниз.

У Алексея на загривке волосы встали дыбом, он насторожился, словно пес, готовый к атаке.

- Пойду гляну, что там.

- Не ходи, Лёша! Вдруг он что-то с тобой сделает?

- Да нет там никого. Видимо, шкафы плохо закрепили. Или дом гуляет.

- Но кто-то же схватил меня за ногу!

- Ну откуда там быть кому-то? Разве что коты соседские зашли. Драку там устроили, вот и валится всё, – успокаивал ее Алексей, а сам в этот момент кивнул Виталию, чтобы тот пошел в дом и проверил.

- Сейчас посмотрю, кто тебя там так напугал, - сказал брат и с грозным видом зашагал вперед.

Он вошел в дом, зажег на кухне свет. Через окно супруги видели, как родственник стоит посреди комнаты, не шевелясь.

- Виталя, ну что там? – крикнул Алексей.

Брат дернулся, словно очнулся от транса и быстро вышел обратно во двор.

- Сильно они набезобразничали? Всё побили?

Виталик стоял с ошарашенным видом.

- Там нет никого, - сказал он. – И в доме полный порядок.

- А что разбилось-то? – не поверила словам брата Настя.

- Идите сами посмотрите.

Алексей взял жену за руку.

- Ну давай глянем, - сказал он и потянул Настю в дом.

Они прошли через двор до двери, мужчина открыл ее и первым шагнул внутрь. Супруга следом. Осторожничая, заглядывая во все углы, они пробрались на кухню. Легкий беспорядок, оставшийся после переезда, никуда не делся. Коробки с утварью были ещё не разобраны, и стояли на полу. Но всё, что успели достать и разложить, оказалось на своих местах. Алексей решительно подошел к шкафчикам и открыл створки. Тарелки и кружки стояли ровно и аккуратно. Ничего не было разбито.

- Может, в комнате? – с сомнением в голосе проговорила Настя.

Муж прошелся по всему дому, заглядывая во все ниши, осматривая полы. Супруга следовала за ним по пятам, не веря своим глазам.

Наконец Алексей остановился.

- Я слышал, бывают у людей массовые галлюцинации. Или…, - он замешкался, прикидывая что-то в уме. – Или старая карга не смирилась с продажей дома! Точно, я понял! Она просто включила запись на магнитофоне, а мы и уши развесили.

Он рассмеялся.

- Думаешь, это всё она?

- Ну конечно! Кто же ещё? Если слышали трое, а разрушений нет, точно она.

- А как же то, что схватило меня за ногу?

- Иногда мне тоже кажется, будто что-то тронуло меня. Это просто нервные импульсы после долгого дня. Позови брата, будем ложиться. А завтра я схожу к этой бабке и выясню, чего она хочет.

Настю долго упрашивать было не нужно, она выскочила во двор, кликнула Виталика и бегом назад, под бочок к любимому мужу.

Брат тоже недолго пошуршал в комнате страницами книги и вскоре погасил свет. А потом и вовсе засопел. Через минуту и Алексей задышал глубоко и ровно. Стало в доме темно и тихо. Только изредка поскрипывали старые доски. От каждого такого звука Настя съеживалась и вся обращалась в слух. Лежала тише мыши, напряженно ожидая, последует ли за этим что-то ещё.

Ей показалось, что открылась входная дверь. Так тихо, что Анастасия засомневалась, не было ли это игрой растревоженного разума.

- Виталик, - позвала она, - Это ты?

Ответа не последовало.

«Наверное, в туалет вышел», - решила Настя и собралась уже было забыться сном, как вдруг услышала тихий-тихий стук в окно.

Она приподнялась на кровати и посмотрела сквозь отмытое до прозрачности стекло. Там, во дворе, едва различимый в темноте стоял ее брат. Он приложил палец к губам, словно прося не шуметь, а затем поманил ее к себе.

Настя медлила. Ей совсем не хотелось выходить во двор потемну. Но и Виталик был не из тех, кто станет шутки шутить или без причины дергать.

Женщина кивнула, показывая, что поняла и согласна, спустила ноги на холодный пол. Звук босых ног по доске казался слишком громким. Анастасия вышла из спальни. Двигаясь мимо комнаты, где постелила брату, зачем-то бросила взгляд на пол, туда, где лежал матрац. И остолбенела от ужаса. Вся спина её покрылась холодным потом. На полу, завернувшись в одеяло, мирно спал Виталик. А за порогом у входной двери застучали копыта.

Хозяйка дома и рада была бы закричать, только звук застрял в горле, обернувшись тихим сипом. Она кинулась обратно к дивану, запрыгнула на него и потрясла мужа за плечо. Тот пробормотал что-то неразборчиво во сне. Настя снова тряхнула его, уже сильнее. Голос вернулся, и она позвала.

- Лёша, Лёша, проснись! Мне страшно!

Спросонья муж подорвался, сел, сбросил одеяло.

- Что случилось? Пожар?

- Нет, Лёша, хуже! Я видела его за окном!

-Кого?

- Виталика!

- И что?

- То, что он спит, где постелили!

- Ну и пусть спит, - никак не мог понять супругу Алексей.

- Это был не он! Кто-то похожий на него ходил по двору, заглядывал и стучал в окна, звал меня выйти! Я пошла, а Виталя-то на самом деле спит! Никуда он не выходил, понимаешь? И кто это был во дворе – я не знаю!

Наконец, до Алексея начал доходить смысл того, что пыталась донести жена.

- Может, сосед это был?

- Я что, брата не отличу? – возмутилась Настя.

Лёша глянул в окно.

- Так темень же стоит.

- Я видела, это был он! – настаивала женщина.

Муж почесал в затылке.

