Проклятие.

Глава 3 продолжение
Автор Лариса Володина.
#проклятиеларисаволодина
- Неплохо... Ты переезжаешь с девочками в эту квартиру, а свою сдавать будешь. Пенсия плюс деньги от сдачи квартиры... Потом таким детям всякие льготы положены... С работы уволишься и будешь сидеть дома с близняшками... А если не возьмёшь опекунство, сможешь спокойно жить? Тебя всё равно найдут органы опеки и предлагать будут. Совесть мучать не будет?
- Не знаю. Я детей не хочу и не планировала даже. Они орут и ноют постоянно. Раздражать будут...
- Пройдёт. Все бабы с возрастом, задумываются о детях...
- Чтобы было кому воды в старости подать? - произнесла Светка, вспомнив вчерашний разговор на работе.
- Типа того...
- Так может я во сне умру и воды не понадобится? Ради чего спрашивается мне всю жизнь с ними маяться?
- Ну, это ты думай сама. Видишь вашу семью выкосило так, что никого больше не осталось. Кроме тебя получается помочь им некому.
- Это всё проклятье... - вдруг вспомнила Светлана. - Тётя Валя - Наташина мама как-то рассказывала историю, которая произошла с нашей бабушкой. Одна женщина прокляла её и всю нашу семью тоже...
- И что? - спросила Ирина, поудобнее устроившись с ногами на диване. -Даже страшно стало...
- Мама не верила в эти россказни, а я вот сейчас задумалась...
Жизнь ставила Светлану перед выбором. В этот вечер подруги выпили много. Только благодаря алкоголю ей удалось уснуть и отодвинуть принятие решения ещё на какое-то время...
Несмотря на то, что спать девчонки легли поздно, Ирина проснулась рано и тотчас растолкала подругу.
- Не спится что-то... Уже час лежу и думаю...
Светка отозвалась заспанным голосом.
- Отстань! Чего в такую рань соскочила? У меня возможность выспаться только сегодня...
- Дура что ли? В жизни такие дела творятся, а она высыпаться собралась... Вот, что подумала... - начала Ирина и вернулась на диван, где устроилась поудобнее. - Проклятие - это ведь страшно! Посмотри, как зло на твоей семье отыгралось. От семьи остались - ты, да племянницы...
- Не знаю, как к этому относиться. Мама партийная была, никогда ни во что, кроме партии, не верила. Да и я особо не верю...
- Хочешь верь, а хочешь нет, но сходить к людям, знающим, имеет смысл.
- А где взять знающих людей? Лично я таких не знаю.
- Есть на примете одна бабуля в деревне, откуда мама родом. Она лечит заговором и говорят, что ясновидящая. Меня она вылечила, когда врачи сказали матери готовиться к худшему... Баба Дуся, тогда сказала, что буду я жить долго и счастливо до глубокой старости... Как видишь живу,
пока не очень счастливо, но время ещё есть. Давай до неё сгоняем...
- К гадалке, хоть и страшно, но съездить можно... Там по записи?
- Обычно деревенские просто так приходят со своими проблемами...
- Послушай, а кто хоронить родственников будет? - переключилась на другую тему Ирина.
- Понятия не имею. У меня денег нет...
- Может хотя бы в больницу съездим, узнаем, как у малышек дела...
- Не поеду. Не уверена, что стану опекуном. Не люблю детей и больницы тоже...
- Так будешь дома сидеть?
- А что делать? Если бы не телевизор, то вовсе бы не узнала о смерти Натальи. Будем считать, что новостей не видела и ничего не знаю...
- Ну, даёшь! Сестру совсем не жалко?
- Жалко, но изменить всё равно ничего нельзя. Мне завтра на работу. Нужно дома прибраться, в магазин за продуктами сходить...
Разговор подруг неожиданно прервал звонок телефона. Светлана нехотя вылезла из-под одеяла и, шаркая тапками, подошла к аппарату.
- Алло! - недовольно пробурчала она в трубку.
- Доброе утро! Извините за ранний звонок! Вы Светлана?
- Да, а вы кто?
- Денис - коллега Александра... Вы в курсе произошедшего?
- Вчера вечером по телевизору увидела...
- Примите самые искренние соболезнования!
- Спасибо! Что вы хотели?
- Светлана, мы хотели спросить вашего разрешения, чтобы заняться похоронами... Сашу все очень любили, и спортсмены, и коллеги. С утра в школу несут деньги плюс федерация тоже выделит сумму... Вы не будете против?
- Нет, не буду...
- Тогда нам завтра нужно будет встретиться, чтобы оформить доверенность. В какое время будет удобно это сделать?
- Чем раньше, тем лучше... Мне на работу... Отпроситься не получится. Менять некому...
- Тогда встретимся в спорткомплексе в девять часов. Буду ждать вас на входе.
Светлана положила трубку с явным облегчением.
- Звонил парень с работы Александра. Хотят заняться похоронами... - сказала она, справившись с небольшим замешательством.
- Повезло! Одним большим вопросом меньше... Пойду чайник поставлю греть. Кофе хочется!
Ирина вышла из комнаты. Светка вышла на балкон, прикурила сигарету и начала размышлять:
- Проклятие. Снова это проклятие! Правда или наваждение? - Мысль о нём, как заноза, сидела в мозгу. - Предрассудки всё это! - успокаивала себя девушка, выдыхая очередную порцию дыма. Но спокойствие не наступало. - Неужели правда? Нет, не может быть! Чушь это, бред, предрассудки...
Светлана решительно потушила сигарету двумя тычками в консервную банку, которая выполняла роль пепельницы и пошла на кухню.
- В твою деревню долго ехать? - вдруг спросила она.
- На автобусе чуть меньше часа. А что?
- Давай сегодня съездим, вдруг примет... Боюсь у меня от мыслей голова взорвётся...
По взволнованному лицу подруги Ирина поняла, что имеет смысл согласиться.
- Чем чёрт не шутит. Поехали!
Через час девчонки уже сидели в душном автобусе, набитым дачниками с ведрами, коробками, большими сумками и лопатами. Потрёпанное транспортное средство, доживающее последние дни, неторопливо двигалось, поскрипывало, тяжело переваливаясь с бока на бок. Светка с завистью смотрела на беспечных пассажиров, которые в салоне мило болтали, дремали или читали.
- Счастливые! Ни проклятий тебе, ни похорон, ни детей, которых нужно брать под опеку...
- Почти приехали... - сказала Ирина. - Сейчас лесок, а за ним деревня...
Автобус притормозил и свернул на просёлочную дорогу, уходящую в лес. Густые ели спрятали селение от посторонних глаз. Лес кончился внезапно и взору открылось небольшое поле, за которым виднелись деревенские дома.
На остановке вышла почти половина пассажиров. Народ вереницей потянулся в деревню.
- Думаю, что к тётке заходить не будем, чтобы время не терять. Баба Дуся меня знает. Поди не выгонит... Пошли, нам сюда!
Тишина. В деревне стояла полуденная тишина, согретая ярким солнцем. Солнечные лучики радовались весне. Их радость расплёскивалась по двору, украшенному первой зеленью и нежным цветением вишни, сливы и яблонь. Ирина уверенно дёрнула, потемневшую от времени, деревянную калитку за ручку и пошла к дому. В ограде, которая разделала огород и двор, была открыта покосившаяся дверца. Сквозь проём виднелась фигурка сухонькой старушки.
- Баба Дуся! - крикнула Иринка, пытаясь привлечь внимание хозяйки. - Баба Дуся! Это Ирина Телепова в гости приехала...
Хозяйка, слегка прихрамывая, направилась навстречу гостям. Это была маленькая сухонькая старушка в старом ватнике, блёклом цветастом платке и высоких галошах с длинными вязаными носками на ногах. Баба Дуся явно обрадовалась девчонкам, хитро улыбнулась и спросила?
- Что Ирину Телепову привело ко мне? Не навестить же старуху приехала, аж из самого города?
- Всё то ты знаешь, баба Дуся, ничего от тебя не скрыть... Здравствуй, милая! - поздоровалась и обняла Иринка пожилую женщину. - Конечно, с проблемой приехали...
- Проходите в дом! Там всё и обскажите...
В доме было чисто и по-деревенски уютно: белоснежные занавески на оконцах, на фоне которых красовались горшки с алое и цветущей геранью; пёстрые обои на стенах, тканные половики под ногами; старинный буфет бросался в глаза своей неповторимостью. У стены расположился старый диван и низкий журнальный столик. На стене оглушительно тикали часы. Всё, как у всех, и никакого ощущения причастности к чему-то тайному или запретному.
- Что ко мне привело? - в лоб спросила баба Дуся Светлану и пристально посмотрела на гостью. Под её взглядом девушке стало не по себе. Она сначала побледнела, а потом покраснела от волнения.
