В 1985 году Юру определили в школу-интернат.

Его судьбой прониклась директор интерната Валентина Тазекенова, за которой подросток последовал из Акбулака в Оренбург. Именно в оренбургском интернате он познакомился с Сергеем Кузнецовым и поступил в кружок художественной самодеятельности, которым тот руководил. В это время Сергей искал исполнителя для своих песен и доверил это Юрию.