Трое браконьеров шли по следам крови. Эти следы оставил лось, которого им удалось подстрелить. Не будь они выпившие, идти за добычей не пришлось.
— Саныч, ты в кого такой мазила? Выпили та совсем немного, а ты такое учудил. И где теперь его искать? — сказал Петрович.
— Верно Петрович говорит. Если в глазах двоилось, надо было сказать. Я бы сам его и всего одним выстрелом, — подтвердил Михалыч.
— Да ладно вам. Он не мог далеко уйти. Наверняка залёг где-нибудь. К тому же крови всё больше и больше. Скоро найдём и домой… — не успел договорить, как мимо Саныча промелькнула чёрная тень и он остановился.
— Ты что встал как вкопанный? — спросили друзья в один голос.
Они шли позади друга и даже не заметили тень. Саныч не только заметил, но и почувствовал резкую боль. Он схватился за шею и брызнула кровь. Ноги подкосились, и браконьер упал на землю.
— Что с тобой? — крикнул Михалыч и подбежал к нему. Схватив его за куртку, перевернул на спину и увидел глубокий порез на шее. Друг попытался что-то сказать, но не смог и его глаза застыли в одном положении.
— Саныч! — начал тормошить его Михалыч. Это не помогло и он обратился к Петровичу: — Звони нашим! Пусть готовят машину.
Ответа не послышалось и тогда он повернулся. Петрович лежал на земле, а его шея была свёрнута.
— Что за чертовщина тут происходит, — выругался он и схватив ружьё, начал медленно отступать. Сделав пять шагов назад, упёрся спиной и почувствовал противное дыхание. Он медленно обернулся и увидел двухметрового, с густой шерстью человекоподобного монстра. Его глаза были светло-голубыми, а клыки как у волка.
— Оборотень, — едва слышно сказал браконьер. Его пальцы тряслись и он попытался нажать на курок, но моментально лишился головы. Тело упало, и оборотень пошёл вглубь тайги. Пока шёл, его рост уменьшился, а шерсть исчезла. Он стал обычным человеком, одетый в одни лишь штаны.
За неделю до смерти браконьеров.
— Ты действительно стал егерем? Не мог получше профессию выбрать? — спросил Максим друга, которого повстречал в родной деревне.
— Я хочу защищать животных от браконьеров. Ты же меня знаешь! Я против убийства животных. Теперь могу не просто об этом говорить, но и действовать, — ответил Артём.
— Да знаю я! Ты с самого детства такой. Даже хотел, чтобы зоопарки выпустили животных. Мол, они там как в тюрьме живут. Всегда приносил домой брошенных собак и кошек. Ну вот зачем тебе это? Не понимаю. Действительно хочешь жить посреди тайги в маленькой избушке и целый день ходить по лесу? Хоть ты и любишь животных, но если встретишь медведя, он с тобой церемониться не будет и про любовь спрашивать тоже! Из-за этой профессии у тебя не будет будущего. Ни одна из девушек не станет жить с тобой в тайге. Ты хоть об этом задумывался? — разошёлся Максим.
— Тут ты преувеличиваешь. Не всем девушкам нужен комфорт. Может я однажды встречу особенную. Ту, которая будет мне помогать и защищать животных. Потом у нас родится мальчик или девочка и продолжит наше занятие. Племена как-то живут в лесу и не надо им ничего кроме леса. Ни города, ни телефонов, ни интернета, — ответил Артём.
— Ты просто лишился ума! Знаешь, поступай как хочешь. Надеюсь тебя волки не сожрут. Ещё увидимся, — сказал Максим и сел в машину. Помахал из салона рукой и поехал в город. Артём пошёл домой, собирать рюкзак.
Когда всё было готово, мама с отцом обняли сына и пожелали удачи. Они, как и друг пытались отговорить его, но он не послушал и сделал свой выбор. Им осталось только принять его.
— Через месяц увидимся, — попрощался он с родителями и сел в уазик. За рулём был предыдущий егерь. Он пожал руку Артёму и повёз его в тайгу.
По дороге, Виктор Петрович сказал:
— Ты там осторожнее будь. Ночью из избы не выходи, чтобы едой не стать. А хищников там полно. Когда обход территории будешь делать, обязательно ружьё при себе держи. Смотри чтобы оно заряжено было. Если хищник нападёт, стреляй без раздумий. Твоя жизнь важнее. Что касается браконьеров, лишний раз не огрызайся. Если их много, лучше на уступки пойти и отпустить. Иначе перестрелка, в которой тебя запросто положат. Если кого и сможешь поймать, в лесную полицию через спутниковый телефон звони. Они быстро приедут. И ещё одно. Советую тебе спутниковый телефон в рюкзаке при обходе держать. Если браконьеры увидят его, убьют без раздумий. Они знают, что как только отпустишь их, полиции координаты передашь. А там их и схватят.
— Вы меня так учите, словно я всего этого не знаю. Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Хоть я и молод, но голова на плечах имеется, — ответил Артём.
Через два часа пути через лес, дорога кончилась. Дальше деревья прятали обитателей леса, чтобы никто не проехал и не навредил им. Но это не сильно мешало браконьерам.
— Выходи. Дальше пешком, — сказал Виктор Петрович.
Артём взял рюкзак и два мешка с продуктами. Виктор тоже взвалил на свои плечи два мешка, несмотря на возраст. А ему ведь уже шестой десяток пошёл.
Через пол часа, они добрались до избы.
— Вот твоё место проживания на ближайший месяц. Дров я тебе приготовил. На пару недель хватит, а дальше сам. В избе я прибрался. Впрочем, сейчас и сам всё увидишь, — сказал Виктор и открыл замок.
Внутри действительно было убрано. Это он увидел благодаря солнечному свету, который проникал через окно. Возле окна стоял стол и стул, а рядом печь. По другую сторону находилась лежанка.
— Уютно, — сказал Артём.
Они затащили мешки и Артём спросил:
— А куда их поставить?
— Пока возле стола. Потом, как переложишь консервы в один мешок, под лежанку его убери. Мыши жесть не прогрызут. Что же до круп и хлеба, их подвесишь на крючки, что на потолке находятся. Так больше вероятности, что мыши до них не доберутся.
После того как Виктор показал Артёму карту, вернулся к машине, оставив парня одного. Время уже близилось к вечеру, а новый егерь стал разбирать продукты. Закончив, принёс дров и затопил печь, чтобы приготовить поесть. Пока готовил, внимательно изучал карту.
Темнело в тайге раньше, поскольку высокие леса не пропускали лучи солнца, что уходило за горизонт. Прежде чем стало темно, Артём достал свеч, зажёг и поставил на стол. Тусклый свет рассеялся по избе, падая на Артёма. Он лежал и читал книгу. Одну из немногих, что прихватил из дома, чтобы хоть как-то коротать время.
На следующее утро, егерь взял ружьё, рюкзак с едой и отправился в путь. Искать браконьеров, чтобы предотвратить убийство зверей. Он шёл по тропинке, которая осталась от прежнего егеря. Решил что сначала будет ходить по ней, чтобы не заблудиться, а когда привыкнет, начнёт прокладывать свой путь.
До обеда Артём не встретил ни одной живой души. Даже птиц не было.
— Неужели звери ушли из-за браконьеров? — задался вопросом парень.
Когда он пообедал, пошёл дальше и совсем скоро услышал выстрел. За ним второй и третий.
— Вот же твари! — крикнул он и побежал что есть сил на звук.
Добежал Артём быстро и увидел троих браконьеров. Они позировали на фоне убитых волков. Развлекались и пили алкоголь.
— Гады. Мало того что убили, так ещё и издеваются над телами, — подумал егерь.
Проверив ружьё, вышел к браконьерам и крикнул:
— А ну стоять! Бросайте оружие!
Взрослые мужики сначала замерли, а когда повернулись к парню, засмеялись:
— Ну здравствуй егерь. Ты бы ружьё убрал! Мал ещё, чтобы оружие в руках держать. Тебе вообще сколько лет? — выкрикнул один из них.
— Не твоё собачье дело. Бросайте оружие, если проблем не хотите!
— По-хорошему прошу. Иди отсюда и тогда проблем не будет. Ты же ещё пацан. Разве жизнь совсем не дорога?
Позади Артёма прозвучал выстрел. Он был совсем рядом, в паре метрах от него. Хотел бы повернуться, но внезапно появилась боль в груди. Голова закружилась, и парень упал лицом вниз.
— Ты что творишь придурок! — закричал один и судя по всему самый главный из браконьеров.
Возле тела Артёма стоял обросший мужчина и улыбался.
— А что? Зачем нам эти проблемы. Это же тайга. Не узнают, кто его пристрелил? — ответил четвёртый.
— Дурак! Тут самое лакомое место. Зверя так много, что мы бы озолотились. Из-за тебя, теперь придётся другое место для охоты искать!
— Извиняюсь. Не подумал, — посмотрел он на тело Артёма и сел рядом. Перевернул его и увидел что егерь ещё жив.
— Извини малой! — прошептал Артёму на ухо и достал нож, чтобы добить. Этого сделать не получилось, поскольку главный ударил его по лицу.
— Уйди отсюда, — крикнул он и склонился над егерем.
— Ты держись. Мы как в город приедем, сообщим о тебе. Если продержишься, может тебя и спасут, — сказал и они забрав добычу, скрылись за деревьями. Ещё они прихватили ружьё парня, понимая что оно ему больше не понадобится.
Артём медленно умирал, но даже так пытался достать спутниковый телефон из рюкзака. Вот только у него так ничего и не получилось. Он потерял сознание, перед тем как услышал шаги возле себя.
— А ведь он только начал работать егерем и тут такое. Парень ведь молодой совсем, — склонилась над телом Артёма девушка в платье из растений. Рядом с ней стояли олени, медведи, волки и другие животные.
— Надо бы помочь ему, как однажды помогли мне. Эй, вы! Чего сейчас не показываетесь. Тут вообще-то человек умирает! — крикнула девушка.
