Комедийный советский актёр Алексей Смирнов хорошо всем знаком по роли тунеядца Феди из фильма «Операция “Ы” и другие приключения Шурика» и механика Макарыча в картине «В бой идут одни “старики”».

Когда началась Великая Отечественная война, Смирнову был 21 год, на фронт он отправился добровольцем. Попав в войсковую разведку, он не раз проникал в тыл врага, сражался на Брянском, 1-м Украинском и 2-м Белорусском фронтах. В одном из боёв Смирнов первым кинулся в атаку на противника, вдохновив боевых товарищей. Отбившись от врага, бойцы оставили на поле боя 17 немецких солдат, а семерых Смирнов лично взял в плен.
Старший сержант Смирнов почти дошёл до Берлина, но был комиссован из-за сильной контузии. Он был награждён медалью «За отвагу», орденом Красной Звезды, орденом Славы II и III степени, а также медалью «За боевые заслуги».
Но и на фронте Алексей Смирнов не забывал об искусстве: ставил спектакли и устраивал концерты. Его полк даже занял первое место на смотре красноармейской художественной самодеятельности.