- Иришка, поди пока на огород щавеля, да свежей крапивки насобирай, раз мне сделать помешала. Мы пока с твоей подругой потолкуем. Корзинка на крыльце стоит... Иди за мной! - с этими словами теперь уже она обратилась к Светлане.
Они вошли в небольшую комнатку. Посетительница ощутила лёгкий холодок в животе и между лопаток. Углы комнаты, в которой было плотно зашторено окно, утонули в темноте. Возле окна горбился старый комод, массивный стол с бархатной скатертью и два стула. Баба Дуся зажгла свечку, что стояла в подсвечнике на столе.
- Садись! - проходя, старушка стукнула пальцами по спинке подставленного к столу стула. Сама села напротив. Свет свечи лёг на сухое, сморщенное лицо хозяйки, узкие губы, длинный, слегка загнутый вниз, как у Бабы Яги, нос и заиграл в глазах гадалки.
- Ну, рассказывай, с чем пришла...
Светлана, немного заикаясь от страха, рассказала, что знала о проклятии и закончила словами:
- Не знаю, верить или нет, только осталось нас из всей семьи всего трое... Выживут или нет близняшки? Кто следующий помрёт? Мне страшно! Почему вообще это со мной происходит?
- Каждый отрабатывает то, что ему предназначено. - Баба Дуся сквозь голову Светланы посмотрела на тёмное окно и недовольно покачала головой. - Дай руку!
Девушка послушно протянула правую. Старуха накрыла её ладонь своею. Через минуту отняла ладонь, снова покачала головой, словно не веря тому, что почувствовала.
- Тебе это спущено не просто так... Можешь сдаться, опустить руки и помереть, а можешь побороться за жизнь...
- Проклятие получается на самом деле есть?
- Есть и оно на весь ваш род... Вас осталось трое. Девочки выживут... Но победить и выжить вы сможете только сообща... вместе... Вижу, что ты не хочешь заниматься их воспитанием...
- Не хочу... Я не люблю детей...
- Так не бывает... Любая женщина приходит в мир уже с любовью к детям... Все проблемы в твоей голове. Ты же никого не любишь, даже саму себя. В этом корень зла. Девочки помогут посмотреть на людей с другой стороны... Будет нелегко, и тебе и им, но вы поможете друг другу. Ты - им, а они - тебе... Родовое проклятие передается из поколения в поколение, пока не достигнет своей главной цели - уничтожения всех членов вашего рода... Вас и так осталось только трое... Важно выдержать. Это твоё испытание...
- А можно проклятие просто снять колдовством или заговором? - спросила, озадаченная таким поворотом событий, Светлана.
- Я не могу, вы сделаете это сами, если выживите... вместе... Порознь точно сгинете... Скажу одно, проклятие потеряет силу после рождения мальчика в вашей семье... У тебя детей не будет... Пустая ты... Прости за такую новость, но как есть... Так что эти две девочки - единственная возможность стать матерью и родить спасителя... Не упусти её!
Всю обратную дорогу ехали молча. Баба Дуся шепнула Иринке, чтобы та не досаждала подруге своей болтовнёй. В голове Светки происходила революция. Страх, обида, предстоящие похороны, близняшки, которые должны стать её детьми - всё перемешалось. Дома она в очередной раз поплакала от жалости к самой себе. Уборкой и готовкой Светлана заниматься не стала, а просто выпила бутылку креплёного вина и уснула мертвецким сном...
Будильник звонил беспрестанно несколько минут, прежде чем Светлана его отключила. В открытую балконную дверь ворвалась свежесть утра. Солнце ещё не успело показаться над крышами домов, но его нежные лучи уже ласкали пушистые облака. Птичьи переклички, не смолкая, наполняли улицу, сливались в нестройный хор, где дирижёром была сварливая стайка городских ворон. Они то и дело выкрикивали свое авторитетное "каррр" и суетливо кружили над домами, громко хлопая крыльями.
Светка закуталась в плед и вышла на балкон. После вчерашнего возлияния болела голова и слегка подташнивало. Подруга души в такой ситуации - сигарета. Пуская кольца дыма, девушка вела сама с собой небольшие философские дебаты. Сегодня на повестке дня - похороны и решение по племянницам. Память просигналила про встречу с коллегой Саши в девять часов. Время шесть тридцать утра. Нужно к семи дойти до работы и подмениться. Холодный душ, чашка кофе медленно возвращали в жизнь.
На улице чувствовалась суета - торопились люди, со стоянки выезжали машины. Причиной тому был понедельник. В магазине Людмила Андреевна уже готовилась мыть пол. Дашка с кружкой ходила по залу и по-хозяйски осматривала витрины.
- Привет! - скупо поприветствовала напарница. - Что-то после выходных настроением не брызжешь? Больше в субботу и воскресенье отпускать не буду...
- Светлана, случилось что-то? На тебе лица нет... - сочувственно произнесла Людмила Андреевна.
- У меня сестра с мужем разбились... - выдавила из себя Светка. Волна участия разжалобила девушку, и она заплакала.
- Ой, горе то какое! Насмерть? - запричитала уборщица, отложила работу и подошла вплотную к плачущей.
- Насмерть... Мне к девяти нужно поехать на встречу по похоронам. Друзья Саши займутся их организацией.
- Это ты про Наташу говоришь? Близняшки, у которой?
- Да... - всхлипнула Светка. - Дочки в тяжёлом состоянии в больнице.
- Держись, девочка! Женщины - народ сильный! Всё вынесем на своих плечах, со всем справимся... - задумчиво произнесла Людмила Андреевна, вспоминая о чём-то своём.
- Мне подмениться нужно. Поеду сначала на встречу, потом в больницу к детям...
- Конечно, иди... Райку на работу выдернем и хозяйке сами объясним...
- А с детьми как? Есть кому опекунство оформить или удочерить? - продолжила расспрашивать уборщица.
- Нас из семьи осталось трое. Опекуном буду я...
- Умница! Благородное дело! Иначе детки в детдом попадут. Тяжело домашним деткам там приходится. Я в своё время практику в детском доме проходила. Ох, не понаслышке знаю... Тяжело тебе, конечно, будет, но ведь родная кровь... Справишься... Среди людей живёшь, люди помогут, я помогу, если посидеть нужно будет... Езжай, Светонька!
Светка вытерла слёзы. Время поджимало. На улице удалось быстро поймать такси. В машине она закрыла глаза и мысленно прокручивала разговор в магазине.
- Боже! Зачем сказала, что заберу детей? Я их не люблю, я не справлюсь... - стучали в голове сомнения. - Но бабушка Дуся сказала, что иначе нам не выжить... Другого выхода нет...
Машина остановилась возле спорткомплекса. На входе маячила фигура подтянутого молодого человека в спортивном костюме. По всей видимости, он ждал её.
- Здравствуйте! Вы Денис?
- Доброе утро! Да. А вы, так понимаю, Светлана. Давайте пройдём. Там ждёт руководство.
Денис открыл дверь и пропустил вперёд даму.
- Как справляетесь? - посочувствовал молодой человек.
- Тяжело, но держусь... У меня опыт уже есть. Недавно маму похоронила...
- Сочувствую! Одно горе за другим... Понимаю, насколько вам тяжело...
Денис привёл Светлану в кабинет директора клуба. Там сидело два человека. Один из них представился юристом.
- Проходите, Светлана! - пригласил директор, рукой указывая на место, которое ей следовало занять. - Очень соболезнуем вашему горю! Очень... Для всех нас - это невосполнимая утрата! Сашу все в коллективе любили! Расходы по погребению и организации похорон, если вы не против, клуб возьмёт на себя. От вас потребуется только разрешение...
- Конечно... Спасибо!
- Ещё хотелось бы прояснить один важный момент... - он изучающе посмотрел на Светлану. - Понимаю, что вам сейчас и без того тяжело пережить смерть близких, но всё-таки я должен задать вам вопрос. Мы навели справки и оказалось, что у дочек Александра и Натальи, кроме вас никого больше нет. Это так?
- Да... Нас из всей семьи осталось трое...
- В связи с этим обстоятельством, хочу спросить... Вы готовы взять на себя ответственность по воспитанию девочек?
Взгляды всех присутствующих сосредоточились на Светлане. Она чувствовала их энергетику и понимал какой ответ им хотелось услышать.
- Да, готова... - выдавила из себя она.
- Мы так и думали... Лучше, чем родной человек, никто не сможет это сделать... - практически выдохнул директор. - Раз вы согласны, тогда наш юрист поможет с оформлением документов и сам пообщается с опекой... С утра получилось побеседовать с лечащим врачом девочек. Одна из близняшек чувствует себя неплохо, а другой, на следующей неделе будут делать вторую операцию на ноге. Задействованы лучшие хирурги, но перелом очень сложный... Кость, можно сказать, собирали по кусочкам... И ещё... Девочки не знают, что погибли родители. Вам предстоит сообщить... Если нужно, то машина с водителем в вашем распоряжении.