- Вот что, Настя. Ложись на мою сторону и спи. А если вдруг опять кого-то увидишь – растолкай меня сразу, хорошо?

- Ладно, - согласилась супруга.

Она и сама не хотела верить в то, что видела своими глазами. Куда проще было решить для себя, что всё это ей просто приснилось или привиделось.

- Сдается мне, это всё происки нашей соседки. Я же говорил, хочет у нас этот дом за бесценок выкупить. Голь на выдумку хитра, на всё пойдет, лишь бы чужое добро захапать.

- Ладно тебе, Лёша. Может, не она.

- Вот завтра я к ней пойду и к стенке припру. Всё мне выложит.

Настя погладила мужа по голове.

- Спи…

Уже давно перевалило за полночь, когда Анастасия, наконец, задремала. Сон был беспокойный, поверхностный. Она слышала всё, что творилось вокруг: и дыхание мужа, и тихое шуршание ветра за окном. Вдруг кто-то тяжелый опустился на край дивана. Скрипнула пружина. А у Насти от страха перехватило дыхание. Она хотела растолкать мужа, но пошевелиться не смогла.

И только женщина это поняла, кто-то навалился на нее сверху, придавил, словно гранитная плита. Запахло опрелой листвой и сырой землей. Ноги заледенели. Настя лежала ни жива ни мертва. Изо всех сил она пыталась сбросить того, кто взобрался к ним на супружеское ложе, закричать, но только и сумела, что открыть глаза. И тут же пожалела об этом. Под потолком парила старуха. Лицо ее было искажено от гнева, глаза пылали ненавистью, а беззубый рот беззвучно смеялся.

***

«Ночь в нехорошем доме.. »


Собака завыла на окраине. Ее вой подхватила другая. Ветер застучал веткой в стену дома, и вдруг всё замерло. Тишину ночи разрезал душераздирающий крик. Виталий, не успев проснуться, резко поднялся и, ударившись лбом о что-то деревянное с характерным звуком, снова упал на подушку. Перед глазами сверкали искры. Лоб в месте удара горел. Но думать об ушибе было некогда, в соседней комнате кричала сестра и, возможно, ей нужна была помощь. Мужчина снова поднялся, выставив перед собой руку. Глаза, привыкшие к темноте, различили ножки и столешницу. С такого ракурса он не смотрел под стол с тех пор, как ему было пять. Виталик выбрался из-под него, выскочил в переднюю, растерялся на мгновение, но тут же рванул спасать Настю. Он вбежал в спальню, как раз когда муж сестренки включил свет.

- Что тут у вас происходит? – спросил брат, стоя в одних семейниках посреди комнаты.

- Там под потолком… - проныла Настя.

Мужики задрали головы, изучили требующую обновления побелку.

- Где? – уточнил муж.

При свете лампы в комнате было светло, и всё же как-то тревожно. Словно в покойницкой. Тихо, холодно, того и гляди заглянет уставший патологоанатом.

- Она только что там была…

Мужчины переглянулись.

- Настёна, тебе кошмар приснился? – спросил Алексей.

- Честное слово, я ее видела только что, прямо над кроватью. Я точно не спала, - проговорила она тихо. – На потолке была бабка. Такая страшная, вся светилась…

- Светилась, говоришь? – переспросил брат. Он нахмурился и тут же скривился от боли. Рука машинально поднялась ко лбу, пальцы нащупали шишку.

- Может, проектор? – подхватил муж. – Ты же говорила, что видела, как кто-то ходит за окном. Притащили аппаратуру, настроили картинку на потолке и включили ужастики…

- Кто-то ходил по двору? Надо было меня разбудить, - сказал Виталий.

- Она за окном тебя видела, - сухо заметил Алексей.

Снова ветки поскреблись о стену, и все в комнате насторожились.

- Как рассветет спилю всё вокруг дома к чертовой матери, - пообещал Насте муж, заметив, как та смотрит округлившимися от страха глазами.

- Что это у тебя на лбу? – вдруг спросила Анастасия брата, заметив, что он потирает ушибленное место.

- Об стол долбанулся, когда на твой крик побежал, - ответил тот. – Шуточки у вас, я скажу…

- Что значит об стол? – не поняла сестра.

- А то ты не знаешь. Решила, как в детстве, надо мной посмеяться и заставила Лёху матрац мой на кухню перетащить?

- На кухню?

- Настя, не смешно.

- А я и не смеюсь, - сказала она и повернулась к мужу. – Ты его матрас перенес?

- Мне что, делать больше нечего? - обиделся Лёха.

Все снова обменялись взглядами.

- Кто тогда перетащил меня под стол на кухню? Я сам точно никуда не двигался.

- Ой, что это у тебя? – с ужасом в голосе спросила Настя.

- Где?

- На ноге…

Все посмотрели на босые ноги Виталика. На лодыжке чернели пятна. Алексей подошел, чтобы рассмотреть поближе.

- Похоже на след от руки… Что за шутки у вас тут? Вы меня разыграть решили? Ну да, точно! Я вспомнил, Настя рассказывала, как в детстве намазала тебе зубной пастой ноги, а ты ей за это нарисовал зеленкой пятнышки на руках и ногах, так, что она неделю отмывалась… Считайте, я оценил. Только на будущее – пусть ваш юмор не мешает мне высыпаться. Мажьте, чем хотите, но под утро. Договорились?

Только вот Виталик отчего-то не спешил признавать вину. Он с недоумением в глазах рассматривал свою лодыжку. Даже лизнул палец и потер черный след, но тот и не думал размазываться. Да и жена не похожа была на пойманную с поличным хулиганку. Сидела притихшая на кровати и смотрела то на одного, то на другого.

