— Ты представляешь, звонит какая-то тётя Люба и заявляет, что приезжает к нам на Новый год!
— Марина прижимала телефон плечом, одновременно проверяя тетради, — Какая ещё тётя Люба? — удивилась её подруга на другом конце провода. — Вот и я о том же! Это сестра отца, которая после развода уехала куда-то на север. Я её последний раз видела, когда мне было лет пятнадцать. — И что, вот так просто взяла и позвонила? — Если бы просто позвонила! Она уже билеты купила! Причём не одна едет, а с сыном. — С каким ещё сыном? — А вот это самое интересное — я вообще не знала, что у неё есть сын! В комнату заглянула четырнадцатилетняя Полина: — Мам, так что насчёт вечеринки у Кати? — Не сейчас, — махнула рукой Марина. — Ну мам! Ты обещала подумать! — Полина, у нас тут такое... — Марина на секунду прикрыла трубку рукой. — К нам тётя приезжает. С сыном. — Какая тётя? — дочь плюхнулась на край дивана. — У нас же нет никакой тёти! — Представь себе, есть. И она уже билеты купила. — Мам, — в голосе Полины появились просительные нотки, — так может, я тогда к Кате? Всё равно места не хватит. — Даже не думай! Раз уж эта тётя решила свалиться нам как снег на голову, будем разбираться всей семьёй. — Слушай, — снова подала голос подруга в телефоне, — а может это розыгрыш какой-то? — Если бы... Я отцу позвонила, он подтвердил — его сестра, Любовь Петровна собственной персоной. — А что муж говорит? — поинтересовалась подруга. — Андрей ещё не знает. Он в пекарне, там Витя на больничный ушёл, теперь сам стоит у печи. — И когда эта тётя приезжает? — Через три дня. Представляешь? Я даже не знаю, где их размещать! У нас же двушка. С кухни донёсся грохот и крик восьмилетнего Миши: — Мам! Тут вода! Везде вода! — Перезвоню, — быстро сказала Марина и побежала на кухню. Миша стоял посреди лужи с виноватым видом: — Я хотел попить и случайно смахнул чайник. — Так, — Марина начала собирать воду тряпкой, — а почему ты вообще полез за чайником? — У меня репетиция утренника, надо горло полоскать. — Какого утренника? — не поняла Марина. — Ну мам! Я же говорил! Меня на роль главного снеговика утвердили! Полина хмыкнула из коридора: — Главный снеговик — это сильно. — А у тебя вообще скоро контрольная по алгебре, — парировала Марина. — И не думай, что я забыла. В дверь позвонили. На пороге стояла соседка, баба Зина: — Марина Николаевна, у вас что, потоп? У меня с потолка капает. — Ой, баба Зин, простите, сейчас всё уберём, — Марина всплеснула руками. — Это Миша случайно. — И что у вас тут за шум? — соседка с любопытством заглянула в квартиру. — Да вот, тётя неожиданно объявилась, приезжает на праздники. — Какая тётя? — оживилась баба Зина. — Папина сестра, — буркнула Полина. — Которую никто не видел сто лет. — Люба, что ли? — вдруг спросила соседка. — Любовь Петровна? — А вы её знаете? — удивилась Марина. — Конечно! Она же в этом подъезде жила, в семьдесят пятой квартире. Такая... боевая была. Всё со всеми спорила, всех учила жить. В этот момент зазвонил телефон. Марина взглянула на экран и увидела, что звонит Андрей. — Да, дорогой? — спросила она. — Ты только не волнуйся, — начал он издалека. — Что ещё случилось? — У нас проблемы с плитой. Половина заказов под угрозой срыва. — Только не это, — простонала Марина. — Может, вызвать мастера? — Перед праздниками? Все мастера уже нарасхват. — Мам, — снова подал голос Миша, — а костюм снеговика когда будем делать? — Точно, ещё и костюм, — Марина села на табуретку. — Ладно, сейчас разберёмся с водой, потом поедем в пекарню. В этот момент зазвонил другой телефон. На экране высветилось: «Тётя Люба». — Мариночка! — раздался бодрый голос, не дожидаясь приветствия. — Я тут подумала — может, вам что-нибудь привезти? — Тётя Люба, давайте сначала обсудим. — И не спорь даже! Я уже половину чемодана собрала. Соленья свои любимые везу, варенье брусничное. — Тётя Люба... — И Сашка мой, представляешь, весь извёлся — боится, что у вас там его не примут. А я говорю — глупости какие! Родня всё-таки. Полина, которая