Светка послушно кивнула в ответ. Съездить в больницу действительно надо, но что она должна сказать детям?
- Вот и хорошо! О дате похорон сообщим вечером. Если успеем, то они состоятся завтра... Спасибо, что приехали! Ещё раз примите наши глубокие соболезнования! Денис, проводи Светлану до машины...
Возле спортклуба стоял припаркованный чёрный автомобиль. К нему они подошли молча.
- Павел отвезёт вас до больницы, дождётся и привезёт обратно. Держитесь, Света! Тяжёлые дни для всех нас...
По дороге в больницу, Светка со страхом думала, что она скажет девочкам. Она не представляла, что дети понимают в таком возрасте и какой может быть реакция... За размышлениями дорога показалась много короче. На входе в стационар курила молодая женщина. Светке тоже захотелось курить, но наблюдавший в стороне водитель, вызывал у неё некоторое смущение.
- Скажи, пожалуйста, как мне попасть в хирургическое отделение? - спросила она.
- А, ты, к кому там? - спросила незнакомка, затушив окурок об перила.
- Племяшки лежат...
- Близняшки, которые?
- Да...
- Пошли, доведу... Я тоже там лежу с ребёнком. Медсестра сказала, что у них родители погибли. Это правда?
- Правда...
- С кем они теперь жить будут или в детский дом определять будете?
- Я оформлю опекунство...
- Молодая ты совсем. Поди ещё и не замужем... Чего сразу с двумя делать будешь? Одна может ещё и калекой останется... Хотя внешне они очень даже миленькие...
Светка молча шла за болтливой мамашей.
- Моему завтра ногу снова ломать будут. Неправильно срослась... Я сюда только на день прихожу, ночевать домой убегаю. С сыном в палате парень без руки лежит. С друзьями на спор под идущий поезд кинулся. Рукой то ли зацепился, то ли не успел убрать. Ему поездом её и отрезало. Насмотрелась я тут всякого... В этой палате твои лежат...
- Спасибо! - поблагодарила Светлана, порадовавшись, что эта болтушка лежит с ребёнком в другой палате.
Перед дверью тётушка глубоко вдохнула в себя воздух, затем стала медленно его выдыхать. Это нехитрое упражнение помогло ей немного успокоиться, и она шагнула внутрь.
Палата была четырёхместной. От коридора и от соседних палат её отделяли стеклянные перегородки. Койки у окна были заняты более взрослыми пациентками. На кровати у самого входа дремала одна из близняшек, напротив сидела вторая и качала голую куклу. Кто из них был Лиза, а кто Катя, Света не знала. Слишком уж похожи были девочки. Племяшка с куклой заметила её появление, сразу накуксилась, бровки тотчас покраснели, а глазки наполнились влагой. Дрожащим, срывающимся на плач голоском, она спросила:
- Где наши мама и папа?
Светлана подошла к девочке и присела на край кровати.
- Ты Лиза или Катя? - спросила она.
- Это Катя... - с некоторым раздражением ответила за неё, более взрослая, соседка по палате. - Наконец-то, к ним приехали! А то они постоянно плачут. Сейчас вторая проснётся и будут на два голоса выть... Надоело слушать!
- Можно без комментариев, когда тебя не спрашивают? - прервала гневную тираду Светка и повернулась к Катюше.
Девочка смотрела широко открытыми глазками на родственницу.
- Я - тётя Света. Ты помнишь меня?
Малышка утвердительно кивнула, отложила куклу в сторону и спросила:
- Когда мама придёт?
- Мама с папой не придут. Они умерли...
Катя серьёзно посмотрела на Светлану.
- Почему умерли?
- Разбились на машине... Теперь я, ты и Лиза будем жить вместе...
- А потом мама с папой придут? Когда мы поживём вместе?
- Нет. У меня тоже мама умерла. Она теперь на небе наблюдает за мной.
- А наша мама?
- И ваши мама с папой тоже оттуда будут наблюдать за вами...
- Я не хочу, чтобы с неба! Пусть будут здесь с нами... - закричала Катя и разбудила Лизу. Та не поняла, что происходит, но тут же подхватила плач сестры.
Светлана не знала, что следует делать в такой ситуации. Она испуганно смотрела на детей и задавала себе один вопрос:
- И что так будет всегда? Терпеть не могу орущих детей!
На плач прибежала возрастная медсестра. Оценив ситуацию, как критическую, она взяла на руки Катю и вместе с ней пересела на кровать Лизы, которая уже тянула к ним свои ручонки...
- Не плачьте, мои хорошие! Не плачьте, маленькие! Пробьёмся... Будет и на нашей улице праздник... Только поправиться нужно...
Близняшки прижались к женщине и всхлипывали. Она гладила их пушистые волосики и приговаривала:
- У собачки боли, у кисы боли, а Лизы с Катей не боли... Если плакать не будете, я вам цветные карандаши и бумагу принесу из игровой...
Девочки потихоньку начали успокаиваться.
- Пошли со мной за карандашами! - скомандовала она Светлане. В коридоре медсестра остановилась и снова обратилась к ней. - Кем им приходишься?
- Тётя...
- И что, тётя, приласкать детей у тебя руки отвалятся? Малышки ведь плачут не от физической боли... Такую боль мы лечим и обезболиваем. А вот душевную боль... душевную боль родные люди должны залечивать... любовью и заботой... Подумай об этом на досуге...
Остаток дня Светка провела дома в ожидании звонка от Дениса. Молодой человек позвонил около пяти.
- Добрый вечер, Светлана! Похороны состоятся завтра, как и обещал, сообщил он. - Сначала хотели провести прощание в спорткомплексе, но потом от этой идеи отказались в пользу траурного зала морга. Событие далеко не радостное, а в клубе предпочтительно тренируются дети... Траурное мероприятие состоится в двенадцать часов. За вами приедет тот же водитель...
- Спасибо! Вы очень помогли! - ответила Светка. Она на самом деле была очень благодарна за помощь, потому что ни денег, ни опыта проведения похорон, да ещё и двойных, у девушки прежде не было.
- Как вы съездили в больницу? Как девочки?
- Пришлось рассказать про родителей... Плачут... Не думала, что в четыре года дети могут так остро отреагировать... Казалось, что они ещё маленькие и ничего не понимают...
- Там особо и понимать нечего. Ребёнку нужна мама, а если её рядом нет, то это трагедия вселенского масштаба... По своему сыну знаю... По лечению помощь какая-нибудь нужна?
- Пока не знаю...
- Если что, то не стесняйтесь обращаться...
После звонка Светка долго сидела на балконе и много курила.
К вечеру затухающее весеннее солнце уже не грело. Мягкий ветерок, нёс лёгкое дуновение холода и предчувствие надвигающейся ночи. Светлана пребывала в раздумьях, изредка хмуря брови. Взгляд её непроизвольно был устремлён на детскую площадку, где копошились дети. Их, то победный крик, то радостный визг разносились по двору. Игры сменяли одна другую. Немного поодаль сидели мамочки, что-то обсуждая взахлеб, возможно, последнюю серию мексиканского сериала... На улице бурлила жизнь, в то время, когда в её в квартире, как в склепе, давно ничего не происходило. А ведь были времена, когда здесь царила жизнь. Часто тётя Валя с Наташкой приходили в гости. Мама с тётушкой, по такому случаю, закатывали пир на весь мир, а они с сеструхой беззаботно бегали во дворе или играли в детской. Ещё Свете нравилось, когда все вместе они ходили в парк на аттракционы или в кинотеатр, где им обязательно покупали мороженое... От детских воспоминаний повеяло душевным теплом...
- Куда это всё делось? Была семья. Была и её не стало... Неужели это проклятье выкосило наш род? - вслух пробормотала она. И так ей стало жалко себя! Бесконечные похороны, а сейчас ещё эти дети... Зачем они мне? - Вот, как старая бабка стала сама с собой разговаривать... - сказала и всхлипнула от обиды Светлана.
Темнота обволакивала город, загоняя жителей на мягкие диваны в уютных и тёплых квартирах. Там сейчас происходят семейные ужины, совместные просмотры кинофильмов про любовь или про блистательных супергероев, которые преодолеют все преграды и обязательно спасут мир от нависшей угрозы. Для человека важно, чтобы кто-то всегда был рядом... Только сейчас к ней пришло понимание, что человеку нужен человек и то, что сердце согревают именно воспоминаниям о семье, которые хранились глубоко в сердце или же можно было увидеть на фотографиях из недалекого прошлого.