- Вы что, объединились против меня? – вдруг спросила она. – А кто был снаружи? У Мишки фигура немного смахивает на Виталькину. А лицо? Как вы сделали его похожим? Это какая-то маска? Гримм?

- Настя, - оборвал ее муж. – Я такие игры не люблю, ты же знаешь. Ещё с летнего лагеря в школе. Я же рассказывал, как мы повара чуть до инфаркта не довели.

Анастасия повернулась к брату.

- Так это всё ты? А в гостиной на матрасе под простыней что было? Подушки?

- Насть, да не пугал я тебя, чем хочешь поклянусь! Я спал! К тому же что я, сам себя под стол затащил, чтобы лбом долбануться?

Алексей вздохнул.

- Ну-ка, дай посмотреть на твою ногу.

Он подошел ближе, присел рядом и тоже потер черные следы.

- На кровоподтеки похоже. Не болит?

- Вроде нет, - ответил Виталик.

- А ну покажи, где твой матрас.

Мужики развернулись на выход.

- Я с вами, - пискнула Настя и махом выскочила из кровати. – Не хочу оставаться тут одна.

Тихо ступая, прислушиваясь к шорохам в доме, троица прошла на кухню. Матрац и впрямь лежал там, где сказал Виталик.

Они смотрели на него в недоумении, когда в тишине только что покинутой комнаты вдруг прозвучали шаркающие шаги, приблизились и замерли прямо за дверью в кухню.

Кровь заледенела в жилах у всех троих, но первым в себя пришел Виталик. Он выскочил в проем, чтобы застать злоумышленника врасплох, да так и застыл. За ним выбежал и Алексей.

- Здесь никого нет, - произнес брат и громко сглотнул.

Настя подошла к мужу и прижалась всем телом.

- Я боюсь, - прошептала она.

Стекло в оконной раме гулко брякнуло, будто в него ударилась птица. Все вздрогнули.

- Давай уедем! Давай уедем отсюда сейчас же! – молила Настя.

В каждой тени ей чудилось что-то жуткое, и она зажмурила глаза, чтобы не смотреть, чтобы не видеть…

Дом заскрипел. Отовсюду слышались шорохи, странные звуки, словно шамкающая, неразборчивая речь.

Где-то совсем рядом запели петухи, и всё вокруг стихло. Только ветер шумел за окном и скреблась о стену ветка.

Алексей расправил плечи, отодвинул от себя жену.

- Ну всё. Так больше продолжаться не может! Я сейчас же пойду к этой соседке и, если надо, выволоку ее из дома силком, но узнаю, кто и зачем это с нами делает!

- Виталик, ты со мной?

- А есть варианты?

- Я тут без вас не останусь! – снова заныла Настя.

- Ладно, - сдался муж. – Одеться бы надо. Не в неглиже ведь бабку допрашивать.

Через пять минут вся троица стояла возле соседской калитки.

- Надо постучать, - предложил Виталик.

- Ещё чего? Я сейчас так перелезу.

Но карабкаться через забор Алексею не пришлось.

Входная дверь дома отворилась.

***

«Ведьма скажет, что делать.. »


Скрипнули дверные петли. Из темного проема выглянула заспанная старушка с копной всклокоченных волос.

- Что вы тут устроили? – гневно спросил Лёша. – Думаете, мы не поняли, кто нам спать не давал? Хотели провести нас дешевыми фокусами?

Бабка изменилась в лице.

- Неужто ночевать оставались? Я-то рано спать легла, думала вы уж уехали. Слышала, как тут машины разъезжались.

- Не притворяйтесь, я вас сразу раскусил. Сколько вы хотите за этот дом?

- Чего? – опешила соседка.

- Ну вы же купить его хотите? Так называйте цену, не стесняйтесь. Я понял, жизни вы нам тут не дадите.

- Да ты что, сынок?

- Я спрашиваю, сколько денег хотите заплатить, чтобы дом выкупить? Вы же этого хотели? Вот, считайте, что у вас получилось. Назовите свою цену!

- Да ты что, соколик, какая цена? На кой мне этот дом сдался? Я за него ни копейки не заплачу. А даже если ты сам мне денег предлагать начнешь – не возьму. Предупреждала же вас, что дом нехороший, скажи спасибо, что живы остались.

- Не надо мне тут зубы заговаривать, - возмутился Алексей, но жена дернула его за рукав.

- А что с домом не так? Почему нехороший?

- Ведьма тут жила. Вся округа знает. Я-то привычная, давно с ней соседствую. Хоть по началу и бывали у нас с ней размолвки. Потом-то меня знающие люди научили, что о ней даже думать худо нельзя, не то, что говорить. Мол, бесовская сила у ней. А бесы-то всё о людях знают, все их мысли. Недаром они соблазняют и с пути истинного сбивают, ведают все сокровенные желания человеческие. Вот желаешь прелюбодействовать с чужой женой, только думаешь об этом, а он к тебе во сне в её виде и явится и…

- Бабушка, - перебил ее Виталик. – Вы про дом рассказать хотели.

- Ой, точно, про дом… В общем, дело такое… Про ведьму только хорошее думать можно было, иначе беда. Увижу, что она с моей яблони через забор плод сорвала, подумаю «вот же, такая-сякая, хоть бы спросила» и тут же споткнусь и так палец расшибу, что два дня болит. Или вот…

- Бабуль, про дом-то что? – гнул своё Виталик.

- А, про дом. Так тут сколько помню, всё чертовщина творится. Ходит кто-то, в окна заглядывает. А однажды сама видела, как из дымохода огни вылетали, как ведьма ещё жива была. Она ведь из дома и не выходила почти. Чем питалась? Уж точно не святым духом. Ой! – старушка прикрыла рот ладонью, словно испугалась , что слова вылетят изо рта, будто воробьи.