Через мгновение лес погрузился во тьму и появился туман. Из него вышли четверо существ, немного похожих на людей. Но только очертаниями лиц, и телами. Они больше напоминали деревья, сплетенные травой и ветками. Их глаза светились белым светом. Животные расступились. Защитники леса подошли к парню и окружили его.
Свет окутал Артёма, а затем к защитникам подошёл волк. Они мысленно подозвали его и когда встал рядом с телом парня, упал замертво. Душа волка перешла в тело Артёма, а волчье тело исчезло в земле.
Когда всё было готово, защитники так же быстро ушли, забрав с собой темноту и туман. Девушка осталась рядом с парнем, ждать когда он очнётся. Случилось это через час. Столько времени понадобилось Артёму, чтобы принять волчью душу.
— Что случилось? — вскочил он, хватая воздух.
— А ты быстро пришёл в себя. Мне вот понадобилось пять часов, — с улыбкой сказала девушка, глядя парню в глаза.
— Ты кто? — спросил он.
— Я та, кто помогла тебе. Не бойся меня. Я тут живу. Можно сказать, что я богиня в этом лесу. Правда они меня таковой не считают, — надула девушка щеки и повернулась в сторону, словно пытаясь кого-то найти взглядом.
— Я умер? Какая ещё богиня. Что за чушь!
— Не веришь, тогда смотри, — произнесла девушка, и в тот же миг исчезла. Артём огляделся, её нигде не было. Лишь когда она позвала его, поднял голову. Девушка сидела на дереве, качая ногами.
— Как? — пробормотал егерь.
Девушка спустилась к нему и сказала:
— Меня спасли защитники леса. Теперь я вынуждена жить тут и провожать души умерших животных в мир мертвых. К сожалению, я не в силах защитить зверей, поскольку не могу влиять на людей. Они меня даже не видят.
— Почему тогда я тебя вижу?
— Ты переродился. Только так тебя можно было спасти. С твоей душой слилась душа волка. Другими словами, теперь ты лишь на половину человек. Вот только тебе в отличие от меня, можно покидать лес. Я же сделать этого не могу. Зато теперь мы можем часами говорить и проводить время вместе, — обрадовалась девушка.
— Извини, но мне не до этого. Я должен рассказать о браконьерах и возвращаться.
Парень достал спутниковый телефон и сообщил о браконьерах. На другом конце трубки пообещали что найдут их. Закончив, положил телефон в рюкзак, одел его и пошёл к тропинке. Вот только он так к ней и не вышел.
— Чёрт! Неужели заблудился?
— Я могу помочь. Я знаю, где находится изба. Я часто там бывала. Смотрела как живёт прежний егерь. Иди за мной, — сказала девушка и пошла вперед.
По дороге, егерь представился:
— Меня Артём зовут.
— Я Алина.
Следующий путь они прошли молча и вскоре добрались.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил Артём девушку.
— Если станет скучно, зови меня. Следует сказать моё имя вслух и я приду, — сказала она и скрылась в лесу.
Не успел Артём войти в жилище, как ему позвонили.
— Браконьеры о которых ты сообщил, оказали сопротивление и сбежали обратно в тайгу. Будь осторожен. Они могут выйти к тебе. Звони если заметешь их. Но, не попадайся им на глаза. Пристрелят без сожаления, — раздался голос на другом конце.
— Хорошо, — ответил егерь. Он бы попытался выйти на их след, но без ружья, это было самоубийство.
Ближе к вечеру, Артём услышал хруст веток и тихие голоса. Их он узнал и схватив нож со стола, вышел на улицу. Поблизости никого не было.
— Но, как? Я же отчётливо слышал, — подумал парень и вновь услышал. Сам того не понимая как, вычислил что браконьеры находятся в трёх километрах от его избы. Сообщив об этом по телефону, притаился подальше от домика. Будь он внутри, оказался бы лёгкой мишенью. А так была возможность скрыться и выжить. Вот только он совсем позабыл про богиню и её слова. Жертвой был не Артём, а браконьеры. Но, парень этого ещё не понимал.
Вскоре четверо мужчин подошли к домику. Никого не обнаружив, вошли. Снаружи они оставили одного из своих. Того, кто так безжалостно выстрелил в спину Артёма.
Увидев его, ярость егеря начала возрастать. Он хотел отомстить и убить его. Не в силах сдерживать себя, подкрался к нему на столько, на сколько смог. Затем прыгнул и пролетев с десяток метров, приземлился рядом. Браконьер не успел среагировать, как тут же когтистая рука егеря порвала его грудь. Рана была настолько глубокой, что тот упал. Однако палец на курке дрогнул и прозвучал выстрел. На выстрел выбежали другие и замерли от ужаса. Возле тела браконьера стоял Артём, но он был больше похож на зверя. Заострённые уши торчали из-под густых волос. Глаза светились голубым цветом, а клыки как у самого настоящего волка. Он был покрыт шерстью, которая выступала из-под одежды.
Раздался громкий вой. Настолько громкий, что волки на другом конце тайги услышали его и бросились на зов. Загремели выстрелы, сменяющиеся криками. И только Алина наблюдала за кровавой бойней, от чего её бросило в дрожь.
Лесная полиция добралась до избы Артёма и увидела окровавленные, разодранные тела. Недалеко от этого места, они услышали отдаляющийся вой. Все браконьеры были мертвы, и только окровавленный Артём сидел в избе.
— Ты как парень? Не ранен? Что тут произошло? — спросил один из зашедших внутрь мужчин.
Артём был напуган, но смог ответить:
— Они собирались меня убить, но вдруг из неоткуда появились волки. Они напали на браконьеров. Мне же чудом удалось вбежать и закрыть дверь.
— Кошмар. Не думал что волки в этих краях настолько агрессивные. Но, в этом виноваты браконьеры. Рано или поздно, каждый браконьер погибает от клыков и когтей зверей, на которых охотится. Мы сейчас тела упакуем, и отвезем тебя в деревню. Пусть фельдшер осмотрит тебя. К тому же дух переведёшь. Такое увидеть и чуть самому не погибнуть. Отдохнуть тебе надо.
— Нет. Мне уже лучше. Не могу оставить рабочее место. Сейчас чая выпью и всё будет хорошо. Нам о таком говорили, так что я должен быть готов ко всему, — ответил егерь.
— Ну ты даёшь. Я бы после такого точно уволился. Но, дело твоё.
Лесная полиция вместе с телами уехали ближе к ночи, оставив парня одного.
***
Всю ночь Артём просидел, а перед глазами всплывали кадры дикой расправы над браконьерами. Он видел всё, но не мог контролировать тело. Внутренний волк взял над ним верх.
С наступлением утра, Артём вышел из избы. Он хотел поговорить с Алиной. Стоило ему позвать девушка, она тут же явилась:
— Решил поболтать от скуки? — спросила она.
— Что ты со мной сделала? Верни всё как было! — громко сказал. Подошёл и схватил её за плечи.
Из-за такого поведения парня, девушке стало страшно. Егерь заметив страх в глазах и услышав частое сердцебиение, отпустил её и извинился.
— Я с тобой ничего ни делала. Говорила уже. Я лишь позвала защитников, чтобы они спасли тебя. Говорила, что теперь в тебе душа волка. Только так тебя можно было спасти.
— Значит я теперь всегда буду монстром? А что если я приеду к родителям, и растерзаю их? Что мне делать? Я не хочу быть таким!
— Тебе необязательно быть монстром. Просто усмири зверя внутри себя. Подчини его душу своей воле. Так ты сможешь меняться только тогда, когда сам захочешь, — ответила девушка.
— Как мне это сделать? — спросил егерь.
— Я помогу тебе. И как только у тебя получится, тебе не придется ходить по лесу и выискивать плохих людей. Сможешь услышать их на огромном расстоянии и добраться до них за считанные минуты.
В тот же день Алина и Артём начали медитировать. Сливаться с природой и внутренним зверем. Однако волк оказался вожаком и не хотел мириться с тем, что человеческая душа будет главенствовать над ним.
Несколько раз он брал контроль над телом парня и пытался напасть на Алину. Но, та была проворнее и успевала избежать клыков оборотня.
На третий день Артём вновь ушел в себя, где в очередной раз встретился с волком.
— Это моё тело, а значит я тут главный, — крикнул егерь.
Волк зарычал и напал на него. У Артёма не был ничего, чтобы сражаться, в отличие от клыков и когтей зверя.
Когда парень практически проиграл, нашел лазейку. Это было его сознание, и его внутренний мир. Чтобы одержать победу, он выдумал сначала нож, а затем и ружьё. Ножом повредил волку лапу, после чего наставил на него ружьё.
— Я тут главный! — прокричал Артём и выстрелил вверх. Только после этого хищник склонился перед парнем.
Придя в себя, егерь увидел что его тело изранено.
— Что со мной? — спросил он у девушки.
— Сражение двух душ в одном теле, оставляют реальные раны. Но не волнуйся, они скоро исчезнут.
Действительно, раны зажили на глазах парня.
— Теперь тебе нужно обратиться, — сказала девушка.
— Я думал оборотни превращаются в полнолуние?
— Фильмов пересмотрел? Реальность не такова, как её показывают по телевизору. Смотри, — произнесла Алина.
На глазах егеря девушка покрылась шерстью. Глаза изменили цвет и стали коричневыми. Появились клыки, а уши заострились. Так же у неё появился пушистый хвост.
— И правда лисица! — удивился егерь.
Алина улыбнулась и приняла прежний облик.
— А как ты вообще оказалась в тайге и стала такой? — поинтересовался парень.
— Это долгая история, — ответила она и загрустила.
— Нам некуда спешить. Но, если не хочешь, не говори.
— Нет. Я хочу рассказать. Может после этого мне станет легче. Это произошло три года назад. Я рассталась с парнем, но ему это не понравилось. Он похитил меня и привёз в тайгу. После этого долго пытал, а затем убил. Он даже не стал закапывать моё тело. Благодаря этому меня нашли защитники.