Светка продолжала сидеть на балконе. Становилось прохладнее. Она натянула старую мамину кофту с капюшоном, которая после её смерти выполняла роль дежурной грелки. Первое время шерсть хранила родной мамин запах, постепенно он улетучился и уже совсем стёрся из памяти. На небе в одночасье зажглись звёзды, словно их включили одной кнопкой. Полумесяц тонкой ниточкой обозначился на небе. Красотища!
- Странно, я вижу эту красоту, а сестра уже нет... - подумала Светлана и мысль о предстоящих похоронах, дрожью прокатилась по телу.
Одиночество... Светка не любила его, зато одиночество давно и основательно полюбило её. Теперь только оно ждало её дома после работы.
- Нужно что-то менять в жизни... - подумала она, вернулась в комнату и посмотрела в зеркало. Отражение совсем не порадовало её. - Надо что-то делать, - сказала девушка своему отражению, распрямила плечи, попробовала улыбнуться, поправила волосы... - Переживу похороны и возьмусь... - пообещала она себе.
Её размышления прервал звонок в дверь. Это была Ирина. Она, традиционно, не вошла, а ворвалась в квартиру. Её всегда было много и, по существу.
- Привет, родная! - поприветствовала она и чмокнула хозяйку в щёку. - Только сейчас освободилась. Как ты?
- Хреново! Сижу, реву...
- Держись, подруга! Нужно пережить похороны и станет много легче... Когда они?
- Завтра...
- Видишь, значит послезавтра уже полегчает...
- Не полегчает, а только всё начнётся... У меня же теперь будут дети, причём сразу двое... Сегодня ездила к ним...
- Молодец! И как?
- Да, никак... Сначала пришлось разобраться кто есть кто. Представляешь, они похожи, как две капли воды. Потом заревела Катя, потому что ей нужна мама. Сказала ей, что родителей больше нет, а она, как закатит истерику... Тут же проснулась Лиза, и начали орать уже на два голоса...
- Ну, а ты чего злишься на девчонок? Представь себя на их месте. Всё вокруг чужое, родителей нет, наверняка ставят уколы или ещё как-то мучают... Это же больница... Детям и без того страшно, а тут ты сообщаешь, что родителей нет и больше никогда не будет... Я бы тоже разревелась...
- Иринка, я боюсь! Только сейчас поняла, как я боюсь! - шёпотом произнесла Светка.
- Чего? - удивилась Ирина и посмотрела на неё. У подруги на самом деле было испуганное лицо. Она даже не старалась придать ему выражение спокойной уверенности и внутреннего достоинства.
- Боюсь близняшек... Ещё хотя бы одна девочка была, а то их двое... Я не справлюсь с ними. Дети заревели, а я не понимала, что с этим делать...
- Успокойся! Тебе, что баба Дуся сказала? Другого пути у тебя нет. Хочешь жить, значит нужно впрягаться и везти... В конце концов, я тебе буду помогать... Для чего подруги даются? - успокоила Иринка и приобняла всхлипывающую Светлану. - Я переживала, что напьёшься сегодня... А ты - молодец! Чиста, как стёклышко...
- Хотела, если честно... Но побоялась, раз завтра мероприятие... После похорон напьюсь...
- И то верно...
- Ирина, только не уходи! Оставайся ночевать. Что-то мне совсем плохо одной...
- Вот и я о том. С детьми будет веселее... Вас уже трое будет. Не переживай! Обязательно останусь и на похороны с тобой схожу. Отпросилась на завтра на всякий случай... Сейчас мы с тобой выпьем много пустырника и ляжем спать. День предстоит тяжёлый.
Утром девчонки проснулись от телефонного звонка. Позвонил Денис и сообщил, что машина подъедет в одиннадцать часов. После завтрака Светлана залезла в шкаф, достала оттуда чёрное платье, а с полки чёрный кружевной платок.
- На похороны, как на работу, хожу. Нормально это? Дежурный похоронный комплект одежды всегда готов... - грустно сказала она.
- Давай сразу договоримся, что это в последний раз... Не нужно каркать и кликать на себя беду! Согласна?
- Согласна... - грустно пообещала Светлана, сама особо не веря в сказанное.
***
Снова зловещий траурный зал, где прощались с тётей Валей и мамой. Всё та же грустная мелодия, вытягивающая из сердца последние силы. Света уже знала, что за чем будет происходить и сколько прощание займёт времени. Необычно было лишь то, что Светлана была единственным родственником на двух умерших. К ней было приковано внимание всех присутствующих. От этого девушка испытывала ещё больший ужас. Хорошо, что хотя бы подруга была рядом и сильно сжимала руку, давай понять, что рядом и готова прийти на помощь. Светлана тихонько плакала под разливающуюся по залу траурную музыку, но уже не понимала от горя или от жалости к себе. Всё прошло чётко по отработанному регламенту. По окончании церемонии к девушкам подошёл Денис.
- Светлана, вы можете рассчитывать на любую помощь. Вот вам номер телефона для связи, - сказал он, протянул визитку и добавил: - По опеке вопрос урегулирован. Нужно будет только подъехать в органы опеки с документами. Жить, думаю, вам лучше в квартире у девочек. Им дома легче будет свыкнуться с изменениями, да квартира у ребят была большая. Переехать поможем и машиной, и грузчиками... Обращайтесь! Большое спасибо за близняшек! Родители, на небесах будут довольны вашим решением...
- И вам, Денис, спасибо за помощь! - со слезами на глазах ответила Света, растроганная заботой совсем незнакомых людей. Молодой человек грустно улыбнулся и ушёл. Ирина проводила молодого человека взглядом.
- Успевай пользоваться! Пройдёт время все забудут про тебя, детей и про данные обещания... Такова жизнь... Поехали, подруга! Напьёмся, как ты и хотела, а с завтрашнего дня начнём новую жизнь...
И новая жизнь началась... С работы пришлось уволиться, иначе бы не получилось объять необъятное. Каждый день приходилось ездить в больницу общаться с девочками. Восторга от этих встреч опекунша не испытывала, но отступать было некуда. Светкину квартиру Иринка помогла сдать семейной паре. Почти неделю занял переезд и уборка. При помощи юриста спортшколы, Света оформила опекунство и пенсии на детей. Так что деньги на жизнь, у образовавшейся маленькой семьи, были. Вечерами ей отчаянно хотелось выпить, но бесконечные встречи требовали предельной концентрации и презентабельного внешнего вида.
Впереди ожидало самое сложное - близняшек готовили к выписке...
Лето всегда приходит незаметно. Ещё вчера у подъезда радовала глаз красавица сирень, цветущий боярышник пьянил ароматом, а нежная зелень на деревьях просвечивала на солнце. Сегодня листва, умытая июньскими дождями, заматерела, и ветер-озорник треплет на ветру деревьев пышные шевелюры. Птицы поют другие песни, а в гнёздах уже пищит беспокойное потомство...
Светлана каждый день ездила в больницу. Катя уже давно была готова к выписке, а Лиза проходила курс реабилитации после операции. На это время врачи пошли навстречу и разрешили не разлучать близняшек. Даже со стороны, казалась трогательной опека одной, менее пострадавшей сестры, над второй. Катя, постоянно сидела на кровати Лизы, приносила еду, игрушки и готова была в любой момент встать на защиту... Это было, своего рода, проявление материнского инстинкта, чем определённо не могла похвастаться новоиспечённая опекунша.
У Светы взаимоотношения с девочками не складывались. Она их не понимала, не чувствовала. Вот вообще никак. Племянницы не вызывала у неё никаких эмоций - ни хороших, ни плохих. При посещении близняшек в больнице, с их стороны чувствовалась некоторая настороженность. Они знали тётку, но взаимно не питали к ней никаких чувств.
Светлана приходила, чисто механически приносила чистую одежду, переодевала, угощала, заплетала косички... Она сама находилась в постоянном стрессе из-за процесса опекунства, из-за проблем, связанных со сменой места жительства и нарушения привычного ритма жизни. Появление детей заставило её выйти из зоны комфорта, появился страх, что несмотря на необходимость этого шага, не сможет принять детей, что будет внутренне отторгать их, как чужеродные элементы. Собственно, это и происходило в настоящее время.
Наступил страшный для Светланы день - день выписки. Детей выписали. Из больницы они ехали на машине, в очередной раз помог Денис, и молчали. Девочки держались за руки и словно два затравленных зверька смотрели по сторонам. От машины до квартиры близняшки шли сами, не позволив тётке взять их за руки.
Дома, попав в привычную обстановку, лица малышек просветлели. Катя помогла Лизе раздеться. Она настолько вжилась в образ матери, что Светке следовало у неё поучится. Затем девочки прошли по квартире. Заглянув во все комнаты, Лиза с недоумением спросила:
- А где мама с папой?