- Чего ж вы замолчали? Говорите, - попросил Виталик.

- Ох, соколик, так ведь про нее лучше не говорить. Вон, Юрка сосед по пьянке как-то язык распустил, ходил бахвалился, что не боится старую каргу, так наутро и распух язык-то.

Настя снова одернула мужа, уже набравшего воздуха в легкие, чтобы высказать очередное недовольство. А брата легонечко толкнула, чтобы тот и дальше продолжал расспросы, пока бабка готова говорить. Виталику и напоминать было не нужно.

- Так, а с домом-то что?

- Ну а я о чем вам толдычу? К ведьме и во двор-то никто не ходил, не то, что в дом. А если и заглядывал кто со своим умыслом, я того не знаю. Даже когда что услышу у нее – глядеть не пробовала. Да и зачем? Не посплетничать ведь даже. В общем, одиноко жила она. А как преставилась, так приехали родственники имущество делить. Да в ту же ночь и удрали, сверкая пятками. Видать, покумекали, решили сдавать. Ну и началось. То одни приедут, то другие, только до утра никто не оставался. Вот наследники и выставили дом на продажу. Много кто смотреть приходил. Район-то у нас хороший. И развязка транспортная, и воздух свежий. А купили вы. Только я бы не советовала вам тут оставаться.

Алексей почесал затылок. Скажи ему соседка об этом ещё вчера – посмеялся бы. Только теперь было не до смеха.

- И что же делать нам? – спросил он. – Своей квартиры нет. Деньги последние в этот дом вложили. Даже квартиру снять не на что и до зарплаты неделя. За один день дом не продать. Да если бы даже нашелся покупатель, вы ведь его своими историями спугнете. Ну не вы так ещё кто из соседей.

Бабка поправила седую прядь, будто на голове у нее была аккуратно уложенная прическа, а не воронье гнездо.

- Так, это вам к Ивановне надобно. Поди жива ещё. Если кто сумеет помочь, так только она.

***

Солнце вставало над землей. Ухабистая дорога шла вдоль оврага и через поле. По обеим сторонам колосился овес. В небо поднимались стрекозы. Ветер приносил запах реки. И трое родственников любовались бы природой, глазея по сторонам, хватая ртом воздух, сладкий от аромата цветов, но после ночи, проведенной в нехорошем доме, настроения в машине витали нерадостные.

- Ты ей веришь? – спросила Настя у мужа. – Этой бабке. Думаешь, дом и правда принадлежал ведьме?

Алексей вывернул руль, объезжая очередную яму. Машина подпрыгнула на кочке, встряхнув всех, кто был внутри. Уже начинало понемногу припекать. Ужасы ночи понемногу стали развеиваться, как перестает быть пугающим кошмарный сон.

- Не знаю, - ответил он. – Это же вам ночью мерещилось всякое. Я-то спал и ничего не видел.

- Но ты же слышал, как что-то ударило в окно.

- Может, это птица была.

- И зачем птице по ночам летать? И куда же она потом делась?

- Спугнул кто-то, в темноте дорогу не разобрала. Врезалась да улетела. А может и до сих пор там лежит, никто ведь не смотрел. Сразу к бабке той побежали, а потом оделись и поехали к черту на куличики.

- Но синяк на ноге-то мне кто-то оставил, - вмешался Виталик.

Алексей не ответил. Молча рулил, не спуская глаз с дороги, пока та не свернула в лесок. Осинки, березки, сосенки росли вперемешку. По ветвям, провожая машину, прыгала рыжая белка. А за смешанным лесом, как и обещала соседка, на небольшом пригорочке показался бревенчатый дом. Выглядел он таким старым, будто построен был ещё до революции. На скамейке, перед окном с резными ставнями, сидела такая же древняя старушка.

Автомобиль тихонечко подкатил к подъему, съехал с дороги и остановился. Алексей заглушил мотор.

Ивановна, как прозвала ее соседка, даже не повернулась.

- Бабка-то, похоже, уже ничего не видит, - тихо сказал Виталик.

- Лишь бы знала, что делать с домом, и нам подсказала, - ответила Настя брату, вышла из машины и стала потихонечку подниматься к жилищу.

Мужики отсиживаться в машине тоже не стали. Нехотя выбрались из салона, медленно поплелись следом.

- Здравствуйте, бабушка!

Хозяйка дома повернула к гостье лицо. Множество морщинок испещряли его. Добрые карие глаза смеялись.

- Здравствуйте, здравствуйте, - проворковала она.

Голос у старушки был не по возрасту молодой.

- Вы Ивановна? Нас к вам соседи отправили, сказали, вы сумеете помочь.

- Это они верно сказали, пожалуй, что и сумею, - согласилась хозяйка.

- А зовут вас как, бабушка? А то неудобно как-то по отчеству.

- К чему вам моё имя, - игриво заметила та. – Сейчас люди ничего не боятся. Раньше имена тайной были, чтобы злые духи не явились и не украли душу.

- Мы к вам как раз по поводу злых духов, - сообщил Виталий.

- Тех, что тебя за ногу таскали?

Мужчина бросил взгляд на лодыжки, но те были прикрыты льняными брюками, а следовательно, и синяки, оставленные чьей-то рукой, скрывали полностью.

- Всё-таки кое-что вижу, да? – захихикала старушка

А Виталик, вспомнив свою фразу, брошенную у машины, потупил взгляд. Хоть и по-доброму говорила бабушка, а стало ему как-то не по себе.