подслушивала разговор, закатила глаза: — Класс! Теперь ещё и какой-то Сашка. — А сколько лет Саше? — спросила Марина, пытаясь хоть что-то прояснить. — Шестнадцать! Такой умница, такой помощник! Правда, всё о своей кулинарии мечтает, а я ему говорю — нужно серьёзную профессию получать. Баба Зина, которая всё ещё стояла в дверях, радостно всплеснула руками: — Надо же! А я и не знала, что у Любы есть сын! — Я вам перезвоню, — быстро сказала Марина в трубку и повернулась к соседке. — Баба Зин, может, чаю? — А что? И попью! Расскажу тебе, какая твоя тётя раньше была. — Мам, а Сашка в моей комнате жить будет? — вдруг спросил Миша. — Не знаю пока, сынок. Вообще не представляю, как мы все разместимся. — А я не хочу с ним в одной комнате! У меня там конструктор разложен! Баба Зина устроилась на кухне: — Значит так, слушай. Любка твоя, она ведь огонь-баба была. Всё на собрания бегала, везде участвовала. То в хоре, то в танцах. — И что случилось? Почему она уехала? — Да развелась она. Муж-то, Григорий, военный был. Она за ним на север и уехала. А что потом — не знаю. Слухи ходили разные. В дверь снова позвонили. На пороге стояла Катя, подруга Полины: — Здрасьте! А Полина дома? — Кать, я не могу сейчас, — крикнула Полина из комнаты. — У нас тут семейная ситуация. — Какая ситуация? — тут же заинтересовалась Катя. — Тётя приезжает, — мрачно сообщила Полина. — С сыном. — О! А сколько ему лет? — Шестнадцать вроде. — Слушай, а может, на вечеринку его с собой возьмём? Чтоб не скучал. Марина только головой покачала: В этот момент зазвонил телефон. Марина взглянула на экран и увидела, что звонит Андрей. — Да, дорогой? — спросила она. — Ты только не волнуйся, — начал он издалека. — Что ещё случилось? — У нас проблемы с плитой. Половина заказов под угрозой срыва. — Только не это, — простонала Марина. — Может, вызвать мастера? — Перед праздниками? Все мастера уже нарасхват. — Мам, — снова подал голос Миша, — а костюм снеговика когда будем делать? — Точно, ещё и костюм, — Марина села на табуретку. — Ладно, сейчас разберёмся с водой, потом поедем в пекарню. В этот момент зазвонил другой телефон. На экране высветилось: «Тётя Люба». — Мариночка! — раздался бодрый голос, не дожидаясь приветствия. — Я тут подумала — может, вам что-нибудь привезти? — Тётя Люба, давайте сначала обсудим. — И не спорь даже! Я уже половину чемодана собрала. Соленья свои любимые везу, варенье брусничное. — Тётя Люба... — И Сашка мой, представляешь, весь извёлся — боится, что у вас там его не примут. А я говорю — глупости какие! Родня всё-таки. Полина, которая подслушивала разговор, закатила глаза: — Класс! Теперь ещё и какой-то Сашка. — А сколько лет Саше? — спросила Марина, пытаясь хоть что-то прояснить. — Шестнадцать! Такой умница, такой помощник! Правда, всё о своей кулинарии мечтает, а я ему говорю — нужно серьёзную профессию получать. Баба Зина, которая всё ещё стояла в дверях, радостно всплеснула руками: — Надо же! А я и не знала, что у Любы есть сын! — Я вам перезвоню, — быстро сказала Марина в трубку и повернулась к соседке. — Баба Зин, может, чаю? — А что? И попью! Расскажу тебе, какая твоя тётя раньше была. — Мам, а Сашка в моей комнате жить будет? — вдруг спросил Миша. — Не знаю пока, сынок. Вообще не представляю, как мы все разместимся. — А я не хочу с ним в одной комнате! У меня там конструктор разложен! Баба Зина устроилась на кухне: — Значит так, слушай. Любка твоя, она ведь огонь-баба была. Всё на собрания бегала, везде участвовала. То в хоре, то в танцах. — И что случилось? Почему она уехала? — Да развелась она. Муж-то, Григорий, военный был. Она за ним на север и уехала. А что потом — не знаю. Слухи ходили разные. В дверь снова позвонили. На пороге стояла Катя, подруга Полины: — Здрасьте! А Полина дома? — Кать, я не могу сейчас, — крикнула Полина из комнаты. — У нас тут семейная ситуация. — Какая ситуация? — тут же заинтересовалась Катя. — Тётя приезжает, — мрачно сообщила Полина. — С сыном. — О! А