Две пары глаз впились взглядом в опекуншу. Девушка, которая считала, что данный вопрос они прояснили давно, растерялась. Она уже представляла, как сейчас, близняшки разразятся плачем, чем ещё больше начнут раздражать её. Неожиданно в эту минуту, Катя подошла к сестре и спокойно произнесла:
- Лиза, мамы и папы больше нет. Помнишь в больничке Вера Михайловна сказала, что они улетели на небо?
- Помню... - ответила Лизонька, затем немного подумав, сказала: - Я думала, что они уже вернулись...
- Пошли в детскую играть! - позвала Катя и потянула сестрёнку за руку.
- Фу, пронесло... - выдохнула Светлана, когда девочки скрылись в своей комнате.
Время подходило к вечеру. Светка смотрела сериал "Тропиканка", устроившись на диване в гостиной. Страшный момент выписки остался позади. По такому случаю, она достала из холодильника бутылку пива, порезала селёдку и отварную картошку на закуску. Неожиданно в дверях показалась Катя.
- Мы хотим кушать... - безапелляционно заявила она и широко распахнутыми глазами посмотрела на Светку. Катенька, в связи с хромотой сестры, которая ещё оставалась после лечения, взяла на себя ещё и роль парламентёра. Маленькая по возрасту, но не по годам вдумчивая и рассудительная близняшка, взяла на себя бремя решения всех бытовых вопросов.
- Картошку будете? - нехотя спросила тётушка, поглощённая любовью богатой и красивой Летисии и бедного рыбака Рамиру.
- Будем... - согласилась Катя.
- Тогда пошли на кухню, буду вас кормить...
Светка, быстро порезала, по аналогии с собой, им в тарелки картошку и селёдку, отрезала по куску хлеба и налила чая. Девочки устроились на табуретках, но им явно не хватало роста, чтобы удобно было принимать пищу.
- Мама нам подушечки на стульчики ложила... - сказала Лиза и ручкой показала в сторону крючка, на котором висели две лоскутных накладки и которые Светка чуть было не выкинула, когда делала уборку...
Пришлось потратить ещё пара минут драгоценного времени, прежде чем она снова вернулась к сериалу и пиву. Когда по окончании серии она вошла в кухню, то обнаружила, что близняшки съели только хлеб и выпили чай. Картошка с селёдкой остались нетронутыми.
- Не понравилось, что ли? - подумала она и занялась мытьём посуды. - Думала, что в таком возрасте дети уже всё едят. Нужно будет обсудить с Иринкой...
- Мы купаться сегодня будем? - опять прозвучал вопрос от сестрёнок.
- Конечно, будем... - нехотя ответила она, понимая, что и этот вопрос ей тоже предстоит решать.
Когда дети уснули, Светлана позвонила Ирине, чтобы обсудить последние новости.
- Ну, как ты справляешься с ролью мамы? - поинтересовалась подруга.
- Не знаю... Меня всё напрягает... Села выпить пива, а они есть попросили, хотела покурить, а их купать надо...
- Но это же нормально. Вон у меня сестра с малыми крутится, как белка в колесе. У неё мальчишки - погодки. Разносят дом, как два Кинг Конга. Тебе ещё повезло, что достались девочки!
- Они картошку с селёдкой есть отказались...
- Ну, ты даёшь... Они же дети! Дети не едят селёдку... А картоха поди ещё в мундире сваренная?
- Конечно...
- Дурында, ты! Нужно было пюре сделать...
- Какая разница? Всё одно картошка...
- Я, если честно, не думала, что у тебя с кормёжкой проблемы возникнут. Давай, тогда у сестры подробно расспрошу, чем она парней кормит. Кашу хоть варить умеешь?
- Я не люблю каши...
- Не любишь, это твои проблемы, а детям всё одно варить придётся. Получается, что не умеешь... Тогда на завтрак пожарь яичницу, а лучше сделай омлет. Это все дети любят. Сама то ты, чем питалась до сих пор?
- Картошка, селёдка, зелёный горошек, варёные яйца, рыбные консервы, иногда борщ из банок, пельмени покупные, сосиски...
- Ясно. Завтра после работы приеду к тебе с детским меню и рецептами. Будем учиться готовить...
После разговора Светлана выпила ещё бутылку пива и рухнула спать. Слишком насыщенным и эмоциональным показался ей первый день. Утром она проснулась, почувствовав на себе чей-то взгляд... С трудом открыв глаза, обнаружила, что рядом с кроватью стоят близняшки, а часы на стене показывали всего без десяти минут семь утра...
Сестрёнки стояли с пижамках, с растрёпанными после сна волосами, и смотрели на Светку.
- Мы больше спать не хотим... - сообщила Лиза.
- Мама нам утром кашу варила... Ты сваришь нам? - спросила Катя.
Это был то ли протест, что их опекун совершенно бестолковый и безрукий, то ли проверка на прочность...
- Угораздило же меня забрать их... - зло подумала Светлана. - Я ещё немного полежу, а потом пожарю яичницу, - сказала она девочкам и повернулась на другой бок, чтобы не продолжать дальше беседу.
- Пошли зубки чистить! - послышался голос одной из сестёр.
- Интересно, кто это сказал Катя или Лиза? - размышляла про себя Светлана, которая пока не различала их голоса. Хотя чего голоса, она их и внешне различала только благодаря хромоте одной из сестёр. Если девочка хромает, то это Лиза...
Сон был нарушен, что вызвало новую волну раздражения. Светлана уже воображала себе новые проблемы, которые могут возникнуть с утра, например, дети откажутся есть жареные яйца, а вдруг у них что-нибудь заболит... От этих мыслей она ощущала полную безысходность… И всё это сразу умножалось на два, ведь девочек, к сожалению, было не одна, а две...
Надо заметить, что в первые дни, молодого опекуна, то и дело мучили мрачные призраки предстоящей борьбы за выживание. Девочки капризничали, переворачивали в комнате всё верх дном, много делали на зло и смотрели на реакцию тётушки. Возможно, у них не совпадали характеры или близняшки мстили ей, за родителей, которых больше нет, Светлана не понимала.
Сегодня в гости пришла Людмила Андреевна - уборщица из магазина, где Светлана раньше работала. Она принесла в подарок краски, кисточки и альбомы для рисования. Катя и Лиза стояли возле стола и с огромным интересом смотрели на краски... Открыв коробочку с разноцветной палитрой, их глазки восторженно заблестели. Лиза первая опустила кисточку сначала в воду, а затем в краску, как ей объяснила добрая тётя Люда и провела первую линию на белом листе. Её примеру последовала и Катя. Нарисованные неуклюжими детскими ручками линии получилась кривыми, но близняшки были счастливы... Педагогический опыт Людмилы Андреевны, оказался очень кстати. Она быстро нашла общий язык с Катей и Лизой. Девочки показали ей свои игрушки, потом они вместе полистали книжки и даже успели выучить небольшое стихотворение.
- Вот вы с ними хорошо общаетесь, а меня они совсем не воспринимают... Я иногда думаю, что лучше бы я их отдала в детский дом... - призналась Светка Людмиле Андреевне, когда после пили чай на кухне. - Они меня бесят, они мне чужие! - всхлипнула она, пытаясь по привычке притянуть к себе жалось.
- Успокойся! У вас сейчас происходит адаптация - естественный житейский процесс. Даже ветке садовой яблони иной раз трудно прижиться к дичку, а тут - человеческие души. Уверена в одном, что, если есть проблемы, значит, это идёт процесс привыкания. Если скажу, что они завтра станут тебе родными, то это будет неправдой. В человеке нет такой кнопки, чтобы взять и включить режим любви. Она сразу даётся только матери, когда появляется дитя на свет. А тебе придётся прожить с малышками не один день, пролить вместе море слёз, преодолеть много препятствий... Говорю тебе так, как есть, Света. Любовь вырастает из страданий... Вы обязательно станете родными. Просто ещё не пришло время...
Прошёл месяц жизни Светланы с племянницами. У опекунши было время присмотреться к девочкам. Несмотря на внешнее сходство, характеры у них резко отличались. Лиза напоминала чёртика из табакерки, никогда не сидела на месте, несмотря на хромоту, оставшуюся после аварии. Она была главной заводилой во всех играх и начинаниях. Неведомое манило её со страшной силой. Отсюда её коленки частенько украшали синяки и ссадины. Утихомирить девочку могла только страсть к рисованию. И, как ни странно, рисунки у ней получались объёмными и выглядели, как законченная композиция. Людмила Андреевна, будучи бывшей учительницей рисования, сразу заметила в Лизе способности. Она даже вызвалась заниматься с ней, причем, совершенно бесплатно. У Елизаветы захватывало дух от буйства красок. Столько всего неизвестного и необъятного хотелось ей выразить на бумаге. А главное, что рисование помогало ей забыться и заглушить боль от потери родителей.