- Так вы говорите, что поможете? – уточнила Настя. – Дело в том, что мы недавно купили дом и только вчера переехали в поселок. Последние деньги потратили на это жилье, а ночью там начала твориться какая-то чертовщина. Соседи нас к вам и направили.

- Какая-то? Вполне определенная чертовщина-то. Знамо дело, в дом старой ведьмы переехали, вот и гонит вас хозяйка.

- И вы сумеете её выпроводить?

- Даже и пытаться не стану.

- Тогда как чем же вы нам поможете?

- Пошепчу, чтобы вам дом продать удалось.

Алексей, слушавший молча, подбоченился.

- Продать мы и сами сумеем. Это дело нехитрое. Нам бы в доме этом жить остаться. Всё в нем нравится, кроме этого ночного переполоха. Места у вас тут красивые. Река рядом. Озеро.

- Всё не хотите советы слушать, - покачала головой бабушка. – Ну что ж, надумаете – возвращайтесь.

Она отвернулась от гостей, снова уставившись куда-то в даль.

Алексей пожал плечами и пошагал вниз. За ним и Настя с братом.

Ничего им не оставалось делать, как вернуться обратно к своему новому негостеприимному жилищу.

Ещё издали они заметили у дома какое-то оживление.

Водитель посигналил, и люди расступились, давая автомобилю дорогу. Алексей медленно подкатил к забору, остановил машину, открыл дверцу и вышел к поджидающим его соседям.

- К вам тут это, дом покупать приехали, - сказал мужичок, указывая на мужчину с женщиной, переминающихся у калитки.

- Купить дом? – переспросил Алексей, не веря своим ушам.

Покупатели оживились и не теряя времени на расшаркивания, пошли в наступление.

- Да! Мы понимаем, что вы сами его только что приобрели, и готовы заплатить в полтора раза больше. Понимаете, мы рассматривали несколько вариантов и, когда остановились на этом, оказалось, что участок уже продан.

- Вы хотите заплатить в полтора раза больше? – уже увереннее спросил владелец нехорошего дома.

- Да, подумали вот, вдруг вам не хватило на другое жилье, и вы поэтому наш домик выкупили.

Алексей с Анастасией переглянулись.

- Знаете, нам действительно понравился ещё один участок… - выпалила жена, пока покупатели не передумали. Но тех уговаривать было не нужно.

- Ой, правда? Как в воду глядела! Может, проведете экскурсию?

- С удовольствием, - сказал Алексей, открывая калитку. Он ступил на участок первым и тут же отпрыгнул в сторону. Прямо под дверцей на земле, пригревшись на солнышке, лежал клубок змей…

***

«Снова к ведьме.. »


Змеи двигались, высовывали раздвоенные языки, щупая воздух, и расползаться совершенно не собирались.

Ошарашенные покупатели несколько секунд смотрели на этот завораживающий танец, а потом женщина отмерла:

- Вы знаете, мы передумали на счет дома, - сказала она, пятясь.

- Мы можем продать по той же цене, что купили, - предложила Настя.

Но несостоявшаяся покупательница уже не слушала. Схватив мужа за руку, она бежала прочь от змеиного логова. Соседи глазели на всё это действо, как на цирковое представление, и расходиться не планировали, как не собирались и помогать с отловом ползучих гадов.

- Что будем делать с серпентарием? – с волнением в голосе спросила хозяйка неблагополучного участка.

Алексей посмотрел на жену и пожал плечами.

- Может, спасателей вызовем?

Он бросил взгляд на проход. Только ни одной змеи там больше и в помине не было.

Старая соседка подошла поближе и заглянула ему через плечо.

- Никак ведьма куражится, - заметила она. - Так вы что ж, до Ивановны не доехали?

- Доехали, - буркнул Алексей и шагнул во двор.

Он обошел весь участок, каждый кустик осмотрел. Но змеи как в воду канули. Ни следа.

- Пойдем в дом, - предложил Виталик.

Сестра поколебалась немного. Всё же клубок змей её не оставил равнодушной. Но солнце уже палило так, что напекло голову. Да и желудок уже требовал своё. Какие бы страсти ни происходили вокруг, а обед по расписанию. Настя кивнула ему и первой побрела в дом.

Днем комнаты выглядели совершенно обыденно. Ничто не напоминала о тех страхах и ужасах, которые довелось пережить до рассвета. Ни шорохов, ни шепотов, ни обозленного духа старой хозяйки под потолком. В доме пахло обжитым, из окон сочился мягкий желтый свет, в лучах которого мельтешили пылинки. Только у Насти от этой идиллии мурашки бежали по спине. Она чувствовала себя пугливой зеброй на водопое, не знающей ещё, что хищник уже подкрался и ждет в засаде.

Телефон вдруг зазвонил, женщина вздрогнула. Но тут же спохватилась и взяла трубку.

- Алло...

- Это вы дом продаете? – послышался вопрос.

- Э-э-э, мы? Дом? Продаем?

Муж вошел в комнату и активно закивал, подтверждая.

- Да, продаем.

- Мы хотели бы сегодня приехать и посмотреть. Можно?

- Конечно, - растерянно произнесла Настя.

- Супер! Будем у вас минут через двадцать. Как раз мимо ехали.

- Хорошо, ждем.

Анастасия сбросила вызов и уставилась на Алексея.

- Я объявление о продаже выложил.

- Так быстро?

- Ну а чего тянуть? В потустороннее присутствие я верю мало, сам не раз наблюдал, как люди во всякие глупости верят, а потом выясняется, что всему есть рациональное объяснение. Но змей я своими глазами видел. У них места гнездовья обычно не меняются. Раз пришли – значит, вернутся ещё. С хитровыдуманными бабками я ещё справлюсь, а ползучие соседи нам ни к чему.

Настя с облегчением выдохнула.