сколько ему лет? — Шестнадцать вроде. — Слушай, а может, на вечеринку его с собой возьмём? Чтоб не скучал. Марина только головой покачала: — Сашенька! — послышалось из трубки. — Иди, расскажи тёте Марине, где ты учился! В трубке раздался звук возни, а затем неуверенный молодой голос: — Здравствуйте! Я два года ходил на кулинарные курсы и проходил практику в ресторане. — Только никому не говори! — снова вмешалась тётя Люба. — Я думала, он просто балуется, а он, представляешь, тайком учился! Полина закатила глаза: — Прямо семейная драма какая-то. — Мам, — Миша дёргал Марину за рукав, — а можно я тоже буду учиться готовить? С Сашей? В этот момент печь издала странный звук, и из неё повалил дым. — Только не это, — простонал Андрей. — Похоже, совсем сломалась. — Я сейчас подъеду! — раздался в трубке взволнованный голос тёти Любы. — Мы тут недалеко, в соседнем городе у подруги остановились! — В каком соседнем городе? — опешила Марина. — Ой, я разве не сказала? Мы два дня назад выехали и решили по дороге у Тамары заночевать. Андрей тем временем пытался реанимировать печь: — Так, детей нужно отправить домой. Здесь сейчас будет не до них. — Никуда мы не пойдём! — заявила Полина. — Мам, давай я тесто помешаю, а ты звонки принимай. — А я буду упаковывать! — подхватил Миша. В дверь пекарни позвонили. На пороге стояли тётя Люба — невысокая энергичная женщина с ярко-рыжими волосами, и высокий худой парень, который явно чувствовал себя не в своей тарелке. — Ну, здравствуйте, родные! — тётя Люба раскинула руки для объятий. — Здрасьте, — пробурчала Полина. — А это Саша, мой сын, — тётя подтолкнула парня вперёд. — Сашенька, не стесняйся! Саша переминался с ноги на ногу: — Я могу посмотреть, что с печью? У нас в ресторане похожая была. — Вы как нас нашли? — удивился Андрей. — А я всё про всех знаю! — гордо заявила тётя Люба. — В интернете вашу пекарню нашла, адрес выписала. Сашка, ну что ты стоишь? Иди, помогай! Саша несмело подошёл к печи: — Можно я посмотрю? Кажется, там с температурным режимом что-то не так. — Мам, а он ничего так, — шепнула Полина. — Вроде нормальный. — Тётя Марина, — Саша обернулся, — у вас инструменты есть? Тут, похоже, датчик сбился. — О! — оживился Андрей. — Сейчас принесу! Тётя Люба тем временем уже хозяйничала у стола с заказами: — Так, а это что за тесто? Почему такое густое? Сейчас я покажу, как надо. — Тётя Люба! — Марина попыталась вмешаться. — Это специальный рецепт. — Какой рецепт, о чём ты? Вот у нас на севере... — Мам, — вдруг громко сказал Саша, не отрываясь от печи, — может, не надо? Пусть люди сами решают, как им готовить. В пекарне повисла тишина. Тётя Люба замерла с ложкой в руках: — Это как это — сами? А моя помощь? — Мам, ты же помнишь, что было в ресторане? Когда ты пришла меня проведать и переделала все соусы? — А что не так с моими соусами? — возмутилась тётя Люба. — Между прочим, все гости хвалили! — Мам, нас чуть не уволили тогда, — Саша выпрямился. — Шеф сказал, что рецепты меняет только он. Полина прыснула в кулак. Тётя Люба надулась: — Подумаешь, какие все обидчивые. — Ура! — вдруг закричал Андрей. — Печь заработала! Действительно, печь загудела ровно и спокойно. Саша скромно улыбнулся: — Там просто контакты окислились. И температура собьётся, если не почистить. — Слушай, а ты молодец! — искренне похвалил Андрей. — Может, правда поможешь? У меня пекарь на больничном, а заказов много. — Правда можно? — глаза Саши загорелись. — Нет! — отрезала тётя Люба. — Никаких пекарен! Мы приехали отдыхать! — А давайте чай попьём? — вдруг предложила Марина. — Все вместе. И спокойно обсудим, кто чего хочет. — Я пирожки принесла! — тут же оживилась тётя Люба. — Сейчас, они в машине. — Может, лучше мои попробуете? — тихо спросил Саша. — Я с утра испёк. — Ты что, уже готовил? — удивилась тётя Люба. — Когда успел? — У тёти Тамары, пока ты спала. Она разрешила воспользоваться кухней. — Вот! — всплеснула руками тётя Люба. — Опять за своё! Я ему говорю — отдыхай, спи, а он в