Катя была полной противоположностью Лизы. Она росла степенной и рассудительной. Всё в её жизни было подвластно разуму. Обычно эти качества присущи взрослому человеку, а тут маленький ребёнок. Людмила Андреевна сказала, что девочка интеллектуально намного опережает свой возраст. Катюша, ещё в больнице, взяла на себя заботу опекать сестрёнку и продолжала это делать и по возвращении домой. Она была мамой Наташей в миниатюре...
Близняшкам нравилось проводить время не только в детской комнате, но и в маминой мастерской. Лиза устраивалась там рисовать, а Катя копошилась в коробке с лоскутками. Она пеленала в кусочки ткани пупсиков, собирала из обрезков пышные юбки, обматывала их в лоскут, воображая, что это платья для принцесс.
Ещё сестрёнки любили гулять. Сегодня выходной день и Светлана после завтрака вывела девочек на прогулку. На скамейке возле детской площадки молодая женщина читала книгу. Временами она отрывалась от чтения и смотрела на мальчика, который играл в песочнице с другими детьми. Неожиданно она заметила близняшек, а затем перевела взгляд на сопровождающую их Свету. Мальчик встал и радостно побежал навстречу девочкам, и уже через несколько секунд вёл Лизу и Катю за руку. Мамочка, отложив книжку, отправилась за ним.
- Добрый день! Меня зовут Татьяна. Мы с Наташей дружили... Вы кем девочкам приходитесь?
- Я - Наташина двоюродная сестра, а девочкам - тётя...
- Примите, пожалуйста, соболезнования от нашей семьи! Светлый человек была Наталья! Мы с ней познакомились ещё беременными. Вместе в консультацию ходили, вместе гуляли... сначала без детей, а потом уже с колясками. Детки, можно сказать, вместе росли. Мы с Никитой сначала потеряли их. На телефонные звонки никто не отвечал, дверь никто не открывал, машины у подъезда не видно... Лишь потом узнали о горе...
Малыши, тем временем, втроём устроились в песочнице. Песочница для детей - это вообще целый мир, удивительный и не похожий ни на что другое. Песок даёт детям возможность фантазировать и тут же воплощать эти фантазии в жизнь своими пока ещё не опытными ручками. Благодаря стараниям близняшек и Никиты, из бесформенной кучи песка быстро выросли несколько замков, крепость и дорога. Дети играли дружно. Мальчик увлечённо возил по песочнице желтый пластиковый самосвал с красной кабиной и откидным кузовом. Девочки ловко расчищали лопатками дорогу и возводили ограждение по пути следования грузовика.
- Как девочки пережили утрату? - спросила Татьяна, наблюдая за детьми.
- Их двое, а вдвоём легче... Вспоминают, но всё реже и реже...
- Вы оформили опекунство?
- Да, пришлось. У нас родни больше нет.
- Это очень благородно! Как справляетесь?
- Тяжело, но вроде справляюсь...
- Может пора девочек отдать в детский сад? Вам станет намного легче. Будете успевать отдыхать и домашними делами заниматься. Никита тоже недавно пошёл в садик, так я стала задумываться о работе. Семейная жизнь засасывает, как трясина. Каждый новый день похож на предыдущий. Хочется новых впечатлений, смены событий. Тем более, что у вас, как у опекуна, льготы должны быть.
- Стоит подумать... - согласилась Светлана.
Таня с умилением наблюдала за детьми.
- Наскучались... Никита очень переживал, что девочек нет. Он очень привязан к ним, раз с рождения вместе играют... Может рассмотрите наш садик, чтобы дети в одну группу ходили? Могу у заведующей всё разузнать...
- Спасибо! Я не против...
Так, с лёгкой руки новой знакомой, первого сентября Лиза с Катей пошли в детский сад. Благодаря Никите, девочки легко адоптировались в группе. Он на правах друга, защищал сестрёнок от других детей, не позволяя никому с ними играть...
Светлана по прошествии нескольких месяцев совместного проживания, до сих пор не испытывала к близняшкам добрых чувств. Оказывается, полюбить чужих детей не так и просто. Она не предполагала, что будет так утомительно постоянно заниматься близняшками: водить в детсад, кормить, одевать и укладывать спать. Порой Светку раздражало, что девочки не ели то, что она готовила, не спали, когда ей хотелось. Они были хоть маленькими, но уже личностями, с которыми необходимо было считаться.
- Для чего живу? - спрашивала она Ирину в минуты отчаяния. - Всё как-то бездарно, неинтересно... Уборка, готовка, магазин, садик и снова уборка...
- Чего ты злишься? Посмотри какие девчонки славные!
Трудно? Конечно, на этом этапе трудно... Но девочки же растут, а это значит, что будет становиться легче с каждым годом... Тем более, что теперь и выхода другого нет...
Осень плавно перешла в зиму, затем через год снова пришла зима. Девочки взрослели и уже прекрасно понимали, что тётя Света никогда не заменит им маму. Несколько раз они слышали, как по телефону и в личной беседе Светлана жаловалась подруге на свою тяжёлую жизнь и на них. Частенько, особенно в выходные, она напивалась так, что спать девочки ложились сами. Они так же не любили опекуншу и сплотились ещё сильнее в борьбе с ней.
В то утро манная каша, которую сварила Светлана, представляла собой неприятное месиво с выпирающими, как айсберги в океане, комками. К тому же, она давно остыла...
- Я не хочу это! - категорично заявила Лиза, отодвигая тарелку. Катя грустно посмотрела на кашу и морщась положила ложку.
- Не съедите, будете весь день сидеть голодом... - заявила Светка, у которой с утра болела голова после вчерашнего возлияния. - Я вам не обязана соскакивать в шесть утра и готовить завтрак каждой на заказ... Если не нравится, то сдам вас в детский дом. Всех балованных детей туда сдают. Там быстро научитесь послушанию и есть всё, что дают!
Дети шести лет от роду, не в состоянии постоять за себя и свои права. Близняшки молча ушли в мамину мастерскую. Лизу спасало то, что она рисовала, когда нервничала. Людмила Андреевна на последнем занятии научила её рисовать бабочек. На украшении крылышек, Елизавета "отрывалась" по полной. Это был настоящий дом моделей. Причудливые узоры и разнообразие красок, создавали для бабочек них всё новые и новые образы. Катя успокаивалась, перебирая лоскутки.
Угроза про детский дом звучала угрожающе. Что это за дом, девочки не знали, но почему-то интуитивно сразу начали его боятся.
- Давай от неё сбежим? Я не хочу в детский дом... - предложила Лиза, раскрашивая крыло бабочки красной краской.
- Давай! - поддержала её сестра. - А как? Она же всегда дома...
- Тогда сбежим из садика... и Никиту с собой возьмём...
Сбежать с подругами Никита согласился сразу. Он предложил стать путешественниками и поехать в Африку кататься на слонах. Весь понедельник дети разрабатывали план побега. К среде в каждом шкафчике было припрятано немного хлеба, сыра и печенья. Побег решили осуществить через дырку в заборе на дневной прогулке. На деле всё оказалось намного проще. Калитка в детсад была открыта, и ребятам удалось беспрепятственно выйти, когда воспитательница, занимаясь остальными детьми, в какой-то момент совершенно случайно упустила их из виду.
Это была настоящая свобода! Зима, лёгкий морозец и солнце, которое трансформировалось на свежем снегу в миллионы бриллиантиков. Никита повёл сначала девчонок на горку, которая была расположена недалеко за школой. Они сначала весело катались, потом в подъезде дома, что по соседству грелись, ели припасы и мечтали о том, как попадут в дикие джунгли Африки. Радость прервал грозный мужик, который вышел на шум из квартиры и пригрозил детям милицией. Пришлось идти. Шли долго. К сумеркам закончились дома и улицы. С каждым часом становилось всё холоднее. На пути беглецов оказался большой пустырь. Стало не только холодно, но и страшно. На пустыре гуляла женщина с большой овчаркой. Она фонариком освещала себе дорогу. Пёс бегал неподалёку и вдруг громко гавкнул на появившихся неоткуда детей.
- Стой! - скомандовала женщина. - Кто такие? Куда направляетесь в такое время? Где ваши родители?
Собака была большой и страшной, а её хозяйка грозной и требовательной. Пришлось сознаваться.
- Мы сбежали... - всхлипывала Лиза, сидя на кухне в квартире этой дамы.
- Откуда сбежали?
- Из садика... - ответил Никита и рассказал о цели их путешествия.
- Ясно...
Дама тотчас позвонила по телефону.