- Вот и ладно. Я пока приготовлю что-нибудь. От всей этой истории ужасно проголодалась.

Настя прошла на кухню, нашла нужную коробку, разрезала скотч и достала сковороду. И тут же взвизгнула от резкого хлопка за дверью. Сковородка полетела на пол, наделав ещё больше шума.

Виталик вбежал в дверной проем первым.

- Что случилось?

Руки у Насти дрожали, она с трудом взяла себя в руки.

- В комнате. Вы оттуда? Не слышали хлопок?

- Это я просто книгу уронил, - улыбнулся брат.

- Что у вас опять? – спросил Алексей, заглянув на кухню.

- Сестренка уже собственной тени боится.

- Ясно, - буркнул муж.

Ему уже порядком надоела вся эта лишняя суета. Алексей озаботился покупкой собственного дома, дабы чинно попивать чай на веранде, жарить шашлыки с друзьями по выходным и ходить на рыбалку, а вовсе не для того, чтобы бежать на крики каждый раз, когда на пол падает какой-нибудь предмет.

- Давай помогу, -вызвался Виталик.

Он забрал у сестры сковороду, поставил на плиту, порезал лучок, помидорки, колбаску. Взболтал яйца с молоком и, оставив всё поджариваться под крышкой, уселся за стол, на котором за это время Анастасия уже организовала чай.

- Эх, жаль. Такое место хорошее, - вздохнул Виталик.

- И мне. Но ещё одну такую ночь я не вынесу, - ответила сестра и принюхалась. – Что-то пропало? Мы ведь только вчера продукты привезли.

Она встала и прошла на запах, как ищейка. Не веря себе, приподняла крышку над сковородой и тут же бросила обратно.

- Фу! Гадость!

Виталик недоуменно глядел на Настю.

- Что не так? Ты же любишь такой омлет.

- Из тухлых яиц?

- Нормальные там яйца.

Он встал, подошел и снова поднял крышку.

На сковороде, шкворча и источая ужасающий запах, кипела черно-желтая жижа.

- Ох, блин, - выдохнул Виталик. Он бросил крышку, выключил плиту и убрал посуду с огня. – Что за ерунда? Когда я их разбил, они были нормальными! Давай я приготовлю другие…

- Не нужно, - взмолилась Настя. – Я уже всё равно есть не смогу.

Снова зазвонил телефон. Последние цифры хозяйка дома узнала.

- Слушаю.

- Здравствуйте, мы звонили вам…

- Подъезжаете? Можем выйти, встретить вас.

Настя не заметила небольшую паузу, повисшую на том конце.

- Знаете, мы сегодня уже не появимся.

- Передумали покупать?

- Что-то как будто не дает к вам приехать. То на дорогу кто-то выскочит под колеса, то на светофоре заглохнем, а теперь вообще на ровном месте управление потеряли. Машину развернуло. Я не особенно верю в знаки, но когда такое…

- Может, в другой день? – умоляющим тоном проговорила хозяйка.

- Может быть, - ответили ей.

Но Настя уже поняла – не приедут ни сегодня, ни завтра. Она сбросила вызов и крикнула.

- Лёша! Заводи машину. Возвращаемся к Ивановне!

***

Когда автомобиль выехал к бревенчатому дому, старушка так и сидела на скамейке, задумчиво глядя вдаль. Будто никуда и не отлучалась.

- Медитирует она там, что ли? – брякнул Виталик, но тут же прикусил язык.

Хоть и не могла бабка слышать, о чем говорится в машине, однако откуда-то в прошлый раз узнала.

Настя только глянула на брата неодобрительно и, выйдя из машины, стала подниматься к хозяйке древней постройки.

- Вечер добрый, - сказала она.

- Видать и впрямь добрый, раз послушались. Иначе так и творилась бы чертовщина каждый раз, как покупатель найдется.

- Как же тогда дом нам достался?

Старушка пожала плечами.

- Чего не знаю, того не знаю. Может, судьба у вас такая была.

- Так значит, вы знаете, как нам помочь? – не стала растягивать резину Анастасия.

- Стало быть знаю.

Тут и муж с братом подошли.

- И что вы хотите в уплату за свою помощь? – недоверчиво проговорил Алексей.

- Сущий пустяк. Вон, видите мешки к стене дома привалены? Их по поселку развести надобно.

- И это всё?

- Это всё, - сказала она и хитро прищурилась. – Ну что, кто смелый? Пойдем со мной.

Алексей пожал плечами.

- А что, есть чего бояться?

- Как знать, как знать, - проговорила старушка, поднялась со скамьи и поковыляла к дому. Мужчина прошел за ней в полутемную переднюю.

Ивановна подошла к столу, повозилась там пару секунд и позвала:

- Подойди и подай ладонь.

- Гадать по руке будете? – скептически проговорил Алексей.

Но ведунья не ответила. Позволила гостю приблизиться, взяла его руку и тут же быстрым движением полоснула по ладони ножом.

Ошарашенный Алексей отскочил назад.

- Вы что делаете?

- Успокойся, соколик, всё, что хотела, уже сработала. Теперь дело за тобой. Возвращайся и ложись спать. Во сне поймешь, кому дом продать сможешь.

Как оказался на улице, мужчина и сам не понял.

- Что вы там так долго? Я стучала, не открывали… Ой! Лёшенька, что с тобой? – запричитала Настя.

Алексей посмотрел на свою ладонь. Ранка уже почти затянулась и перестала кровить. Только боль никак не проходила.

- Долго? – переспросил он и только в этот момент заметил, что солнце почти подобралось к горизонту.

Лёша обошел дом, взвалил мешки на плечи и пошагал к машине. – Ехать надо.