— Значит они спасли тебя так же, как и меня? — спросил егерь.
— Почти. На самом деле душа Алины ушла в другой мир. Я лисица вошла в её тело. Единственное, что осталось от человеческой души, воспоминания. Вскоре, я овладела всеми знаниями, что были в голове у девушки и научилась говорить. Поэтому я не могу покинуть тайгу. Если я это сделаю, душа вернётся в лес, а тело начнёт разлагаться. Вот такая грустная история, — закончила Алина свой рассказ.
— Мне очень жаль, что всё так произошло, — поддержал егерь девушку.
— Мне тоже грустно, что молодая девушка пережила столько боли. Надеюсь она в лучшем мире. Ну а я обещаю ей, что позабочусь о её теле.
На улице начало темнеть и тогда Артём спросил:
— А где ты живёшь?
— В основном на деревьях. У меня нет собственного жилья, — ответила она.
— Если хочешь, можешь жить в избушке. Я сделаю ещё одну лежанку. Всё же мы очень похожи. Так, думаю тебе не будет одиноко.
Девушка согласилась и пошла с егерем. Находясь внутри, они долго разговаривали, пока Алина не уснула. Артём накрыл её одеялом, а сам сел на стул, облокотился на стол и задремал.
На следующий день, егерь продолжил обучаться и неожиданно для себя смог добиться результатов. Его волчья суть вышла наружу и он не потерял контроль. Это было прекрасно. Он видел так далеко, как никогда прежде и слышал всё в радиусе десяти километров. Сила и скорость были запредельными.
— Рада, что у тебя получилось, — похвалила его Алина.
— Всё благодаря тебе. Теперь я легко смогу справляться с браконьерами… А вот собственно и они, — услышал выстрелы и поспешил в ту сторону.
Один из браконьеров попытался подстрелить зайца, но промахнулся.
— Мазила, — крикнул рядом стоящий мужик.
Прежде чем продолжить путь, они услышали вой. Это был Артём. Добравшись до них, он вышел к ним и напугал своим видом. Да так, что те побросали ружья и убежали.
— Нечего в животных стрелять, — подумал он про себя и поспешил к избе. Там его ждала Алина.
— Не нужно было выходить к ним. Надо было или убить, или натравить на них волков. Теперь о тебе разойдётся молва. Соберутся самые отпетые охотники и придут за тобой. Лес будет в опасности, — сказала девушка.
— Да кто им поверит? Подумают что перебрали лишнего, вот и привиделось. А убивать, мне не хочется. Они всё же люди, — ответил Артём.
— А как ты поступишь, если следующие браконьеры кого-нибудь из зверей убьют на твоих глазах?
— Тогда и они умрут. Буду следовать правилам тайги «Смерть за смерть», — ответил егерь.
— Ладно. Что сделано, того не вернуть. Поступай как знаешь. Но, впредь не показывайся людям в облике оборотня. Не хочу чтобы в лес пришло большое количество вооруженных людей. Всё же я только снаружи человек. Не хочу их видеть, — сказала девушка.
Поговорив по душам, егерь, как и обещал, построил ещё одну лежанку в избе для Алины. Когда всё было сделано, поужинали и Артём открыл книгу. Чтобы девушке не было скучно, начал читать вслух. Вскоре они оба уснули.
На следующий день егерь услышал выстрелы с утра пораньше. Алина спала, и он отправился на звук. Добравшись за минуту, сердце забилось и появилась злость. Браконьеры шли по следам крови, и были обвешаны мелкой дичью. Зайцы, белки, соболя — болтались мертвым грузом.
Артём услышал слабое сердцебиение оленя и почувствовал его кровь. Он был совсем рядом с браконьерами. Поэтому действовать нужно было быстро, чтобы они не нашли его и не добили. Сначала оборотень убил первого, оставив глубокий след от когтей на шее. Затем, свернул шею тому, кто был позади. Уже потом смерть настигла и последнего. Расправившись с браконьерами, он пошёл в сторону оленя и позвал Алину. К сожалению, он был смертельно ранен. Девушке лишь осталось отправить его душу в иной мир.
Вернувшись к избе, Артём позвонил в лесную полицию. Он сообщил им что, нашёл растерзанных браконьеров.
***
Из-за второго случая жестокого убийства браконьеров, разошлись слухи про тайгу. Якобы там оборотень завёлся и он всему виной. Об этом Артём узнал от предыдущего егеря. Он приехал проведать парня и рассказал. Попросил парня быть осторожнее. И только перед отъездом добавил:
— Слышал, что в тайгу группа охотников собирается. Хотят загадочного оборотня пристрелить. Я же в эти сказки не верю. Скорее всего охоту на волков откроют. Ты тут осторожнее будь и некоторое время далеко от избы не отходи. На охоту самые отпетые собираются. Могут и тебя пристрелить, если помешать решишься.
— Не переживайте. Я не боюсь их, но спасибо за совет, — ответил Артём и попрощался с Виктором Петровичем.
Когда мужчина ушёл, Алина произнесла:
— Я тебе говорила. Не стоило их отпускать. Теперь охоту начнут и не успокоятся, пока всех волков поблизости не перебьют.
— Не волнуйся. Я не позволю им это сделать. Они ещё не знают, что не охотники, а жертвы. Как только выстрелы услышу, всех в клочья разорву, — ответил он девушке.
С того дня как ещё одну группу браконьеров убитыми нашли, затишье наступило. Боялись в тайгу ехать, и только охотники готовились к встрече. Патронами запасались, да оружием в большом количестве. Артём тоже на месте ни седел. Тренировался пока Алина зверей о надвигающейся опасности предупреждала.
Через неделю, сидели они возле избы и тогда лисица сказала:
— Я помогать тебе буду. Не хочу больше в стороне стоять и смотреть на то, как животных убивают. Нескольких, но всё равно загрызу.
— Как? Ты же сама говорила что люди тебя не видят и повлиять на них не можешь?
— Отчасти эта правда. Но, если я захочу, то меня смогут увидеть. Просто то время, что тут живу, боялась вмешиваться. Не хотела убитой быть. Знаешь, лисицы хитростью отличаются и на самоубийство не пойдут, — ответила девушка.
— А вот сейчас тебя могут люди видеть? — осмотрел Артём её с ног до головы и спросил.
— Нет. Я сейчас как дух. А вот когда облик лисицы приму, тогда увидят. Я и сама не знаю как это всё работает. Наверное, об этом только защитники знают.
— Может нам ещё и защитникам сообщить. Ведь это они должны лес и зверей защищать. Почему тогда работу свою не делают?
— Этого не знаю. Да и защитниками — это я их назвала. На самом деле без понятия кто они и откуда тут появились. Может это оставшиеся в живых боги, а может и вовсе пришельцы, что скрываются на земле. Мне ни разу не удалось с ними поговорить. Они даже на мой зов не приходили, когда браконьеры животных убивали. Я их второй раз вижу. Впервые когда они меня спасли, а второй когда тебе жизнь вернули, — ответила Алина.
— Значит они не защитники. Если бы такими были, ни одного браконьера в тайге не было. Может они принадлежат к какой-нибудь древней цивилизации, что существовала раньше?
На вопрос, Алина пожала плечами и сказала грустным тоном:
— Я кушать хочу.
— Чем ты раньше питалась? Как только познакомились, вечно голодная, — улыбнувшись, сказал егерь.
Приготовив еды, сели за стол. Раньше егерь не обращал внимание, но сейчас обратил. Перед едой, она менялась, становясь лисицей. Появлялись клыки, рыжие уши вырастали, а со стула свисал хвост.
На следующий день, Артём ушёл рано оставив Алину одну. Она всегда спала до обеда и только потом, когда чуяла вкусный аромат пищи, просыпалась. Но, в этот раз ей пришлось проснуться раньше из-за выстрелов. После выстрелов прозвучал громкий вой. Она поняла, что Артём вступил в битву, поэтому незамедлительно отправилась на помощь.
Добравшись до места сражения, она увидела окровавленного Артёма. Он сидел возле дерева и зажимал рукой рану. Рядом с ним были разорванные тела.
— Почему не разбудил меня? — прокричала Алина.
— Не хотел чтобы ты пострадала, — ответил он. После оба услышали приближающийся лай собак.
— А они умны. Сначала первую группу в бой бросили, а затем и сами подоспели, — произнёс егерь.
— Вставай. Нужно уходить. Ты не можешь сражаться в таком состоянии, — сказала Алина. С виду рана Артёма не была серьёзной, но встать он не смог. Подхватив его, она взглянула на спину. Там не было живого места.
— Как же так?
— Сам не понял как меня зацепило. Всё же оборотень не может противостоять стольким охотником. Без ран невозможно выйти из боя победителем.
— Дурак! — взвалила она его себе на спину и помчалась к избе. Но, даже её скорость не помогла. Кровавый след парня привёл охотников к ним.
После того как она принесла его, помогла лечь на лежанку и вновь убежала. Собрав необходимых трав, принесла егерю и начала готовить мазь. Охотники были уже рядом. Алине ничего не осталось, кроме как выйти и вступить в бой, ради защиты Артёма. Не будь она так сильно к нему привязана за все те дни, что провели вместе, просто бы исчезла. Но, её сердце дрожало, когда находилась рядом. Лисица влюбилась в волка!
Когда она вышла, Артём попытался подняться, но сил совсем не было. Тогда он сделал то, на что был способен. Раздался вой, на который отреагировали волки.
Когда лисица поджидала охотников, собаки почуяли её гнев. Они заскулили и ни как не хотели подходить к избе. К тому же чуяли как к ним приближается огромная стая волков, чтобы защитить вожака.