пять утра уже у плиты! Саша достал из рюкзака контейнер: — Это пирожки с карамельными яблоками и корицей, приготовленные по моему фирменному рецепту, — с гордостью сказал Саша. — С яблоками? — оживился Миша. — Дайте попробовать! Все собрались вокруг стола. Андрей осторожно надкусил пирожок и не смог сдержать восторженных эмоций: — Это потрясающе! Как ты делаешь такую начинку? — Яблоки нужно предварительно карамелизировать, — начал объяснять Саша. — И правильно подобрать специи... — Ну всё, — махнула рукой тётя Люба, — сейчас начнётся. Он может часами рассказывать о своих рецептах. — А по-моему, здорово! — воскликнула Полина. — Пап, возьми его на практику, а? Научишься делать нормальные сладкие пирожки. — Это что значит — нормальные? — шутливо нахмурился Андрей. — Ну пап, ты же знаешь — у тебя со сладким не очень... — У меня с сладким отлично! — возразил Андрей. — Просто вы избалованные... — Тогда почему все берут только пироги с мясом? — парировала Полина. Саша осторожно вмешался: — А можно, я покажу ещё один рецепт? С грушей и шоколадом... — Нет! — тётя Люба стукнула ладонью по столу. — Хватит! Мы приехали отдыхать, а не работать! — Мам, — Саша расправил плечи, — а может, хватит решать за меня? — Это как это — решать? Я о тебе забочусь! Чтобы человеком стал! — А сейчас я кто? — тихо спросил Саша. В пекарне повисла неловкая тишина. Марина переглянулась с мужем. — Знаете что, — сказал Андрей, — а давайте все успокоимся и подумаем. У меня тут пекарь на больничном, заказов куча. Саша явно умеет готовить. Может, это знак? — Какой ещё знак? — насторожилась тётя Люба. — Ну, раз уж вы всё равно приехали... Пусть парень поработает немного. Заодно и проверит — его это дело или нет. Тётя Люба уже набрала воздуха, чтобы возразить, но тут подал голос Миша: — А можно я тоже буду помогать? Я хочу научиться такие пирожки делать! — И я! — неожиданно для всех заявила Полина. — Всё равно на каникулах делать нечего... — Вот видите, — улыбнулась Марина, — дети уже загорелись. А вы, тётя Люба, отдохнёте, погуляете... — Как это — погуляю? — возмутилась тётя. — Одна? А Сашка будет непонятно чем заниматься? — Почему непонятно чем? — спокойно возразил Саша. — Буду учиться делу. Настоящему делу, мам. — А на кого ты потом пойдёшь учиться? — прищурилась тётя Люба. — В кулинарный техникум. Я уже и документы собрал. — Что?! Когда успел? — Пока ты на работе была. Я всё узнал — тут хороший техникум, с практикой на производстве... — Так ты поэтому сюда рвался? — ахнула тётя Люба. — А я-то думала — родственников повидать... — И родственников тоже, — Саша слабо улыбнулся. — Но главное — я хочу остаться здесь учиться. Если примут, конечно. — Та-а-ак, — протянул Андрей, — а это уже интересный поворот. Слушай, парень, а ты серьёзно настроен? — Более чем, — кивнул Саша. — Я два года к этому шёл. Тётя Люба опустилась на стул: — И ты всё это время молчал? — А ты бы слушать стала? — тихо спросил Саша. В пекарне снова повисла тишина. Её нарушил звонок телефона — очередной заказчик. — Так, — решительно сказал Андрей, — предлагаю сделку. Саша остаётся на практику. До конца января как раз успеем и с заказами разобраться, и его способности проверить. А там уже будем думать про техникум. — А жить где? — встрепенулась тётя Люба. — У нас диван в зале раскладывается, — быстро сказала Полина. — Я не против потесниться. Марина посмотрела на мужа, на притихших детей, на растерянную тётю Любу и её решительного сына: — Знаете что? По-моему, это самый необычный Новый год в нашей жизни. Но, может быть, именно такой нам и нужен? ...Через две недели пекарня Андрея прославилась на весь район своими сладкими пирожками. А тётя Люба, глядя на счастливого сына, впервые подумала, что иногда стоит отпустить контроль и позволить близким самим выбирать свой путь.
Знатоки! Внимание, вопрос❓️
— Ты представляешь, звонит какая-то тётя Люба и заявляет, что приезжает к нам на Новый год!
— Какая ещё тётя Люба? — удивилась её подруга на другом конце провода.