Автомобиль въехал в поселок, когда на небе уже зажглась первая звездочка. По адресам, указанным на мешках, мужчина развез пахнущие лесными травами гостинцы. И домой они прибыли уже в полной темноте.

Где-то в траве пел сверчок. Тихо шелестели листья в саду.

- Я в этот дом не вернусь, - запротестовала Настя. – Мне к нему ночью даже подходить страшно.

- Тогда я один тут ночевать буду, - заявил Алексей и бросил ключи Виталику. После долгого дня ехать в город у него уже не осталось сил.

- Настёна, у меня тоже глаза слипаются. Вымотался. За руль в таком состоянии нельзя. А с пассажиром – тем более. Ты моя младшая сестренка, я за тебя отвечаю.

- Я туда не пойду.

- Ну хочешь, все в одной комнате ляжем. Матрас-то подвинуть – раз плюнуть. И если вдруг что, пнёшь меня.

Настя сдвинула брови, засопела.

- Ну не дуйся. Всего одну ночь. А завтра сам лично отвезу чуть свет, если твой муж опять заерепенится.

- Обещаешь?

- Клянусь своим пластмассовым камазом!

Анастасия улыбнулась. В детстве для Виталика это была самая серьезная клятва. Свой красный грузовичок он просто обожал и таскал его везде, пока парню не исполнилось одиннадцать.

- Ну вот, другое дело, - обрадовался он улыбке сестры. – Пойдем. Раньше ляжем, раньше встанем.

Через пятнадцать минут дом погрузился во тьму.

***

«Хозяйка нехорошего дома»


В небе за окном горели звезды, их мягкий холодный свет падал на деревянные полы. Так и не спиленная ветка стучала в стену, заставляя Настю вздрагивать от каждого дуновения ветра. Муж и брат давно смотрели десятый сон. А вот ей заснуть всё не удавалось. Было спокойнее от того, что мужчины рядом, и всё же насовсем тревога не уходила, заставляя прислушиваться к шорохам снаружи. Да и в доме разных звуков хватало. То полы тихонечко заскрипят, будто кто на цыпочках прошел, а то дверца шкафа едва слышно стукнет, словно ее пальцем ткнули изнутри и отпустили. Настя поежилась и теснее прижалась к мужу, пригрелась. Наконец, дремота стала одолевать и её, как вдруг во входную дверь постучали. Так громко, с такой силищей, что весь дом дрогнул. Настя взвизгнула. Стук раздался снова. От страха руки онемели. С трудом пересилив себя, она толкнула мужа в бок. Затем сильнее. Благоверный просыпаться и не думал. Только брови нахмурил и зубы сжал.

На супруга надежды не было. Спал он всегда крепко – из пушки не добудишься. И Анастасия потихоньку стала сползать к краю постели, где на полу под окном уютно, насколько позволяла ситуация, устроился двоюродный брат. Виталик спал, приоткрыв рот. Безмятежно, как ребенок. Будить его было жалко, но, когда в дом ломится нечисть, особенно выбирать не приходится. Настя слезла с кровати и в три шага преодолела расстояние до матраса. Упала перед братом на колени и аккуратно потрясла его за плечо. Обычно этого хватало, чтобы Виталик открыл глаза. Вот только не в этот раз. Настя тряхнула его сильнее. Легонько хлопнула по щеке. Реакции не последовало. Брат размеренно дышал и на внешние раздражители в виде паникующей сестренки не реагировал. Вдруг что-то сверкнуло за стеклом. Яркий белый шар пронесся мимо, осветив большую черную фигуру, заглядывающую в комнату через окно. А потом вдруг снова стало темно. От ужаса Настя упала, больно ударившись копчиком и начала икать. Руками опершись об пол, толкаясь ногами, попятилась, пока не уперлась в постель. Вздрогнула.

Резкий стук в окно, да так, что зазвенели стекла, затрещали рамы. Женщина и сама не поняла, как оказалась снова у мужа под боком. Вдруг кто-то замогильным голосом произнес у нее над ухом:

- У-хо-ди!

Она бы заверещала, если б смогла. Горло сдавило от страха так, что из него не вырвалось ни звука.

- Уходи, это не твой дом, - снова сказал кто-то рядом.

И только теперь Анастасия признала в этом сиплом звуке голос мужа.

Дышать стало легче. Ведь никого страшного рядом нет. Или, по крайней мере, никого видимого. Только подумав об этом, Анастасия вся покрылась мурашками. Ей тут же почудилось, что краем глаза она видит движение на стене в углу. Но посмотреть туда так и не решилась.

Что-то громыхнуло на кухне.

Настя сжалась. Шлепнуло по столу, будто кто ударил мокрым полотенцем. Затем перебралось на гарнитур. Скрипнули дверцы шкафа да как грохнули, с силой захлопнутые. На секунду Настя понадеялась, что упадет в спасительный обморок, но всё напрасно.

- Больше не твой дом, уходи, - завыл рядом муж.

Супруга натянула одеяло до самого носа. Спрятаться с головой ей почему-то казалось страшнее. «Ведь тогда и не заметишь, как враг подкрался и навис над тобой».

Только подумала, как на кухне раздались шаги. Никого там быть решительно не могло. Муж рядом. Брат тоже. Но Анастасия слышала их так отчетливо, что ни на миг не усомнилась в реальности звуков. А шаги тем временем вышли в переднюю, медленно двигаясь в сторону спальни. Волосы на голове у Насти встали дыбом. С затаенным ужасом она наблюдала за тем, как под не видимыми глазу ногами прогибаются половые доски. Она была бы и рада заскулить, как собака, да только снова не смогла издать ни звука. А призрак тем не менее обретал очертания, отчего Насте становилось ещё страшнее. Вот показались глаза, покрытые бельмами, голова с седыми лохмами, старое сгорбленное тело в лохмотьях. Ноги парили над полом, но доски с натужным скрипом продолжали прогибаться там, где ступала ведьма.