- Эдик, это Журавлёва. Разнарядки на троих детей, сбежавших из детского сада, не поступало? Значит говоришь поступала... Мальчик и две девочки-близняшки... Ага... сидят касатики у меня на кухне, отогреваются... Амур на прогулке их нашёл. Говорят, в Африку собрались... Хорошо... Жду...
- Сознавайтесь, кто из вас это придумал? - строго спросила Журавлёва.
Девочки испуганно переглянулись. Никита, оценив ситуацию, спокойно ответил:
- Это я придумал... Наказывать нужно меня... Лиза с Катей не виноваты...
Странно, но когда в привычной и размеренной жизни, независимо от её желания, появились близняшки, всё кардинально изменилось и полетело в тартарары. Возможно, если бы не страх перед, уничтожающим членов семьи, проклятием, то навряд ли бы Светлана согласилась стать опекуном. Обстоятельства, вынудившие девушку принять это решение, предполагали, что придётся приспособиться к новому ритму, привыкнуть к новым обязанностям. Она пыталась и не раз, стать девочкам, если не матерью, то хотя бы хорошим опекуном, но не получала от племянниц должного отклика. Только, она Светка тоже не железная! Как с девчонками справляться, если они вообще не подпускают её к себе? В такой ситуации, хоть танцы с бубнами пляши, всё без толку. Светлана по отношению близняшек ощущала себя злобной мачехой, которая каждый день отправляла их в лес за подснежниками. Хотя таковой она явно не являлась...
В тот день ничего не предвещало беды. Светлана, отвела детей в садик и затеяла уборку. Дома дел всегда невпроворот, пока всё переделаешь: в магазин сходишь, покушать сваришь, а там уже опять в садик бежать. Она только домыла полы и устроилась у телевизора с чашечкой кофе, как раздался телефонный звонок.
- Это Светлана Владимировна? Заведующая из садика беспокоит. Ваши девочки и Никита Берсенёв сбежали из садика. Они случайно домой не пришли?
- Нет... - растерялась она. - Что значит сбежали?
- С дневной прогулки прямо с площадки... Пока воспитательница отвлеклась на других ребятишек, они незаметно вышли на улицу... Когда детей завели в группу, обнаружили их пропажу...
- А у Никиты их нет? Вы звонили?
- Звонили, но там их тоже нет. Извините, я тогда буду милицию вызывать...
Спина опекуна тотчас взмокла холодным страхом, сердце забилось учащённо. Впервые в жизни Светка испугалась не за себя. Рука потянусь за сигаретой, но вздрогнула и уронила пачку на пол.
- Опять проклятие? Нет... Я больше не могу! Внутри заворочалась, подкатывая к горлу, тошнота, слёзы и... страх. Что случилось с девочками? - испугалась Светлана. Впервые в жизни она испугалась не за себя, а за другого человека...
В кабинете заведующей плакала Татьяна. В детский сад оперативно прибыла розыскная группа с собакой. Изучив запах детской одежды из шкафчика, овчарка сначала взяла след, но возле школы он затерялся. Поиски пока результатов не дали. На случай, если дети вернутся сами, Светлану с Татьяной отправили домой. Уже смеркалось. Светка раз за разом выходила на балкон. Она уже даже не одевалась, так как совсем не чувствовала холода. Девушка выкурила лошадиную дозу сигарет, руки дрожали уже не только от страха, но и от передозировки никотином... Сознание рисовало страшную картину очередных похорон...
- Нет... - зарыдала она в голос. - Боженька, если ты есть, спаси моих девочек!
Дома стояла зловещая тишина. Вынужденное бездействие напрягало не меньше неизвестности... Зазвонил телефон.
- Пусть всё будет хорошо! Пожалуйста, Боженька! - молила она. - Алло...
- Светлана Владимировна?
- Да...
- Дети нашлись... - сообщил мужской голос на другом конце провода.
- Они живы? - с трудом вымолвила она.
- Да, всё в порядке. Сейчас их доставят в наше отделение...
В этот момент со Светкой случилась истерика. Так сильно она рыдала второй раз в жизни. Снова зазвонил телефон.
- Света, тебе звонили из милиции? - голос Татьяны дрожал. В нём читался весь ужас от пережитого.
- Да, всхлипнула в трубку девушка...
- Мы с мужем сейчас за тобой и вместе поедем за детками...
Через сорок минут Светлана и родители Никиты входили в отделение милиции. Сонный дежурный милиционер, оглядев пришедших, спросил, позевывая:
- По какому вопросу?
- Наши дети здесь...
Дежурный утвердительно кивнул.
- Идите прямо и направо, там последняя дверь...
Когда они скрылись из виду в сумрачном жерле коридора, дежурный скучным голосом проворчал:
- Дети их здесь, понимаешь ли... Воспитывать лучше надо, чтобы не сбегали.... У милиции, что других дел нет? Ёлы-палы, понимаешь...
В кабинете Светлана сразу увидела близняшек.
- У вас всё хорошо? - подскочила она, обняла обеих сразу и расплакалась... В животе у неё неприятно похолодело, в глазах замелькали белые точки. - Фу, как мне плохо! Только бы не потерять сознание. Господи, только бы не потерять сознание, - взмолилась она про себя.
Малышки выглядели уставшими, да и было уже далеко за десять. В это время девочки обычно спали.
- Хорошо... - тихо ответила Лиза.
- Тётя Света, не плач! Всё хорошо! Нас Амур нашёл... - сказала Катя и показала рукой в сторону большой собаки. Пёс послушно сидел и наблюдал за происходящим.
- Никита, что случилось? Почему вы сбежали из садика? - строго спросил отец.
- Мы хотели покататься на слонах... - виновато произнёс мальчик, выглядывая из-за маминой спины.
- На каких слонах? Откуда у нас слоны?
- Дети побежали в Африку, - улыбнулась Журавлёва. - А тут мы с Амуром нарушили все планы...
- Таня, отойди от него. У нас мужской разговор... - обратился к жене папа Никиты и снова на повышенных тонах задал вопрос сыну: - Ты зачинщик?
Амур, сидевший до сих пор спокойно, зарычал давая на всякий случай понять злобному незнакомцу, что дети под его защитой.
- О, Амур, ты что же, как вышел на пенсию, нарушителей защищать начал? - игриво спросил участковый, разрядив немного накалённую обстановку.
- Да, это я... Девочки не виноваты... Прости, папа! - попросил прошения Никита, с благодарностью посмотрев на старого мохнатого служаку...
- Ты, хоть понимаешь, что подверг опасности не только себя, но и девчонок? А про нас с мамой и маму подружек ты подумал? Дома у нас предстоит серьёзный разговор...
- Больше такого не повторится! Я обещаю...
- Ты пообещал при всех. Помни об этом, - напомнила Журавлёва и обратилась к присутствующим. - Мы с молодыми путешественниками по дороге всё обсудили. Они обязательно исправятся.
- На первый раз отделаетесь устным замечанием... Время позднее. Можете ехать по домам, - устало произнёс участковый и добавил: - Да, и нам тоже пора отдыхать...
- Можно Амура погладить? - осторожно спросил Никита.
- Можно... - улыбнулась Журавлёва и скомандовала, когда Никита подошёл к собаке: - Амур, дай лапу!
Пёс с явным удовольствием протянул большую лапу новому другу. Мальчик радостно пожал её и сказал:
- Я когда вырасту тоже в милицию с собакой пойду работать...
- Главное, не забудь об обещании, когда вырастешь. Эта серьёзная профессия называется - кинолог. Будем тебя ждать...
Всю обратную дорогу близняшки дремали. Светлана вспоминала их напуганный взгляд, грустные глаза при встрече в отделении и думала:
- Нет, я не буду ругать девочек, а просто серьёзно поговорю... Тем более, что это Никита уговорил их. Сами бы они точно до такого не додумались... Придумал же такое... Поехали в Африку на слонах кататься...
Светлана грустно улыбнулась, глядя в окно на ночной город... Бесконечность огней заполняла темноту, здесь и горящие неоновым светом названия различных магазинов и кафе, свет от фар автомобилей, и манящие витрины...
- Какие дети всё-таки забавные! - подумала она и крепче прижала к себе, сидящую рядом, Лизу.
Дома Света быстро помыла близняшек и уложила спать. К тому времени за окном уже стояла глубокая ночь. Девушка обессилено прилегла на диван и укрылась пледом. Сначала она не могла уснуть и перебирала в памяти события дня. Потом её начало знобить. Натянутые сверху ещё пара одеял, облегчения не принесли. Голову пронзила тупая боль. Постепенно Светлана впадала в сон. Ей становилось совсем худо, изображение в мозгу постоянно дёргалось и имело неприятный черно-белый окрас. Когда она открывала глаза, то не сразу понимала, где она находится. Ломило всё тело. Кости ныли так, что хотелось взвыть в полный голос... Сквозь сон она услышала тоненький детский голосок:
- Тётя Света, а мы пойдём сегодня в садик?