— Вот и я о том же! Это сестра отца, которая после развода уехала куда-то на север. Я её последний раз видела, когда мне было лет пятнадцать.
— И что, вот так просто взяла и позвонила?
— Если бы просто позвонила! Она уже билеты купила! Причём не одна едет, а с сыном.
— С каким ещё сыном?
— А вот это самое интересное — я вообще не знала, что у неё есть сын!
В комнату заглянула четырнадцатилетняя Полина:
— Мам, так что насчёт вечеринки у Кати?
— Не сейчас, — махнула рукой Марина.
— Ну мам! Ты обещала подумать!
— Полина, у нас тут такое... — Марина на секунду прикрыла трубку рукой. — К нам тётя приезжает. С сыном.
— Какая тётя? — дочь плюхнулась на край дивана. — У нас же нет никакой тёти!
— Представь себе, есть. И она уже билеты купила.
— Мам, — в голосе Полины появились просительные нотки, — так может, я тогда к Кате? Всё равно места не хватит.
— Даже не думай! Раз уж эта тётя решила свалиться нам как снег на голову, будем разбираться всей семьёй.
— Слушай, — снова подала голос подруга в телефоне, — а может это розыгрыш какой-то?
— Если бы... Я отцу позвонила, он подтвердил — его сестра, Любовь Петровна собственной персоной.
— А что муж говорит? — поинтересовалась подруга.
— Андрей ещё не знает. Он в пекарне, там Витя на больничный ушёл, теперь сам стоит у печи.
— И когда эта тётя приезжает?
— Через три дня. Представляешь? Я даже не знаю, где их размещать! У нас же двушка.
С кухни донёсся грохот и крик восьмилетнего Миши:
— Мам! Тут вода! Везде вода!
— Перезвоню, — быстро сказала Марина и побежала на кухню.
Миша стоял посреди лужи с виноватым видом:
— Я хотел попить и случайно смахнул чайник.
— Так, — Марина начала собирать воду тряпкой, — а почему ты вообще полез за чайником?
— У меня репетиция утренника, надо горло полоскать.
— Какого утренника? — не поняла Марина.
— Ну мам! Я же говорил! Меня на роль главного снеговика утвердили!
Полина хмыкнула из коридора:
— Главный снеговик — это сильно.
— А у тебя вообще скоро контрольная по алгебре, — парировала Марина. — И не думай, что я забыла.
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка, баба Зина:
— Марина Николаевна, у вас что, потоп? У меня с потолка капает.
— Ой, баба Зин, простите, сейчас всё уберём, — Марина всплеснула руками. — Это Миша случайно.
— И что у вас тут за шум? — соседка с любопытством заглянула в квартиру.
— Да вот, тётя неожиданно объявилась, приезжает на праздники.
— Какая тётя? — оживилась баба Зина.
— Папина сестра, — буркнула Полина. — Которую никто не видел сто лет.
— Люба, что ли? — вдруг спросила соседка. — Любовь Петровна?
— А вы её знаете? — удивилась Марина.
— Конечно! Она же в этом подъезде жила, в семьдесят пятой квартире. Такая... боевая была. Всё со всеми спорила, всех учила жить.
В этот момент зазвонил телефон. Марина взглянула на экран и увидела, что звонит Андрей.
— Да, дорогой? — спросила она.
— Ты только не волнуйся, — начал он издалека.
— Что ещё случилось?
— У нас проблемы с плитой. Половина заказов под угрозой срыва.
— Только не это, — простонала Марина. — Может, вызвать мастера?
— Перед праздниками? Все мастера уже нарасхват.
— Мам, — снова подал голос Миша, — а костюм снеговика когда будем делать?
— Точно, ещё и костюм, — Марина села на табуретку. — Ладно, сейчас разберёмся с водой, потом поедем в пекарню.
В этот момент зазвонил другой телефон. На экране высветилось: «Тётя Люба».
— Мариночка! — раздался бодрый голос, не дожидаясь приветствия. — Я тут подумала — может, вам что-нибудь привезти?
— Тётя Люба, давайте сначала обсудим.
— И не спорь даже! Я уже половину чемодана собрала. Соленья свои любимые везу, варенье брусничное.
— Тётя Люба...
— И Сашка мой, представляешь, весь извёлся — боится, что у вас там его не примут. А я говорю — глупости какие! Родня всё-таки.
Полина, которая подслушивала разговор, закатила глаза:
— Класс! Теперь ещё и какой-то Сашка.
— А сколько лет Саше? — спросила Марина, пытаясь хоть что-то прояснить.
