Будущие легенды финского пауэра, благодаря усилиям ударника Туомо Лассила, собрались в 1984 году под вывеской Black Water. Изначально группа представляла из себя трио и в своих музыкальных потугах ориентировались на Black Sabbath, но в 1985 году их состав пополнил гитарист и вокалист Тимо Толкки, который подтолкнул сотоварищей к смене звучания на более мелодичный, а вывеска коллектива сменилась на Stratovarius. Но прошло еще несколько лет, прежде чем финнам удалось подписать контракт со звукозаписывающей компанией. К тому моменту их состав пополнили басист Юрки Лентонен и клавишник Антти Иконен. Долгожданный дебютник Fright Night вышел в свет в 1989 году и в своем звучании сильно ориентировался на спид-метал стандарты европейской сцены. Было видно, что коллектив еще находится в поиске собственного звучания, а сама пластинка не нашла большого признания у слушателей. Чуть лучше обстояли дела со второй пластинкой Twilight Time, которая вышла в начале 90-х. Свой звук группа продолжила искать и на третьем альбоме 1994 года Dreamspace, на котором дебютировал новый басист Яри Кайнулайнен. Этот альбом стал последним для Толкки в роли вокалиста. Лидер группы решает сосредоточиться на роли гитариста и зовет в коллектив фронтмена Тимо Котипелто. С его приходом окончательно формируется звучание группы, и пластинка Fourth Dimension, вышедшая в 1995 году, отлично демонстрирует это. Этот релиз принес финнам и первый коммерческий успех в Европе и Японии. После этого релиза группу покинули Лассила и Иконен, несогласные с новым музыкальным направлением. На их место пришли немецкий барабанщик Йорг Михаэль и шведский клавишник Йэнс Юханссон, а сам коллектив продолжил погружаться в смесь пауэра и неоклассики. В 1996 году группа выпускает пластинку Episode, которая становится настоящей жемчужиной в дискографии коллектива. Хор и оркестровые аранжировки придали звучанию группы эпичность и торжественность, окончательно сформировав саунд Stratovarius. Эти идеи были развиты на последующих релизах группы, причем уже следующий альбом Visions пробился в ТОП-5 чартов Финляндии, а следовавший за ним Destiny возглавил его. В новое тысячелетие Stratovarius входили в статусе прижизненной классики скандинавского метала. Альбом 2000 года Infinite попал во многие европейские чарты, и даже сборник би-сайдов Intermission вызвал повышенный интерес у слушателей. Классический период группы завершился в 2003 году выпуском пластинки Elements в двух частях. После этого группу внезапно покидает Тимо Котипелто, который занялся собственным проектом. Его возвращение состоялось в 2005 году. В том же году группа выпускает пластинку Stratovarius, которая демонстрирует отход от классического звучания группы. После этого группу несколько лет сотрясали кадровые перестановки, итогом которых стал уход Толкки из состава. Его место занял Матиас Купиайнен, а к слушателям группа вернулась только в 2009 году с пластинкой Polaris. Работа была очень тепло принята критиками, и, по словам музыкантов, буквально спасла коллектив от окончательно распада. В 2011 году выходит Elysium, который возвращает Stratovarius на первую строчку финских чартов. После этого коллектив выпустил еще два альбома: Nemesis в 2013 и Eternal в 2015. Последние же годы активность финнов значительно снизилась, и о новых студийных проектах речи не идет.
Bang Your Head
Stratovarius.
История группы.