Днем создания ВДВ считается 2 августа 1930 года, когда на учениях под Воронежем впервые десантировались 12 парашютистов.

Вскоре были сформированы первые десантные части, вошедшие в состав ВВС в 1932 году. Долгое время ВДВ подчинялись различным структурам, получив самостоятельность только в 1991 году, когда и начали активно отмечать День ВДВ. Официальный статус праздник получил в 2006 году.
Важную роль в истории ВДВ сыграл Василий Маргелов, руководивший войсками более 20 лет и внедривший тельняшки, голубые береты и десантирование в боевых машинах.
Традиционно 2 августа десантники надевают форму, встречаются в парках, купаются в фонтанах и едят арбузы, традиция которой возникла после вывода войск из Афганистана. Также в этот день они ездят по городам на машинах с символикой ВДВ.