— Шестнадцать! Такой умница, такой помощник! Правда, всё о своей кулинарии мечтает, а я ему говорю — нужно серьёзную профессию получать.
Баба Зина, которая всё ещё стояла в дверях, радостно всплеснула руками:
— Надо же! А я и не знала, что у Любы есть сын!
— Я вам перезвоню, — быстро сказала Марина в трубку и повернулась к соседке. — Баба Зин, может, чаю?
— А что? И попью! Расскажу тебе, какая твоя тётя раньше была.
— Мам, а Сашка в моей комнате жить будет? — вдруг спросил Миша.
— Не знаю пока, сынок. Вообще не представляю, как мы все разместимся.
— А я не хочу с ним в одной комнате! У меня там конструктор разложен!
Баба Зина устроилась на кухне:
— Значит так, слушай. Любка твоя, она ведь огонь-баба была. Всё на собрания бегала, везде участвовала. То в хоре, то в танцах.
— И что случилось? Почему она уехала?
— Да развелась она. Муж-то, Григорий, военный был. Она за ним на север и уехала. А что потом — не знаю. Слухи ходили разные.
В дверь снова позвонили. На пороге стояла Катя, подруга Полины:
— Здрасьте! А Полина дома?
— Кать, я не могу сейчас, — крикнула Полина из комнаты. — У нас тут семейная ситуация.
— Какая ситуация? — тут же заинтересовалась Катя.
— Тётя приезжает, — мрачно сообщила Полина. — С сыном.
— О! А сколько ему лет?
— Шестнадцать вроде.
— Слушай, а может, на вечеринку его с собой возьмём? Чтоб не скучал.
Марина только головой покачала:
В этот момент зазвонил телефон. Марина взглянула на экран и увидела, что звонит Андрей.
— Да, дорогой? — спросила она.
— Ты только не волнуйся, — начал он издалека.
— Что ещё случилось?
— У нас проблемы с плитой. Половина заказов под угрозой срыва.
— Только не это, — простонала Марина. — Может, вызвать мастера?
— Перед праздниками? Все мастера уже нарасхват.
— Мам, — снова подал голос Миша, — а костюм снеговика когда будем делать?
— Точно, ещё и костюм, — Марина села на табуретку. — Ладно, сейчас разберёмся с водой, потом поедем в пекарню.
В этот момент зазвонил другой телефон. На экране высветилось: «Тётя Люба».
— Мариночка! — раздался бодрый голос, не дожидаясь приветствия. — Я тут подумала — может, вам что-нибудь привезти?
— Тётя Люба, давайте сначала обсудим.
— И не спорь даже! Я уже половину чемодана собрала. Соленья свои любимые везу, варенье брусничное.
— Тётя Люба...
— И Сашка мой, представляешь, весь извёлся — боится, что у вас там его не примут. А я говорю — глупости какие! Родня всё-таки.
Полина, которая подслушивала разговор, закатила глаза:
— Класс! Теперь ещё и какой-то Сашка.
— А сколько лет Саше? — спросила Марина, пытаясь хоть что-то прояснить.
— Шестнадцать! Такой умница, такой помощник! Правда, всё о своей кулинарии мечтает, а я ему говорю — нужно серьёзную профессию получать.
Баба Зина, которая всё ещё стояла в дверях, радостно всплеснула руками:
— Надо же! А я и не знала, что у Любы есть сын!
— Я вам перезвоню, — быстро сказала Марина в трубку и повернулась к соседке. — Баба Зин, может, чаю?
— А что? И попью! Расскажу тебе, какая твоя тётя раньше была.
— Мам, а Сашка в моей комнате жить будет? — вдруг спросил Миша.
— Не знаю пока, сынок. Вообще не представляю, как мы все разместимся.
— А я не хочу с ним в одной комнате! У меня там конструктор разложен!
Баба Зина устроилась на кухне:
— Значит так, слушай. Любка твоя, она ведь огонь-баба была. Всё на собрания бегала, везде участвовала. То в хоре, то в танцах.
— И что случилось? Почему она уехала?
— Да развелась она. Муж-то, Григорий, военный был. Она за ним на север и уехала. А что потом — не знаю. Слухи ходили разные.
В дверь снова позвонили. На пороге стояла Катя, подруга Полины:
— Здрасьте! А Полина дома?
— Кать, я не могу сейчас, — крикнула Полина из комнаты. — У нас тут семейная ситуация.
— Какая ситуация? — тут же заинтересовалась Катя.
— Тётя приезжает, — мрачно сообщила Полина. — С сыном.