Один из охотников был быстро и бесшумно убит. Он замыкал группу и охотники не сразу заметили пропажу. Дальше второй, но тот закричал и тогда охотники сомкнули ряды. Стало сложнее. Их оружие смотрело во все стороны, по кругу. Пришлось идти в лобовую атаку. Алина вырывала куски плоти и вгрызалась в шею, убивая одного за другим. Однако пуля достала лисицу, и она упала на землю.
— Ничего себе! — удивились охотники.
— Что это за монстр? Тут что опыты на людях ставят? С животными их скрещивают!
Алина огрызалась, но пуля пробила её грудь, в сантиметре от сердца. Кровь струилась по шерсти и старой одежде. Но, она готова была отдать жизнь и убить хотя бы ещё одного. Вскочив, схватила того, кто стоял ближе, но не успела. Дробь попала в живот. Упав на землю поняла что сейчас умрёт. А взять и исчезнуть она не смогла, поскольку ранена. Да и зачем ей это перед смертью.
Охотники начали фотографироваться с чудом природы. Думали опасности больше нет, но стая волков уже была рядом. Более двадцати волков напали на охотников, разрывая их.
Артём упал с лежанки и пополз к двери. Открыв её, увидел как волки убивали охотников и как Алина ползла в его сторону. Израненная, словно не живая. В её глазах уже была смерть. Когда они доползли друг до друга, охотники были убиты.
— Ты не умрёшь! — сказал Артём и взял её за руку. Ответить она ему не смогла. Слишком много было крови, что заполонила рот. Она лишь улыбнулась.
— Где же вы когда так нужны? Прошу, спасите её! — сказал егерь. Однако никого не появилось. Волки окружили Артёма и Алину. Их жалобный вой разносился на десятки метров.
— Не бросай меня! — последнее, что сказал Артём, закрывая глаза.
***
Открыв глаза, Артём увидел перед собой родителей. Они сидели рядом, и молились чтобы их сын вернулся к ним.
— Сыночек! — прокричала мама не в силах сдержать слёз. Отец тоже не смог сдержаться и проронил слезинку.
— Где я? Где Алина? — спросил он.
— Ты в больнице сын. А никакой Алины мы не знаем, — ответил отец.
— Как я сюда попал?
— Скажи спасибо Виктору Петровичу. У него на сердце не спокойно было и он поехал к тебе в тайгу. Когда дошёл до избы, увидел страшную картину. Повсюду были разорванные тела охотников, а среди них и ты. Повезло что ты был ещё жив. Он дотащил тебя до машины и в деревню. А из деревни тебя экстренно на вертолёте доставили в городскую больницу. Операция длилась долго и мы уже испугались, что не увидим тебя больше живым. К счастью, врачам удалось тебя спасти.
— Да. Спасибо Виктору и врачам, — пробормотал парень, и в палату вошёл врач.
— Хорошо что очнулся. У меня только один вопрос к тебе парень. Как тебе удалось выжить? Судя по ранам в тебя не один раз стреляли. Но на тебе словно бронежилет был. Серьёзных ран ты не получил, но вот крови потерял много, — сказал врач.
— Я в рубашке родился, — хватило сил у Артёма и он улыбнулся.
На следующий день к нему пришли полицейские. Начали задавать вопросы. Но, Артём сказал лишь то, что его ранили охотники и он потерял сознание. А то что дальше там происходило, не помнил.
Раны на Артёме затягивались как на собаке. Это даже врачи заметили и уже через неделю выписали его. Он вернулся в деревню к родителям и захотел сразу на работу в тайгу. Он не мог спать, из-за того что ничего не знал про Алину. Всем сердцем надеялся на то, что она жива. Вот только родители его не отпустили. Сказали, чтобы он бросал эту опасную работу.
— Лучше дома сиди, — пригрозила мама. Но, Артём был не из тех, кто будет сидеть дома. А тут ещё Алину повстречал. Такую добрую, заботливую, красивую.
— Я всё равно поеду. Теперь после случившегося, в тайгу браконьеры не сунуться и тем более охотники. Побоятся. Так что теперь там безопасно, — отвечал родителям.
— Не пустим! — в один голос кричали они.
— Тогда я сбегу! — возразил Артём. В итоге родители сдались. Перекрестили сына и до машины Виктора Петровича проводили.
Пока ехали, Виктор все уши прожужжал. Отговаривал от работы. Уволиться просил, потому что боялся, что второго такого раза парень не переживёт.
— Не волнуйтесь вы так. Я с животными сдружился. Они меня не тронут, да ещё и защитят. Верите не верите, но если бы не звери, умер бы я в тот день, — сказал Артём.
— Не верю я в такое. Не тронули тебя звери, потому что мертвым посчитали. Да и вокруг столько еды было. Ты действительно думаешь, что второго такого раза не будет? А если в тайгу новая группа выдвинется? Захотят за друзей, знакомых отомстить. Что тогда делать будешь?
— Не пойдут. Теперь туда даже браконьеры не зайдут. Будут другое место для охоты искать. Всё же Россия лесом окружена. Найдут новое место очень быстро. А мне это на руку. Буду в спокойствие жить и за зверьём приглядывать. Ну а если что, ты мне сообщишь, — ответил парень.
Добравшись до конца дороги, Виктор Петрович проводил Артёма до избы. Возле неё земля пропиталась кровью. Как только они подошли, Артём осмотрелся. Думал сможет увидеть лисицу, но никого не было. После отъезда Виктора, Артём превратился и пробежался по лесу. Звал Алину и пытался учуять, но всё зря. Даже приготовил вкусный ужин на костре, но она не явилась на запах.
Следующую неделю он бегал по лесу и искал её. Всё было безрезультатно, пока на восьмой день он не отчаялся и не упал на колени. От бессилия ударил руками по земле. Его бесило что не может найти. Да и защитники, как их называла Алина, не приходили на его зов.
Просидел он на коленях до самой ночи. Когда на небе появилась луна, встал и отправился к избе. Сделав несколько шагов, его внимание привлёк густой туман по правую сторону. Недолго думая, вошёл в туман и увидел каменный алтарь, на котором лежала Алина в облике лисы. Рядом стояли защитники с опущенными головами. Артём подбежал и притронулся к девушке. Она была холодной словно лёд. Внезапно в голове егеря появился голос:
— Мы ждали тебя. Опоздай ты на пару дней, она бы умерла, потому что наши силы на исходе. Если хочешь спасти её, тебе нужно вернуть душу человеческую в тело из мира мёртвых. Только так можно её спасти… — не дослушав, Артём сказал:
— Я готов на всё, чтобы она жила.
— Ложись рядом с ней и возьми её за руку.
Артём послушно лёг и погрузился в сон. Там, среди леса он увидел Алину. Она сидела рядом с лисой. Он сразу подбежал и обнял её, но это испугало девушку и она оттолкнула его.
— Кто ты? — прокричала она.
— Ты меня забыла? — в недоумении спросил парень и вновь услышал голос в голове:
— Это её душа. Она не была с тобой. С тобой была лисица, поэтому не помнит. Тебе нужно, чтобы они слились воедино, и только тогда ты сможешь забрать её из мира мертвых. Душу, что принадлежит человеку, не отпустят, но если эта душа будет на половину людской, на другую звериной, всё получится. Просто пусть она прикоснётся к лисице и представит её рядом с собой.
Артём объяснил что нужно сделать, но девушка посчитала его сумасшедшим. Она всё ещё не понимала, что находится в мире мертвых.
Не добившись успеха, он подошёл и схватил её за руки. Она попыталась вырваться, но он крепко держал её, а потом поцеловал. С поцелуем, он сам того не понимая, передал воспоминания. Девушка схватилась за голову, а потом заплакала.
— Почему мы так близки? И почему мне так больно видеть тебя окровавленным? Что ты со мной сделал? — появились вопросы у Алины.
— Если хочешь узнать, сделай так как я сказал.
Алина протянула руку к лисе и положила на голову. Мгновение и появился ослепляющий свет. Когда свет исчез, на том месте была прежняя Алина в облике лисице. Душа животного и человека соединились, как и все чувства, мысли, воспоминания.
— Пойдём домой! — обнял он её и они проснулись на каменном алтаре. Тех кто помог им уже не было, как и тумана.
— Я так и не спросил у них, кто они такие? — подумал егерь.
— Мы древнейшая цивилизация, что появилась на земле ещё до появления человечества. Но, наше время истекло. Защищайте лес и будьте счастливы, — сказал голос в голове. Артём улыбнулся и поблагодарил их за помощь.
Сами же они вернулись к избе. А через неделю когда приехал Виктор Петрович, был удивлён увидев рядом с Артёмом девушку. Это означало, что она больше не может исчезать, но может легко покидать тайгу, как и Артём.
Артём и Алина мне всё рассказали. То что я услышал, очень сильно меня удивило и даже растрогало. Я поклялся что буду хранить эту тайну и унесу её в могилу. Однако я решил записать всё в дневник. Хочу, чтобы люди не отчаивались. Однажды каждый найдёт свою любовь, нужно лишь в это верить. А им я желаю счастья и процветания. Пусть у них будет много детей, которые вместе с родителями будут защищать покой тайги. Ваш дорогой — Виктор Петрович.
— Виктор Петрович, вы всё же решили записать? — спросил Артём.
— Да. Я уже закончил. Не думал что вы так рано вернётесь из родного дома. Всего неделю там пробыли. Придумали хоть историю знакомства? — спросил Виктор.
— Придумали. Мы учились вместе с Алиной и влюбились. Теперь вот встретились и я решил познакомить её с родителями. Всё прошло как по маслу и нам поверили. Да и Алина им понравилась.
— А где она? Почему ты один?
— Услышала выстрел и решила немного напугать браконьера. Сейчас вернется. Не переживайте. Она теперь в силе и мне не уступает. Даже страшно становится! — посмеялся Артём.
— Не бойся меня. Я тебя не съем, — с добротой в голосе сказала появившаяся рядом Алина. Она подошла к парню и поцеловала его. Теперь они словно одно целое, хоть и такие разные. Но не зря говорят: — противоположности притягиваются!
