Иркутск — экономический, транспортный, культурный и научный центр Восточной Сибири, в котором проживают более 600 тысяч жителей. Отнесён к историческим поселениям России; исторический центр города внесён в предварительный список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Через город проходят железнодорожная Транссибирская магистраль и федеральная автодорога "Байкал". Имеются речной порт и международный аэропорт.