— О! А сколько ему лет?
— Шестнадцать вроде.
— Слушай, а может, на вечеринку его с собой возьмём? Чтоб не скучал.
Марина только головой покачала:
— Сашенька! — послышалось из трубки. — Иди, расскажи тёте Марине, где ты учился!
В трубке раздался звук возни, а затем неуверенный молодой голос:
— Здравствуйте! Я два года ходил на кулинарные курсы и проходил практику в ресторане.
— Только никому не говори! — снова вмешалась тётя Люба. — Я думала, он просто балуется, а он, представляешь, тайком учился!
Полина закатила глаза:
— Прямо семейная драма какая-то.
— Мам, — Миша дёргал Марину за рукав, — а можно я тоже буду учиться готовить? С Сашей?
В этот момент печь издала странный звук, и из неё повалил дым.
— Только не это, — простонал Андрей. — Похоже, совсем сломалась.
— Я сейчас подъеду! — раздался в трубке взволнованный голос тёти Любы. — Мы тут недалеко, в соседнем городе у подруги остановились!
— В каком соседнем городе? — опешила Марина.
— Ой, я разве не сказала? Мы два дня назад выехали и решили по дороге у Тамары заночевать.
Андрей тем временем пытался реанимировать печь:
— Так, детей нужно отправить домой. Здесь сейчас будет не до них.
— Никуда мы не пойдём! — заявила Полина. — Мам, давай я тесто помешаю, а ты звонки принимай.
— А я буду упаковывать! — подхватил Миша.
В дверь пекарни позвонили. На пороге стояли тётя Люба — невысокая энергичная женщина с ярко-рыжими волосами, и высокий худой парень, который явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Ну, здравствуйте, родные! — тётя Люба раскинула руки для объятий.
— Здрасьте, — пробурчала Полина.
— А это Саша, мой сын, — тётя подтолкнула парня вперёд. — Сашенька, не стесняйся!
Саша переминался с ноги на ногу:
— Я могу посмотреть, что с печью? У нас в ресторане похожая была.
— Вы как нас нашли? — удивился Андрей.
— А я всё про всех знаю! — гордо заявила тётя Люба. — В интернете вашу пекарню нашла, адрес выписала. Сашка, ну что ты стоишь? Иди, помогай!
Саша несмело подошёл к печи:
— Можно я посмотрю? Кажется, там с температурным режимом что-то не так.
— Мам, а он ничего так, — шепнула Полина. — Вроде нормальный.
— Тётя Марина, — Саша обернулся, — у вас инструменты есть? Тут, похоже, датчик сбился.
— О! — оживился Андрей. — Сейчас принесу!
Тётя Люба тем временем уже хозяйничала у стола с заказами:
— Так, а это что за тесто? Почему такое густое? Сейчас я покажу, как надо.
— Тётя Люба! — Марина попыталась вмешаться. — Это специальный рецепт.
— Какой рецепт, о чём ты? Вот у нас на севере...
— Мам, — вдруг громко сказал Саша, не отрываясь от печи, — может, не надо? Пусть люди сами решают, как им готовить.
В пекарне повисла тишина. Тётя Люба замерла с ложкой в руках:
— Это как это — сами? А моя помощь?
— Мам, ты же помнишь, что было в ресторане? Когда ты пришла меня проведать и переделала все соусы?
— А что не так с моими соусами? — возмутилась тётя Люба. — Между прочим, все гости хвалили!
— Мам, нас чуть не уволили тогда, — Саша выпрямился. — Шеф сказал, что рецепты меняет только он.
Полина прыснула в кулак. Тётя Люба надулась:
— Подумаешь, какие все обидчивые.
— Ура! — вдруг закричал Андрей. — Печь заработала!
Действительно, печь загудела ровно и спокойно. Саша скромно улыбнулся:
— Там просто контакты окислились. И температура собьётся, если не почистить.
— Слушай, а ты молодец! — искренне похвалил Андрей. — Может, правда поможешь? У меня пекарь на больничном, а заказов много.
— Правда можно? — глаза Саши загорелись.
— Нет! — отрезала тётя Люба. — Никаких пекарен! Мы приехали отдыхать!
— А давайте чай попьём? — вдруг предложила Марина. — Все вместе. И спокойно обсудим, кто чего хочет.
— Я пирожки принесла! — тут же оживилась тётя Люба. — Сейчас, они в машине.
— Может, лучше мои попробуете? — тихо спросил Саша. — Я с утра испёк.
— Ты что, уже готовил? — удивилась тётя Люба. — Когда успел?