️
Браконьеров ждёт смерть в тайге.
Трое браконьеров шли по следам крови. Эти следы оставил лось, которого им удалось подстрелить. Не будь они выпившие, идти за добычей не пришлось.— Саныч, ты в кого такой мазила? Выпили та совсем немного, а ты такое учудил. И где теперь его искать? — сказал Петрович.
— Верно Петрович говорит. Если в глазах двоилось, надо было сказать. Я бы сам его и всего одним выстрелом, — подтвердил Михалыч.
— Да ладно вам. Он не мог далеко уйти. Наверняка залёг где-нибудь. К тому же крови всё больше и больше. Скоро найдём и домой… — не успел договорить, как мимо Саныча промелькнула чёрная тень и он остановился.
— Ты что встал как вкопанный? — спросили друзья в один голос.
Они шли позади друга и даже не заметили тень. Саныч не только заметил, но и почувствовал резкую боль. Он схватился за шею и брызнула кровь. Ноги подкосились, и браконьер упал на землю.
— Что с тобой? — крикнул Михалыч и подбежал к нему. Схватив его за куртку, перевернул на спину и увидел глубокий порез на шее. Друг попытался что-то сказать, но не смог и его глаза застыли в одном положении.
— Саныч! — начал тормошить его Михалыч. Это не помогло и он обратился к Петровичу: — Звони нашим! Пусть готовят машину.
Ответа не послышалось и тогда он повернулся. Петрович лежал на земле, а его шея была свёрнута.
— Что за чертовщина тут происходит, — выругался он и схватив ружьё, начал медленно отступать. Сделав пять шагов назад, упёрся спиной и почувствовал противное дыхание. Он медленно обернулся и увидел двухметрового, с густой шерстью человекоподобного монстра. Его глаза были светло-голубыми, а клыки как у волка.
— Оборотень, — едва слышно сказал браконьер. Его пальцы тряслись и он попытался нажать на курок, но моментально лишился головы. Тело упало, и оборотень пошёл вглубь тайги. Пока шёл, его рост уменьшился, а шерсть исчезла. Он стал обычным человеком, одетый в одни лишь штаны.
За неделю до смерти браконьеров.
— Ты действительно стал егерем? Не мог получше профессию выбрать? — спросил Максим друга, которого повстречал в родной деревне.
— Я хочу защищать животных от браконьеров. Ты же меня знаешь! Я против убийства животных. Теперь могу не просто об этом говорить, но и действовать, — ответил Артём.
— Да знаю я! Ты с самого детства такой. Даже хотел, чтобы зоопарки выпустили животных. Мол, они там как в тюрьме живут. Всегда приносил домой брошенных собак и кошек. Ну вот зачем тебе это? Не понимаю. Действительно хочешь жить посреди тайги в маленькой избушке и целый день ходить по лесу? Хоть ты и любишь животных, но если встретишь медведя, он с тобой церемониться не будет и про любовь спрашивать тоже! Из-за этой профессии у тебя не будет будущего. Ни одна из девушек не станет жить с тобой в тайге. Ты хоть об этом задумывался? — разошёлся Максим.
— Тут ты преувеличиваешь. Не всем девушкам нужен комфорт. Может я однажды встречу особенную. Ту, которая будет мне помогать и защищать животных. Потом у нас родится мальчик или девочка и продолжит наше занятие. Племена как-то живут в лесу и не надо им ничего кроме леса. Ни города, ни телефонов, ни интернета, — ответил Артём.
— Ты просто лишился ума! Знаешь, поступай как хочешь. Надеюсь тебя волки не сожрут. Ещё увидимся, — сказал Максим и сел в машину. Помахал из салона рукой и поехал в город. Артём пошёл домой, собирать рюкзак.
Когда всё было готово, мама с отцом обняли сына и пожелали удачи. Они, как и друг пытались отговорить его, но он не послушал и сделал свой выбор. Им осталось только принять его.
— Через месяц увидимся, — попрощался он с родителями и сел в уазик. За рулём был предыдущий егерь. Он пожал руку Артёму и повёз его в тайгу.
По дороге, Виктор Петрович сказал:
— Ты там осторожнее будь. Ночью из избы не выходи, чтобы едой не стать. А хищников там полно. Когда обход территории будешь делать, обязательно ружьё при себе держи. Смотри чтобы оно заряжено было. Если хищник нападёт, стреляй без раздумий. Твоя жизнь важнее. Что касается браконьеров, лишний раз не огрызайся. Если их много, лучше на уступки пойти и отпустить. Иначе перестрелка, в которой тебя запросто положат. Если кого и сможешь поймать, в лесную полицию через спутниковый телефон звони. Они быстро приедут. И ещё одно. Советую тебе спутниковый телефон в рюкзаке при обходе держать. Если браконьеры увидят его, убьют без раздумий. Они знают, что как только отпустишь их, полиции координаты передашь. А там их и схватят.
— Вы меня так учите, словно я всего этого не знаю. Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Хоть я и молод, но голова на плечах имеется, — ответил Артём.
Через два часа пути через лес, дорога кончилась. Дальше деревья прятали обитателей леса, чтобы никто не проехал и не навредил им. Но это не сильно мешало браконьерам.
— Выходи. Дальше пешком, — сказал Виктор Петрович.
Артём взял рюкзак и два мешка с продуктами. Виктор тоже взвалил на свои плечи два мешка, несмотря на возраст. А ему ведь уже шестой десяток пошёл.
Через пол часа, они добрались до избы.
— Вот твоё место проживания на ближайший месяц. Дров я тебе приготовил. На пару недель хватит, а дальше сам. В избе я прибрался. Впрочем, сейчас и сам всё увидишь, — сказал Виктор и открыл замок.
Внутри действительно было убрано. Это он увидел благодаря солнечному свету, который проникал через окно. Возле окна стоял стол и стул, а рядом печь. По другую сторону находилась лежанка.
— Уютно, — сказал Артём.
Они затащили мешки и Артём спросил:
— А куда их поставить?
— Пока возле стола. Потом, как переложишь консервы в один мешок, под лежанку его убери. Мыши жесть не прогрызут. Что же до круп и хлеба, их подвесишь на крючки, что на потолке находятся. Так больше вероятности, что мыши до них не доберутся.
После того как Виктор показал Артёму карту, вернулся к машине, оставив парня одного. Время уже близилось к вечеру, а новый егерь стал разбирать продукты. Закончив, принёс дров и затопил печь, чтобы приготовить поесть. Пока готовил, внимательно изучал карту.
Темнело в тайге раньше, поскольку высокие леса не пропускали лучи солнца, что уходило за горизонт. Прежде чем стало темно, Артём достал свеч, зажёг и поставил на стол. Тусклый свет рассеялся по избе, падая на Артёма. Он лежал и читал книгу. Одну из немногих, что прихватил из дома, чтобы хоть как-то коротать время.
На следующее утро, егерь взял ружьё, рюкзак с едой и отправился в путь. Искать браконьеров, чтобы предотвратить убийство зверей. Он шёл по тропинке, которая осталась от прежнего егеря. Решил что сначала будет ходить по ней, чтобы не заблудиться, а когда привыкнет, начнёт прокладывать свой путь.
До обеда Артём не встретил ни одной живой души. Даже птиц не было.
— Неужели звери ушли из-за браконьеров? — задался вопросом парень.
Когда он пообедал, пошёл дальше и совсем скоро услышал выстрел. За ним второй и третий.
— Вот же твари! — крикнул он и побежал что есть сил на звук.
Добежал Артём быстро и увидел троих браконьеров. Они позировали на фоне убитых волков. Развлекались и пили алкоголь.
— Гады. Мало того что убили, так ещё и издеваются над телами, — подумал егерь.
Проверив ружьё, вышел к браконьерам и крикнул:
— А ну стоять! Бросайте оружие!
Взрослые мужики сначала замерли, а когда повернулись к парню, засмеялись:
— Ну здравствуй егерь. Ты бы ружьё убрал! Мал ещё, чтобы оружие в руках держать. Тебе вообще сколько лет? — выкрикнул один из них.
— Не твоё собачье дело. Бросайте оружие, если проблем не хотите!
— По-хорошему прошу. Иди отсюда и тогда проблем не будет. Ты же ещё пацан. Разве жизнь совсем не дорога?
Позади Артёма прозвучал выстрел. Он был совсем рядом, в паре метрах от него. Хотел бы повернуться, но внезапно появилась боль в груди. Голова закружилась, и парень упал лицом вниз.
Возле тела Артёма стоял обросший мужчина и улыбался.
— А что? Зачем нам эти проблемы. Это же тайга. Не узнают, кто его пристрелил? — ответил четвёртый.
— Дурак! Тут самое лакомое место. Зверя так много, что мы бы озолотились. Из-за тебя, теперь придётся другое место для охоты искать!
— Извиняюсь. Не подумал, — посмотрел он на тело Артёма и сел рядом. Перевернул его и увидел что егерь ещё жив.
— Извини малой! — прошептал Артёму на ухо и достал нож, чтобы добить. Этого сделать не получилось, поскольку главный ударил его по лицу.
— Уйди отсюда, — крикнул он и склонился над егерем.
— Ты держись. Мы как в город приедем, сообщим о тебе. Если продержишься, может тебя и спасут, — сказал и они забрав добычу, скрылись за деревьями. Ещё они прихватили ружьё парня, понимая что оно ему больше не понадобится.
Артём медленно умирал, но даже так пытался достать спутниковый телефон из рюкзака. Вот только у него так ничего и не получилось. Он потерял сознание, перед тем как услышал шаги возле себя.
— А ведь он только начал работать егерем и тут такое. Парень ведь молодой совсем, — склонилась над телом Артёма девушка в платье из растений. Рядом с ней стояли олени, медведи, волки и другие животные.
— Надо бы помочь ему, как однажды помогли мне. Эй, вы! Чего сейчас не показываетесь. Тут вообще-то человек умирает! — крикнула девушка.