- Кто это говорит? Катя или Лиза? - подумала Светлана и с трудом открыла глаза. За окном уже светало. Перед ней стояли близняшки и вопросительно смотрели, ожидая ответа.
- Девочки, мне что-то плохо... Кажется я заболела...
- Три дня можно прогулять садик без справки... - сообщила Катя. - Можно позвонить и отпроситься...
- Да, сейчас так и сделаю... - пообещала Света и с трудом села.
- Нужно ещё выпить лекарство... - добавила Лиза...
Звонок в садик предоставил близняшкам незапланированные выходные. Светлана снова легла. Озноб прошёл, теперь она даже от дыхания чувствовала сильный жар. Катя взяла Лизу за руку и увела в детскую комнату.
- Тётя Света заболела. Что будем делать? - спросила она сестру.
- Будем лечить. Если она тоже улетит на небо, то нас отвезут в детский дом...
Катя задумалась на несколько секунд и снова вернулась в комнату к Светлане.
- Тётя Света, ты же не умрёшь? - услышала девушка встревоженный голосок Кати. Сейчас она была абсолютно уверена, что спрашивала её именно Катя.
- Нет, Катя... Не умру...
- Обещаешь?
- Обещаю! - ответила Светка, довольная тем, что впервые смогла по голосу отличить девочек.
Где-то через час маленькие ручки похлопали её по плечу.
- Тётя Света, тебе нужно покушать. Если не будешь есть, то не поправишься... - сказала теперь уже Лиза. - Мы тебе завтрак приготовили...
Девушка отрыла глаза. Перед ней снова стояли близняшки. Катя держала в руках кружку, а Лиза - тарелку. Светка села. Она совсем не хотела есть, но такая трогательная забота заставила её сделать над собой усилие. Чай с молоком, который и в добрые времена никогда не пила, сейчас она медленно глотала, наслаждаясь вкусом и мгновением. А кусок неочищенной селёдки в тарелке, показался ей куском самой вкусной на свете красной рыбы...
В эту минуту Светлана впервые почувствовала к девочкам такое чувство близости и родства, что слёзы непроизвольно навернулись на глаза. Но эти слёзы, впервые за последние годы, были от радости и умиления...
Зиму сменила календарная весна. Хотя зима не торопится уходить и всячески пыталась продлить своё правление. В середине дня небо могло стать пасмурным, резко начинал дуть сильный ветер, кружа в воздухе армии снежинок... Неожиданно, гонимые ветром, тучи разбегаются и появляется яркий кусочек небесной лазури. Этот кусочек быстро растёт и превращается в голубое озеро, в котором отражается, слепящее глаза, солнце. Снегопад прекращается, а снег сразу тает. Робкие оттепели разливаются в огромные лужи, с крыш падает звонкая капель...
Весна пришла и в детский сад. Здесь уже практически забыли про побег детей. Зато сразу же починили забор и стали на день закрывать калитку, оснастив её звонком для посетителей. Первыми от снега освободились дорожки, на сухом асфальте можно было рисовать мелками и прыгать на скакалке. Никита наловчился делать из бумаги кораблики и пускать их в плавание в большой луже возле участка. Кате с Лизой он любезно тоже свернул по кораблю, так что теперь они вместе путешествовали по морю. В группе у ребят тоже было много занятий. Особенно любили играть в "в магазин", в "школу" и в "больницу", благо все необходимые для этого игрушки в детском саду были. Эта троица была неразлучной. Никиту давно приравняли к родне девочек и в шутку называли всех троих близнецами.
Смена сезона предполагала смену одежды, из которой девчонки выросли. К весне Светлана купила близняшкам новые демисезонные пальто и по кашемировому берету. Береты были сестрёнкам к лицу.
Именно это и заставляло их каждое утро убеждать тётушку, что им жарко в зимнем пальто и шапке, пора и переодеться в весеннюю одежду. Женщина в любом возрасте остается женщиной - она хочет быть красивой! Никита с удивлением посматривал на преобразившихся Катю и Лизу, а один раз даже не удержался и похвалил, но почему-то только Лизу:
- Какая ты красивая!
Странно девчонки были абсолютно одинаковыми, но Никита явно был неравнодушен к озорной Лизе. Воспитатели наблюдали за его неразделёнными чувствами и недоумевали, почему мальчик выбрал хроменькую Елизавету, когда Катенька была один в один на лицо, но только без этого уродства. Только он умел различать девочек и никогда их не путал. Кровати Никиты и Лизы стояли рядом. Как он только не ухищрялся привлекать внимание девочки: то пощекочет её, то в ухо дунет, то за косу дёрнет... Часто Никита усаживался рядом с объектом своего обожания рисовать, подсматривал за её работой, задавал вопросы, да и просто любовался Лизиным творчеством.
Дети взрослели, заметно менялись, и внешне, и внутренним содержанием. Быстро подошла к концу садичная пора. Подходило время выпускного бала в садике. Родителей загодя пригласили на собрание. Светлана с Татьяной сели вместе. На мероприятие по поводу выпускного пришла новая заведующая детским садом. Она посмотрела на всех сверху вниз пренебрежительно-оценивающим взглядом и начала:
- Уважаемые родители, хотела поговорить с вами по поводу выпускного. Все вы прекрасно знаете, что это важное событие в жизни детей. На протяжении долгого времени с ними занимались команда сотрудников сада: воспитатели, логопеды, нянечки, методисты, повара... В благодарность за этот тяжёлый труд, никто из них не должен остаться без подарка, - безапелляционным тоном продолжила заведующая. - Проявите фантазию, в конце-то концов! Подарки должны быть полезными и запоминающимися. Не позорьте себя и детей! Список я сама составлю... Так, про подарки сказала, надеюсь, всё понятно... Деньги ещё понадобятся на фотоальбом, украшение зала, на проведение конкурсов и банкет... Можно всем вместе сходить в ресторан...
- А клоунов приглашать будем? - участливо спросила председатель родительского комитета - мама Юли Томилиной. Дама в последнее время очень преуспела на торговле мукой и весь вечер акцентировала внимание на своих пальцах, которые были безвкусно украшены кольцами всех мастей и размеров...
- Своими обойдемся, - пошутил тихонько чей-то папа.
- Анимация по желанию родителей, – продолжала заведующая, не поняв шутки.
Названная сумма, да ещё помноженная на два, ввергла Светлану в ярость. Потратить столько денег за несколько часов - это уж слишком!
- Я что-то не поняла... - шепнула Светка Татьяне. - Это выпускной в детском саду или свадьба?
- Совсем похоже взбрендили... - согласилась Таня.
- Может обойдемся без банкета в ресторане, все-таки у детей выпускной? - спросила Светлана.
Заведующая недовольно взглянула на протестующую. Некоторые родители восторженно вторили заведующей:
- Хорошо придумали! Это же первый в жизни ребенка выпускной. Денег не жалко. Пусть он будет запоминающийся!
- По всей видимости, это для родных детей ничего не жалко, а для приёмных и так сойдёт... - "щёлкнула по носу" Светку мамаша-Томилина. А заведующая, чтобы сгладить слова хамоватого председателя родительского комитета, продолжила обсуждать с родителями: в какой ресторан лучше пойти, где вкуснее кухня, а где есть музыкальное сопровождение... Потом кто-то из родителей всё-таки вспомнил, что неплохо было бы аниматоров туда пригласить для детей, чтобы те не мешали праздновать...
- Заведующая с Томилиной нашли друг друга. И где её такую откопали? Жаль, что Маргарита Петровна ушла на пенсию! - прошептала Татьяна, а вслух ехидно предложила: - Для детей лучше цыганский табор с медведем...
Коллектив родителей был разного социального статуса и разных финансовых возможностей. Были недовольные, которые соглашались со Светланой, но на рожон не лезли, сидели тихонечко.
- Что-то не хочется участвовать в этой вакханалии... - сказала Таня. - Не нравится мне пьянка родителей на детском празднике, а ещё больше не нравится список подарков... Не денег жалко, но подход напрягает...
- А мне и денег жалко. За такие деньги мы сможем детям такой праздник закатить! - поддержала Светлана. - А воспитателям купим по хорошему букету цветов... Как думаешь?
- Согласна. Думаю, что нашим зайкам такой выпускной точно не нужен. - согласилась Татьяна и громко заявила: - Мы с Великовыми участвуем только в официальной части и фотоальбоме. Воспитателей мы отблагодарим в частном порядке... https://dzen.ru/id/5d036a1f2ec4b60e6db4d026?_csrf=cbf597740a841d621ff99f60271b1e6518b53ec3-1713256363266-10000000413956975-7981229511697413017%3A0&sid=13633264119300365