— У тёти Тамары, пока ты спала. Она разрешила воспользоваться кухней.
— Вот! — всплеснула руками тётя Люба. — Опять за своё! Я ему говорю — отдыхай, спи, а он в пять утра уже у плиты!
Саша достал из рюкзака контейнер:
— Это пирожки с карамельными яблоками и корицей, приготовленные по моему фирменному рецепту, — с гордостью сказал Саша.
— С яблоками? — оживился Миша. — Дайте попробовать!
Все собрались вокруг стола. Андрей осторожно надкусил пирожок и не смог сдержать восторженных эмоций:
— Это потрясающе! Как ты делаешь такую начинку?
— Яблоки нужно предварительно карамелизировать, — начал объяснять Саша. — И правильно подобрать специи...
— Ну всё, — махнула рукой тётя Люба, — сейчас начнётся. Он может часами рассказывать о своих рецептах.
— А по-моему, здорово! — воскликнула Полина. — Пап, возьми его на практику, а? Научишься делать нормальные сладкие пирожки.
— Это что значит — нормальные? — шутливо нахмурился Андрей.
— Ну пап, ты же знаешь — у тебя со сладким не очень...
— У меня с сладким отлично! — возразил Андрей. — Просто вы избалованные...
— Тогда почему все берут только пироги с мясом? — парировала Полина.
Саша осторожно вмешался: — А можно, я покажу ещё один рецепт? С грушей и шоколадом...
— Нет! — тётя Люба стукнула ладонью по столу. — Хватит! Мы приехали отдыхать, а не работать!
— Мам, — Саша расправил плечи, — а может, хватит решать за меня?
— Это как это — решать? Я о тебе забочусь! Чтобы человеком стал!
— А сейчас я кто? — тихо спросил Саша.
В пекарне повисла неловкая тишина. Марина переглянулась с мужем.
— Знаете что, — сказал Андрей, — а давайте все успокоимся и подумаем. У меня тут пекарь на больничном, заказов куча. Саша явно умеет готовить. Может, это знак?
— Какой ещё знак? — насторожилась тётя Люба.
— Ну, раз уж вы всё равно приехали... Пусть парень поработает немного. Заодно и проверит — его это дело или нет.
Тётя Люба уже набрала воздуха, чтобы возразить, но тут подал голос Миша:
— А можно я тоже буду помогать? Я хочу научиться такие пирожки делать!
— И я! — неожиданно для всех заявила Полина. — Всё равно на каникулах делать нечего...
— Вот видите, — улыбнулась Марина, — дети уже загорелись. А вы, тётя Люба, отдохнёте, погуляете...
— Как это — погуляю? — возмутилась тётя. — Одна? А Сашка будет непонятно чем заниматься?
— Почему непонятно чем? — спокойно возразил Саша. — Буду учиться делу. Настоящему делу, мам.
— А на кого ты потом пойдёшь учиться? — прищурилась тётя Люба.
— В кулинарный техникум. Я уже и документы собрал.
— Что?! Когда успел?
— Пока ты на работе была. Я всё узнал — тут хороший техникум, с практикой на производстве...
— Так ты поэтому сюда рвался? — ахнула тётя Люба. — А я-то думала — родственников повидать...
— И родственников тоже, — Саша слабо улыбнулся. — Но главное — я хочу остаться здесь учиться. Если примут, конечно.
— Та-а-ак, — протянул Андрей, — а это уже интересный поворот. Слушай, парень, а ты серьёзно настроен?
— Более чем, — кивнул Саша. — Я два года к этому шёл.
Тётя Люба опустилась на стул: — И ты всё это время молчал?
— А ты бы слушать стала? — тихо спросил Саша.
В пекарне снова повисла тишина. Её нарушил звонок телефона — очередной заказчик.
— Так, — решительно сказал Андрей, — предлагаю сделку. Саша остаётся на практику. До конца января как раз успеем и с заказами разобраться, и его способности проверить. А там уже будем думать про техникум.
— А жить где? — встрепенулась тётя Люба.
— У нас диван в зале раскладывается, — быстро сказала Полина. — Я не против потесниться.
Марина посмотрела на мужа, на притихших детей, на растерянную тётю Любу и её решительного сына:
— Знаете что? По-моему, это самый необычный Новый год в нашей жизни. Но, может быть, именно такой нам и нужен?
...Через две недели пекарня Андрея прославилась на весь район своими сладкими пирожками. А тётя Люба, глядя на счастливого сына, впервые подумала, что иногда стоит отпустить контроль и позволить близким самим выбирать свой путь.