Через мгновение лес погрузился во тьму и появился туман. Из него вышли четверо существ, немного похожих на людей. Но только очертаниями лиц, и телами. Они больше напоминали деревья, сплетенные травой и ветками. Их глаза светились белым светом. Животные расступились. Защитники леса подошли к парню и окружили его.
Свет окутал Артёма, а затем к защитникам подошёл волк. Они мысленно подозвали его и когда встал рядом с телом парня, упал замертво. Душа волка перешла в тело Артёма, а волчье тело исчезло в земле.
Когда всё было готово, защитники так же быстро ушли, забрав с собой темноту и туман. Девушка осталась рядом с парнем, ждать когда он очнётся. Случилось это через час. Столько времени понадобилось Артёму, чтобы принять волчью душу.
— Что случилось? — вскочил он, хватая воздух.
— А ты быстро пришёл в себя. Мне вот понадобилось пять часов, — с улыбкой сказала девушка, глядя парню в глаза.
— Ты кто? — спросил он.
— Я та, кто помогла тебе. Не бойся меня. Я тут живу. Можно сказать, что я богиня в этом лесу. Правда они меня таковой не считают, — надула девушка щеки и повернулась в сторону, словно пытаясь кого-то найти взглядом.
— Я умер? Какая ещё богиня. Что за чушь!
— Не веришь, тогда смотри, — произнесла девушка, и в тот же миг исчезла. Артём огляделся, её нигде не было. Лишь когда она позвала его, поднял голову. Девушка сидела на дереве, качая ногами.
— Как? — пробормотал егерь.
Девушка спустилась к нему и сказала:
— Меня спасли защитники леса. Теперь я вынуждена жить тут и провожать души умерших животных в мир мертвых. К сожалению, я не в силах защитить зверей, поскольку не могу влиять на людей. Они меня даже не видят.
— Почему тогда я тебя вижу?
— Ты переродился. Только так тебя можно было спасти. С твоей душой слилась душа волка. Другими словами, теперь ты лишь на половину человек. Вот только тебе в отличие от меня, можно покидать лес. Я же сделать этого не могу. Зато теперь мы можем часами говорить и проводить время вместе, — обрадовалась девушка.
— Извини, но мне не до этого. Я должен рассказать о браконьерах и возвращаться.
Парень достал спутниковый телефон и сообщил о браконьерах. На другом конце трубки пообещали что найдут их. Закончив, положил телефон в рюкзак, одел его и пошёл к тропинке. Вот только он так к ней и не вышел.
— Чёрт! Неужели заблудился?
— Я могу помочь. Я знаю, где находится изба. Я часто там бывала. Смотрела как живёт прежний егерь. Иди за мной, — сказала девушка и пошла вперед.
По дороге, егерь представился:
— Меня Артём зовут.
— Я Алина.
Следующий путь они прошли молча и вскоре добрались.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил Артём девушку.
— Если станет скучно, зови меня. Следует сказать моё имя вслух и я приду, — сказала она и скрылась в лесу.
Не успел Артём войти в жилище, как ему позвонили.
— Браконьеры о которых ты сообщил, оказали сопротивление и сбежали обратно в тайгу. Будь осторожен. Они могут выйти к тебе. Звони если заметешь их. Но, не попадайся им на глаза. Пристрелят без сожаления, — раздался голос на другом конце.
— Хорошо, — ответил егерь. Он бы попытался выйти на их след, но без ружья, это было самоубийство.
Ближе к вечеру, Артём услышал хруст веток и тихие голоса. Их он узнал и схватив нож со стола, вышел на улицу. Поблизости никого не было.
— Но, как? Я же отчётливо слышал, — подумал парень и вновь услышал. Сам того не понимая как, вычислил что браконьеры находятся в трёх километрах от его избы. Сообщив об этом по телефону, притаился подальше от домика. Будь он внутри, оказался бы лёгкой мишенью. А так была возможность скрыться и выжить. Вот только он совсем позабыл про богиню и её слова. Жертвой был не Артём, а браконьеры. Но, парень этого ещё не понимал.
Вскоре четверо мужчин подошли к домику. Никого не обнаружив, вошли. Снаружи они оставили одного из своих. Того, кто так безжалостно выстрелил в спину Артёма.
Увидев его, ярость егеря начала возрастать. Он хотел отомстить и убить его. Не в силах сдерживать себя, подкрался к нему на столько, на сколько смог. Затем прыгнул и пролетев с десяток метров, приземлился рядом. Браконьер не успел среагировать, как тут же когтистая рука егеря порвала его грудь. Рана была настолько глубокой, что тот упал. Однако палец на курке дрогнул и прозвучал выстрел. На выстрел выбежали другие и замерли от ужаса. Возле тела браконьера стоял Артём, но он был больше похож на зверя. Заострённые уши торчали из-под густых волос. Глаза светились голубым цветом, а клыки как у самого настоящего волка. Он был покрыт шерстью, которая выступала из-под одежды.
Раздался громкий вой. Настолько громкий, что волки на другом конце тайги услышали его и бросились на зов. Загремели выстрелы, сменяющиеся криками. И только Алина наблюдала за кровавой бойней, от чего её бросило в дрожь.
Лесная полиция добралась до избы Артёма и увидела окровавленные, разодранные тела. Недалеко от этого места, они услышали отдаляющийся вой. Все браконьеры были мертвы, и только окровавленный Артём сидел в избе.
— Ты как парень? Не ранен? Что тут произошло? — спросил один из зашедших внутрь мужчин.
Артём был напуган, но смог ответить:
— Они собирались меня убить, но вдруг из неоткуда появились волки. Они напали на браконьеров. Мне же чудом удалось вбежать и закрыть дверь.
— Кошмар. Не думал что волки в этих краях настолько агрессивные. Но, в этом виноваты браконьеры. Рано или поздно, каждый браконьер погибает от клыков и когтей зверей, на которых охотится. Мы сейчас тела упакуем, и отвезем тебя в деревню. Пусть фельдшер осмотрит тебя. К тому же дух переведёшь. Такое увидеть и чуть самому не погибнуть. Отдохнуть тебе надо.
— Нет. Мне уже лучше. Не могу оставить рабочее место. Сейчас чая выпью и всё будет хорошо. Нам о таком говорили, так что я должен быть готов ко всему, — ответил егерь.
— Ну ты даёшь. Я бы после такого точно уволился. Но, дело твоё.
Лесная полиция вместе с телами уехали ближе к ночи, оставив парня одного.
***
Всю ночь Артём просидел, а перед глазами всплывали кадры дикой расправы над браконьерами. Он видел всё, но не мог контролировать тело. Внутренний волк взял над ним верх.
С наступлением утра, Артём вышел из избы. Он хотел поговорить с Алиной. Стоило ему позвать девушка, она тут же явилась:
— Решил поболтать от скуки? — спросила она.
— Что ты со мной сделала? Верни всё как было! — громко сказал. Подошёл и схватил её за плечи.
Из-за такого поведения парня, девушке стало страшно. Егерь заметив страх в глазах и услышав частое сердцебиение, отпустил её и извинился.
— Я с тобой ничего ни делала. Говорила уже. Я лишь позвала защитников, чтобы они спасли тебя. Говорила, что теперь в тебе душа волка. Только так тебя можно было спасти.
— Значит я теперь всегда буду монстром? А что если я приеду к родителям, и растерзаю их? Что мне делать? Я не хочу быть таким!
— Тебе необязательно быть монстром. Просто усмири зверя внутри себя. Подчини его душу своей воле. Так ты сможешь меняться только тогда, когда сам захочешь, — ответила девушка.
— Как мне это сделать? — спросил егерь.
— Я помогу тебе. И как только у тебя получится, тебе не придется ходить по лесу и выискивать плохих людей. Сможешь услышать их на огромном расстоянии и добраться до них за считанные минуты.
В тот же день Алина и Артём начали медитировать. Сливаться с природой и внутренним зверем. Однако волк оказался вожаком и не хотел мириться с тем, что человеческая душа будет главенствовать над ним.
Несколько раз он брал контроль над телом парня и пытался напасть на Алину. Но, та была проворнее и успевала избежать клыков оборотня.
На третий день Артём вновь ушел в себя, где в очередной раз встретился с волком.
— Это моё тело, а значит я тут главный, — крикнул егерь.
Волк зарычал и напал на него. У Артёма не был ничего, чтобы сражаться, в отличие от клыков и когтей зверя.
Когда парень практически проиграл, нашел лазейку. Это было его сознание, и его внутренний мир. Чтобы одержать победу, он выдумал сначала нож, а затем и ружьё. Ножом повредил волку лапу, после чего наставил на него ружьё.
— Я тут главный! — прокричал Артём и выстрелил вверх. Только после этого хищник склонился перед парнем.
Придя в себя, егерь увидел что его тело изранено.
— Что со мной? — спросил он у девушки.
— Сражение двух душ в одном теле, оставляют реальные раны. Но не волнуйся, они скоро исчезнут.
Действительно, раны зажили на глазах парня.
— Теперь тебе нужно обратиться, — сказала девушка.
— Я думал оборотни превращаются в полнолуние?
— Фильмов пересмотрел? Реальность не такова, как её показывают по телевизору. Смотри, — произнесла Алина.
На глазах егеря девушка покрылась шерстью. Глаза изменили цвет и стали коричневыми. Появились клыки, а уши заострились. Так же у неё появился пушистый хвост.
— И правда лисица! — удивился егерь.
Алина улыбнулась и приняла прежний облик.
— А как ты вообще оказалась в тайге и стала такой? — поинтересовался парень.
— Это долгая история, — ответила она и загрустила.
— Нам некуда спешить. Но, если не хочешь, не говори.
— Нет. Я хочу рассказать. Может после этого мне станет легче. Это произошло три года назад. Я рассталась с парнем, но ему это не понравилось. Он похитил меня и привёз в тайгу. После этого долго пытал, а затем убил. Он даже не стал закапывать моё тело. Благодаря этому меня нашли защитники.
