Осетр – представитель семейства осетровых.

Обычно он ведет проходной образ жизни, однако некоторые разновидности этой рыбы являются оседлыми. К сожалению, популяция осетра стремительно сокращается, поэтому его повсеместно разводят искусственно.
Осетр – рыба древняя, ровесник динозавров. Он отличается от других рыб не только внешне, но и внутренне: его скелет состоит не из костей, а из хрящей. Веретенообразное тело осетра лишено чешуи, зато вдоль спины и по центру покрыто хрящевыми пластинами, расположенными в ряд. Голова – относительно небольшая, с характерным вытянутым «рылом» и осязательными «усами». Взрослая особь может весить до полуцентнера и достигать в длину трех метров, однако чаще встречаются экземпляры длиной до метра.
Аутентичные разновидности осетра встречаются на Волге, в Каспии и Черном море, а также в Сибири. Эту рыбу сложно назвать заядлым охотником: благодаря особой форме и небольшим размерам рта, осетр питается преимущественно зоопланктоном. Основу его рациона составляют рачки, личинки, моллюски, креветки – все, что можно отыскать на дне. Осетр – одиночка: он сбивается в стаи лишь на время нереста.
Добыча осетра любым способом строжайше запрещена: эта рыба занесена в Красную книгу. Исключение составляет лишь лицензированный лов на коммерческих водоемах, владельцы которых принимают участие в государственных природоохранных программах. Однако это не останавливает браконьеров, по-прежнему добывающих эту рыбу в значительных количествах, преимущественно из-за икры.
Мясо осетра станет украшением любого банкета. Обычно его употребляют в соленом и подкопченном виде, однако запеченная осетрина тоже божественна. А знаменитая черная икра и вовсе является национальной гордостью, стоит баснословно дорого и не всегда по карману даже состоятельному человеку.