-Чур меня, чур меня, чур! – зашептала женщина внезапно пришедшие на язык слова.

- Убирайтесь из моего дома, - просипела старуха.

- Прогони её! – закричал муж, не открывая глаз.

Но ведьма уже стояла рядом. А потом вдруг вскочила на кровать. Настя взвизгнула.

Пропели первые петухи.

Призрак хозяйки растворился в ночи, только Анастасия всё равно до самого рассвета пролежала без сна, каждую минуту ожидая, что старая ведьма вернется. А с первыми лучами проснулись и мужики.

- Ты давно не спишь? – спросил Алексей, заметив, что жена смотрит в стену пустым взглядом.

Настя вздрогнула и с облегчением выдохнула. В обычный день она бы высказала мужу всё, что думает о его беспробудном сне и о том, что настоящий мужчина обязательно жену бы от всех напастей защитил. Только сил у нее совсем никаких не осталось даже на то, чтобы встать и сотворить завтрак, не говоря уж о том, чтобы ругаться.

- Всю ночь не сомкнула глаз.

- О! Надо же, - пробормотал братец, потягиваясь. – А я так за ночь выспался, что готов горы свернуть.

- Тогда пойди и сверни гору из омлета, - предложил Алексей. – Если там ещё остались не стухшие яйца. Я больше суток не ел.

Виталик вскочил, щелкнул пятками, козырнул и отправился на кухню.

- Мне такие сны снились – с ума сойти. То ломился кто-то в дом, то в окно черти лезли. А потом старая бабка пришла, чтобы меня из кровати вытащить. Злющая! Глаза страшные! Зубы кривые!

Он посмотрел на жену, лицо которой отчего-то стало испуганным.

- Да ты не бойся. Ну потом-то всё хорошо стало. Пришла какая-то девица, старуха ей как родной обрадовалась. И от меня отстала.

Всё, что сумела Настя сделать – это покрутить пальцем у виска, чтобы показать мужу её к этому рассказу отношение. Не выкладывать же, что всё, что он видел, наяву происходило. «Если бы я первой рассказала, тогда бы и поверил, может быть».

Она слезла с кровати и на подкашивающихся от усталости ногах нетвердой походкой поковыляла на кухню.

Вскоре, все собрались за одним столом. Виталик подал омлет, который, к слову, в этот раз даже оказался не протухшим. Только Насте всё равно кусок в горло не лез.

- Ну что ты, милая? Съешь хоть немножечко, - озаботился Алексей.

- Увези меня отсюда, - попросила Настя. – Куда хочешь увези. Хоть на вокзал ночевать. Только в этом доме я больше не останусь.

Мужики переглянулись. Муж было открыл рот, чтобы расспросить супругу, да брат вовремя приложил палец к губам и помотал головой.

- Одевайся, Настюха, - сказал Виталик. – Если всё так плохо – одевайся.

Через полчаса вся троица уже загружала самое необходимое на первое время в машину.

Настя видела, как любопытные соседи поглядывают на их сборы из-за частокола заборчиков. Только подходить и задавать вопросы местные не решались.

«Нужно было сразу понять, что с домом что-то не так. Где это видано, чтоб соседи в чужие дела свои носы не совали? Явно же дело нечисто! - сокрушалась Настя. - А теперь и дом не продать и жить негде».

- Извините, - раздался девичий звонкий голос из-за калитки. – Вы случайно дом не продаете?

От услышанного Настя на мгновение потеряла дар речи.

- П-п-продаем, - запинаясь ответила она миловидной девушке. – Только вы всё равно его не купите, - сказала она понурившись.

- Отчего же? Я ведь об этом доме с самого детства мечтала. Во сне его видела. Как бабушки не стало, выкупить у родственников хотела. Только они не позволили. Боялись, что тоже колдовать начну, порчи на них наводить, как бабка. Они же не знали, что это их нехорошие мысли в ее адрес так аукаются.

- Разве по закону вам первой не должны были предложить? – спросила Настя, завороженная голосом девушки.

- Я ей не прямая родня. Так, седьмая вода на киселе. Да и своей доли в имуществе у меня не было.

Тут уже и брат с мужем подоспели.

- А хотите дом посмотреть? – предложил Алексей.

- Если можно, - согласилась девушка. – Меня Катериной зовут.

- Проходите Катя, - добавил Виталик. – Если змей не боитесь.

- Ужей? Да что б я их бояться стала. Они у меня с детства вместо домашних животных были.

Катерина ступила во двор, залитый утренним солнцем. Прошла за Алексеем в дом.

- Тут, конечно, всё поменялось, - заметила она.

- Да, мы заменили мебель на новую, - извиняющимся тоном проговорила Настя, следовавшая за ними. У самой двери в кухню с потолка прямо на голову Кате вдруг свалился огромный паук.

Все замерли в немой сцене ужаса, ожидая, что же будет.

Только гостья спокойна сняла его рукой и посадила на стену.

- Васькой назову. Будет мне сон от мух охранять, - добродушно заметила она.

***
Дом Катя выкупила за хорошие деньги, Настю с Алексеем не обидела. Семья же вскоре отыскала себе новое жилье. И озерцо там было. И речка полная рыбы, как мечтал муж. А старое ведьмино родовое гнездо вернулось в нужные руки. Новой хозяйке призрак не доставлял никаких хлопот.
Автор
Дирижабль с чудесами
#МистическиеИстории
•

Комментарии