— Значит они спасли тебя так же, как и меня? — спросил егерь.
— Почти. На самом деле душа Алины ушла в другой мир. Я лисица вошла в её тело. Единственное, что осталось от человеческой души, воспоминания. Вскоре, я овладела всеми знаниями, что были в голове у девушки и научилась говорить. Поэтому я не могу покинуть тайгу. Если я это сделаю, душа вернётся в лес, а тело начнёт разлагаться. Вот такая грустная история, — закончила Алина свой рассказ.
— Мне очень жаль, что всё так произошло, — поддержал егерь девушку.
— Мне тоже грустно, что молодая девушка пережила столько боли. Надеюсь она в лучшем мире. Ну а я обещаю ей, что позабочусь о её теле.
На улице начало темнеть и тогда Артём спросил:
— А где ты живёшь?
— В основном на деревьях. У меня нет собственного жилья, — ответила она.
— Если хочешь, можешь жить в избушке. Я сделаю ещё одну лежанку. Всё же мы очень похожи. Так, думаю тебе не будет одиноко.
Девушка согласилась и пошла с егерем. Находясь внутри, они долго разговаривали, пока Алина не уснула. Артём накрыл её одеялом, а сам сел на стул, облокотился на стол и задремал.
На следующий день, егерь продолжил обучаться и неожиданно для себя смог добиться результатов. Его волчья суть вышла наружу и он не потерял контроль. Это было прекрасно. Он видел так далеко, как никогда прежде и слышал всё в радиусе десяти километров. Сила и скорость были запредельными.
— Рада, что у тебя получилось, — похвалила его Алина.
— Всё благодаря тебе. Теперь я легко смогу справляться с браконьерами… А вот собственно и они, — услышал выстрелы и поспешил в ту сторону.
Один из браконьеров попытался подстрелить зайца, но промахнулся.
— Мазила, — крикнул рядом стоящий мужик.
Прежде чем продолжить путь, они услышали вой. Это был Артём. Добравшись до них, он вышел к ним и напугал своим видом. Да так, что те побросали ружья и убежали.
— Нечего в животных стрелять, — подумал он про себя и поспешил к избе. Там его ждала Алина.
— Не нужно было выходить к ним. Надо было или убить, или натравить на них волков. Теперь о тебе разойдётся молва. Соберутся самые отпетые охотники и придут за тобой. Лес будет в опасности, — сказала девушка.
— Да кто им поверит? Подумают что перебрали лишнего, вот и привиделось. А убивать, мне не хочется. Они всё же люди, — ответил Артём.
— А как ты поступишь, если следующие браконьеры кого-нибудь из зверей убьют на твоих глазах?
— Тогда и они умрут. Буду следовать правилам тайги «Смерть за смерть», — ответил егерь.
— Ладно. Что сделано, того не вернуть. Поступай как знаешь. Но, впредь не показывайся людям в облике оборотня. Не хочу чтобы в лес пришло большое количество вооруженных людей. Всё же я только снаружи человек. Не хочу их видеть, — сказала девушка.
Поговорив по душам, егерь, как и обещал, построил ещё одну лежанку в избе для Алины. Когда всё было сделано, поужинали и Артём открыл книгу. Чтобы девушке не было скучно, начал читать вслух. Вскоре они оба уснули.
На следующий день егерь услышал выстрелы с утра пораньше. Алина спала, и он отправился на звук. Добравшись за минуту, сердце забилось и появилась злость. Браконьеры шли по следам крови, и были обвешаны мелкой дичью. Зайцы, белки, соболя — болтались мертвым грузом.
Артём услышал слабое сердцебиение оленя и почувствовал его кровь. Он был совсем рядом с браконьерами. Поэтому действовать нужно было быстро, чтобы они не нашли его и не добили. Сначала оборотень убил первого, оставив глубокий след от когтей на шее. Затем, свернул шею тому, кто был позади. Уже потом смерть настигла и последнего. Расправившись с браконьерами, он пошёл в сторону оленя и позвал Алину. К сожалению, он был смертельно ранен. Девушке лишь осталось отправить его душу в иной мир.
Вернувшись к избе, Артём позвонил в лесную полицию. Он сообщил им что, нашёл растерзанных браконьеров.
***
Из-за второго случая жестокого убийства браконьеров, разошлись слухи про тайгу. Якобы там оборотень завёлся и он всему виной. Об этом Артём узнал от предыдущего егеря. Он приехал проведать парня и рассказал. Попросил парня быть осторожнее. И только перед отъездом добавил:
— Слышал, что в тайгу группа охотников собирается. Хотят загадочного оборотня пристрелить. Я же в эти сказки не верю. Скорее всего охоту на волков откроют. Ты тут осторожнее будь и некоторое время далеко от избы не отходи. На охоту самые отпетые собираются. Могут и тебя пристрелить, если помешать решишься.
— Не переживайте. Я не боюсь их, но спасибо за совет, — ответил Артём и попрощался с Виктором Петровичем.
Когда мужчина ушёл, Алина произнесла:
— Я тебе говорила. Не стоило их отпускать. Теперь охоту начнут и не успокоятся, пока всех волков поблизости не перебьют.
— Не волнуйся. Я не позволю им это сделать. Они ещё не знают, что не охотники, а жертвы. Как только выстрелы услышу, всех в клочья разорву, — ответил он девушке.
С того дня как ещё одну группу браконьеров убитыми нашли, затишье наступило. Боялись в тайгу ехать, и только охотники готовились к встрече. Патронами запасались, да оружием в большом количестве. Артём тоже на месте ни седел. Тренировался пока Алина зверей о надвигающейся опасности предупреждала.
Через неделю, сидели они возле избы и тогда лисица сказала:
— Я помогать тебе буду. Не хочу больше в стороне стоять и смотреть на то, как животных убивают. Нескольких, но всё равно загрызу.
— Как? Ты же сама говорила что люди тебя не видят и повлиять на них не можешь?
— Отчасти эта правда. Но, если я захочу, то меня смогут увидеть. Просто то время, что тут живу, боялась вмешиваться. Не хотела убитой быть. Знаешь, лисицы хитростью отличаются и на самоубийство не пойдут, — ответила девушка.
— А вот сейчас тебя могут люди видеть? — осмотрел Артём её с ног до головы и спросил.
— Нет. Я сейчас как дух. А вот когда облик лисицы приму, тогда увидят. Я и сама не знаю как это всё работает. Наверное, об этом только защитники знают.
— Может нам ещё и защитникам сообщить. Ведь это они должны лес и зверей защищать. Почему тогда работу свою не делают?
— Этого не знаю. Да и защитниками — это я их назвала. На самом деле без понятия кто они и откуда тут появились. Может это оставшиеся в живых боги, а может и вовсе пришельцы, что скрываются на земле. Мне ни разу не удалось с ними поговорить. Они даже на мой зов не приходили, когда браконьеры животных убивали. Я их второй раз вижу. Впервые когда они меня спасли, а второй когда тебе жизнь вернули, — ответила Алина.
— Значит они не защитники. Если бы такими были, ни одного браконьера в тайге не было. Может они принадлежат к какой-нибудь древней цивилизации, что существовала раньше?
На вопрос, Алина пожала плечами и сказала грустным тоном:
— Я кушать хочу.
— Чем ты раньше питалась? Как только познакомились, вечно голодная, — улыбнувшись, сказал егерь.
Приготовив еды, сели за стол. Раньше егерь не обращал внимание, но сейчас обратил. Перед едой, она менялась, становясь лисицей. Появлялись клыки, рыжие уши вырастали, а со стула свисал хвост.
На следующий день, Артём ушёл рано оставив Алину одну. Она всегда спала до обеда и только потом, когда чуяла вкусный аромат пищи, просыпалась. Но, в этот раз ей пришлось проснуться раньше из-за выстрелов. После выстрелов прозвучал громкий вой. Она поняла, что Артём вступил в битву, поэтому незамедлительно отправилась на помощь.
Добравшись до места сражения, она увидела окровавленного Артёма. Он сидел возле дерева и зажимал рукой рану. Рядом с ним были разорванные тела.
— Почему не разбудил меня? — прокричала Алина.
— Не хотел чтобы ты пострадала, — ответил он. После оба услышали приближающийся лай собак.
— А они умны. Сначала первую группу в бой бросили, а затем и сами подоспели, — произнёс егерь.
— Вставай. Нужно уходить. Ты не можешь сражаться в таком состоянии, — сказала Алина. С виду рана Артёма не была серьёзной, но встать он не смог. Подхватив его, она взглянула на спину. Там не было живого места.
— Как же так?
— Сам не понял как меня зацепило. Всё же оборотень не может противостоять стольким охотником. Без ран невозможно выйти из боя победителем.
— Дурак! — взвалила она его себе на спину и помчалась к избе. Но, даже её скорость не помогла. Кровавый след парня привёл охотников к ним.
После того как она принесла его, помогла лечь на лежанку и вновь убежала. Собрав необходимых трав, принесла егерю и начала готовить мазь. Охотники были уже рядом. Алине ничего не осталось, кроме как выйти и вступить в бой, ради защиты Артёма. Не будь она так сильно к нему привязана за все те дни, что провели вместе, просто бы исчезла. Но, её сердце дрожало, когда находилась рядом. Лисица влюбилась в волка!
Когда она вышла, Артём попытался подняться, но сил совсем не было. Тогда он сделал то, на что был способен. Раздался вой, на который отреагировали волки.
Когда лисица поджидала охотников, собаки почуяли её гнев. Они заскулили и ни как не хотели подходить к избе. К тому же чуяли как к ним приближается огромная стая волков, чтобы защитить вожака.
Один из охотников был быстро и бесшумно убит. Он замыкал группу и охотники не сразу заметили пропажу. Дальше второй, но тот закричал и тогда охотники сомкнули ряды. Стало сложнее. Их оружие смотрело во все стороны, по кругу. Пришлось идти в лобовую атаку. Алина вырывала куски плоти и вгрызалась в шею, убивая одного за другим. Однако пуля достала лисицу, и она упала на землю.
— Ничего себе! — удивились охотники.
— Что это за монстр? Тут что опыты на людях ставят? С животными их скрещивают!
Алина огрызалась, но пуля пробила её грудь, в сантиметре от сердца. Кровь струилась по шерсти и старой одежде. Но, она готова была отдать жизнь и убить хотя бы ещё одного. Вскочив, схватила того, кто стоял ближе, но не успела. Дробь попала в живот. Упав на землю поняла что сейчас умрёт. А взять и исчезнуть она не смогла, поскольку ранена. Да и зачем ей это перед смертью.
Охотники начали фотографироваться с чудом природы. Думали опасности больше нет, но стая волков уже была рядом. Более двадцати волков напали на охотников, разрывая их.
Артём упал с лежанки и пополз к двери. Открыв её, увидел как волки убивали охотников и как Алина ползла в его сторону. Израненная, словно не живая. В её глазах уже была смерть. Когда они доползли друг до друга, охотники были убиты.
— Ты не умрёшь! — сказал Артём и взял её за руку. Ответить она ему не смогла. Слишком много было крови, что заполонила рот. Она лишь улыбнулась.
— Где же вы когда так нужны? Прошу, спасите её! — сказал егерь. Однако никого не появилось. Волки окружили Артёма и Алину. Их жалобный вой разносился на десятки метров.
— Не бросай меня! — последнее, что сказал Артём, закрывая глаза.
***
Открыв глаза, Артём увидел перед собой родителей. Они сидели рядом, и молились чтобы их сын вернулся к ним.
— Сыночек! — прокричала мама не в силах сдержать слёз. Отец тоже не смог сдержаться и проронил слезинку.
— Где я? Где Алина? — спросил он.
— Ты в больнице сын. А никакой Алины мы не знаем, — ответил отец.
— Как я сюда попал?
— Скажи спасибо Виктору Петровичу. У него на сердце не спокойно было и он поехал к тебе в тайгу. Когда дошёл до избы, увидел страшную картину. Повсюду были разорванные тела охотников, а среди них и ты. Повезло что ты был ещё жив. Он дотащил тебя до машины и в деревню. А из деревни тебя экстренно на вертолёте доставили в городскую больницу. Операция длилась долго и мы уже испугались, что не увидим тебя больше живым. К счастью, врачам удалось тебя спасти.
— Да. Спасибо Виктору и врачам, — пробормотал парень, и в палату вошёл врач.
— Хорошо что очнулся. У меня только один вопрос к тебе парень. Как тебе удалось выжить? Судя по ранам в тебя не один раз стреляли. Но на тебе словно бронежилет был. Серьёзных ран ты не получил, но вот крови потерял много, — сказал врач.
— Я в рубашке родился, — хватило сил у Артёма и он улыбнулся.
На следующий день к нему пришли полицейские. Начали задавать вопросы. Но, Артём сказал лишь то, что его ранили охотники и он потерял сознание. А то что дальше там происходило, не помнил.
Раны на Артёме затягивались как на собаке. Это даже врачи заметили и уже через неделю выписали его. Он вернулся в деревню к родителям и захотел сразу на работу в тайгу. Он не мог спать, из-за того что ничего не знал про Алину. Всем сердцем надеялся на то, что она жива. Вот только родители его не отпустили. Сказали, чтобы он бросал эту опасную работу.
— Лучше дома сиди, — пригрозила мама. Но, Артём был не из тех, кто будет сидеть дома. А тут ещё Алину повстречал. Такую добрую, заботливую, красивую.
— Я всё равно поеду. Теперь после случившегося, в тайгу браконьеры не сунуться и тем более охотники. Побоятся. Так что теперь там безопасно, — отвечал родителям.
— Не пустим! — в один голос кричали они.
— Тогда я сбегу! — возразил Артём. В итоге родители сдались. Перекрестили сына и до машины Виктора Петровича проводили.
Пока ехали, Виктор все уши прожужжал. Отговаривал от работы. Уволиться просил, потому что боялся, что второго такого раза парень не переживёт.
— Не волнуйтесь вы так. Я с животными сдружился. Они меня не тронут, да ещё и защитят. Верите не верите, но если бы не звери, умер бы я в тот день, — сказал Артём.
— Не верю я в такое. Не тронули тебя звери, потому что мертвым посчитали. Да и вокруг столько еды было. Ты действительно думаешь, что второго такого раза не будет? А если в тайгу новая группа выдвинется? Захотят за друзей, знакомых отомстить. Что тогда делать будешь?
— Не пойдут. Теперь туда даже браконьеры не зайдут. Будут другое место для охоты искать. Всё же Россия лесом окружена. Найдут новое место очень быстро. А мне это на руку. Буду в спокойствие жить и за зверьём приглядывать. Ну а если что, ты мне сообщишь, — ответил парень.
Добравшись до конца дороги, Виктор Петрович проводил Артёма до избы. Возле неё земля пропиталась кровью. Как только они подошли, Артём осмотрелся. Думал сможет увидеть лисицу, но никого не было. После отъезда Виктора, Артём превратился и пробежался по лесу. Звал Алину и пытался учуять, но всё зря. Даже приготовил вкусный ужин на костре, но она не явилась на запах.
Следующую неделю он бегал по лесу и искал её. Всё было безрезультатно, пока на восьмой день он не отчаялся и не упал на колени. От бессилия ударил руками по земле. Его бесило что не может найти. Да и защитники, как их называла Алина, не приходили на его зов.
Просидел он на коленях до самой ночи. Когда на небе появилась луна, встал и отправился к избе. Сделав несколько шагов, его внимание привлёк густой туман по правую сторону. Недолго думая, вошёл в туман и увидел каменный алтарь, на котором лежала Алина в облике лисы. Рядом стояли защитники с опущенными головами. Артём подбежал и притронулся к девушке. Она была холодной словно лёд. Внезапно в голове егеря появился голос:
— Мы ждали тебя. Опоздай ты на пару дней, она бы умерла, потому что наши силы на исходе. Если хочешь спасти её, тебе нужно вернуть душу человеческую в тело из мира мёртвых. Только так можно её спасти… — не дослушав, Артём сказал:
— Я готов на всё, чтобы она жила.
— Ложись рядом с ней и возьми её за руку.
Артём послушно лёг и погрузился в сон. Там, среди леса он увидел Алину. Она сидела рядом с лисой. Он сразу подбежал и обнял её, но это испугало девушку и она оттолкнула его.
— Кто ты? — прокричала она.
— Ты меня забыла? — в недоумении спросил парень и вновь услышал голос в голове:
— Это её душа. Она не была с тобой. С тобой была лисица, поэтому не помнит. Тебе нужно, чтобы они слились воедино, и только тогда ты сможешь забрать её из мира мертвых. Душу, что принадлежит человеку, не отпустят, но если эта душа будет на половину людской, на другую звериной, всё получится. Просто пусть она прикоснётся к лисице и представит её рядом с собой.
Артём объяснил что нужно сделать, но девушка посчитала его сумасшедшим. Она всё ещё не понимала, что находится в мире мертвых.
Не добившись успеха, он подошёл и схватил её за руки. Она попыталась вырваться, но он крепко держал её, а потом поцеловал. С поцелуем, он сам того не понимая, передал воспоминания. Девушка схватилась за голову, а потом заплакала.
— Почему мы так близки? И почему мне так больно видеть тебя окровавленным? Что ты со мной сделал? — появились вопросы у Алины.
— Если хочешь узнать, сделай так как я сказал.
Алина протянула руку к лисе и положила на голову. Мгновение и появился ослепляющий свет. Когда свет исчез, на том месте была прежняя Алина в облике лисице. Душа животного и человека соединились, как и все чувства, мысли, воспоминания.
— Пойдём домой! — обнял он её и они проснулись на каменном алтаре. Тех кто помог им уже не было, как и тумана.
— Я так и не спросил у них, кто они такие? — подумал егерь.
— Мы древнейшая цивилизация, что появилась на земле ещё до появления человечества. Но, наше время истекло. Защищайте лес и будьте счастливы, — сказал голос в голове. Артём улыбнулся и поблагодарил их за помощь.
Сами же они вернулись к избе. А через неделю когда приехал Виктор Петрович, был удивлён увидев рядом с Артёмом девушку. Это означало, что она больше не может исчезать, но может легко покидать тайгу, как и Артём.
Артём и Алина мне всё рассказали. То что я услышал, очень сильно меня удивило и даже растрогало. Я поклялся что буду хранить эту тайну и унесу её в могилу. Однако я решил записать всё в дневник. Хочу, чтобы люди не отчаивались. Однажды каждый найдёт свою любовь, нужно лишь в это верить. А им я желаю счастья и процветания. Пусть у них будет много детей, которые вместе с родителями будут защищать покой тайги. Ваш дорогой — Виктор Петрович.
— Виктор Петрович, вы всё же решили записать? — спросил Артём.
— Да. Я уже закончил. Не думал что вы так рано вернётесь из родного дома. Всего неделю там пробыли. Придумали хоть историю знакомства? — спросил Виктор.
— Придумали. Мы учились вместе с Алиной и влюбились. Теперь вот встретились и я решил познакомить её с родителями. Всё прошло как по маслу и нам поверили. Да и Алина им понравилась.
— А где она? Почему ты один?
— Услышала выстрел и решила немного напугать браконьера. Сейчас вернется. Не переживайте. Она теперь в силе и мне не уступает. Даже страшно становится! — посмеялся Артём.
— Не бойся меня. Я тебя не съем, — с добротой в голосе сказала появившаяся рядом Алина. Она подошла к парню и поцеловала его. Теперь они словно одно целое, хоть и такие разные. Но не зря говорят: — противоположности притягиваются!
Конец
Автор RoMan Разуев - рассказы
#МистическиеИстории